Tenir la couleur, la matière et la lumière - Suzan Frecon chez David Zwirner

Suzan Frecon est une maîtresse de la nuance. Elle a récemment inauguré sa toute première exposition personnelle en Asie, à la galerie David Zwirner de Hong Kong. L’exposition elle-même est subtile — une demi-douzaine de peintures accrochées avec un large espace entre elles, une par mur. Pourtant, malgré sa simplicité, l’exposition est aussi lourde de sens et complexe. Cette lourdeur vient de l’intensité des compositions. Les formes que Frecon a fait naître sur ces toiles créent leur propre gravité émotionnelle. Elles semblent même exercer une attraction sur l’architecture, retenant la pièce comme si elle avait toujours été destinée à les soutenir. La complexité de l’exposition provient de la profondeur que Frecon extirpe de sa peinture. À première vue, les informations optiques sur les surfaces paraissent rares : une forme biomorphique sur un fond monochrome. Mais plus on regarde, plus les détails se révèlent à mesure que la lumière opère sa magie sur la peinture. Ces toiles ne cherchent pas tant à être décrites qu’à être vécues sur un plan viscéral. Elles fonctionnent mieux quand on leur accorde du temps, peut-être parce que Frecon a elle-même pris son temps pour les réaliser, commençant souvent par des croquis dans son carnet puis testant l’idée à petite échelle avec des aquarelles. Même lorsqu’elle entame le processus de traduction de l’idée en une grande peinture, le rythme ne s’accélère pas. Au contraire, il ralentit. Des couches de peinture sont lavées sur la surface, bâtissant vers un moment où la couleur et la matière ne font plus qu’un. Les formes sont nourries et modelées, s’écoulant vers leur état final comme des icônes primordiales. Ce que Frecon obtient à chaque fois est une abstraction complète : une peinture qui, bien que visuelle, ne montre aucune image reconnaissable, tout en offrant néanmoins un aperçu de ce qui dépasse ce que les yeux peuvent voir.

Les Quatre Éléments

Autant peintre, Frecon est aussi une sorte d’alchimiste. Elle mélange quatre éléments — lumière, couleur, matière et composition — dans l’effort de les transformer en quelque chose qui s’apparente à de l’or visuel. Son processus ne commence pas par une image en tête qu’elle souhaite créer. Il débute plutôt par une idée liée à une expérience qu’elle veut manifester. Cette expérience peut concerner un sentiment, une sensation, ou un état d’esprit. Pour la faire apparaître, elle réfléchit à la manière dont différentes couleurs affectent l’esprit, et comment la lumière et la matérialité influencent la perception des couleurs. Elle considère la quantité de chaque couleur nécessaire pour atteindre l’effet désiré. Enfin, elle expérimente avec les formes et les arrangements compositionnels à la recherche d’un ordre visuel qui transmette l’expérience voulue.

Suzan Frecon - vue d’installation à David Zwirner Hong Kong. Photo gracieusement fournie par David Zwirner Hong Kong

Chacun de ses quatre éléments clés joue un rôle dans son processus. La source lumineuse dans l’espace d’exposition est un facteur particulièrement important. Frecon préfère la lumière naturelle, de sorte que l’expérience change avec la météo et l’heure du jour. Elle utilise un mélange de peintures mates et brillantes, afin que les qualités matérielles de la peinture permettent aux formes et aux fonds d’interagir différemment avec l’œil. Lorsque la lumière frappe les peintures, c’est comme si ces différentes qualités de surface collaboraient avec les diverses relations de couleurs pour toucher différentes notes émotionnelles. La composition chante d’une manière visuelle. Si l’expérience que Frecon cherche à provoquer concerne un sentiment d’harmonie, la composition évoluera bien sûr différemment que si l’expérience désirée concerne la dissonance. Dans tous les cas, la participation humaine est essentielle. La peinture est réussie si elle captive l’œil assez longtemps pour que toute la gamme de l’expérience humaine puisse se déployer.

Suzan Frecon - vue d’installation à David Zwirner Hong Kong. Photo gracieusement fournie par David Zwirner Hong Kong

À l’Intérieur et à l’Extérieur

Les peintures actuellement exposées à Hong Kong offrent une introduction parfaite à ce que Frecon peut accomplir. Parce qu’elles sont peu nombreuses et largement espacées, leur présentation permet aux spectateurs de développer des relations plus longues avec chaque composition. Le temps est essentiel à ce que ces œuvres ont à exprimer. Pourtant, ce ne sont pas des objets transcendents, comme, par exemple, les peintures de Mark Rothko. Elles ne sont pas nécessairement destinées à servir d’intermédiaires méditatifs. Alors qu’un artiste du champ coloré comme Rothko pourrait vouloir que les spectateurs soient attirés dans un monde intérieur propre à leur esprit, Frecon utilise des moyens plastiques pour créer un monde extérieur d’intellect et d’émotion. Elle tente de se connecter à quelque chose de précis, et d’étendre cette connexion du tableau vers le spectateur. Elle est une experte pour transmettre une émotion exacte par la couleur, la lumière, la forme et la composition, et elle sait convaincre les spectateurs de la suivre dans son cheminement.

Suzan Frecon - vue d’installation à David Zwirner Hong Kong. Photo gracieusement fournie par David Zwirner Hong Kong

Cependant, il importe peu que vous ressentiez ce que Frecon souhaite vous faire éprouver en regardant ses œuvres. Il n’a aucune importance que le type d’expérience que vous vivez en les regardant soit celui qu’elle prescrit. L’essentiel est simplement que vous ralentissiez et regardiez les œuvres assez longtemps pour en vivre quelque chose — saisir les nuances de la lumière, les interactions des couleurs et des qualités de surface, les textures et subtilités des matériaux, ainsi que les harmonies ou dissonances de la composition. Ces œuvres ont mis longtemps à évoluer, et elles demandent un investissement de temps équivalent pour exercer leur magie sur les yeux. Accordez donc aux œuvres ce qu’elles attendent de vous, et donnez-leur une chance de vous exprimer en retour tout ce qu’elles ont à partager. Ralentir est ce qui compte. Suzan Frecon à David Zwirner Hong Kong est visible jusqu’au 30 juin 2018.

Image en vedette : Suzan Frecon - vue d’installation à David Zwirner Hong Kong. Photo gracieusement fournie par David Zwirner Hong Kong

Par Phillip Barcio