En souvenir des créations textiles abstraites de Lucienne Day

C'est un accomplissement rare pour un designer industriel de capturer si bien l'esprit de l'époque que ses créations finissent non seulement sur des produits de consommation, mais sont également exposées dans des galeries d'art et des musées. En haut de cette courte liste se trouve le nom Lucienne Day. Pendant près de trois décennies, au milieu du XXe siècle, Day a dominé le marché du textile fonctionnel, traduisant magnifiquement les langages visuels abstraits modernistes en produits utiles pour la vie quotidienne. Elle n'a jamais étudié au Bauhaus, mais son travail incarne la philosophie de l'école, qui professe que l'art, l'architecture et le design doivent s'efforcer de travailler ensemble d'une manière adaptée à la vie quotidienne des gens ordinaires. Day est considérée comme la première designer à voir son travail étiqueté avec le terme « Design contemporain ». Elle remporte un grand prix à la Triennale de Milan en 1954 et, en 1962, la Royal Academy of the Arts lui décerne le titre de Royal Designer for Industry (RDI). Pourtant, ce n’était qu’une phase de sa brillante carrière. Lorsqu’elle a pris sa retraite du secteur du design en 1975, Day a entamé une nouvelle carrière d’artiste abstraite, créant une nouvelle forme d’art qu’elle a appelée « la mosaïque de soie ». Aujourd'hui, ses créations sont découvertes par une nouvelle génération. Ses motifs modernistes classiques sont réédités et réinterprétés pour être utilisés sur des meubles contemporains. Pendant ce temps, l'exposition Lucienne Day : Living Design est en tournée au Royaume-Uni, célébrant l'héritage de cette artiste unique en son genre avec des photographies d'archives documentant sa vie et son œuvre.

Devenir Lucienne Day

Désirée Lucienne Lisbeth Dulcie Conradi est née dans le Surrey, en Angleterre, en 1917. Elle dit avoir eu très tôt conscience qu'elle voulait étudier l'art, mais qu'elle savait aussi qu'elle ne voulait pas vivre la vie d'un peintre. Au lieu de cela, elle voulait créer des choses qui pourraient être appréciées et utilisées par les gens ordinaires. Lorsqu'elle s'est inscrite à la Croydon School of Art à l'âge de 17 ans, elle a concentré ses études sur l'art du tissu. À 20 ans, lorsqu'elle a été transférée au Royal College of Art, elle a commencé à étudier les œuvres d'artistes abstraits modernistes et a commencé à imaginer comment leurs théories et langages visuels pourraient être traduits en motifs et dessins pouvant être utilisés sur des textiles produits en série, tels que comme vêtements, tapis, rideaux et serviettes.

Lucienne Day : Exposition Design Vivant. © 2018 Université des Arts de Bournemouth

Pourtant, Day n’était pas en bonne compagnie à cette époque. La plupart des designers de sa génération au Royaume-Uni étaient fixés sur des approches de design traditionnelles et n'avaient aucun intérêt à mélanger leur travail avec celui du monde des beaux-arts. Ce n’est qu’au cours de sa dernière année à l’université qu’elle a rencontré une âme sœur, alors qu’elle assistait à un bal de l’école. Robin Day, un aspirant designer de meubles, diplômé du RCA deux ans auparavant, est revenu assister au bal avec des amis. Il y rencontre Lucienne et tous deux réalisent immédiatement leur admiration commune pour le design moderniste et l'art abstrait. Ils se sont mariés deux ans plus tard et ont emménagé dans une maison qu'ils ont remplie de meubles et de textiles de leur propre fabrication. Mais leurs ambitions professionnelles devaient attendre, car l’Europe était en guerre. Les pénuries et autres complications du temps de guerre ont rendu impossible le démarrage d’une entreprise. Mais en 1949, leur fortune changea. Lucienne a obtenu un contrat avec Heal Fabrics, qui a finalement abouti à la sortie internationale de plus de 70 de ses créations, et Robin a conclu un partenariat qui l'a amené à créer des créations primées pour des clients prestigieux tels que le Royal Festival Hall et les Jeux olympiques de Mexique de 1968. .

Lucienne Day : Exposition Design Vivant. © 2018 Université des Arts de Bournemouth

Définir l’esthétique de l’époque

Le design le plus célèbre et populaire créé par Lucienne Day était également l'un de ses premiers. Appelé "Calyx", le design rappelle les formes biomorphiques utilisées dans les sculptures par Alexander Calder, et les lignes fantaisistes et ondulées utilisées dans les peintures de Paul Klee. Les formes du design flottent dans un vide presque aplati, évoquant simultanément des designs floraux traditionnels et de l'art abstrait à la pointe. "Calyx" était le design qui a valu à Day la médaille d'or à la Triennale de Milan en 1951. Il était si populaire auprès du public qu'il a dépassé toutes les attentes. Son succès a cimenté Day comme la voix principale du mouvement de design contemporain, et lui a permis d'élargir son travail pour inclure du papier peint imprimé à la main, des serviettes, des nappes, des tissus de vêtements à la mode, et pratiquement toutes les variétés de textiles d'intérieur imaginables. Tout en évoluant avec les temps et les tendances esthétiques du monde de l'art, Day est restée à la mode, créant des designs picturaux évocateurs de l'Expressionnisme Abstrait, et des motifs géométriques optiquement vibrants qui rappellent le travail des artistes Op comme Bridget Riley.

Lucienne Day : Exposition Design Vivant. © 2018 Université des Arts de Bournemouth

Après avoir pris sa retraite du design industriel, Day a complètement transformé sa vie créative. Elle a abandonné l'idée de la production de masse et a commencé à coudre à la main des tentures murales en soie—ses "Mosaïques de Soie". Parfois figuratives et d'autres fois purement abstraites, ces œuvres transmettent un langage visuel personnel plus distinctif que tout ce que Day avait conçu auparavant. Dans son travail de design industriel, elle veillait toujours à rester en accord avec les langages visuels déjà populaires auprès du public, apportant l'art de l'époque en contact quotidien avec les gens dans leur vie quotidienne. Avec ses "Mosaïques de Soie", cependant, elle s'est libérée pour exprimer quelque chose de plus personnel. Ces œuvres révèlent une connaissance profonde et mature de la manière de mélanger formes, couleurs, motifs et structures en compositions abstraites puissantes. Day les a conçues en pensant à des environnements architecturaux, révélant qu'elle avait également développé un œil aiguisé pour la manière dont l'art visuel collabore avec les espaces construits pour activer de tels environnements pour l'usage humain. Lucienne Day est décédée en 2010, mais son héritage, qui incarnait l'idée de mélanger l'abstraction moderniste avec la vie quotidienne, perdure. Lucienne Day : Design Vivant est exposé du 19 juillet au 15 septembre dans la Coach House Gallery du Château de Dublin, en Irlande.

Image en vedette : Lucienne Day : Exposition de design vivant. © 2018 Université des Arts de Bournemouth

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio