Les exemples de modèles Op Art les plus délicats

Op Art est une anomalie. Victor Vasarely a été le pionnier de ce mouvement dans les années 1930 en tant qu’investigation esthétique sérieuse. Mais aujourd’hui, on est aussi susceptible de voir un motif Op Art sur une peinture dans un musée que sur une paire de chaussures, un ustensile de cuisine ou une voiture de sport. Et pourtant, ce qui a commencé comme une exploration formelle de l’esthétique optique, puis a dégénéré en kitsch, s’est maintenant à nouveau affirmé comme un domaine important de recherche artistique. Selon l’avis de nombreux artistes abstraits contemporains, les motifs Op Art offrent une position à partir de laquelle examiner et étendre les limites optiques du plan bidimensionnel. Certains utilisent l’Op Art pour créer un sentiment d’éclat ou de mystère. D’autres l’emploient pour explorer les possibilités de la cinétique. Et d’autres encore s’en servent simplement pour inciter les spectateurs à regarder plus longtemps une œuvre d’art. Ce que nous trouvons remarquable, c’est que, quels que soient leurs objectifs individuels, les artistes Op Art dans leur ensemble ont créé une fantastique gamme d’illusions esthétiques en utilisant un vocabulaire relativement limité de techniques. Voici huit des motifs Op Art les plus complexes utilisés par nos artistes Op préférés :

Vecteurs Dimensionnels

Un vecteur peut être décrit comme une ligne qui exprime à la fois la grandeur et la direction. Victor Vasarely était un maître dans l’utilisation des vecteurs pour transformer des formes en volumes. Cette sérigraphie sans titre de Vasarely datant de 1975 combine des vecteurs précis et symétriques avec des formes géométriques, des lignes horizontales et verticales ainsi que des couleurs en dégradé. Bien qu’elle soit complètement plate, elle donne l’illusion qu’une grande masse fait saillie hors du plan de l’image.

Victor Vasarely - Sans titre, 1975. Sérigraphie. © 2020 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Effet Tunnel

Un autre motif Op Art dont Victor Vasarely était un maître est l’effet tunnel. Dans ce tour, des formes géométriques répétées de tailles décroissantes sont placées les unes dans les autres de manière à sembler disparaître en un point de fuite. Dans sa peinture de 1975 Vonal-Stri, Vasarely a utilisé des carrés comme forme de prédilection et a progressivement ajusté l’épaisseur des côtés des carrés afin de créer l’illusion que le tunnel tourne un coin en se dirigeant vers le point de fuite.

Victor Vasarely - Vonal-Stri, 1975. Acrylique sur toile. © 2020 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Distorsion Convexe

Un des tours les plus fascinants que jouent les artistes Op est appelé distorsion convexe. C’est lorsque la surface semble avoir un pli arrondi, semblable à une vague ou un drapeau flottant au vent. Bridget Riley a maîtrisé cet effet et l’a utilisé dans de nombreuses peintures. L’une de ses premières et plus efficaces démonstrations de distorsion convexe se trouve dans sa peinture de 1961 Movement in Squares. Pour cette œuvre, elle a utilisé un simple motif de croisillons horizontaux et verticaux puis a progressivement réduit la distance entre les éléments verticaux de chaque côté de ce qui est devenu la distorsion.

Bridget Riley - Movement in Squares, 1961. Tempera sur panneau. © Bridget Riley

Lignes Effilées

Lorsqu’une ligne droite devient progressivement plus fine ou plus épaisse près des extrémités, une illusion d’effilement est créée. Les lignes effilées peuvent donner la sensation qu’une image est en mouvement ou qu’elle est tridimensionnelle. En 2015, Carlos Cruz-Diez a combiné des lignes effilées avec une palette de couleurs en dégradé dans son aquatinte Caura-14. Il a également placé soigneusement des diagonales en arrangement parallèle dans la partie inférieure de l’image, créant l’illusion d’une forme de ressort en spirale flottant dans l’espace vertical oscillant.

Carlos Cruz-Diez - Caura-14, 2015. Lithographie. 60 × 70 cm. Polígrafa Obra Gráfica, Barcelone. © Carlos Cruz-Diez

Croisillons Superposés

Le motif de croisillons est originaire du tissage. Lorsque des lignes de différentes teintes sont superposées sur une surface bidimensionnelle et placées en motif de croisillons, une illusion de profondeur apparaît. En ajoutant des couches et des teintes supplémentaires, l’illusion peut devenir de plus en plus complexe. Dans sa peinture de 2008 #403 Blue-Violet, Susie Rosmarin a superposé des lignes diagonales en motif de croisillons sur un fond coloré en dégradé et a ajouté des motifs de couleurs en dégradé supplémentaires aux lignes croisées. Elle a également incorporé des zones de distorsion convexe pour créer une sensation de zones pulsantes de lumière et d’ombre.

Susie Rosmarin - 403 Blue-Violet, 2008. Acrylique sur toile. © Susie Rosmarin

Parallèles en Dégradé

Cela semble simple, mais parfois, en plaçant simplement des lignes côte à côte, des effets optiques peuvent être créés. Ces effets se produisent lorsque les teintes des lignes changent. Comme l’a expliqué Hans Hofmann dans sa théorie du pousser-tirer, les couleurs chaudes placées à côté des couleurs froides créent la perspective, ou l’illusion de profondeur, car les couleurs chaudes font paraître les couleurs froides comme reculant en arrière-plan. Yaacov Agam a démontré ce phénomène dans son chef-d’œuvre de 1979 intitulé Mirror, dans lequel il a utilisé uniquement des lignes verticales et la théorie du pousser-tirer pour créer une magnifique illusion de formes géométriques flottant dans l’espace dimensionnel.

Yaacov Agam - Mirror, 1979. Sérigraphie sur miroir. © Yaacov Agam

Le Vortex

Aussi appelé tourbillon, spirale ou cyclone, le vortex est un motif Op Art courant mais mystérieux. Pour obtenir cet effet étrange, des formes rondes ou elliptiques de taille décroissante sont imbriquées les unes dans les autres. Chaque ellipse a deux côtés larges et deux côtés effilés, et chaque ellipse successive est légèrement tournée dans une direction. Le vortex a été parfaitement démontré par Francis Celentano en 1867 lorsqu’il a créé sa Peinture Cinétique Elliptique, une série d’ellipses imbriquées exactement comme décrit, puis fixées à un moteur tournant.

Francis Celentano - Peinture Cinétique Elliptique, 1967. Acrylique sur masonite avec moteur. Collection de la galerie Albright-Knox, Buffalo, NY, © Francis Celentano

Vagues Visibles

Il existe plusieurs façons de créer l’illusion de vagues sur un plan bidimensionnel. Une façon est d’utiliser la distorsion convexe, comme expliqué plus tôt. Une autre façon est simplement de peindre une série de lignes courbes de manière à ce qu’elles ressemblent à une vague. John Aslanidis a développé une troisième méthode. En superposant des cercles concentriques de différentes teintes, des vagues apparaissent à mesure que les cercles augmentent de taille et se chevauchent. Il appelle les compositions qu’il réalise avec ce procédé Sound Spheres et les décrit comme « une oscillation rythmique entre différentes couleurs qui donne une forme visuelle au battement d’un rythme ».

John Aslanidis - Sonic No-49, 2015. Huile et acrylique sur toile. 137 × 167 cm. © John Aslanidis

Image en vedette : Victor Vasarely - Riu-Kiu-C (détail), 1960. © 2020 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio