Sous les projecteurs - Carla Accardi, une artiste abstraite italienne pionnière

Les artistes avant-gardistes italiens des années 1960 m'ont toujours intéressé pour leur capacité apparemment intuitive à rendre l'art moins compliqué, tout en le rendant d'une certaine manière plus magique. Carla Accardi, décédée en 2014, est un exemple parfait de ce phénomène. Une grande rétrospective de son œuvre intitulée Carla Accardi : Contextes est visible jusqu'en juin 2021 au Museo del Novecento à Milan, en Italie. L'exposition illustre le paradoxe que j'ai mentionné : il n'y a rien à expliquer sur son œuvre pluridisciplinaire, et pourtant il y a tant à dire ! Accardi a développé un vocabulaire calligraphique de formes abstraites et une approche simplifiée de la couleur qui est totalement cohérente, et qui est restée remarquablement constante tout au long de sa carrière de plus de 60 ans. Malgré cette simplicité et cette constance, son travail a également connu plusieurs évolutions. Au début de sa carrière, un voyage à Paris l'a conduite à simplifier sa palette de couleurs : pendant un temps, elle n'utilisait que le noir et blanc. Peu à peu, elle a réintroduit la couleur dans ses œuvres, mais en la limitant toujours à quelques teintes. Elle a remarqué que les peintures fluorescentes qu'elle utilisait semblaient émettre de la lumière, mais elle était gênée que la toile absorbe la peinture, et donc la couleur. Elle s'est demandé comment rendre la couleur plus pure et plus lumineuse. Sa solution est venue avec la découverte d'un type de plastique industriel transparent appelé Sicofoil. La couleur appliquée sur ce matériau conservait son éclat. Elle a réalisé des peintures, des sculptures, et même des environnements en Sicofoil, notant que les œuvres faites avec ce matériau avaient pour effet de révéler ce qui était auparavant caché. Par exemple, en réalisant une peinture en Sicofoil, les châssis en bois sont révélés, mettant le bois au premier plan : un geste artistique qui démystifie l'art en mettant la nature avant lui. Plus tard, Accardi est revenue à la peinture sur toile, et a également adopté d'autres matériaux en chemin, tels que la céramique et les carreaux de pierre. Elle est restée ouverte à la direction que prendrait son travail, et l'a suivie avec plaisir, indépendamment des tendances critiques et académiques. Sa magie résidait dans le fait de suivre ses propres fascinations. Ce simple fait a fait d'elle une révolutionnaire.

La forme de l'écriture

Le langage visuel qu'Accardi a développé au début de sa carrière, puis maintenu jusqu'à sa mort, a déverrouillé un lien entre l'écriture, le dessin et la création de motifs. Les abstractions en noir et blanc comme « Grande integrazione » (1957) présentent ses formes calligraphiques linéaires caractéristiques, ici rassemblées en essaim, formant ce qui peut être lu soit comme une composition unifiée, soit comme une cacophonie de marques sans lien. Après que la couleur est revenue dans ses peintures, on voit les marques calligraphiques persister dans des œuvres comme « Moltiplicazione vedreargento » (1962), où elles occupent désormais un point médian entre la couleur et le vide. Après la découverte du Sicofoil, les marques calligraphiques continuent d'apporter du contenu tant dans les peintures que dans les sculptures. Ses Rotoli (1965-68) — des formes tubulaires roulées en Sicofoil — sont peintes avec les lignes calligraphiques caractéristiques, tout comme des peintures telles que « Verde » (1974). Des décennies plus tard, on retrouve encore ces formes scripturales dans des peintures comme « Per gli stretti spazi 1, dettaglio » (1988), désormais agrandies, et « Nelle ombre sui muri » (2005), où les formes sont devenues des représentations graphiques de motifs.

Carla Accardi - Grande integrazione, 1957, tempera à la caséine sur toile, 264 x 132 cm. Collection Museo del Novecento

Nous savons déjà que ce qu'Accardi peignait à la surface de ses œuvres était presque une préoccupation secondaire pour elle. Elle s'intéressait davantage aux considérations formelles, telles que la couleur et la lumière. Elle était fascinée par les ramifications philosophiques de montrer aux spectateurs les armatures de ses peintures en utilisant du plastique transparent, ou par les considérations économiques d'utiliser des matériaux bon marché pour construire des sculptures habitables. Certaines de ses œuvres les plus célèbres — ses tentes en Sicofoil — ont été considérées comme révolutionnaires en tant qu'environnements esthétiques. Les surfaces des tentes sont couvertes de ses marques calligraphiques caractéristiques, et pourtant ce n'est guère le point principal des œuvres. Ce sont des formes à échelle humaine destinées à être habitées. Les aspects personnels et expérientiels des tentes étaient ce qui comptait le plus pour Accardi. Que représentaient donc ces marques qu'elle traçait, si elles n'étaient jamais la partie la plus importante de l'œuvre ? C'est une question simple, et peut-être magique. Elle semble aussi demander : qu'est-ce que toute écriture, toute trace, et tout motif, sinon une lentille à travers laquelle vivre les sens ?

La révolte féminine

Accardi a toujours été à l'avant-garde de l'avant-garde italienne. Elle a été membre fondatrice de Forma 1, qui a redynamisé l'art italien après la Seconde Guerre mondiale, ainsi que du groupe Continuità, une reformulation de Forma 1 au début des années 1960. Notamment, cependant, Accardi était la seule femme de Forma 1. Ce n'était pas un hasard. En Italie à cette époque, comme dans la plupart des endroits, des forces culturelles systématiques empêchaient certains groupes de réussir dans le domaine artistique, ou souvent même de participer aux arts. Accardi est la plus révolutionnaire des révolutionnaires de Forma 1 et du groupe Continuità, car elle a fait ce que les autres ont fait, mais en luttant contre vents et marées en tant que femme.

Carla Accardi - Nelle ombre sui muri, 2005, vinyle sur toile, 160 x 220 cm. Galleria Santo Ficara SRL – Florence. © Carla Accardi, par SIAE 2020

En 1970, Accardi a cofondé le groupe Rivolta Femminile (Révolte féminine) avec la journaliste Elvira Banotti et la critique d'art Carla Lonzi. Le groupe a rédigé le Manifeste de la Révolte féminine, et a publié ses écrits par le biais de sa propre maison d'édition, Scritti di Rivolta Femminile. La Révolte féminine est considérée comme le collectif d'art féministe le plus influent en Italie. Elles ont plaidé pour des changements institutionnels concernant des sujets comme le travail, le mariage et l'égalité, mais ce n'était pas tout ce dont elles parlaient. Elles sont allées beaucoup plus loin, encourageant chaque femme à chercher en elle-même sa certitude, pour ne plus subir l'influence des hommes ou de toute autre force extérieure. Même après sa mort, Accardi reste une défenseure idéale de la « certitude intérieure ». Elle a tracé sa propre voie et créé un corpus d'œuvres qui, malgré leur simplicité et leur constance, contiennent de nombreux mystères et une magie profonde.

Image en vedette : Carla Accardi - Per gli stretti spazi 1, détail, 1988, vinyle sur toile, 160 x 220 cm, photo Luca Borrelli Archives Accardi Sanfilippo, Rome. © Accardi Carla, par SIAE 2019
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio