Les merveilles abstraites de l’art cubain exposées à Miami

Ce qui définit l'l'art cubain fait depuis longtemps l'objet de débats. La question principale : le terme art cubain fait-il référence à l’art réalisé par les Cubains vivant encore sur l’île, ou fait-il référence à l’art réalisé par des artistes de la diaspora cubaine ? Ou devrait-il faire référence aux deux ? Depuis plus de deux générations, les artistes cubains vivant sur l'île sont entièrement réglementés par le gouvernement. Aucun artiste ne peut y exposer ou publier publiquement son œuvre à moins de respecter les directives strictes du régime dictatorial. Cela étant, il est difficile d’imaginer que l’art réalisé par les Cubains sur l’île provienne d’un lieu de pure inspiration ou d’intégrité créatrice. Elle est toujours sous l’influence de forces politiques et on peut donc faire valoir qu’elle peut être perçue comme de la propagande. Mais même si l’art réalisé par des artistes vivant dans la diaspora cubaine est peut-être plus libre, il n’est pas purement cubain. Les artistes d'origine cubaine vivant aux États-Unis ou ailleurs sont par définition multiculturels. Ils peuvent parler d’un aspect de l’expérience cubaine, mais ils ne peuvent pas parler de l’expérience d’être toujours sur l’île, contraint par le gouvernement d’adhérer à un style ou à un sujet particulier. Il semblerait que les deux côtés de ce débat pourraient se retrouver. Par exemple, peut-être en examinant le travail des artistes cubains vivant sur l’île aux côtés de celui des artistes de la diaspora, une notion plus complète de ce qui définit l’art cubain pourrait être rassemblée. Mais c’est une suggestion plus controversée qu’on pourrait le penser. Il suffit de demander aux conservateurs de Entre le réel et l'imaginaire : l'art abstrait des boursiers Cintas. Cette exposition sans prétention, qui se terminera le 22 octobre 2017, a suscité une controverse internationale qui menace la réputation d'un nouveau musée et remet en question le statut de la plus importante source de soutien monétaire à l'art cubain.

Rencontrez la Fondation Cintas

Oscar B. Cintas était un industriel cubain. Il est né en 1887 à Sagua la Grande, une ville côtière du centre de Cuba. Lorsque Cintas était enfant, la ville de sa naissance subissait une transformation massive, passant d'une municipalité relativement nouvelle à une importante capitale commerciale et industrielle. Cintas aurait la possibilité de croître parallèlement à l'économie locale. Après avoir fréquenté une université à l'étranger, à Londres, en Angleterre, il est retourné sur l'île de Cuba et est devenu un magnat des industries sucrière et ferroviaire. En raison de ses relations d'affaires, Cintas a été choisi pour servir d'ambassadeur de Cuba aux États-Unis pendant l'une des périodes les plus difficiles et les plus tumultueuses de l'histoire politique cubaine : 1932 à 1934. Ce fut une période de bouleversements et de révolution, où un lâche, Le gouvernement provisoire prit le relais et, pour la première fois dans l'histoire moderne de Cuba, institua des réformes qui n'étaient contrôlées ni par l'Espagne ni par les États-Unis. Cette période a pris fin en 1934 lorsqu’un coup d’État militaire soutenu par les États-Unis a renversé l’administration.

Cintas, comme beaucoup d’autres industriels cubains de sa génération, a prospéré financièrement tout au long du conflit. L’un de ses intérêts favoris en dehors des affaires et de la politique était l’acquisition d’objets d’art. Ayant fait ses études à l’étranger, il avait un sens global du goût esthétique. Il a collectionné des chefs-d'œuvre du monde entier, y compris des manuscrits rares, comme la seule édition originale connue de Don Quichotte, et l'un des cinq exemplaires originaux connus du discours de Gettysburg, le discours le plus célèbre d'Abraham Lincoln, prononcé à un moment charnière de l'histoire. la guerre civile américaine. Et son intérêt pour l’art allait au-delà de la collection. Cintas souhaitait également utiliser son immense fortune pour aider les artistes dans la création de leurs œuvres. À cette fin, il envisageait de créer une fondation qui accorderait des subventions aux artistes d’origine cubaine. Il meurt en 1957, avant que sa fondation puisse être créée. Mais suite à sa volonté, les exécuteurs testamentaires ont finalement créé la Fondation Cintas. Depuis 1959, la fondation est le plus important bailleur de fonds des artistes de toute la diaspora cubaine.

Zilia Sanchez - Untitled, Mixed media on canvas, 31 x 23 in

Controverse et collection Cintas

Chaque année, la Fondation Cintas attribue des bourses à des artistes de la diaspora cubaine dans les domaines des arts visuels, de la littérature, de la musique, du cinéma et de l'architecture. L'un des arrangements que la Fondation conclut avec ses boursiers est qu'en échange de leur soutien financier, ils contribuent une œuvre d'art à la collection d'art Cintas. Au fil des décennies, la collection Cintas s’est développée pour devenir la collection d’art de la diaspora cubaine la plus importante et la plus diversifiée au monde. La Fondation supervise cette collection et autorise périodiquement la tenue d'expositions à partir des œuvres de la collection. Mais il est parfois difficile de monter une exposition cohérente, car aucun principe strict ne guide les choix des jurés lors de l'attribution d'une nouvelle bourse. Le travail couvre toutes les gammes esthétiques imaginables. Mais c’est là le point. Il ne représente pas un seul point de vue. Il représente la multiplicité de ce que signifie être considéré comme de l’art cubain.

Néanmoins, cette année, la Fondation a jugé bon, comme elle l'a parfois fait par le passé, de rassembler des œuvres de la collection selon un thème particulier. Le thème qu'ils ont choisi dans ce cas était l' abstraction cubaine. Pour un espace d'exposition, la Fondation a choisi ce qui semblait à l'époque être le choix parfait : le tout nouveau Musée américain de la diaspora cubaine à Miami, en Floride. Mais ensuite, une controverse a éclaté. La Fondation a publié un mémo sur son site Web indiquant qu'à partir de cette année, pour la première fois, les artistes vivant actuellement sur l'île seraient également considérés pour les bourses Cintas. Auparavant, seuls les artistes de la diaspora étaient pris en compte. Cela a enragé les décideurs du Musée américain de la diaspora cubaine, car leur mission est explicitement de soutenir uniquement l'art et les artistes de la diaspora. Ils ont annulé l'exposition. Mais leur décision n'a pas été universellement appréciée. Les deux points de vue semblent valables. Soutenir les artistes vivant sur l'île signifie un soutien tacite à la dictature qui contrôle leur production artistique, car à Cuba, l'art est toujours politique. Et pourtant, selon l'avis de la Fondation Cintas, toute l'histoire de l'art cubain ne peut tout simplement pas être racontée sans inclure également l'art produit sous la dictature, y compris le travail des artistes vivant actuellement sur l'île.

Gean Moreno - Untitled, 2006, Mixed media Mixed media on canvas, 86 x 63 in

Entre réel et imaginé

Après que le Musée américain pour la diaspora cubaine a annulé l'exposition de la Fondation Cintas, les conservateurs ont simplement trouvé un nouveau lieu : le Musée de Coral Gables, à Coral Gables, en Floride, juste à l'extérieur de la ville de Miami. L'espace est plus petit, donc l'exposition a dû être réduite. Mais cela a également conduit à une sélection de travaux beaucoup plus serrée et bien éditée. L'ampleur générale de Between the Real and the Imagined concerne la géométrie, la structure et la ligne. Elle comprend des œuvres d'artistes qui représentent toute l'histoire de la Bourse Cintas. Parmi eux se trouve Carmen Herrera, peut-être l'artiste d'origine cubaine la plus célèbre en ce moment. Herrera, âgée de 102 ans, vient d'avoir une grande rétrospective au Whitney à New York. Elle a été boursière Cintas de 1969 à 1972. Également exposé dans le spectacle, on trouve des œuvres du pionnier de l'art abstrait cubain Rafael Soriano, lauréat d'un Prix d'Excellence de Vie Cintas en 2014, et de nouvelles œuvres du sculpteur abstrait contemporain Leyden Rodriguez Casanova. Né à La Havane en 1973 et résidant actuellement à Miami, Casanova a été boursier Cintas en 2011.

Pour le spectateur d'art occasionnel qui peut regarder au-delà de la politique, Entre le réel et l'imaginé offre un excellent aperçu d'un aspect sous-exposé de l'art. L'art de la diaspora cubaine. Peut-être en raison de la nature politique intense de l'histoire cubaine récente, la plus grande exposition semble être consacrée à l'art qui reflète de manière figurative les questions liées à l'exil cubain ou aux complexités et tragédies de la révolution. Cette exposition met en lumière un aspect différent de l'expérience cubaine et conduira sans aucun doute à une meilleure appréciation de la profondeur et de l'étendue du patrimoine cubain. Mais il y a peut-être aussi un message caché dans le titre de cette exposition. Qu’est-ce qui est réel et qu’est-ce qui est imaginé, après tout ? Ces formes géométriques sont réelles, n’est-ce pas ? Est-ce seulement leur signification qui est imaginée ? Et est-il réel que les artistes vivant sur l’île soient véritablement sous le contrôle du gouvernement ? Leur ingéniosité ne les a-t-elle jamais amenés à découvrir des moyens d'être libres, du moins en studio ? Le pouvoir d’un gouvernement brutal n’est-il qu’imaginaire ? Ou le contrôle mental est-il réel ? Y a-t-il vraiment une séparation entre ceux qui vivent en exil et ceux qui vivent sur l’île ? Le patrimoine est-il réel ou imaginaire ? Cette exposition est petite, mais elle est importante. Cela soulève les questions que l’art soulève si souvent, comme ce qui est concret ; ce qui est abstrait ; et comment pouvons-nous connaître la différence entre ce que nous imaginons, ce que nous croyons et ce que nous savons être réel.

Image en vedette : Angela Valella - Sans titre, 2006-2007, impression jet d'encre sur papier métallisé argenté

Toutes les images © Fondation Cintas, toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio