Comment Joseph Csaky a appliqué le cubisme pictural dans sa sculpture

Bien que le cubisme ait été largement traduit par la peinture et le collage, plusieurs artistes pionniers ont également étendu la méthode cubiste aux domaines de la sculpture et du relief. Joseph Csaky fut l'un des premiers sculpteurs à employer la méthode cubiste. Entre ses mains, la méthode s’est considérablement élargie, au-delà même de ce que les auteurs de « Du Cubisme » avaient en tête lorsqu’ils ont pour la première fois esquissé la portée de la pensée cubiste. Ce qui distinguait Csaky des autres premiers sculpteurs cubistes, c'était qu'il ne se contentait pas de reprendre les idées cubistes et de les appliquer à un espace tridimensionnel. Csaky était d'abord un humaniste et un sculpteur, puis un cubiste. Pour lui, le cubisme n'était pas une tendance ou simplement un style, mais une réponse à des questions personnelles sur la manière de se libérer des idées dépassées du passé. En d’autres termes, pour certains sculpteurs cubistes, le cubisme était la fin du voyage – leur position finale. Pour Csaky, c’était le début, une libération qui le mènerait vers d’autres choses. Csaky s'est finalement fait un nom comme l'un des pionniers essentiels de l'avant-garde du Paris d'avant la Première Guerre mondiale, participant à toutes les premières expositions cubistes les plus importantes, notamment le Salon des Indépendants de 1911 et 1912, le Salon d'Automne de 1912. (où il a exposé aux côtés d'artistes comme Modigliani et František Kupka) et la célèbre Section d'Or. Mais après s'être porté volontaire pour combattre, Csaky revient à Paris changé. Le cubisme l'a aidé à comprendre et à exprimer sa vision brisée de l'existence, et les œuvres innovantes qu'il a réalisées après la guerre ont contribué à conduire le cubisme vers une série d'évolutions esthétiques rapides. Cependant, contrairement à la plupart de ses contemporains, Csaky ne s’en tient pas au cubisme, ni même à l’abstraction. À la fin des années 1920, il abandonne la méthode au profit d’un retour à l’art figuratif. Pourtant, même dans ses œuvres ultérieures, des allusions à son vocabulaire cubiste unique restent visibles, révélant un désir sans fin de voir sous la surface les aspects inconnus de l'expérience humaine.

La Ruche

Joseph Csaky est né à Szeged, en Hongrie, en 1888. Il rejoint l'Académie des Arts Appliqués à 18 ans où il étudie le moulage en plâtre et d'autres techniques de sculpture traditionnelles. Insatisfait de son éducation traditionnelle, il quitta l'école et occupa une série d'emplois dans lesquels il apprit plusieurs méthodes industrielles modernes de création d'objets tridimensionnels, notamment la céramique, le travail du métal et même la taxidermie. Dès l’âge de 20 ans, il savait qu’il voulait devenir artiste professionnel, mais il était frustré par sa situation culturelle et géographique. À l'été 1908, Csaky décide que sa place est à Paris et part à pied, arrivant à l'automne presque sans argent. Par coïncidence, la même année, Alexandre Archipenko quitte l’Ukraine et se rend également à Paris à pied. Csaky et Archipenko se sont finalement retrouvés au même endroit dans la ville – louant des studios dans la tristement célèbre colonie d'artistes connue sous le nom de La Ruche.

Joseph Csaky - Tête cubiste, 1914. Bronze avec finition noire. 15 1/5 × 8 1/2 × 4 7/10 po. 38,5 × 21,5 × 12 cm. Kalman Maklary Beaux-Arts, Budapest

La Ruche, qui se traduit par "La Ruche", est un bâtiment rond unique dans le quartier de Montparnasse à Paris, construit à l'origine pour abriter un bar à vin lors de l'Exposition Universelle de 1900. Il a été conçu par Gustave Eiffel 11 ans après le lancement de sa célèbre tour à l'Exposition Universelle de 1889. En 1908, La Ruche avait déjà été transformée en logements à bas prix et en espaces de travail pour les artistes. En plus de Csaky et Archipenko, les autres artistes qui y ont vécu ou travaillé à cette époque incluent Sonia Delaunay (la progenitrice du Cubisme Orphique), Guillaume Apollinaire (dont l'écriture artistique a contribué à construire la compréhension publique du Cubisme), et Fernand Léger (dont le vocabulaire cubiste personnel de formes tubulaires et coniques a été appelé Tubisme). Pendant son séjour à La Ruche, Csaky a été introduit au travail d'Auguste Rodin, ce qui l'a convaincu des possibilités de sculpter des œuvres modernes en pierre, ainsi qu'au travail de Pablo Picasso. Picasso a inspiré Csaky à se tourner vers les exemples des traditions artistiques non occidentales, et l'a aidé à comprendre la valeur des volumes, des plans, de la géométrie et de l'espace en tant qu'éléments abstraits libres d'associations narratives, et dignes d'une considération artistique en soi.

Relations humaines cubistes

Les premières sculptures notamment cubistes réalisées par Csaky étaient des têtes humaines. Effondrés à certains endroits et développés à d’autres, ils véhiculent littéralement la notion de multiples points de vue simultanés convergeant dans un même espace à la fois. Bien qu’intrigantes dans leur exploration du volume, ces œuvres n’ont guère innové. Ils ont essentiellement traduit les expériences bidimensionnelles existantes dans un espace tridimensionnel. C'est après la guerre que Csaky fait sa percée. Il revient à Paris avec des visions de machines de guerre et de réalités macabres sur la condition humaine. Sa réaction n’a pas été de montrer ces horreurs en détail, mais plutôt de s’orienter vers un purisme, une tendance cubiste qui impliquait de réduire les objets vus sous différents angles à leurs formes essentielles, de supprimer tous les détails puis de superposer les formes dans un assemblage presque absurde.

Joseph Csaky - Tête avec mèche de cheveux, 1920. Bronze à finition brune. 13 × 5 1/10 × 4 3/10 po. 33 × 13 × 11 cm. Kalman Maklary Beaux-Arts, Budapest

Les sculptures réalisées par Csaky après la guerre n'avaient rien du drame expressionniste de ses premières œuvres cubistes. Leur planéité impersonnelle a atteint son apogée dans la série « Tower » des années 1920 : des sculptures hautes, minces et linéaires aux formes humanistes qui ressemblent à la fois à des cercueils et à l'architecture. Ces œuvres impliquent à la fois le vide et la vanité de la forme humaine, tout en élevant la figure au statut totémique. À la fois primitifs et modernes, ils font allusion à ce qui relie universellement les cultures et les époques. Pour Csaky, la série Tower marque la fin de son temps de cubiste. Quelque chose en lui le ramena à des représentations plus sentimentales de l'humanité, et il passa le reste de sa vie à réaliser des sculptures narratives telles que « Maternité » (1953), qui fait partie de sa série continue sur la mère et l'enfant, et des sculptures publiques, telles que « La Danseuse » (1959), qui met en scène une jeune fille insouciante figée dans une danse fantaisiste. Pourtant, malgré leurs qualités narratives, même ces œuvres contiennent une touche indubitable de modernité, comme si leurs réalités superficielles démentaient la quête sans fin et essentiellement cubiste que Csaky a toujours menée pour révéler les mystères de l'invisible.

Image en vedette : Joseph Csaky - Figure abstraite, 1921. Bronze avec finition noire. 30 7/10 × 4 7/10 × 4 7/10 po. 78 × 12 × 12 cm. Kalman Maklary Beaux-Arts, Budapest
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio