Les artistes abstraits les plus importants du 21e siècle – jusqu’à présent

Si vous êtes un peu comme moi, même si j'ai écrit cet article, le titre de cet article peut vous déranger un peu. Comment, après seulement deux décennies, puis-je savoir qui seront les artistes les plus importants du XXIe siècle ? En 1920, beaucoup des artistes les plus importants du XXe siècle n’étaient même pas encore nés. Et de toute façon, quels sont les critères pour déterminer si un artiste est important ? Même si je suis d’accord avec ces points, je trouve néanmoins utile de faire le point de temps en temps sur les artistes que je considère importants et pourquoi, et le début d’une nouvelle décennie semble être une excellente raison. Quant à ce qui définit un artiste important, en onze ans de carrière de journaliste d’art (une goutte d’eau comparée à beaucoup de mes collègues), j’ai entendu des dizaines de réponses à cette question. La plupart des gens s’appuient sur trois critères : la renommée, les prix aux enchères et l’inclusion dans des expositions et collections prestigieuses. Pourtant, bien que cela puisse être la trifecta de la notoriété garantissant à un artiste une page Wikipédia, cela a peu, à mon avis, à voir avec ce qui rend un artiste important. Pour moi, la seule mesure satisfaisante de l’importance d’un artiste est l’influence qu’il exerce sur d’autres êtres humains. Les artistes importants inspirent les gens à continuer de croire en la valeur de l’art, et ils convainquent d’autres personnes d’essayer de créer leur propre art, ou de continuer à créer leur propre art. Quant à ceux qui figurent sur cette liste, il est inévitable qu’elle soit incomplète, inexacte et controversée ; toutes les listes le sont. Néanmoins, chacun de ces dix artistes a mérité sa place ici en raison de l’influence qu’il a déjà eue tant sur d’autres artistes que sur des personnes extérieures au domaine de l’art. Ce sont des pollinisateurs, répandant les ingrédients nécessaires à l’inspiration, à l’expérimentation et à l’action, afin que l’abstraction continue de prospérer à l’avenir.

Tomma Abts

Depuis près de deux décennies, la peintre allemande Tomma Abts (née en 1967) réalise sans cesse des tableaux de la même taille — 48 x 38 cm. Elle travaille de manière intuitive pour créer des compositions abstraites, géométriques qui suivent leur propre logique, peignant souvent plusieurs couches sur les compositions jusqu’à ce qu’elle soit satisfaite, tout en laissant apparaître les crêtes en empâtement des couches précédentes. Indépendante de tout style visuel, dévouée uniquement à sa méthode, Abts est célèbre pour sa lenteur. Malgré sa faible production et son refus de définir son style visuel, Abts est devenue la première femme peintre à remporter le Turner Prize — preuve vivante de la valeur de trouver sa propre voie.

Tomma Abts - Feke, 2013. Acrylique et huile sur toile. 48 x 38 cm, 18 7/8'' x 15''. Collection privée, New York. Serpentine Galleries.

Mark Bradford

Mark Bradford (né en 1961) combine les méthodes de la peinture, du collage et du décollage pour créer des images abstraites qui cartographient sa relation entre les réalités physiques et culturelles du présent et du passé. Ses matériaux et procédés ont inspiré une génération d’artistes à créer des œuvres tactiles qui parlent de l’échange entre croissance et déclin. Au-delà de sa carrière artistique, Bradford est un organisateur communautaire influent, collaborant avec la philanthrope Eileen Harris Norton et l’activiste Allan Dicastro pour créer Art + Practice, un lieu où les voisins en difficulté, comme les jeunes sortant de la protection de l’enfance, peuvent participer aux arts.

Mark Bradford - Monster, 2009. Matériaux imprimés, acrylique, papier carbone, ficelle, papier et techniques mixtes sur toile. 102 x 144 pouces (259,08 x 365,76 cm). Collection SFMOMA. © Mark Bradford

Charline von Heyl

La peintre abstraite allemande Charline von Heyl (née en 1960) rejette le cynisme du postmodernisme au profit de la conviction que quelque chose de nouveau peut émerger de ses décombres. Von Heyl adopte toute l’histoire visuelle comme matériau source, combinant d’innombrables références de manière individualiste qui suggèrent que nous héritons d’un legs esthétique bien plus riche et diversifié que ce que laissent entendre nos professeurs d’histoire de l’art.

Charline von Heyl - Sans titre, 2007. Une œuvre d’une série de dix monotypes avec lithographie, gravure sur bois,
sérigraphie et impression numérique, avec ajouts d’encre, d’acrylique et de collage. Fonds pour le XXIe siècle. Collection MoMA. © Charline von Heyl

Nicholas Hlobo

L’artiste sud-africain pluridisciplinaire Nicholas Hlobo (né en 1975) représente l’avant-garde d’une époque pleine d’espoir où les données et l’analyse deviendront moins importantes que le ressenti et la créativité. Son travail est nourri par son identité, mais il va sans peur au-delà des faits de ses influences culturelles — faits qui pourraient autrement le contraindre à ne créer que sur ce qui est — pour évoquer des œuvres abstraites semi-magiques qui tendent vers un sens de ce qui pourrait être.

Nicholas Hlobo - Amasuntswana, 2018. Cuivre. 130 x 287 x 185 cm (51,18 x 112,99 x 72,83 pouces). Lehmann Maupin. © Nicholas Hlobo

Jim Lambie

L’artiste écossais Jim Lambie (né en 1964) fait le lien entre le principe central du Pop Art — que les gens « comprennent » — et les aspects plus intangibles de l’abstraction. Les installations monumentales au sol pour lesquelles Lambie est le plus connu trouvent un terrain d’entente entre ces positions, sortant le formalisme des murs et remplissant l’espace tangible de couleur, ligne, surface et éclat. Ses installations suscitent des interactions quotidiennes sans pression avec les spectateurs qui peuvent désormais littéralement se voir à l’intérieur de l’œuvre.

Jim Lambie - Sound System, 2015. Vinyle métallique coloré. Galerie Roslyn Oxley9. © Jim Lambie

Julie Mehretu

Rencontrer une peinture de la peintre américaine d’origine éthiopienne Julie Mehretu (née en 1970) revient à être invité dans une civilisation visuelle entièrement nouvelle. Chacune de ses compositions abstraites naît comme un organisme vivant complexe, se répandant, se multipliant et développant des structures et interdépendances de plus en plus compliquées. Mehretu exprime parfaitement les multiples angoisses et opportunités de l’ère interconnectée à laquelle nous appartenons.

Julie Mehretu - Stadia II, 2004. Encre et acrylique sur toile. 272,73 × 355,92 × 5,71 cm (107 2/5 × 140 1/10 × 2 1/5 pouces). Performa, New York. Don de Jeanne Greenberg Rohatyn et Nicolas Rohatyn et Fonds d’acquisition A. W. Mellon. © Julie Mehretu

Odili Donald

Le peintre abstrait américain d’origine nigériane Odili Donald Odita (né en 1966) fait partie d’une vague d’artistes internationaux attirant l’attention mondiale sur les interconnexions entre les héritages de l’art indigène et le modernisme occidental. Odita mêle les motifs, couleurs et formes de son Nigeria natal aux stratégies esthétiques de l’abstraction moderniste, déployant souvent ses œuvres de grande taille dans des lieux publics, où elles deviennent la matérialisation de l’énergie et de l’universalité à une échelle architecturale.

Odili Donald Odita - Desert Sun, 2014. Acrylique sur toile. 72 x 90 pouces. Galerie Jack Shainman, New York. © Odili Donald Odita

Eva Rothschild

La sculptrice abstraite irlandaise Eva Rothschild (née en 1971) affirme avec audace que l’activisme est inscrit dans le choix de faire de l’art abstrait. À une époque où le contenu narratif semble roi, Rothschild montre comment les langages visuels intemporels évidents dans le suprématisme, le constructivisme et le minimalisme peuvent créer des formes abstraites audacieuses qui parlent de liberté, d’indépendance, de diversité et de paix.

Eva Rothschild - xxx, 2013. Aluminium et peinture. 280 x 560,5 x 279,5 cm. Photo : © Eva Rothschild, avec l’aimable autorisation de Stuart Shave/Modern Art, Londres et Galerie Eva Presenhuber, Zurich

Thomas Scheibitz

L’artiste allemand Thomas Scheibitz (né en 1968) répond à la question de savoir comment la fantaisie et le jeu peuvent être pris au sérieux dans le domaine de l’art abstrait, même à une époque marquée par l’angoisse. Combinant les langages hérités de mouvements comme le rayonisme, le futurisme et le cubisme avec des échos de rendus architecturaux et du design du milieu du siècle, Scheibitz crée des œuvres étrangement familières qui semblent provenir d’un univers esthétique parallèle.

Pae White

L’artiste américaine Pae White (née en 1963) utilise l’abstraction pour nous montrer des images reconnaissables de notre époque. Ses œuvres fantastiques combinent des représentations des forces de la nature avec des fragments issus de notre présent hyper-numérisé et hyper-matérialisé, nous montrant parfois des scènes effrayantes du mariage entre structure et confusion.

Image en vedette : Charline von Heyl - Le Langage du Monde Souterrain, 2017. Acrylique et fusain sur lin. 90 × 108". © Charline von Heyl
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio