Le Guggenheim présente : la fresque murale de Jackson Pollock

L’une des peintures américaines les plus célèbres revient à Manhattan après 22 ans d’absence. « Mural » (1943) de Jackson Pollock sera exposée au Solomon R. Musée Guggenheim de New York du 3 octobre 2020 au 19 septembre 2021. L'« exposition ciblée » (c'est-à-dire qu'il s'agit de la seule image de l'exposition) est la dernière étape d'une tournée mondiale de six ans que le tableau a effectuée depuis son nettoyage et sa conservation de deux ans au Getty Conservation Institute de Los Angeles. La peinture reconditionnée de 345 livres et mesurant 2,5 x 6 mètres a fait ses débuts en 2015, dans l'exposition Jackson Pollock's Mural: Energy Made Visible, à la collection Peggy Guggenheim à Venise, en Italie. Depuis lors, il a voyagé dans les musées de Berlin, Malaga, Londres, Kansas City, Washington, DC et Boston, entre autres. Après son prochain séjour à New York, « Mural » retournera dans ce qui est techniquement sa résidence permanente : le Musée d'Art de l'Université de l'Iowa. (Peggy Guggenheim a offert le tableau aux Hawkeyes en 1951, apparemment après que les étudiants de Yale, son premier choix, aient décliné l'offre.) Manhattan, cependant, pourra toujours revendiquer sa place de véritable foyer de « Murale ». Pollock l'a peint dans son atelier du Lower Manhattan après avoir été chargé par Guggenheim de créer une œuvre à accrocher dans le hall long et étroit de l'immeuble où elle vivait sur la 61e rue Est. C'est cette commande qui a permis à Pollock de passer de son travail quotidien de conservateur au Museum of Non-Objective Painting à celui d'artiste à plein temps. Beaucoup a déjà été écrit sur la réalisation historique en matière d'abstraction que représente « Mural », ainsi que sur les divers mythes attachés à l'œuvre, comme l'affirmation désormais démystifiée selon laquelle Pollock l'a peinte en une seule journée. Dans le cadre de nos préparatifs pour le retour à New York de ce tableau historique, nous avons pensé jeter un œil à deux autres aspects importants de l'œuvre, comme un photographe négligé qui a inspiré Pollock à créer son style de peinture gestuelle, et l'effet durable L'héritage esthétique « Mural » a contribué à définir.

Lumières en action

Vous avez peut-être déjà entendu parler de la manière dont certaines méthodes pour lesquelles Pollock est désormais célèbre ont été mises au point par le célèbre muraliste mexicain David Alfaro Siqueiros. Pollock a suivi des cours de Siqueiros dans les années 1930, au cours desquels les étudiants ont appris à générer une puissance émotionnelle dans leurs compositions en éclaboussant et en éclaboussant de la peinture sur leurs surfaces. Cependant, il n’y a que peu de traces de gouttes et d’éclaboussures dans « Mural », qui est considérée comme la première peinture abstraite « all-over » créée par Pollock. Les analyses scientifiques contemporaines révèlent que la plupart des marques du tableau ont été réalisées par un pinceau traditionnel en contact direct avec la toile. « Mural » représente cependant un moment décisif pour Pollock en termes d'une autre technique : son utilisation de la création de marques gestuelles. La composition est frénétique et biomorphique : une jungle de lignes et de formes fluides et gestuelles. Les films de Pollock au travail dans son studio plus tard dans sa vie montrent comment il utilisait tout son corps, comme un danseur, pour que ses peintures deviennent des incarnations d'énergie et d'action.

Jackson Pollock debout devant Mural (1943) dans les studios du magazine Vogue, ca. 1947. Photo : Herbert Matter, avec l'aimable autorisation du Département des collections spéciales, Bibliothèques de l'Université de Stanford

Bien entendu, les mouvements gestuels ont toujours fait partie de la tradition picturale. Les artistes à l’encre de Chine ont exploité le potentiel émotionnel des gestes peints il y a des siècles. « Mural » est néanmoins considéré comme l’ancêtre d’un mouvement résolument contemporain appelé « action painting ». Pollock est un pionnier de ce mouvement, mais ses méthodes gestuelles s'inspirent également du travail d'une autre artiste, la photographe Barbara Morgan. L'une des premières défenseures du potentiel de l'abstraction dans le médium photographique, Morgan s'est fait un nom pour la première fois en photographiant des danseurs modernes à New York dans les années 1930. Inspirée par la fluidité de leurs mouvements, elle a commencé à créer ce qu'elle appelle des « dessins lumineux » vers 1940. Elle installait son appareil photo avec son ouverture ouverte dans une pièce sombre, puis utilisait une lampe à main pour « dessiner » sur le fond. négatif lors de l'exécution de mouvements gestuels. Ces dessins lumineux gestuels et abstraits présentent une ressemblance notable avec les lignes et les formes de « Mural ». Cela n’enlève rien à Pollock, bien sûr – c’est simplement une reconnaissance du fait qu’il connaissait Morgan et ses dessins lumineux, qui figuraient dans l’exposition Action Photography au MoMA la même année où Pollock a peint « Mural ».

Jackson Pollock, La Louve, 1943. Huile, gouache et plâtre sur toile, 106,4 x 170,2 cm. The Museum of Modern Art, New York, Achat, 1944 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Image numérique © The Museum of Modern Art/Sous licence SCALA/Art Resource, New York

Représenter la nature

Bien que "Mural" soit considéré comme abstrait, un certain contenu figuratif est également visible dans la composition. Pollock a un jour décrit l'image comme contenant, "une ruée [of] chaque animal de l'Ouest américain, des vaches et des chevaux et des antilopes et des buffles." Certains disent qu'une tête de cheval est clairement visible juste à gauche du centre de la composition. Néanmoins, l'impact durable que Pollock a eu sur l'évolution de l'art moderne n'a rien à voir avec le contenu narratif que pourrait percevoir un spectateur dans cette œuvre, ou dans l'une de ses autres peintures. Au contraire, son héritage est lié à la manière dont il a peint. Cela peut être résumé par sa célèbre réponse à la question qui lui a été posée un jour, de savoir s'il peint d'après la nature, à laquelle Pollock a répondu : "Je suis la nature."

Jackson Pollock avec la toile non peinte pour Mural dans son appartement de la Huitième Rue avec Lee Krasner, New York, été 1943. Photo : Bernard Schardt, Courtoisie de la Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, Don de Jeffrey Potter.

Pollock a saisi la notion conceptuelle selon laquelle le véritable sujet d'une œuvre d'art visuel n'a pas besoin d'être contenu dans un aspect visuel de l'art lui-même. Il a fait le saut d'être un artiste qui représentait la nature dans des images à être un artiste qui est un représentant vivant de la nature. Les positions d'artistes aussi divers dans leur approche esthétique que Yves Klein, Joseph Beuys, le Groupe Gutai, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle et Carolee Schneemann, sont toutes enracinées dans cette même notion anti-matérialiste, que le vestige esthétique est moins important que l'acte créatif lui-même. C'est un aspect sous-estimé de l'héritage de Pollock, peut-être parce que ses œuvres d'art sont parmi les choses matérielles les plus chères sur Terre. Je considère néanmoins que c'est la chose la plus importante qu'il a prouvée : que la méthode est un sens.

Image à la une : Jackson Pollock - Peinture murale, 1943. Huile et caséine sur toile, 242,9 x 603,9 cm. Stanley Museum of Art de l'Université de l'Iowa, don de Peggy Guggenheim, 1959.6 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio