À la galerie Yossi Milo, une exposition collective d'artistes peignant avec la lumière

Le 17 janvier 2019, la galerie Yossi Milo à New York ouvrira une exposition collective examinant l’état contemporain de la Photographie Concrète. Intitulée Peindre avec la lumière, l’exposition présentera des œuvres de plus de 25 artistes qui rejettent les stratégies photographiques traditionnelles au profit de méthodes abstraites, conceptuelles ou expérimentales mobilisant la lumière pour transformer une surface. Bien que le terme ait été inventé seulement dans les années 1960, l’idée de la Photographie Concrète existe depuis plus d’un siècle. Elle diffère à bien des égards de la photographie documentaire, et même de nombreux types de photographie abstraite. Le but de la plupart des photographies documentaires est de conserver un instant fugace, capturant une image partielle de la réalité qui passe devant l’objectif. La photographie abstraite peut aussi documenter la réalité, mais plutôt que de tenter de saisir des images reconnaissables du monde ou de raconter une histoire, l’intention derrière une photographie abstraite peut être d’exprimer des éléments formels comme la ligne, le ton, la forme, la couleur ou la structure de manière symbolique ou purement plastique. Ce qui distingue la Photographie Concrète, c’est aussi l’intention de l’artiste, ainsi que la manière dont les matériaux, outils et techniques photographiques sont employés. La Photographie Concrète élimine la notion de « prendre une photo » et la remplace par l’idée d’utiliser la lumière pour « créer une image » sur une surface photosensible, ou pour permettre autrement à une composition visuelle de naître par une combinaison de lumière, surface, appareil photo, produits chimiques ou autres matériaux. Les photographies concrètes pourraient être considérées comme pures dans le sens où leur mission n’est pas de référencer autre chose, mais plutôt de permettre à quelque chose d’autoréférentiel de voir le jour. Ici, nous examinons les méthodes de sept artistes présentés dans Peindre avec la lumière : Richard Caldicott, Gottfried Jäger, Luuk de Haan, Jessica Eaton, Tenesh Webber, Sheree Hovsepian et Alison Rossiter. Chacun de ces artistes possède une méthode unique et poursuit un but singulier. Et pourtant, tous suivent un fil conceptuel similaire : la conviction qu’une photographie n’a pas besoin d’être le témoignage de quoi que ce soit d’autre que de sa propre existence, ou des matériaux et procédés de sa propre création.

Richard Caldicott

Richard Caldicott utilise parfois un appareil photo argentique dans son processus, mais ses photogrammes et photographies ne visent pas à documenter. Au contraire, Caldicott construit méticuleusement des compositions minimalistes, colorées, géométriques et autoréférentielles. Dans l’une de ses séries, par exemple, il crée un tirage photogramme à partir d’un négatif en papier découpé, puis expose le tirage et le négatif côte à côte dans un diptyque, soulevant des questions sur la nature de l’objet et du sujet en photographie, et critiquant avec fantaisie où pourraient se situer les points de départ et d’arrivée du processus photographique.

Richard Caldicott - Sans titre 110/5, 1999. Tirage C-Print. 35,5 x 27,9 cm

Gottfried Jäger

Le père de la « Photographie Générative », Gottfried Jäger est considéré comme l’un des pionniers les plus importants de la Photographie Concrète. Jäger aborde la création d’une photographie non pas sous l’angle de la représentation des formes du monde naturel, mais plutôt à partir d’un système mathématique qu’il conçoit, lequel détermine ensuite l’évolution de l’image. Malgré leur rejet des images naturelles, ses Photographies Génératives révèlent des systèmes fantastiques et complexes qui évoquent néanmoins les aspects fondamentaux sous-jacents de l’univers physique.

Luuk de Haan

Dans un retournement conceptuel des tendances contemporaines, Luuk de Haan commence son processus sur un ordinateur et le termine avec un appareil photo. Il crée une composition minimale et géométrique à l’aide d’un logiciel numérique, puis photographie l’image directement sur l’écran de l’ordinateur. En modifiant les conditions d’éclairage lors de la prise de vue et en effectuant des mouvements gestuels avec l’appareil, il obtient des résultats inattendus qui donnent un sens de dynamisme à ses compositions.

Luuk De Haan - deux carrés reliés 1, 2013. Unique. Encre Ultrachrome HD sur papier hahnemuhle. 42 x 57,8 cm

Jessica Eaton

Utilisant un appareil photo grand format traditionnel, Jessica Eaton emploie des techniques telles que le flou de mouvement et les expositions multiples pour construire des compositions ultra-lumineuses qui font souvent référence aux langages visuels de l’histoire de l’art moderniste. Elle utilise le procédé photographique lui-même pour défier son rôle d’index. Plutôt que de contempler le sujet de ses photographies ou les méthodes employées pour les créer, ses tirages invitent les spectateurs dans un domaine visuel transcendant et conceptuel.

Tenesh Webber

Pour créer ses photographies sans appareil, Tenesh Webber superpose du fil, du papier, des objets faits main et des plaques de verre marquées sur du papier photosensible, qu’elle expose ensuite à la lumière dans une chambre noire. Les photogrammes obtenus enregistrent une image négative des matériaux physiques utilisés dans leur création. L’image finale dépasse le simple enregistrement des matériaux et des procédés. Des motifs, lignes, formes et vides conspirent pour créer un sentiment de profondeur et de complexité, évoquant la vastitude des mondes physique et conceptuel.

Tenesh Webber - Shift, 2004. Photographie en noir et blanc. 20,5 x 20,5 cm

Sheree Hovsepian

Plutôt que de donner crédit à l’idée qu’une photographie peut raconter une histoire complète, Sheree Hovsepian souligne que même la photographie la plus réaliste ne révèle que des fragments de vérité. Ses photogrammes sont créés en exposant sélectivement des zones de papier photosensible à la lumière. Elle expose parfois l’objet image résultant seul, et d’autres fois utilise le tirage argentique comme un élément unique dans un assemblage plus vaste, qui peut aussi inclure une variété de matériaux comme du nylon, des épingles, des clous, de la ficelle, du bois, du ruban adhésif ou des objets trouvés.

Alison Rossiter

À certains égards, Alison Rossiter pourrait être décrite davantage comme une découvreuse d’images que comme une créatrice. Depuis 2007, Rossiter collecte des rouleaux de film périmés et inutilisés datant parfois de près d’un siècle. Elle tire ces films non exposés, permettant aux éléments picturaux de se manifester au fur et à mesure que les ravages du temps s’expriment sur le papier. Les images saisissantes et dramatiques qui émergent de ce procédé peuvent être vues comme une collaboration entre le fabricant du film, ceux qui l’ont stocké et manipulé au fil des décennies, et Rossiter, qui prend les décisions esthétiques et techniques quant au moment et à la manière dont l’image finale prend forme.

Peindre avec la lumière sera visible du 17 janvier au 23 février 2019 à la galerie Yossi Milo, 245 Tenth Avenue, dans le quartier de Chelsea à New York.

Image présentée : Liz Nielsen - Stone Arch Toro, 2018, photogramme chromogénique analogique, unique, sur Fujiflex, 30 x 40. © Liz Nielsen. Avec l’aimable autorisation de la galerie Danziger, New York
Par Phillip Barcio