Photographes abstraits à suivre

La photographie abstraite s'est épanouie depuis l'invention des appareils numériques, surtout depuis que les appareils photo ont été intégrés à nos téléphones portables. Les photographes abstraits travaillent dans une forme qui exige de l'expérimentation. Mais à l'époque des chambres noires, quand il fallait du temps, de l'argent et des produits chimiques pour développer chaque négatif, l'investissement requis pour la photographie abstraite était tout simplement trop important pour la plupart des artistes. Et pour ceux qui s'efforçaient d'explorer les possibilités de cette forme, la reconnaissance publique de leur travail était rare. Mais aujourd'hui, l'expérimentation est relativement peu coûteuse. Quiconque peut se procurer même le téléphone portable le moins cher peut prendre un nombre illimité de photographies. Et la culture visuelle est tellement saturée de photographies que même les amateurs d'art occasionnels ont développé une compréhension de base de ce que signifie l'abstraction photographique. Aujourd'hui, nous sommes tous photographes, et chacun de nous, même par hasard, prend parfois des photographies abstraites. La pression pour faire évoluer une définition plus élevée et plus nuancée de ce que la photographie abstraite contemporaine peut devenir repose donc sur les artistes ; ceux dont l'intellect, le cœur et les ressources sont entièrement consacrés à faire avancer l'art. Voici dix photographes abstraits contemporains que nous pensons valoir la peine de suivre :

Jessica Eaton

Les photographies abstraites de la photographe canadienne Jessica Eaton semblent créées par un procédé numérique. Mais elles prennent en fait vie grâce à un travail artistique à l'ancienne. Eaton construit ce qu'elle appelle des « formes belles et discrètes », telles que des cubes et des sphères, puis peint ces objets en gris. Elle les photographie ensuite plusieurs fois sur le même négatif, en plaçant à chaque fois un nouveau filtre de séparation des couleurs devant l'objectif. Les images obtenues montrent un espace superposé et dimensionnel rempli de formes abstraites qui se fondent les unes dans les autres. Son usage répétitif de formes simples vise à attirer l'attention sur l'idée, inspirée par Sol LeWitt, qui disait : « la reproduction de la forme ne fait que renforcer le concept ».

Jessica Eaton - cfaal 260, 2012. © Jessica Eaton (gauche) / Jessica Eaton - cfaal 115, 2011. © Jessica Eaton (droite)

Barbara Rosenthal

L'artiste multimédia Barbara Rosenthal n'emploie pas le mot abstrait pour décrire sa photographie. Elle préfère des termes comme conceptuel et surréaliste. Ses photographies visent à toucher les spectateurs sur un plan psychologique. Considérées comme art pour l'art, elles occupent un territoire esthétique unique. Rosenthal utilise souvent des effets de clair-obscur extrêmes, créant des compositions géométriques où l'obscurité environnante a autant d'importance que le contenu reconnaissable présent, soulevant des questions sur la valeur des récits perceptibles. Ses photomontages explorent également des idées formelles de géométrie, de ligne et d'espace, tout en flirtant avec des thèmes comme la mémoire, la culture et le mythe.

Barbara Rosenthal - deux photographies conceptuelles. © Barbara Rosenthal

Eileen Quinlan

Née à Boston, Eileen Quinlan réalise ce qu'elle appelle des natures mortes abstraites. Elle construit dans son atelier des paysages élaborés et en volume composés de divers matériaux et surfaces, qu'elle photographie ensuite. Les compositions obtenues explorent la texture, la forme, l'espace et les relations de couleur. Elle utilise la lumière et la matérialité pour obtenir ses images vibrantes, mais ne retouche pas ses images numériquement, préférant utiliser des techniques analogiques comme la manipulation en chambre noire pour achever ses idées.

Eileen Quinlan - Great Basin, 2012. Tirage gélatino-argentique. © Eileen Quinlan (gauche) / Eileen Quinlan - Black Friday, 2011. Tirage chromogénique couleur. © Eileen Quinlan (droite)

Barbara Kasten

La pensée moderniste précoce sert d'inspiration à la photographe abstraite Barbara Kasten. Elle construit des compositions architecturales dans son atelier, disposant des objets géométriques et des miroirs de manière à ce que la couleur, la ligne, la forme et l'espace se rejoignent dans un langage visuel rappelant le néo-plasticisme ou De Stijl. Par sa manipulation habile de la lumière et de l'ombre, elle crée des photographies qui remettent en question la perception visuelle de l'espace en deux et trois dimensions.

Barbara Kasten - Construct VI-B, 1981. Polaroid. © Barbara Kasten

Liz Deschenes

Le travail de Liz Deschenes pose des questions essentielles sur ce qu'une photographie peut être. Elle ne réalise pas ce que la plupart des spectateurs considéreraient traditionnellement comme des photographies. Elle utilise plutôt un procédé photochimique, appliquant les produits chimiques à la main sur une surface et créant une exposition sur cette surface au fur et à mesure que les produits réagissent aux conditions météorologiques et à la lumière ambiante. Elle s'intéresse aux façons dont la lumière interagit avec les formes dans l'espace architectural, et à la manière dont la lumière peut influencer et modifier la perception des couleurs.

Vue d'installation de quelques œuvres choisies de Liz Deschenes

Gottfried Jäger

Le photographe allemand Gottfried Jäger a littéralement écrit le livre sur la photographie abstraite, à plusieurs reprises. Né en 1937, Jäger a influencé plusieurs générations d'artistes avec ses livres, ses cours, ses conférences et son immense corpus d'œuvres. Fortement influencé par les concepts du Bauhaus, il continue de tracer de nouvelles voies dans la photographie expérimentale, cherchant des moyens de découvrir et d'élargir sa pertinence pour la culture contemporaine.

Gottfried Jager - Pinhole Structure 3814 C 25 (travail de chambre noire), 1967. © Gottfried Jager

Walead Beshty

L'artiste londonien Walead Beshty utilise plusieurs voies esthétiques, dont la photographie, pour explorer son intérêt pour les collaborations fortuites et accidentelles qui se produisent entre forces visibles et invisibles. Ses photographies abstraites ont pris diverses formes. Pour une série, il a caché des films non exposés dans ses bagages, les laissant être exposés aux rayons X lors des contrôles de sécurité, ce qui a donné des photos monochromes fantomatiques. Pour une autre série, il a revisité les idées du pionnier de la photographie abstraite Lázló Moholy-Nagy, qui théorisait la création d'images abstraites en exposant du papier photo froissé à la lumière.

Une transparence de Walead Beshty. © Walead Beshty (gauche) et un exemple de l'un de ses photogrammes froissés. © Walead Beshty (droite)

Franco Fontana

Depuis les années 1960, le photographe italien Franco Fontana découvre et révèle les abstractions invisibles qui nous entourent dans la vie ordinaire. Ses photographies abstraites vibrantes capturent des compositions précises de la nature, de l'architecture et de divers autres aspects du monde physique contemporain. Ses photographies d'asphalte isolent des zones remarquables de la rue modifiées par les ouvriers, le temps ou les intempéries, les transformant en études de couleur, de ligne et de forme. Ses paysages abstraits frappent l'œil par leur éclat, illustrant l'abstraction éthérée visible dans les instants fugitifs de la nature.

Franco Fontana - Asphalte. © Franco Fontana

Rolf Aamot

L'artiste norvégien Rolf Aamot se décrit comme un compositeur d'images tonales. Il a expérimenté la peinture au laser, la photographie numérique ainsi que les procédés photographiques chimiques traditionnels. Dans ses photopaintings numériques, il s'efforce de créer des compositions colorées éphémères qui créent de l'espace dans le champ visuel.

Rolf Aamot - Retour en Inde, 2002-2003. Photopainting numérique. © Rolf Aamot

Silvio Wolf

L'artiste italien Silvio Wolf s'intéresse à l'expérimentation et à l'élargissement des limites du processus de création d'images photographiques. Il a produit de nombreux ensembles uniques d'œuvres explorant différents éléments de la photographie. Il est surtout connu pour sa série Horizons. Pour ces œuvres, il a utilisé les extrémités des rouleaux de film, qui sont inévitablement exposées lorsque le photographe charge le film dans l'appareil. Normalement jetés lors du processus photographique, il a transformé ces bouts en champs de couleur abstraits transcendants qui habitent un environnement lumineux et magique entre couleur translucide, lumière et obscurité totale.

Silvio Wolf - Horizon 14 – Jaune, 2002. © Silvio Wolf (gauche) / Silvio Wolf - Horizon 13 – Rouge, 2002. © Silvio Wolf (droite)

Image en vedette : Gottfried Jager - Gradation (détail), 1983, Trente-deux tirages gélatino-argentiques uniques sur Agfa Brovira 112. © Gottfried Jager
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio