Günther Förg et la beauté fragile de l’art rebelle

Cette année marque le cinquième anniversaire de la mort de l'artiste allemand Günther Förg. A cette occasion, le Stedelijk Museum Amsterdam a organisé une grande enquête sur l'ensemble de sa carrière intitulée Günther Förg : une beauté fragile, qui est visible jusqu'au 14 octobre 2018. L'exposition explore plusieurs domaines d'intérêt distincts que Förg a poursuivis au cours de ses trente années de carrière et comprend des exemples d'au moins huit corpus d'œuvres tout à fait uniques. Comme le montre immédiatement cette exposition, Förg était ce que nous appellerions aujourd’hui un artiste multidisciplinaire. Mais il ne s’est jamais autant considéré. Il ne voyait pas l’intérêt de s’attarder sur les différences entre les différents médiums. Il se qualifiait simplement d'artiste. Il a même admis que la seule raison pour laquelle il est passé d'un média à l'autre était par simple désir de rester intéressé par le travail : il avait besoin d'un changement de temps en temps pour ne plus s'ennuyer. Pourtant, de son vivant, sa pratique multidisciplinaire était l’un des nombreux aspects de Förg qui étaient mal compris par les critiques. Parce qu’il employait plusieurs médiums, Förg était censé avoir critiqué les limites de chacun. Il faisait partie d'une génération d'artistes post-modernes qui utilisaient une approche multidisciplinaire afin de remettre en question les définitions établies de l'art. De plus, comme son travail faisait référence à des tendances esthétiques du passé, les critiques pensaient également qu'il essayait d'ironiser sur le modernisme ou sur l'histoire de l'art en général. Ce qu’ils ont mal compris à son sujet, et ce que cette enquête s’efforce de mettre en lumière, c’est que Förg n’essayait pas du tout d’être ironique ou critique. Il n’était pas postmoderniste. C'était un artiste curieux et sincère dont la pensée allait bien plus loin que ce qu'on lui avait jamais attribué, et son approche ouverte de la création artistique a établi un héritage qui n'a toujours pas été entièrement compris.

Un art rebelle

Förg est souvent considéré comme un artiste rebelle, pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il y a la nature brutale de ses coups de pinceau. Sa technique a été qualifiée de paresseuse ou négligée par certains critiques, notamment en Amérique, qui interprètent mal tout ce qui a été réalisé rapidement comme sarcastique ou simpliste. Deuxièmement, Förg est considéré comme un rebelle parce que tant de ses différents corpus d'œuvres semblent faire référence aux œuvres d'autres artistes célèbres. Par exemple, il a réalisé des peintures qui semblent faire référence aux peintures zip de Barnett Newman, et aux peintures de Color Field de Mark Rothko, et aux abstractions à bords déchiquetés de Clyfford Still. Et enfin, il est considéré comme un rebelle en raison du contenu que certains critiques perçoivent dans ses photographies, dont la plus célèbre examine les vestiges contemporains en ruine de l'architecture moderniste précoce.

Günther Förg A Fragile Beauty, vue d'installation, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Photo : Gert Jan van Rooij

Et s’il est vrai que Förg était un rebelle, ce n’est pas pour les raisons supposées par les critiques. De son vivant, il a partagé les raisons sincères pour lesquelles il travaillait comme il le faisait. Son style de peinture rapide et gestuel était simplement une tentative d'en faire le moins possible sur ses surfaces, afin que les matériaux sur lesquels il peignait puissent exprimer leurs propres personnalités. Chaque fois qu’il imitait les peintures de maîtres modernistes comme Newman, Rothko et Still, il cherchait ce qui l’attirait tant dans leurs voix matures. Il ne les copiait pas et ne se moquait pas d’eux – il essayait plutôt de réduire leur vision à son essence afin de la comprendre à un niveau viscéral et personnel. Et lorsqu’il photographiait ces vieux bâtiments modernistes, il ne commentait pas, comme l’a dit un critique, les valeurs en ruine du modernisme. Il utilisait simplement, comme il le disait, « la photographie comme véhicule émotionnel ». Il aimait l'apparence de ces bâtiments. Il pensait qu'ils représentaient une bonne architecture. Il les a photographiés exactement tels qu’ils étaient à ce moment-là. Ce n’était ni une critique ni une ironie. C'était beaucoup plus direct que ça.

Günther Förg A Fragile Beauty, vue d'installation, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Photo : Gert Jan van Rooij

Une compréhension fragile

Ce qui est le plus important à propos de Günther Förg : Une beauté fragile est que l'exposition ignore les tentatives précédentes de diminuer cet artiste et complique délibérément toute tentative de comprendre facilement son œuvre. Elle montre son travail dans le bon contexte, comme il l'aurait lui-même montré. Ses photos architecturales sont exposées en hauteur sur le mur, permettant aux spectateurs de regarder les images d'une perspective extrême, apportant à la galerie le même sens de l'échelle, de l'espace et de l'émerveillement émotionnel que le photographe a ressenti lorsqu'il a pris les photos. Ses peintures abstraites, qui prises individuellement pourraient sembler être de mauvaises reproductions des œuvres de ses prédécesseurs modernistes, sont exposées ensemble dans un style monumental, leur conférant la présence confiante pour être vues comme les déclarations esthétiques autoritaires qu'elles sont vraiment. Ses masques sculpturaux sont exposés de manière à pouvoir exprimer leurs préoccupations principales—matérialité et expérimentation—ce que les spectateurs réaliseront maintenant, espérons-le, étaient les deux facteurs moteurs les plus importants qui ont inspiré presque tout ce que Förg a créé.

Günther Förg A Fragile Beauty, vue d'installation, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Photo : Gert Jan van Rooij

Bien sûr, inévitablement, chaque fois que nous interprétons le passé, nous laissons les reflets de notre propre monde entraver notre compréhension du monde passé. Et il est tout à fait naturel d’interpréter le présent à travers une sorte de « malentendu créatif », en le simplifiant souvent à l’excès pour tenter de contextualiser notre place dans celui-ci. Förg a poursuivi cette notion à sa manière et, ce faisant, il nous a montré l’importance de valoriser ce qui existe aujourd’hui simplement et sincèrement pour ce qu’il est réellement. Alors que nous revenons sur l’œuvre diversifiée qu’il a laissée derrière lui, il est important de se rappeler comment il a abordé les surfaces, les supports et les techniques qui ont éclairé son travail. Au lieu de trop réfléchir à son héritage, ou de peindre nos propres couches par-dessus, comme les surfaces en aluminium ou en plomb sur lesquelles il a peint, nous devons, comme il l'a dit, procéder uniquement à « la plus petite intervention », afin que la beauté naturelle du matériau soit préservée. autorisé à passer.

Image en vedette : Günther Förg A Fragile Beauty, vue d'installation, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Photo : Gert Jan van Rooij

Par Phillip Barcio