Points de connexion de Milan Houser

L'artiste tchèque Milan Houser s'impose comme un représentant esthétique parfait de cette époque, où l'humanité cherche de plus en plus la beauté et le sens dans l'ambiguïté. Tant de choses sont connues que nous aspirons à l'inconnu ; tant de données remplissent nos vies que nous désirons le mystère et l'imagination. Dans Connecting Point, sa récente exposition personnelle à la Kunsthalle Bratislava, en Slovaquie, Houser exprime ces sentiments tout en jouant le rôle de messager d'un soulagement. L'exposition dense présente six œuvres installées dans une galerie en forme de L. Trois disques de taille moyenne remplis de cercles concentriques, ainsi qu'un grand disque rouge, sont accrochés aux murs ; tandis que deux « entités » sculpturales construites à partir de fibres de peinture rouge réutilisées occupent le sol. L'espace même de la galerie pourrait aussi être envisagé comme une septième œuvre de l'exposition. Houser a baigné l'environnement d'une lumière jaune, émanant de la fente où le mur rencontre le plafond, et a recouvert les murs vitrés d'un film jaune, créant une atmosphère brumeuse et lumineuse qui évoque la lueur radioactive d'une expérience qui a mal tourné. L'effet visuel soulève la question de savoir si nous devons considérer chaque œuvre individuellement comme une proposition isolée ou si elles sont toutes des parties d'un phénomène plus vaste – plutôt comme des éléments d'une installation. Pour ceux qui connaissent le travail antérieur de Houser, l'une ou l'autre lecture de l'exposition conviendra probablement. Houser s'est longtemps interrogé sur la question fondamentale de savoir si les choses qu'il crée constituent l'œuvre, ou si ce qui se passe à l'intérieur de ces choses est réellement l'œuvre ; ou si ce sont les idées sous-jacentes à tout cela qui importent. Dans cette exposition, comme toujours avec Houser, plus on dégage les couches, plus on trouve de questions. Houser lui-même ne sait peut-être pas complètement ce qui se passe. Cela ne fait que renforcer son authenticité en tant que voix de notre temps. Sans connaître le résultat, il se lance avec enthousiasme dans ses processus, créant des objets et des phénomènes autonomes qui ne sont ni tout à fait concrets ni tout à fait abstraits, mais qui sont des réponses énigmatiques à la question de ce que la peinture deviendra ensuite.

Cibles mouvantes

Les objets les plus frappants de Connecting Point sont les quatre disques accrochés aux murs. Les trois remplis de motifs circulaires concentriques invitent à des comparaisons immédiates avec diverses peintures-cibles d'artistes tels que Kenneth Noland, Robert Delaunay, Hilma af Klint ou Kazuo Shiraga. Mais les surfaces luxueuses et brillantes que Houser a données à ces œuvres leur confèrent des qualités industrielles qui peuvent aussi évoquer le mouvement Finish Fetish des années 1960, ou la sculpture minimaliste. Pourtant, quelque chose d'autre se passe dans ces disques qui rend ces comparaisons faibles – ils sont dotés d'un sens du dynamisme, comme s'ils n'étaient pas finis, mais plutôt des instantanés d'un processus encore en mouvement. Cet état actif résulte de la méthode employée par Houser. En mettant en mouvement des matériaux et des procédés industriels selon des paramètres arbitraires, il laisse place à des propositions visuelles inattendues – comme un programmeur concevant des machines conscientes aux limites inconnues puis les libérant.

Milan Houser - Connecting Point, vue de l'installation à la Kunsthalle Bratislava. Avec l'aimable autorisation de la Kunsthalle Bratislava

Milan Houser - Connecting Point, vue de l'installation à la Kunsthalle Bratislava. Avec l'aimable autorisation de la Kunsthalle Bratislava

Trophées de l'inconnu

Les deux entités sculpturales que Houser a créées pour Connecting Point sont présentées de manière à introduire une sensibilité anthropomorphique troublante dans l'exposition. L'une est un monticule linéaire en forme de queue de cheval, fait de fibres de peinture rouge éparpillées sur le sol, comme un tas de rallonges dans un coin d'un plateau de tournage. Les fibres disparaissent dans des trous du sol comme si elles étaient vivantes et suintaient de dessous telles des tentacules. L'autre est une forme organique de la taille d'un rocher, de l'autre côté de la galerie, qui ressemble à une sorte de champignon couvert de dreadlocks. Presque comiquement, les visiteurs interagissent avec cet objet comme s'il était réellement vivant. Est-ce une gousse sur le point de faire éclore une fleur ? Est-ce une créature prête à s'enfuir ? Est-ce une spore de moisissure sur le point d'éclater ? Bien sûr, ce n'est qu'un assemblage de fibres de peinture. Pourtant, confiant et étrange, cet objet affirme stoïquement qu'il existe en dehors de notre usage pour lui.

Milan Houser - Connecting Point, vue de l'installation à la Kunsthalle Bratislava. Avec l'aimable autorisation de la Kunsthalle Bratislava

Comme cela a été le cas dans beaucoup de ses expositions passées, Houser prouve avec Connecting Point qu'il a la capacité de libérer quelque chose de primordial, de créer des œuvres qui dépassent leur raison d'être pour devenir dynamiques, vivantes, et engagées dans un processus d'évolution. Bien que ce que nous voyons dans cette exposition soit des phénomènes visuels figés dans un instant, les effets d'être en présence des œuvres résonnent dans notre esprit et nous accompagnent longtemps après. Dans sa tentative de découvrir par lui-même quel est le rôle contemporain de la peinture, et quel pourrait être son rôle futur, Houser a atteint une autre petite étape remarquable. Les objets colorés, vibrants et lumineux qu'il présente dans Connecting Point sont des trophées de l'inconnu : non des fragments de réalisme, bien qu'ils soient ultra-réalistes, mais des exemples de potentialités aux confins de l'imagination, où l'intention et la surprise se mêlent et deviennent spectacle.

Connecting Point est visible à la Kunsthalle Bratislava, en Slovaquie, jusqu'au 27 janvier 2019. L'exposition a été organisée par Vladimír Beskid.

Image en vedette : Milan Houser - Connecting Point, vue de l'installation à la Kunsthalle Bratislava. Avec l'aimable autorisation de la Kunsthalle Bratislava
Par Phillip Barcio