Anish Kapoor et l'essence abstraite dans l'espace

Quand la forme n’est-elle pas forme, et la couleur pas couleur ? Comment créer de l’espace en remplissant l’espace ? Peut-on séparer l’essence abstraite d’un phénomène de sa présence matérielle ? Ce sont quelques-uns des mystères que nous sommes invités à explorer à travers l’œuvre de Anish Kapoor. Cet artiste abstrait britannique d’origine indienne est devenu célèbre ces dernières décennies pour les nombreuses œuvres publiques de grande envergure qu’il a créées à travers le monde. Des dizaines de millions de spectateurs découvrent ses œuvres chaque année. Il est aussi célèbre pour les objets eux-mêmes que pour les questions conceptuelles qu’ils soulèvent. Pour Kapoor, l’aspect conceptuel de l’œuvre est l’essentiel. Il ne crée pas des choses pour le simple fait de créer. Il suit un chemin expérimental vers l’inconnu, guidé par ses instincts et son inspiration, accompagnant son équipe dans le processus de réalisation physique de l’essence abstraite de ses idées. Anish Kapoor cherche un sens, non pas en offrant des réponses, mais en s’efforçant de découvrir les bonnes questions.

Descension – Vers le Mystère

Quand Anish Kapoor commence une nouvelle sculpture, il ne part pas d’un plan, ni même d’un croquis de la forme achevée. La forme ne l’intéresse pas. « Les artistes ne fabriquent pas des objets », a-t-il dit. « Les artistes créent des mythologies. » Kapoor s’intéresse au processus. Il peut commencer avec un nouveau matériau et simplement travailler avec, explorant ce qu’il veut devenir. Ou il peut partir d’un concept simple et universel, comme celui de l’inconnu, et voir où cela guide son imagination. Il a décrit son processus artistique comme celui d’un fou partant en voyage, ne sachant pas où il va, mais s’éclairant en chemin.

En fait, Descension, l’une de ses œuvres récentes les plus marquantes, illustre précisément ces notions de mystère, de processus et d’attrait de l’inconnu. Installée pour la première fois en Inde dans le cadre de la foire d’art contemporain de 108 jours, la Kochi-Muziris Biennale, Descension prenait la forme d’un tourbillon sans fin d’eau noire en spirale dans le sol, entouré d’une rambarde métallique. L’œuvre a ensuite voyagé en Italie, où elle est réapparue dans un sol où les visiteurs pouvaient s’approcher du bord et regarder dans le vortex sombre et tourbillonnant. Puis, en octobre de cette année, l’œuvre a été présentée à grande échelle dans la Seine à Paris, dans le cadre de la Nuit Blanche 2016. Comme pour beaucoup d’œuvres de Kapoor, Descension n’est qu’un point de départ. Il a construit un mécanisme tournant. Le résultat esthétique dépend de l’eau et d’autres forces naturelles. Kapoor dit que c’est, « un espace de transition, un espace intermédiaire… un espace de devenir. »

Anish Kapoor - Descension, Nuit Blanche 2016, Paris. © Anish Kapoor

Cloud Gate – Créer de l’Espace

Au tournant du XXIe siècle, la ville de Chicago a offert à Anish Kapoor l’opportunité de créer sa première sculpture publique aux États-Unis. Kapoor a été choisi parmi 29 autres artistes, dont Jeff Koons, invités à soumettre des propositions pour une sculpture publique à intégrer dans Millennium Park, la vaste réorganisation d’une section de 99 000 mètres carrés du front de mer public du centre-ville. Le projet soumis par Kapoor, un objet biomorphique et réfléchissant sous lequel les visiteurs peuvent passer, porte officiellement le nom de Cloud Gate. Les habitants de Chicago l’ont immédiatement surnommé Le Haricot, ce que Kapoor a qualifié de complètement stupide selon le Chicago Sun Times.

L’essence abstraite de Cloud Gate se trouve dans sa surface réfléchissante, totalement dépourvue de toute couture visible ou interruption. Elle reflète des images intactes du ciel, du lac et de l’architecture de la ville, ainsi que des millions de visiteurs qui viennent chaque année. Bien qu’elle occupe un espace, elle incarne aussi l’espace créé, car elle augmente la capacité des spectateurs à percevoir davantage leur environnement. Elle a pour effet de réduire l’échelle des gratte-ciel imposants tout en agrandissant celle des visiteurs à mesure qu’ils s’en approchent. L’augmentation de l’espace apparent combinée à la revalorisation de l’échelle fait paraître le ciel plus proche du sol. L’espace créé est donc non seulement physique mais aussi intellectuel, permettant l’émergence de nouvelles perceptions internes en même temps que les illusions externes.

Anish Kapoor - Cloud Gate, Millennium Park, Chicago, IL, 2004. © Anish Kapoor

Dirty Corner – Le Vide

Dans le cadre d’une exposition temporaire intitulée Kapoor Versailles, six sculptures d’Anish Kapoor ont été installées dans les jardins du Château de Versailles en France en 2015. Parmi elles, une sculpture en acier en forme d’entonnoir de 60 x 8 mètres appelée Dirty Corner. La caractéristique la plus marquante de la sculpture est une grande ouverture menant vers un vide sombre inconnu. Lors de son installation à Versailles, Kapoor a qualifié Dirty Corner de elle, faisant référence au pouvoir féminin. La presse française a immédiatement surnommé l’œuvre « Le Vagin de la Reine ». Peu après son installation, la sculpture a été vandalisée avec des éclaboussures de peinture jaune. Kapoor l’a nettoyée, mais elle a été immédiatement vandalisée de nouveau, cette fois avec des graffitis antisémites.

Le Château de Versailles a abrité la reine Marie-Antoinette au début de la Révolution française. En plusieurs siècles d’existence, il a été source de nombreuses controverses, notamment en raison des vastes richesses et efforts consacrés à son entretien et à sa restauration. Il est difficile d’imaginer qu’une seule œuvre d’art puisse rendre ce lieu plus controversé. Pourtant, Dirty Corner y est parvenue. Après la deuxième attaque vandale, Kapoor a laissé les graffitis, malgré l’indignation suscitée par cette décision. Il a suggéré à la presse que peut-être la sculpture les attirait, déclarant : « L’art est un processus d’expérimentation où certaines choses arrivent et on essaie de les suivre. En fin de compte, il faut faire confiance à l’œuvre pour qu’elle fasse son propre chemin. » Lorsqu’il a été contraint par la justice d’effacer les graffitis, Kapoor explique sur son site : « J’ai refusé cette décision ridicule, choisissant plutôt de recouvrir les slogans odieux de feuilles d’or comme un masque partiel. La haine resterait ainsi couverte d’une fine couche d’or. »

Anish Kapoor - Dirty Corner, Château de Versailles, 2015. © Anish Kapoor

Vantablack – Dévorer le Temps et l’Espace

Ce que nous pouvons attendre d’Anish Kapoor à l’avenir sera en partie influencé par son acquisition récente des droits exclusifs d’utilisation d’un matériau fascinant appelé Vantablack, la substance la plus noire jamais créée. Bien qu’à distance il ressemble à un médium synthétique comme de la peinture ou du tissu, le Vantablack ne peut pas être appliqué ou étalé sur une surface. Il doit être cultivé. Développé par une entreprise autrichienne nommée Surrey NanoSystems pour une utilisation dans la technologie satellitaire, le Vantablack est constitué de forêts denses et microscopiques de nanotubes de carbone. Lorsque la lumière pénètre dans cette forêt de nanotubes, elle est piégée et ne peut s’échapper. La substance absorbe 99,965 % du spectre visible de la lumière, ce qui en fait la substance artificielle la plus sombre jamais créée.

L’une des raisons pour lesquelles Anish Kapoor a obtenu les droits exclusifs d’utiliser le Vantablack dans des œuvres d’art est qu’il maintient une activité rigoureusement expérimentale. Il dispose de l’infrastructure scientifique et technique nécessaire pour travailler avec un matériau aussi hautement technique. Et Kapoor a bénéficié d’un immense succès financier. Au poids, le Vantablack est bien plus cher que l’or ou les diamants, et pourrait être la substance la plus coûteuse sur la planète à l’heure actuelle. Que fera Kapoor de cette substance ? Il a évoqué la possibilité de créer une expérience esthétique dans laquelle un spectateur pourrait être complètement immergé dans cette obscurité totale, libérant l’esprit de toute perception du temps, de l’espace et de l’échelle. Cela pourrait être la manifestation ultime de nombreux thèmes que Kapoor explore, de l’idée du vide à la notion de mystère et d’inconnu, et surtout du concept de remplir l’espace avec un objet qui crée en quelque sorte de l’espace.

Anish Kapoor - My Red Homeland, 2006, photo de Nic Tenwiggenhorn

À propos de la Forme

D’après tout ce qu’Anish Kapoor a dit de son art, il ne fait aucun doute que pour lui son travail ne porte pas sur la forme. Il ne cherche pas à créer une forme précise, et il ne souhaite pas que la forme de ses œuvres gêne leurs autres potentialités. Son processus est une expérimentation sincère, un voyage d’exploration à travers lequel il espère parvenir à une révélation en chemin. Mais il est aussi révélateur que Kapoor ait souvent réagi émotionnellement lorsque ses sculptures publiques ont reçu des surnoms, comme Le Haricot et Le Vagin de la Reine. Peut-être parce que ces surnoms semblent exclusivement liés à la forme.

Mais c’est là qu’une compréhension précieuse peut nous aider à saisir pleinement ces œuvres. Kapoor donne à ses créations le nom qu’il estime le mieux adapté à leur fonction dans le monde. Mais ce sont les spectateurs qui accomplissent cette fonction en complétant l’œuvre par leur expérience. Les gens donnent des surnoms aux choses qui marquent. Ils inventent des surnoms qui ont du sens selon leur expérience du monde. Quel que soit le surnom donné à une œuvre, sa racine ne se trouve pas dans la forme, mais dans la vérité. Peut-être que cette vérité inclut la forme, ou peut-être qu’elle renvoie à quelque chose de plus vaste, quelque chose d’abstrait. Haricots et organes sexuels représentent tous deux, après tout, le commencement de choses bien plus grandes.

Anish Kapoor - Yorkshire Sculpture Park, 2012, Longside Gallery. Avec l’aimable autorisation de Longside Gallery

Image en vedette : Anish Kapoor - Vertigo, 2006, photographie de Dave Morgan
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio