En souvenir de Gottfried Honegger

Avant le Bauhaus, il y avait le constructivisme, un mouvement philosophique dans les arts qui soutenait que l'art devait avoir un but social pratique, ou du moins y contribuer. Les idées constructivistes du début du XXe siècle ont influencé toute une génération de penseurs visuels. Des tendances monumentales en architecture, design graphique, cinéma, sculpture, peinture et presque toutes les autres formes d'expression artistique visuelle ont été inspirées par les croyances constructivistes. Cette semaine, nous disons adieu à l'une des figures majeures issues de la perspective constructiviste : l'artiste suisse Gottfried Honegger. Honegger est décédé le 17 janvier 2016 à Zurich, en Suisse, à l'âge de 98 ans.

« Je m'intéresse à l'espace, à l'ombre et à la lumière. » - Gottfried Honegger, 2012

Gottfried Honegger

Honegger n'a pas eu ce que beaucoup appelleraient une carrière artistique ordinaire. Sa mère était bergère. Ses premières années l'ont vu totalement entouré par la sensualité de la nature. Il a commencé sa formation professionnelle comme graphiste et a passé les premières années de sa carrière à concevoir pour divers intérêts d'entreprise. Ce n'est qu'au début de la quarantaine qu'il s'est consacré à plein temps à une carrière d'artiste.

Les premières œuvres de Honegger étaient des monochromes géométriques audacieux. Beaucoup d'admirateurs de Honegger le connaissent surtout par ces explorations dramatiques de l'abstraction géométrique. Au cours des six décennies suivantes, son œuvre s'est élargie pour inclure peintures, sculptures et assemblages muraux appelés Tableaux-reliefs. Honegger a créé des objets et des images qui ont élargi notre compréhension visuelle de l'interaction des formes, lignes, courbes, couleurs et espace dimensionnel.

Gottfried Honegger - Tableau-relief Z 1638, 1637, 1636, 2013. Exposition au Centre Pompidou, septembre 2015. Photo avec l'aimable autorisation de : IdeelArt

Le constructivisme concret

Un voyage à la Fondation Messmer à Kaiserstuhl, en Allemagne, permettra d'apercevoir le Monoform 13 de Honegger, une sculpture en granit noir récemment acquise et placée dans le jardin de sculptures de ce musée. Comme en témoigne cette pièce, Honegger a en effet travaillé occasionnellement la pierre. Mais ce n'est pas son travail sur pierre qui lui a valu d'être considéré comme l'un des représentants les plus importants de l'art constructiviste concret. En fait, le terme constructivisme concret n'a rien à voir avec le béton en tant que matériau.

L'artiste néerlandais Theo van Doesburg, fondateur du mouvement d'art abstrait géométrique néerlandais connu sous le nom de De Stijl, a inventé le terme Art Concret en 1930. Ce terme faisait référence à la réalité ultime des lignes, des couleurs et des plans. L'usage dramatique de la couleur par Honegger, opposée à des constructions blanches nettes de lignes et de plans, est l'une des marques les plus immédiatement reconnaissables de sa voix visuelle. Ses peintures en relief, ou Tableaux-reliefs, présentent des surfaces géométriques en relief finement découpées, mettant en dialogue la surface derrière l'œuvre avec l'œuvre elle-même.

Gottfried Honegger - Tableau-relief C 1227, 2001. Exposition au Centre Pompidou, septembre 2015. Photo avec l'aimable autorisation de : IdeelArt

Le pliage

Dans ses dernières années, Honegger a commencé à travailler avec des métaux souples, créant des sculptures complexes qu'il appelait Pliages. La traduction approximative du mot français pliage est « pliage ». Les Pliages de Honegger sont des sculptures métalliques composées de plans qui se croisent et de surfaces courbes, rappelant effectivement des plis. Bien que géométriques par nature, ces œuvres semblent organiques en ce qu'elles invitent les spectateurs à explorer à la fois les surfaces intérieures et extérieures de l'œuvre.

IdeelArt a eu le plaisir de voir de nombreux Pliages de Honegger en personne l'année dernière au Centre Pompidou à Paris. Le Pompidou a organisé une exposition des œuvres de Honegger, qui s'est tenue de juin à septembre 2015, et comprenait 50 créations de l'artiste. L'exposition présentait plusieurs des emblématiques Tableaux-reliefs de Honegger, plusieurs de ses premiers monochromes, ainsi qu'un certain nombre de ses Pliages plus récents.

Gottfried Honegger - Tableau-relief P760/1, P760/2, 1976. Exposition au Centre Pompidou, septembre 2015. Photo avec l'aimable autorisation de : IdeelArt

Un lieu pour l'art concret

En plus de sa contribution prolifique et influente à l'art abstrait moderne, Gottfried Honegger mérite également une immense reconnaissance pour avoir aidé à créer un lieu véritablement spécial où des œuvres importantes d'art concret peuvent être rencontrées en personne. Sur le domaine d'un château dans une section idyllique et boisée de Mouans-Sartoux, dans le sud de la France, un musée appelé Espace de L'art Concret abrite en permanence ce qui est devenu l'un des trésors nationaux de la France : les collections personnelles d'art de Gottfried Honegger et de sa compagne collectionneuse Sybil Albers.

Lors de notre récente visite à l'Espace de L'art Concret, nous avons découvert cette collection extraordinaire, qui comprend des œuvres de certaines des voix les plus importantes de l'art abstrait, minimaliste, conceptuel et avant-gardiste. Le musée présente des œuvres de Josef Albers, Marcelle Cahn, Max Bill et Camille Graeser. Des œuvres des maîtres minimalistes Donald Judd et Richard Serra sont exposées, tout comme des œuvres de Dan Flavin, Richard Long et Helmut Federle. Ce lieu charmant, avec sa collection d'art abstrait contemporain d'une importance unique, est un monument durable aux contributions de Gottfried Honegger, un artiste et penseur important et influent qui nous manquera.

Image en vedette : Gottfried Honegger - Exposition au Centre Pompidou, septembre 2015. Photo avec l'aimable autorisation de : IdeelArt