L'art abstrait de Jackie Saccoccio à grande échelle

L'artiste abstrait américain bien-aimé Jackie Saccoccio est décédé à l'âge de 56 ans. Selon un communiqué publié par Van Doren Waxter, son galeriste de longue date, Saccoccio luttait contre le cancer depuis cinq dernières années. La nouvelle de son décès est à la fois un choc et une déception pour ceux qui ont eu le plaisir de voir son travail en personne. Saccoccio était une abstractionniste expérimentale dévouée qui, au cours d'une carrière de 30 ans, s'est bâti une réputation naissante, notamment parmi ses confrères artistes, en tant que maître contemporain. Ses peintures tracent une frontière mince entre le fait d'être des objets de beauté accessibles à tous, quel que soit leur parcours artistique, et des objets d'une valeur académique extrêmement complexe, compréhensible dans son intégralité uniquement par les critiques d'art théoriques les plus érudits. Dans diverses interviews au fil des ans, Saccoccio a généreusement partagé les innombrables influences qui se sont retrouvées dans son travail, révélant qu'elle possédait une curiosité encyclopédique pour l'histoire de l'art. Elle a nommé tous les artistes, de Hans Holbein à Helen Frankenthaler, et tous les postes, de l'art rupestre à l'art conceptuel, comme jouant un rôle dans le développement de ses idées visuelles. Ses prouesses technologiques avec son médium la distinguent également, car elle explore sans relâche l'éventail des possibilités qui existent dans les propriétés matérielles de la peinture. Cependant, malgré tout ce qui a été écrit de manière critique sur son travail, la simple vérité sur l'œuvre créée par Saccoccio est qu'elle est tout simplement une joie à regarder. Tel un fan de jazz, les yeux fermés, immergé dans la musique d'un club hors des sentiers battus de la Nouvelle-Orléans, un spectateur debout devant un tableau de Saccaccio peut facilement et avec bonheur se perdre dans les polyrythmies superposées qui nagent sans cesse en elle. des mers tumultueuses de couleurs, de lignes, de formes et de textures. Au-delà de toutes ses prouesses professionnelles et techniques, Saccaccio a réussi à nous transporter ailleurs pendant un moment avec ses peintures. C'est un cadeau admirable.

Espaces impermanents

Saccoccio est née à Providence, Rhode Island, en 1963. Après avoir obtenu son BFA à la Rhode Island School of Design (RISD) et son MFA à la School of the Art Institute of Chicago, elle a déménagé à New York pour commencer sa carrière artistique. . Bien qu'elle se soit engagée dans l'abstraction dès les années 1990, son travail a pris un tournant prononcé dans les années 2000 lorsqu'elle a quitté son petit studio de Harlem pour s'installer dans le Connecticut, où un espace de travail beaucoup plus grand lui a permis de travailler sur plusieurs grandes peintures. en même temps. L'espace accru a non seulement permis à Saccoccio de travailler sur plusieurs tableaux simultanément, puisqu'elle pouvait laisser sécher plusieurs tableaux à la fois, mais il a également créé l'espace mental qui lui a permis de parvenir à une percée dans sa méthode : une technique d'utilisation de la peinture humide de un tableau sur lequel couler et servir de point de départ à un autre tableau.

Saccoccio a dit un jour que sa technique consistant à utiliser un tableau pour commencer un autre tableau lui rappelait le mythe romain de Narcisse et Écho. Dans cette histoire, Narcisse est obsédé par son propre reflet. Echo est amoureuse de Narcisse, mais elle est frappée par une malédiction qui lui permet uniquement de répéter les paroles des autres. Saccoccio pousse une toile mouillée contre une autre, créant un reflet matériel, une sorte d'écho visuel, qui devient le point de départ du tableau suivant. Comme dans l'histoire de Narcisse et Écho, qui se termine avec le dépérissement tragique des deux personnages centraux, Saccoccio a toujours voulu transmettre le thème de l'impermanence avec ses peintures. Elle y est parvenue notamment en tournant constamment le tableau tout en travaillant, de sorte que l'œuvre finale semble être tirée dans toutes les directions à la fois par la gravité, comme si l'image était déchirée et se décomposait sous nos yeux.

Jackie Saccoccio, Femme Brut, Vue d'installation chez Van Doren Waxter, 2020

Réponses dans le formulaire

Il était également important pour Saccoccio que les spectateurs aient l'impression que ses peintures contiennent ce qu'elle appelait des "réponses". Elle a eu une épiphanie un jour en parcourant les portraits classiques au musée Thyssen-Bornemisza à Madrid. Chaque portrait lui semblait avoir cette présence profonde qui allait au-delà de la figure - quelque chose qui avait moins à voir avec le personnage, et plus à voir avec la peinture, ou la texture, ou la lumière. En 2012, Saccoccio a présenté un ensemble de grandes peintures qu'elle a appelées Portraits, qu'elle a dit être le fruit de cette épiphanie. Chacun de ses portraits contient une forme amorphe, mais indéniable, qui possède une sorte de présence visuelle similaire. Couvert de 50 couches ou plus de peinture et d'innombrables marques, couleurs et textures, ces portraits se réjouissent de la complexité et de la confusion. Pourtant, Saccoccio a réussi à doter chacun d'eux de sa propre réponse claire, aussi trouble soit-elle, dans la présence éthérée d'une forme centrale.

En réalisant ses peintures, Saccoccio prenait soin de ne jamais effacer ; mais seulement pour ajouter. Il était important pour elle que chaque instant du processus soit contenu dans l'œuvre finale. Même si nous ne pouvons pas tout voir précisément sous les couches, nous pouvons peut-être, à un certain niveau, percevoir le poids du passé dans les crêtes d'empâtement ou dans l'effet subtil des sous-couleurs. Elle a qualifié cette idée de tout présenter en même temps de forme de « cubisme psychologique », faisant référence au principe cubiste consistant à montrer plusieurs perspectives simultanées. En repensant aux déclarations de Saccoccio à propos de son travail, j'ai accru le respect que j'ai pour cette artiste et pour l'appréciation qu'elle avait pour la multiplicité de l'expérience humaine. Je trouve si courageux qu'elle dise, d'un côté, que son travail porte sur l'impermanence, et de l'autre, qu'il contient des réponses. Certains peuvent considérer cela comme un oxymore, mais je suis d’accord avec Saccoccio, que l’impermanence est la seule réponse. La douceur de l'œuvre que Saccoccio nous a laissé à considérer est un peu de miel pour nous aider à avaler cette pilule amère.

Image à la une : Jackie Saccoccio dans son studio du Connecticut, novembre 2019. Photo de Charles Benton, avec l'aimable autorisation de Van Doren Waxter, New York.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio