Gottfried Jäger - Pionnier de la photographie abstraite contemporaine

Une double évolution s'opère depuis un certain temps entre les ordinateurs et les humains, et le photographe abstrait allemand Gottfried Jäger pourrait être considéré comme l'un des premiers exemples de croisement. être. À la fin des années 1950, Jäger a été le pionnier d'un domaine de recherche esthétique connu sous le nom de photographie générative, une approche consistant à créer des images photographiques abstraites en utilisant des systèmes prédéterminés plutôt que des choix artistiques individuels. D’une certaine manière, la photographie générative s’apparente à divers autres styles artistiques dans lesquels le processus est plus important que le produit final. Mais d’une autre manière, c’était un premier pas vers ce que j’appelle l’IA, ou l’Artifice Intelligent – ​​le moment qui semble arriver un jour où l’humanité cessera d’être consciente d’elle-même. C’est le phénomène complémentaire de l’A.I., ou Intelligence Artificielle, où les ordinateurs penseront un jour par eux-mêmes. La première machine informatique électronique a été inventée dans les années 1800 par Charles Babbage, un ingénieur mécanicien britannique. Et depuis, les générations suivantes d’ingénieurs se sont efforcées de rendre les ordinateurs plus semblables aux humains pour lesquels ils travaillent. Leur objectif ultime est de créer des machines qui ne nécessitent aucune intervention humaine pour fonctionner. Et parallèlement à cette quête, certains humains se sont efforcés de ressembler davantage à un ordinateur. Bien que cela puisse paraître effrayant, le travail de Jäger démontre la possibilité que le fait de prendre des décisions hors des mains d’un être humain créatif ne signifie pas la fin de l’humanité. Cela pourrait simplement signifier libérer l’esprit pour faire autre chose, comme réfléchir au sens réel de la vie et de l’art.

Histoires d'origine

Le défi le plus difficile auquel les photographes abstraits sont confrontés est l'histoire de leur propre médium. La photographie a été inventée comme un outil pour capturer des images de phénomènes reconnaissables. L'utiliser de manière abstraite invite donc à la critique. Peu importe à quel point une photographie semble abstraite, les spectateurs veulent savoir ce qu'ils regardent. L'objectif du photographe abstrait est de libérer la photographie de ce lien : lui permettre de devenir autre chose qu'une représentation de quelque chose d'autre - la libérer pour qu'elle soit son propre objet. C'était dans l'esprit de Gottfried Jäger lorsqu'il a commencé à expérimenter la photographie abstraite en 1958. Cela a influencé ses premières œuvres : des photos de choses symétriques, un effort pour être concret, pour donner la priorité au motif, à la forme et à la structure plutôt qu'à l'objet photographié.

Mais peu importe comment il essayait de l'obscurcir, l'objet qu'il photographiait néanmoins s'exprimait. Il s’est ensuite tourné vers l’idée de la sérialisation. Dans une série intitulée Thèmes et variations, il a pris plusieurs photographies du même sujet, par exemple une tache de rouille. Il a photographié de toutes les manières imaginables : floues, nettes, très rapprochées, en multiples, sous des perspectives différentes, etc. Le résultat a été plus satisfaisant. Lorsqu'elles sont présentées ensemble, ces séries d'images ont ouvert la porte aux spectateurs, leur permettant d'oublier ce qui était photographié, c'est-à-dire la tache de rouille, et de réfléchir plutôt à la gamme esthétique des effets visuels qu'ils voyaient. Ils appréciaient les formes, les motifs et les compositions avec moins d'égard pour le sujet réaliste.

Gottfried Jäger - Rost Thema 1, 1962 (Left) and Rost Thema 1-2, 1962 (Right), © Gottfried Jäger

Systèmes et choix

Mais un problème persistait pour Jäger dans sa quête de l'abstraction photographique : il devait encore faire des choix critiques quant aux photos à prendre et à la manière de les prendre. Son ego déterminait toujours le résultat de l'œuvre, de sorte que la sensibilité expressionniste avait toujours le potentiel d'affecter la façon dont les spectateurs percevaient les images. Pour éliminer cet aspect de son travail, il a adopté une approche plus analytique et informatique de la prise de vue. Il a développé un système qui a ensuite permis à ce système de lui dire à quoi ressemblerait chaque image d'une série. Dans une série intitulée Arndt Street, il a photographié une rue en utilisant le système prédéterminé de perspective d'angle. Il le décrit comme : « Une documentation photographique du développement d’une rue représentée à travers des exemples de bâtiments d’angle ». La série rend impossible de ne pas contempler les abstractions inhérentes associées aux qualités formelles des images.

Mais même ces images étaient piégées dans la réalité. Ils représentaient quelque chose de reconnaissable pour les téléspectateurs. L’étape suivante pour Jäger a donc été de réduire la photographie à l’essentiel : la lumière et l’obscurité. Plutôt que de photographier des objets, il a décidé de créer un light painting, une composition construite uniquement à partir de lumière et d’une surface sensible à la lumière. Pour y parvenir, il a inventé un appareil photo multi-sténopé. Tous les éléments qui détermineraient le résultat de l'image, tels que la disposition des trous d'épingle, la qualité de la lumière, le temps d'exposition et le diaphragme, étaient déterminés par des systèmes, de sorte que la composition finale serait générative plutôt que générative. expressif. Le processus a donné naissance à des images à la fois véritablement abstraites et véritablement concrètes, des images qui ne concernent qu'elles-mêmes.

Gottfried Jäger - Arndt 02, 1971 (Left) and Arndt 03, 1971 (Right), © Gottfried Jäger

Se voir soi-même

Mis à part ceux mentionnés précédemment, Jäger a créé des dizaines d'autres œuvres. Il a expérimenté la photographie d'écrans d'ordinateur, des études de couleur, et une multitude de matériaux et de conditions, explorant sans relâche l'étendue de son approche théorique. Un catalogue complet de son travail est sur son site web . C'est en parcourant ces séries que j'ai réalisé à quel point l'œuvre de cet artiste est semblable à celle d'un ordinateur, et pourtant à quel point elle me fait sentir profondément humain.

Jäger a non seulement réussi en tant que photographe abstrait en réduisant le monde physique à un monde esthétique de formes, formes, motifs et compositions. Il a également élevé l'étude de ces formes d'une manière telle que je me demande quelle est leur signification et leur valeur. Il m'a fait remettre en question les relations entre les éléments plus que les éléments eux-mêmes. Cela m'a aidé à comprendre plus clairement le sens de l'Art Génératif, et tout autre art qui cherche à cacher la main de l'artiste. Cela met en avant l'idée qu'il y a des choses plus importantes dans ce monde que l'ego, et que les choses les plus importantes que nous voyons peuvent être celles que nous reconnaissons le moins.

Gottfried Jäger - Pinhole Structure 3.8.14 B 2.6, 1967, Silver gelatin print on baryta paper, 19 7/10 × 19 7/10 in, 50 × 50 cm (Left) and Pinhole Structures 3.8.14 D 7, 1.3, 1973, Silver gelatin print on baryta paper, 19 7/10 × 19 7/10 in, 50 × 50 cm (Right) © Gottfried Jäger and SCHEUBLEIN + BAK, Zürich

Image en vedette : Gottfried Jäger - Kniff,2006,Travail sur papier photo V, papier gélatine-argent baryté ( Ilford Multigrade IV), 19 7/10 × 23 3/5 in, 50 × 60 cm, © Gottfried Jäger et SCHEUBLEIN + BAK, Zurich

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio