Photographes abstraits à suivre

La photographie abstraite s'est épanouie depuis l'invention des appareils photo numériques, notamment depuis que les appareils photo ont fusionné avec nos appareils mobiles. Les photographes abstraits travaillent sous une forme qui exige l'expérimentation. Mais à l’époque des chambres noires, où il fallait du temps, de l’argent et des produits chimiques pour développer chaque négatif, l’investissement requis par la photographie abstraite était tout simplement trop important pour la plupart des artistes. Et pour ceux qui se sont efforcés d’explorer les possibilités de cette forme, l’appréciation du public pour leur travail était rare. Mais aujourd’hui, l’expérimentation est relativement bon marché. Quiconque a les moyens d'acquérir le téléphone mobile le moins cher peut prendre un nombre illimité de photos. Et la culture visuelle est tellement inondée de photographie que même les amateurs d’art occasionnels ont développé une compréhension de base de ce que signifie l’abstraction photographique. Aujourd’hui, nous sommes tous photographes et chacun de nous, ne serait-ce que par accident, prend occasionnellement des photographies abstraites. La pression pour élaborer une définition plus élevée et plus nuancée de ce que peut devenir la photographie abstraite contemporaine incombe donc aux artistes ; ceux dont l'intellect, le cœur et les ressources sont entièrement consacrés à faire avancer l'art. Voici dix de ces photographes abstraits contemporains qui, selon nous, méritent d’être suivis :

Jessica Eaton

Les photographies abstraites de la photographe canadienne Jessica Eaton semblent être créées par un processus numérique. Mais elles naissent en réalité grâce à un travail artistique à l'ancienne. Eaton construit ce qu'elle appelle des « formes belles et discrètes », telles que des cubes et des orbes, puis peint ces objets en gris. Elle les photographie ensuite plusieurs fois sur le même négatif, chaque fois en plaçant un nouveau filtre de séparation des couleurs sur l'objectif. Les images résultantes montrent un espace en couches et dimensionnel rempli de formes abstraites qui se fondent. Son utilisation répétée de formes simples vise à déplacer l'attention sur l'idée, inspirée par Sol LeWitt, qui a dit : « la reproduction de la forme ne fait que renforcer le concept.”

Jessica Eaton - cfaal 260, 2012. © Jessica Eaton (à gauche) / Jessica Eaton - cfaal 115, 2011. © Jessica Eaton (à droite)

Barbara Rosenthal

L'artiste multimédia Barbara Rosenthal n'utilise pas le mot abstrait pour décrire sa photographie. Elle préfère des mots comme conceptuel et surréaliste. Ses photographies sont destinées à affecter les spectateurs sur un plan psychologique. Considérées comme art qua art, elles occupent un territoire esthétique unique. Rosenthal utilise souvent des effets de clair-obscur extrêmes, créant des compositions géométriques où l'obscurité environnante est d'égale importance par rapport à tout contenu reconnaissable présent, soulevant des questions sur la valeur des récits perceptibles. Ses composites photographiques explorent également des idées formelles de géométrie, de ligne et d'espace, tout en flir tant avec des questions comme la mémoire, la culture et le mythe.

Barbara Rosenthal - deux photographies conceptuelles. © Barbara Rosenthal

Eileen Quinlan

Eileen Quinlan, née à Boston, réalise ce qu'elle appelle des photographies abstraites de natures mortes. Elle construit des paysages dimensionnels élaborés dans son studio, composés de divers matériaux et surfaces, puis les photographie. Les compositions résultantes explorent les relations entre textures, formes, espaces et couleurs. Elle utilise la lumière et la matérialité pour réaliser ses images vibrantes, mais n'améliore pas ses images numériquement, préférant utiliser la technologie analogique telle que la manipulation en chambre noire pour compléter les idées.

Eileen Quinlan - Great Basin, 2012. Tirage à la gélatine argentique. © Eileen Quinlan (à gauche) / Eileen Quinlan - Black Friday, 2011. Impression couleur chromogène. © Eileen Quinlan (à droite)

Barbara Kasten

La première pensée moderniste sert d’inspiration à la photographe abstraite Barbara Kasten. Elle construit des compositions architecturales dans son atelier, disposant des objets géométriques et des miroirs de telle manière que la couleur, la ligne, la forme et l'espace se rejoignent dans un langage visuel rappelant le néo-plasticisme ou De Stijl. Grâce à sa manipulation habile de la lumière et de l'ombre, elle crée des photographies qui remettent en question la perception visuelle de l'espace à deux et trois dimensions.

Barbara Kasten - Construct VI-B, 1981. Polaroïd. © Barbara Kasten

Liz Deschênes

Le travail de Liz Deschenes pose des questions essentielles sur ce que peut être une photographie. Elle ne réalise pas ce que la plupart des spectateurs considèrent traditionnellement comme des photographies. Elle utilise plutôt un processus photochimique, appliquant les produits chimiques sur une surface à la main et créant une exposition sur la surface lorsque les produits chimiques réagissent aux conditions météorologiques et à la lumière ambiante. Elle s'intéresse à la manière dont la lumière interagit avec les formes dans l'espace architectural et à la manière dont la lumière peut influencer et modifier la perception des couleurs.

Vue d'installation de certaines œuvres de Liz Deschenes

Gottfried Jäger

Le photographe allemand Gottfried Jäger a littéralement écrit à plusieurs reprises le livre sur la photographie abstraite. Né en 1937, Jäger a influencé plusieurs générations d'artistes avec ses livres, ses cours, ses conférences et son immense œuvre. Fortement influencé par les concepts du Bauhaus, il a continué à tracer de nouvelles voies dans la photographie expérimentale, cherchant des moyens de découvrir et d'élargir sa pertinence pour la culture contemporaine.

Gottfried Jager - Sténopé Structure 3814 C 25 (œuvre Camera obscura), 1967. © Gottfried Jager

Walead Beshty

L'artiste londonien Walead Beshty utilise plusieurs avenues esthétiques, y compris la photographie, pour explorer son intérêt pour les collaborations incidentelles et accidentelles qui se produisent entre les forces visibles et invisibles. Ses photographies abstraites ont pris diverses formes. Pour une série, il a caché des films non exposés dans ses bagages, les laissant être exposés aux rayons X lors du passage à la sécurité, ce qui a donné lieu à des photos monochromatiques fantomatiques. Pour une autre série, il a revisité les idées du pionnier de la photographie abstraite Lázló Moholy-Nagy qui a théorisé sur la création d'images abstraites en exposant du papier photo froissé à la lumière.

Une transparence par Walead Beshty. © Walead Beshty (à gauche) et un exemple de l'un de ses photogrammes froissés. © Walead Beshty (à droite)

Franck Fontana

Depuis les années 1960, le photographe italien Franco Fontana trouve et révèle les abstractions invisibles qui nous entourent dans la vie ordinaire. Ses photographies abstraites vibrantes capturent des compositions précises de la nature, de l'architecture et de divers autres aspects du monde physique contemporain. Ses photographies d'asphalte isolent des zones remarquables de la rue qui ont été modifiées par des travailleurs, la météo ou les ravages du temps, les transformant en études de couleur, de ligne et de forme. Ses paysages abstraits choquent l'œil par leur éclat, illustrant l'abstraction éthérée évidente dans les moments passants de la nature.

Franco Fontana - Asphalte. © Franco Fontana

Rolf Aamot

L'artiste norvégien Rolf Aamot se présente lui-même comme un compositeur d'images tonales. Il a expérimenté les peintures au laser, la photographie numérique ainsi que les procédés photographiques chimiques traditionnels. Dans ses photopaintings numériques, il s'efforce de créer des compositions de couleurs éphémères qui créent de l'espace dans le champ visuel.

Rolf Aamot - De retour en Inde, 2002-2003. Photopeinture numérique. © Rolf Aamot

Silvio Loup

L'artiste italien Silvio Wolf s'intéresse à l'expérimentation et à l'élargissement des limites du processus de création d'images photographiques. Il a produit de nombreuses œuvres uniques qui explorent différents éléments de la photographie. Il est surtout connu pour sa série Horizons. Pour ces œuvres, il a utilisé les leaders, ou extrémités des rouleaux de film, qui sont inévitablement exposés lorsqu'un photographe charge le film dans un appareil photo. Normalement jetés au cours du processus photographique, il a transformé ces morceaux en champs de couleurs abstraits transcendants qui habitent un environnement magique et lumineux entre couleur et lumière translucides et obscurité totale.

Silvio Wolf - Horizon 14 – Jaune, 2002. © Silvio Wolf (à gauche) / Silvio Wolf - Horizon 13 – Rouge, 2002. © Silvio Wolf (à droite)

Image de couverture : Gottfried Jager - Gradation (détail), 1983, trente-deux tirages uniques à la gélatine argentique sur Agfa Brovira 112. © Gottfried Jager
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio