Couleurs des artistes De Stijl au Kunsthal Kade

Cette année marque un jalon extraordinaire pour les Pays-Bas : le 100e anniversaire de la fondation du mouvement artistique De Stijl. Les artistes De Stijl ont cherché à réduire la composition visuelle à ses éléments les plus fondamentaux afin d'exprimer des universalités. Ils ont défini ces éléments de base comme des lignes horizontales et verticales et une palette simplifiée composée uniquement de noir, blanc et couleurs primaires. Le terme De Stijl, qui signifie le style en néerlandais, a été utilisé pour la première fois comme titre d'un magazine. Publié par l'artiste Theo van Doesburg, le magazine a fait ses débuts en octobre 1917 et a servi de plateforme pour les idées de Doesburg et d'un petit groupe d'artistes partageant les mêmes idées. (L'Université de l'Iowa a mis en ligne les trois premières années du magazine De Stijl — 37 numéros — gratuitement.) Le mouvement De Stijl a donné naissance à l'une des positions esthétiques abstraites les plus influentes du XXe siècle, et ses principes et théories restent influents pour de nombreux artistes, créateurs et architectes aujourd'hui. Pour commémorer la naissance du mouvement, le gouvernement des Pays-Bas a prévu une célébration nationale, appelée 100 ans de De Stijl – Mondrian au design néerlandais. Parmi les événements spéciaux prévus, on compte un concert de trois jours à Leyde, lieu de naissance du magazine De Stijl ; la réouverture du Mondriaanhuis, un musée à Amersfoort dans le bâtiment où est né l'artiste De Stijl Piet Mondrian (la visite Sur les pas de Mondrian comprend une visite du musée et un repas en deux services qui se termine par une part de gâteau inspiré de Mondrian) ; ainsi qu'une multitude d'expositions spéciales à travers le pays. Une exposition particulièrement fascinante a ouvert ses portes le 3 mai au musée Kunsthal KAdE à Amersfoort. Intitulée Les Couleurs de De Stijl, elle présente une sélection ambitieuse d'œuvres de dizaines d'artistes, y compris les pionniers du mouvement tels que Theo van Doesburg et Piet Mondrian, ainsi que des artistes du milieu du XXe siècle inspirés par leurs idées, comme Josef Albers et Barnett Newman, et des artistes contemporains qui continuent d'explorer leurs philosophies aujourd'hui.

Les Couleurs de De Stijl

Posant les bases de son aperçu complet de l'héritage De Stijl, Les Couleurs de De Stijl commence par examiner le travail des artistes qui ont été les pionniers de ce qui est devenu connu sous le nom d'esthétique De Stijl. Leurs œuvres sont organisées dans une série d'espaces d'exposition intimes. La première galerie retrace l'évolution de la palette de Piet Mondrian, depuis les tons atténués et naturels qu'il utilisait dans ses premières peintures abstraites jusqu'aux teintes pures de jaune, rouge et bleu pour lesquelles il est finalement devenu célèbre. Vient ensuite une galerie consacrée aux œuvres de Theo van Doesburg, un allié clé de Piet Mondrian au début, qui devint cependant un rival acharné après des disputes sur ce qui semblent aujourd'hui des détails esthétiques mineurs. Suit une galerie dédiée au peintre hongrois Vilmos Huszár, qui, comme Van Doesburg, a réalisé des œuvres tentant d'explorer les théories expérimentales des couleurs du chimiste allemand Friedrich Wilhelm Ostwald.

Après ces trois pionniers, les visiteurs découvrent une série de galeries consacrées à trois artistes De Stijl peut-être moins connus : Bart van der Leck, un défenseur clé de l'étude de la couleur en tant que sujet indépendant ; le sculpteur belge Georges Vantongerloo, dont les idées sur les liens entre couleur et musique étaient liées à une formule mathématique de sa propre invention ; et l'architecte et designer de mobilier néerlandais Gerrit Rietveld, créateur de la chaise Zig Zag, une parfaite manifestation de sa croyance dans le pouvoir des couleurs primaires pour orienter la perception humaine vers les formes. À noter particulièrement dans cette section de l'exposition, les nombreux objets d'accompagnement, dont un projet que Theo van Doesburg a créé en 1928 pour le cinéma Aubette à Strasbourg, et une maquette en 3D du design que Gerrit Rietveld a réalisé dans les années 1950 pour le salon d'un avion Lockheed L-188 Electra.

Theo van Doesburg, design intérieur de la salle de danse L’Aubette, Strasbourg (1928) reconstruction 1968, échelle 1 : 5 (détail). Collection Van Abbemuseum, Eindhoven, photo par Peter Cox

L'influence de De Stijl

La deuxième partie de Les Couleurs de De Stijl élargit l'étude de De Stijl en examinant le travail d'artistes du milieu du siècle influencés par les idées des pionniers de De Stijl. Par exemple, est exposée la monumentale peinture de Barnett Newman Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue III, prêtée par le Stedelijk Museum d'Amsterdam, ainsi qu'un triptyque sans titre de Jasper Johns et une sélection d'œuvres de Yves Klein peintes avec le Bleu Klein International. Sont également mises en avant des œuvres de Robert Ryman et Piero Mazoni explorant la couleur blanche, des œuvres d'Alan Charlton explorant la couleur grise, des œuvres de Richard Serra explorant la couleur noire, et des œuvres de Poul Gernes, qui utilisait la couleur comme méthode d'exploration de la pertinence sociale de l'art.

Enfin, la dernière section de l'exposition présente des œuvres d'artistes contemporains influencés par De Stijl. Parmi d'autres œuvres, cette section comprend une installation lumineuse d'Olafur Eliasson, une installation multimédia de De Rijke/De Rooij, et de nouvelles œuvres de l'artiste néerlandaise Katja Mater, qui a récemment achevé une résidence à Paris dans l'ancienne maison de Theo van Doesburg. Voir le travail de tous ces autres artistes en contexte avec les pionniers de De Stijl éclaire magnifiquement le dénominateur commun qui a eu un effet si profond sur l'art, l'architecture et le design au cours des 100 dernières années : la couleur en tant que sujet, et la conviction que les relations de couleurs peuvent produire un sentiment d'harmonie universelle.

Olafur Eliasson, Image éphémère résiduelle étoile, 2008. Avec l'aimable autorisation de l'artiste

Les Couleurs de De Stijl au Kunsthal KAdE se tient jusqu'au 3 septembre 2017, et comprend des œuvres de Piet Mondrian, Bart van der Leck, Theo van Doesburg, Georges Vantongerloo, Gerrit Rietveld, Vilmos Huszár, Josef Albers, Barnett Newman, Jasper Johns, Yves Klein, Richard Paul Lohse, Ad Reinhardt, Robert Ryman, Joseph Kosuth, Richard Serra, Olafur Eliasson, Jan van der Ploeg, Katja Mater, Roy Villevoye, Steven Aalders, Fransje Killaars, et bien d'autres.

Image en vedette : Barnett Newman - Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue III, 1967, 245x543cm. Collection Stedelijk Museum Amsterdam. C/o Pictoright

Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement

Par Phillip Barcio