Un mot sur les 100 œuvres sans titre en aluminium de Donald Judd

Peu de destinations d’art contemporain sont plus remarquables que Marfa, au Texas. Bien que certains se plaignent que la Mecque de l'ascèse moderniste soit devenue ces derniers temps davantage un laboratoire de l'avarice post-moderne, au moins une exposition de Marfa – une installation monumentale de Donald Judd intitulée « 100 untitled works in mill aluminium » (1982 - 1986), qui habite deux anciens entrepôts d'artillerie sur le terrain de la Fondation Chinati, conserve encore toute sa beauté conceptuelle originale. tension. Dans le style classique de Judd, le titre autoréférentiel de l'œuvre explique exactement de quoi il s'agit : 100 boîtes en aluminium de tailles identiques. Les boîtes sont exposées dans des formations rectangulaires à l'intérieur des deux bâtiments massifs et rectangulaires, alignés symétriquement dans les espaces ouverts. Des rangées de fenêtres carrées identiques qui recouvrent les murs extérieurs des bâtiments révèlent les boîtes aux passants et permettent au soleil de plomb de briller sur les bords métalliques des boîtes. Le mot « moulin » dans le titre fait référence à la « finition d’usine » naturelle de l’aluminium laminé lorsqu’il sort de l’extrudeuse. Cette information importante fait référence au processus de fabrication industrielle anonyme qui était si essentiel à ce que Judd a fait ; il rendait chaque pièce exactement la même et supprimait toute trace de la main de l'artiste. Mais dans le cas de cette installation, chaque boîtier en aluminium n’est pas exactement pareil. Bien que les dimensions extérieures de chaque boîte soient identiques (41 x 51 x 72 pouces), chaque boîte est également unique, grâce à des compositions intérieures individualisées créées par des séparateurs en aluminium qui séparent les espaces intérieurs en variations géométriques. Même si Judd s’est arrêté à 100, il aurait clairement pu proposer une infinité de variantes. Le choix de 100 était arbitraire. Quelque part dans ce royaume cosmique d'ubiquité esthétique et de hasard structurel se cache le sentiment éphémère de transcendance éphémère qui continue, année après année, à attirer des milliers de pèlerins vers cet avant-poste poussiéreux du sud-ouest américain, quel que soit le prix d'une tasse de café ou d'une tasse de café. une chambre d'hôtel y coûte désormais cher, ou de la disponibilité croissante de ce qui semble être le contraire de l'éthique Judd : tout est artisanal, fabriqué à la main.

Le milieu de quelque part

Lors de ma première visite à Marfa en 2015, j'ai séjourné à The Hotel Paisano, une élégante structure de style méditerranéen construite dans les années 1930. C'était un luxe pour ma femme et moi—un écrivain et un artiste. L'endroit a été conçu dès le départ pour accueillir les élites. Lorsqu'il a été construit, la ville n'était guère plus qu'un arrêt de train glorifié, et abritait une base militaire où des pilotes américains s'entraînaient et où des prisonniers de guerre étaient logés. Judd a rencontré Marfa pour la première fois en route pour servir dans la guerre de Corée. La désolation de l'endroit l'a impressionné. Il est revenu en 1973 et a acheté la plupart des biens immobiliers alors abandonnés de la ville. Il n'a cependant pas acheté The Hotel Paisano. Il a plutôt opté pour le style architectural dépouillé illustré par les deux anciens bâtiments militaires dans lesquels sont exposés « 100 œuvres sans titre en aluminium millé ». L'esthétique simple et anonyme de tels bâtiments résonnait avec sa fascination croissante pour ce qu'on appelle l'art minimal (une étiquette que Judd a célèbrement rejetée en ce qui concerne son propre travail).

Donald Judd - 100 œuvres sans titre en aluminium laminé, 1982-1986. Collection permanente, Fondation Chinati, Marfa, Texas. Photo de Douglas Tuck, Judd Art © Judd Foundation / Sous licence VAGA, New York, NY

Pendant des années avant de visiter Marfa, j'ai entendu des associés raconter des histoires sur la ville. Tout le monde a décrit la ville comme un avant-poste poussiéreux au milieu de nulle part, rempli de boissons bon marché et de rares autres provisions. J'ai appris que ce n'est plus le cas. Le mythe en tant que lieu d'artistes bruts et d'habitants éclairés, et rien d'autre ne vient du personnage de moine que Judd s'est vu accorder depuis sa mort en 1994. Il est devenu comme le représentant américain ultime de l'ars gratia artis - le véritable art, dépourvu de valeur matérialiste, philosophique ou éthique. Après tout, il a abandonné le monde de l'art new-yorkais au plus fort de son succès pour s'installer dans cette ville désertique presque abandonnée et inaccessible, où il a pu réaliser des œuvres in situ qui ne pourraient jamais être vendues ou déplacées. Mais depuis sa mort, la ville est devenue une sorte de terrain de jeu amusant pour les riches touristes artistiques qui s'y rendent en jet privé et se dînent autour de plats et de boissons raffinés qui, comme eux, ont voyagé de loin, alors que près de la moitié de la population locale vit. en dessous du seuil de pauvreté.

Donald Judd - 100 œuvres sans titre en aluminium laminé, 1982-1986. Avec l'aimable autorisation de la Fondation Chinati. Art © Judd Foundation/Sous licence VAGA, New York, NY

Personnes non autorisées non autorisées

Malgré la culture ouvertement inéquitable qui occupe désormais Marfa, l’œuvre que Judd a laissée derrière elle reste fièrement et anarchiquement égalitaire. Lorsqu'il se tient en leur présence, il est indéniable que chaque objet que Judd a contribué à mettre au monde reste esthétiquement égal à chacun de ses objets compagnons en termes de stature et de signification, ou d'absence de signification. Les aspirations utopiques qui ont guidé Judd sont incarnées dans « 100 œuvres sans titre en aluminium laminé ». Pour apprécier pleinement cette installation, vous devez la voir en personne. Vous devez déménager. Il ne peut pas être capturé sur une seule photo. Cela change constamment à chaque déplacement du soleil et des nuages. Même les cases bougent légèrement en fonction des changements météorologiques.

Donald Judd - 100 œuvres sans titre en aluminium laminé, 1982-1986. Collection permanente, Fondation Chinati, Marfa, Texas. Photo de Douglas Tuck, Judd Art © Judd Foundation / Sous licence VAGA, New York, NY

Le mystère des « 100 œuvres sans titre en aluminium laminé » ne vient pas de l’œuvre, mais de l’espace dans lequel elle se trouve. Bien que Judd ait modifié le toit et l'extérieur des bâtiments, il a laissé derrière lui quelques pochoirs qui avaient été peints sur les murs intérieurs lorsque les prisonniers de guerre allemands y étaient hébergés. On lit « ZUTRITT FÜR UNBEFUGTE VERBOTEN », ce qui signifie « Personnes non autorisées non autorisées ». Pourquoi conserver ce vestige de l’histoire ? Je considère cela comme un aspect clé de la tension inhérente à l’installation. Il évoque la vérité de l’humanité. Cela parle de ce qui ne doit pas être effacé. Il fait également référence de manière obsédante à la culture inégalitaire qui a surgi dans cet endroit minuscule et isolé, alors que ceux qui sont nés et ont grandi ici se sentent de plus en plus comme des personnes non autorisées. Il y a quelque chose d’essentiel dans la contradiction que représente ce signe. Cela explique à la fois pourquoi Judd a construit « 100 œuvres sans titre en aluminium usiné » et pourquoi il a rejeté le terme minimalisme. Son travail n’est pas seulement une question de réduction et d’uniformité. Il s’agit également du caractère unique de ce qui reste.

Image en vedette : Donald Judd - 100 œuvres sans titre en aluminium laminé, 1982-1986. Crédit photo : Donald Judd, 100 œuvres sans titre en aluminium laminé, 1982-1986. Collection permanente, Fondation Chinati, Marfa, Texas. Photo de Douglas Tuck, gracieuseté de la Fondation Chinati. Donald Judd Art © 2017 Fondation Judd / Artists Rights Society (ARS), New York.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio