La vie d'Orla Kiely en motifs

Si vous avez visité Londres au cours des deux derniers mois, vous avez peut-être remarqué que la façade emblématique du Fashion and Textile Museum (FTM) a fait peau neuve. La refonte est une gracieuseté de la créatrice de mode et textile d'origine irlandaise Orla Kiely. Le FTM a été conçu par le célèbre architecte mexicain Ricardo Legorreta Vilchis. C'est la seule commande européenne qu'il a réalisée. Son apparence distinctive incarne son talent pour mélanger le modernisme brut avec le style architectural Pueblo. Le bâtiment se distingue particulièrement par ses couleurs vives rose, jaune, bleu et orange brûlé. À l'occasion de sa rétrospective de mi-carrière, Orla Kiely : A Life in Pattern, Kiely a recouvert une partie de ce célèbre extérieur avec son motif le plus célèbre : « Stem », qui ressemble à une jungle de germes de soja tendus s'élevant vers le ciel et arborant des feuilles bulbeuses de couleur arc-en-ciel. « Stem » apporte une étincelle supplémentaire d'excitation à la structure. Pourtant, c’est à l’intérieur du musée que réside la véritable étincelle d’énergie. L'exposition explore le large éventail de travaux réalisés par Kiely au cours des 20 dernières années. La manière dont les objets sont présentés ne se lit cependant pas seulement comme une exposition de design. Cela ressemble parfois un peu plus à une installation d’art abstrait. La façon dont les motifs et les objets interagissent avec l’espace et la lumière crée un sentiment étrange et parfois irrévérencieux. Cette sensation offre un point de départ parfait pour une question plus vaste : « Quelles sont les barrières entre l’art contemporain et le design, et est-il temps de les oublier ? »

Les raisons pour lesquelles nous faisons ce que nous faisons

Lorsqu'on débat de la question de savoir s'il faut qualifier quelqu'un d'artiste ou de designer, un concept qui revient inévitablement est l'intention : pourquoi cette personne fait-elle ce qu'elle fait ? Selon les modes de pensée traditionnels, les artistes sont censés avoir des raisons plus élevées que les designers pour faire les choses. La présomption dit essentiellement : "Les designers créent des produits qui ont un but, mais l'art n'a pas de but, ou s'il en a un, c'est un but très élevé que seuls les initiés et les sophistiqués peuvent comprendre." Orla Kiely est un exemple de pourquoi cette supposition est erronée. Considérons, par exemple, le travail de quelqu'un d'autre, dont le nom est assez similaire au sien : l'artiste abstrait Ellsworth Kelly. Tout au long de sa carrière, Kelly s'est inspiré des formes végétales. Beaucoup de ses œuvres les plus mémorables ne sont rien d'autre que des dérivations épurées de feuilles et de pétales de fleurs. Bien que considérée comme designer, et non comme artiste, Kiely s'inspire également de la nature, faisant référence aux formes biomorphiques des feuilles, des pétales de fleurs et des tiges. Ellsworth Kelly n'était pas intéressé par le motif - il s'intéressait davantage aux formes et aux formes individuelles. Kiely, cependant, utilise fréquemment le motif comme un outil visuel. Quoi qu'il en soit, les œuvres de Kelly et de Kiely sont capables d'affecter l'humeur et l'attitude des spectateurs.

Orla Kiely - Archives de tasses 2007-2018. ©Orla Kiely

Alors pourquoi, même si Kiely et Kelly sont connus pour créer des phénomènes visuels similaires et possédant le même pouvoir émotionnel, sont-ils considérés comme fondamentalement différents ? Est-ce parce que les designers créent des œuvres pour le marché de masse ? Est-ce parce que les designs sont davantage considérés comme une décoration ou une ornementation, ou comme des objets utiles ? L’art ne peut-il pas également être créé pour le marché de masse ? L’art ne peut-il pas fonctionner comme ornement ou comme décor ? Même les artistes les plus éminents fabriquent des produits de consommation : ils ne sont peut-être abordables que pour les riches collectionneurs ou les institutions, et non pour le grand public, mais ce sont néanmoins des marchandises. Ce que cette exposition démontre, c'est que l'intention derrière une expérience visuelle n'a rien à voir avec sa capacité à affecter la perception humaine. La couleur est la couleur, la forme est la forme, la texture est la texture et la ligne est la ligne : notre cerveau peut percevoir et réagir aux éléments esthétiques indépendamment des méthodes à l'origine de ces éléments ou des raisons pour lesquelles ils ont été créés.

Orla Kiely - Campagne Automne/Hiver 2017. ©Orla Kiely

Notre environnement contemporain en évolution

Les commissaires d'Orla Kiely : A Life in Pattern qualifient l'exposition de « incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'évolution de l'environnement du 21e siècle ». Il y a un peu d’hyperbole dans cette déclaration, mais elle a aussi quelque chose de profond. L’apparence de notre monde change, et de manière radicalement différente, selon l’endroit où nous vivons, quelle est notre situation économique et si notre culture est en guerre ou en paix. Être entouré de beauté et d’ordre devient plus un privilège qu’un droit. Le rôle des designers et des artistes dans cette transformation évolue. Kiely est une créatrice dont le travail a été adopté par des célébrités, mais sa gamme comprend également des pièces extrêmement abordables et s'étend à une multitude d'articles du quotidien. Si elle et ses collègues parviennent à trouver davantage de moyens de surmonter les divisions sociales et culturelles, la beauté et l’ordre pourront devenir plus omniprésents.

Orla Kiely - Tissu Printemps/Été 2016. ©Orla Kiely

Pour beaucoup d'entre nous, le "changement de l'apparence de l'environnement du 21e siècle" n'est pas ce que nous souhaiterions qu'il soit. Une chose subtile qui est en notre pouvoir de changer est le préjugé selon lequel l'art ne peut pas faire partie de la vie quotidienne. Si une peinture peut créer une expérience émotionnelle transformative dans l'esprit d'un spectateur, pourquoi l'expérience visuelle d'un ensemble de rideaux, d'une couette ou d'une tasse à café ne pourrait-elle pas déverrouiller des portes perceptuelles similaires ? Par le simple acte de considérer l'ornementation, la décoration et le design non pas comme séparés de l'art, mais comme intégrés à l'art, nous pouvons étendre la beauté et l'ordre à quiconque, indépendamment de son origine ou de son niveau de sophistication. Cela peut ne pas être une chose positive pour les écoles d'art, les académiciens, les critiques et les institutions qui définissent leur valeur par des séparations culturelles artificielles, mais ce serait une chose positive pour la culture humaine dans son ensemble. Cette exposition n'est pas obligatoire pour comprendre cette idée, mais elle constitue un ajout éloquent à la conversation. Orla Kiely : Une vie en motifs est visible au Musée de la mode et du textile à Londres jusqu'au 23 septembre 2018.

Image en vedette : Orla Kiely - Printemps/Été 2017, Fashion Week de New York. ©Orla Kiely

Par Phillip Barcio