Richard Kalina organise une exposition d'art abstrait à la galerie DC Moore

Richard Kalina est sans aucun doute l'un des experts les plus informés sur l'art contemporain en Amérique aujourd'hui. Il a enseigné à l'Université Fordham, à Yale et au Bennington College ; il est un critique d'art influent avec des décennies d'expérience à écrire pour Art in America et d'autres publications bien considérées ; et il est un peintre accompli dont le travail est inclus dans les collections d'institutions aussi appréciées que le National Museum of American Art à Washington, DC, le Milwaukee Art Museum et l'Indianapolis Museum of Art. Cet été, Kalina a apporté cette richesse d'expérience avec lui dans son rôle de conservateur pour une exposition à la DC Moore Gallery à New York, intitulée The Unusual Suspects: A View of Abstraction. L'exposition présente des œuvres de plus de 20 artistes abstraits contemporains, y compris des artistes plus jeunes comme Paolo Arao et Federico Herrero, des artistes en milieu de carrière comme Carrie Moyer, et des légendes comme Barbara Takenaga, Shirley Jaffe, Valerie Jaudon, Joanna Pousette-Dart et Kalina lui-même. Plusieurs positions esthétiques modernistes et postmodernistes sont référencées dans les différentes œuvres, allant de l'Abstraction Hard Edge et de l'Art Process, à la Pattern and Decoration, l'Abstraction Lyrique, l'Op Art, le Minimalisme, et au-delà. Pourtant, l'un des points clés que Kalina essaie de faire passer avec cette exposition est que de telles étiquettes comme celles que je viens de proposer ne sont plus pertinentes. Son impulsion pour curer cette exposition est de briser l'idée des mouvements artistiques, et plutôt nous amener à penser en termes d'un champ élargi de méthodes et d'idées simultanées interconnectées dans le domaine vibrant de la peinture abstraite contemporaine.

Un délice visuel

Visuellement, la curation pour The Unusual Suspects offre un assortiment de délices. Une toile sans titre de Federico Herrero joue avec les notions de lignes d'horizon et de formes dans l'espace, stimulant l'esprit tout en semblant faire référence à la fois à la numérisation contemporaine et aux artistes surréalistes du passé comme Miró. Une œuvre récente, frappante et picturale de Valerie Jaudon est nuancée et complexe, nous rappelant que le mouvement avec lequel cette artiste est associée—Pattern and Decoration—n'est pas seulement une question de stratégies compositionnelles ; il s'agit de vérités personnelles et du droit des artistes à être considérés dans leur totalité. L'une des œuvres les plus visuellement captivantes de l'exposition est "Real Hero", une peinture de Amie Cunat, 33 ans. L'image comprime l'espace visuel tout en l'expansant, mobilisant les relations de couleur et la profondeur pour créer un champ électrisant et saisissant.

Amie Cunat - Real Hero, 2019. Acrylique polyvinylique, flash et gouache sur toile. 60 x 48 pouces. Galerie DC Moore.

En plus des merveilles purement visuelles exposées, de nombreuses peintures de cette exposition réussissent à susciter des réactions émotionnelles instantanées. « Choral Quarrel » (2018), une œuvre cousue en coton et toile de l'artiste philippin Paolo Arao, a taquiné mes yeux avec fantaisie alors que je voyageais d'avant en arrière à travers ses plans courbés mystifiants. « La Montagne chinoise » (2004-5) de Shirley Jaffe, décédée en 2016 à l'âge de 92 ans, exprime la joie pure qu'elle imprègne si souvent dans ses peintures. « Spiritual Etiquette » (1991), une peinture à l’huile rose rauque de Jonathan Lasker, regorge d’anxiété et de punch. Pendant ce temps, « Folds (bluegreen) II » (2019) de Barbara Takenaga offre un champ méditatif où les yeux et l’esprit pourraient trouver un peu de répit.

Jonathan Lasker - Etiquette spirituelle, 1991. Huile sur lin. 72 x 54 pouces. Galerie DC Moore.

Le mal contre le bien

Selon Kalina, il a assemblé cette exposition pour offrir aux spectateurs une entrée dans le domaine idiosyncratique de l' abstraction contemporaine. Il énonce clairement le principe directeur de sa curation dans le texte qui accompagne l'exposition : que le soi-disant "mouvement artistique" appartient au passé, et pourtant, malgré le fait de ne plus s'inscrire dans des catégories stylistiques, méthodologiques ou manifestes préconçues, les peintres—en particulier les peintres abstraits—ont néanmoins persisté à créer de nouvelles œuvres. Pour souligner ce point, une semaine après l'ouverture de The Unusual Suspects, la galerie a organisé une table ronde intitulée Peinture Abstraite : Mauvaises Questions, Bonnes Réponses ? Comme le nom l'implique, la discussion était ancrée dans l'idée qu'il existe des manières appropriées et inappropriées de parler de l'abstraction contemporaine. Kalina a ouvert la discussion en déclarant que "dans toutes les formes de création artistique," et surtout avec la peinture abstraite, il n'y a pas eu de mouvements artistiques au cours des 30 dernières années. J'ai trouvé cette déclaration et le concept de la discussion curieux. Qui décide de ce qui est faux et vrai ? Et de mémoire, je peux penser à trois mouvements artistiques qui ont vu le jour dans ou autour des 30 dernières années : le Pop Surréalisme, l'Art de Pratique Sociale et l'École de Mission à San Francisco. Dans mes notes, il y en a peut-être une douzaine de plus.

Valérie Jaudon - Au cœur de la matière, 2005. Huile sur toile sur panneau. 48 x 48 pouces. Galerie DC Moore.

L’idée d’un passé où l’histoire de l’art était définie par des mouvements hiérarchiques et linéaires par rapport à un présent fondamentalement différent est un mythe. L'art - et en particulier la peinture abstraite - a toujours été un méli-mélo d'artistes préférés du marché et appréciés des universitaires, et donc regroupés en mouvements, et d'autres artistes idiosyncrasiques, difficiles à définir ou, pour une raison quelconque, considérés comme des étrangers. qui sont ainsi ignorés par les créateurs de goût. Je réalise que Kalina n’essaie pas de présenter cette exposition comme un aperçu complet de tout ce qui se passe aujourd’hui dans la peinture abstraite ; il présente plutôt, comme il l’écrit, « un instantané synchronique d’une partie importante de l’art abstrait d’aujourd’hui, une image fixe d’une carte en mouvement ». Mais étant donné son parcours d’historien, de professeur, de critique et d’artiste à succès, et surtout étant donné que son propre travail figure sur sa « carte », il semble que cette exposition soit plutôt une introduction à ses goûts personnels. Il met en lumière une sélection d’artistes et de positions esthétiques que Kalina perçoit comme pertinentes pour l’abstraction contemporaine. Autant je suis d’accord avec ses choix et autant je suis ravi des œuvres de cette exposition, autant je ne suis pas d’accord avec sa prémisse. J'aurais aimé qu'il montre simplement son œuvre sans la confondre avec une conception erronée des mouvements artistiques. Ou bien, s’il voulait vraiment montrer l’ampleur et la diversité réelles du domaine de l’art abstrait contemporain, il aurait peut-être dû attendre d’avoir l’espace nécessaire pour montrer les centaines, voire les milliers de positions esthétiques uniques supplémentaires qui le composent.

Image en vedette : Brian O'Doherty - Vaughan's Circle, 2004. Liquitex sur toile. 6 x 6 pieds. Galerie DC Moore.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio