La plus importante collection d’art abstrait latino-américain ouvre ses portes au MoMA

La Colección Patricia Phelps de Cisneros (CPPC) est reconnue comme la collection d'art abstrait latino-américain la plus grande et la plus influente au monde. En 2016, sa fondatrice Patricia Phelps de Cisneros a offert au MoMA 102 œuvres de la collection datant des années 1940 aux années 1990. Le don comprenait des œuvres de sommités telles que Lygia Clark, Gego, Hélio Oiticica et Jesús Rafael Soto, et a récemment constitué la base de l'exposition Sur moderno: Journeys of Abstraction, une étude majeure sur l'art moderne et contemporain d'Amérique latine inaugurée au MoMA à Octobre 2019. En plus de fournir un aperçu complet des développements de l'abstraction sud-américaine au XXe siècle, le CPPC offre également un aperçu des échanges culturels qui ont eu lieu entre l'Amérique du Sud, l'Europe, l'Amérique et Artistes russes au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Cet échange est particulièrement évident dans une série de photos du campus de la Ciudad Universitaria de Caracas (CUC) incluses dans l’exposition Sur moderno. L'un des exemples les plus étonnants d'œuvre d'art totale au monde, le CUC a été construit entre 1944 et 1967 et conçu par l'architecte vénézuélien Carlos Raúl Villanueva. Le campus visionnaire entremêle les œuvres d'artistes européens, russes et américains tels qu'Alexander Calder, Hans Arp, Victor Vasarely et Fernand Léger avec les œuvres d'artistes et designers latino-américains tels que Francisco Narváez, Armando Barrios, Mateo Manaure, Pascual Navarro, Oswaldo Vigas. et Alejandro Otero. Malgré son statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le CUC est récemment tombé en ruine, victime des divisions économiques et sociales à travers l'Amérique latine qui peuvent être attribuées aux mêmes liens culturels d'après-guerre qui ont contribué à inspirer le patrimoine artistique célébré dans Sur moderno : Voyages d'abstraction. Son inclusion dans cette exposition est un puissant rappel de l’importance cruciale pour le public contemporain de reconnaître les liens profonds qui unissent l’Amérique latine au reste du monde.

L'art du pouvoir

Patricia Phelps de Cisneros a commencé à collectionner des œuvres d'art lors d'un voyage en Amérique latine dans les années 1970. Après avoir réalisé combien peu de l’énorme héritage artistique sud-américain était représenté dans les principales collections des musées mondiaux, elle a transformé sa collection personnelle en CPPC. Au cours des décennies qui ont suivi, le CPPC a prêté et fait don de centaines d’œuvres à de grandes institutions en Europe, aux États-Unis et en Amérique du Sud. Il a également publié plus de 50 livres, catalogues et monographies destinés à élargir la compréhension mondiale de l'art latino-américain. La collection est organisée en cinq catégories : l'art moderne, l'art contemporain, l'art colonial, la collection Orénoque (représentant le travail d'artistes indigènes de la région amazonienne) et les artistes voyageurs en Amérique latine (œuvres d'artistes européens et américains qui ont voyagé en Amérique latine). région du XVIIe au XIXe siècle). L'aspect le plus important de la collection est l'art abstrait géométrique de l'après-Seconde Guerre mondiale.

Lygia Clark - Contra relevo no. 1 (Counter Relief n°1), 1958. Peinture polymère synthétique sur bois. 55 1/2 × 55 1/2 × 1 5/16″ (141 × 141 × 3,3 cm). Le Musée d'Art Moderne de New York. Don promis de Patricia Phelps de Cisneros par l'intermédiaire du Fonds latino-américain et caribéen. Avec l'aimable autorisation de l'association culturelle « Le monde de Lygia Clark ».

La Seconde Guerre mondiale a eu un impact extraordinaire sur la culture latino-américaine. Bien que tous les pays d’Amérique latine soient indépendants en 1898, des liens économiques et politiques profonds entre eux et leurs anciens colonisateurs européens perdurent tout au long du début du XXe siècle. Après l’attaque nazie contre l’Union soviétique en 1941 et l’attaque japonaise sur Pearl Harbor plus tard la même année, presque tous les pays d’Amérique latine se sont joints aux Alliés pour déclarer la guerre aux puissances de l’Axe. Cela a mis à rude épreuve ou mis fin à certaines relations commerciales existantes, de sorte que les États-Unis sont intervenus, apportant un soulagement économique en échangeant des armes et de l'argent contre des baux de terrains pour des bases militaires. L’un des objectifs de cet accord était d’aider à repousser d’éventuelles invasions des forces allemandes et italiennes venant d’Afrique, mais certains pays sud-américains en ont bénéficié plus que d’autres, suscitant des soupçons et des rivalités passées. Pendant ce temps, les sympathies des artistes et des intellectuels d’Amérique latine étaient partagées entre les différentes philosophies politiques de leurs alliés, parmi lesquelles le communisme, le socialisme démocratique et le capitalisme américain de libre marché.

Alfredo Hlito - Ritmos cromáticos III (Rythmes chromatiques III), 1949. Huile sur toile. 39 3/8 × 39 3/8″ (100 × 100 cm). Le Musée d'Art Moderne de New York. Don de Patricia Phelps de Cisneros par le biais du Fonds latino-américain et caribéen

Le pouvoir de l'art

Toutes ces complexités politiques et sociales sont évidentes dans le travail des artistes avant-gardistes latino-américains qui ont été actifs dans les décennies suivant la Seconde Guerre mondiale. Des artistes comme Lygia Clark, Lygia Pape et Hélio Oiticica ont transformé les calculs froids de l'Art Concret européen en mouvement Néo-Concret, qui utilisait un langage visuel similaire mais adoptait une approche plus sensuelle des arts plastiques. Jesús Rafael Soto a également construit sur les œuvres d'artistes comme Piet Mondrian en les emmenant dans la troisième dimension et en ajoutant des éléments de temps et de mouvement, encourageant même les spectateurs à toucher et interagir avec l'œuvre. Ces avancées, croyait-il, étaient essentielles pour rendre l'art abstrait accessible aux gens ordinaires qui pouvaient enfin sentir qu'ils n'étaient pas aliénés du monde esthétique.

Vue de l'installation Sur moderno : Journeys of Abstraction―The Patricia Phelps de Cisneros Gift, The Museum of Modern Art, New York, 21 octobre 2019 – 14 mars 2020. © 2019 The Museum of Modern Art. Photo : Heidi Bohnenkamp

De grands projets architecturaux tels que le CUC au Venezuela, ou la ville planifiée de Brasilia—une utopie architecturale moderniste qui est devenue la capitale du Brésil en 1960—étaient une émanation organique de la démocratisation que les artistes latino-américains d'après-guerre ont apportée à l'art abstrait. Leur perspective, qui a été exprimée par le poète brésilien Ferreira Gullar dans des essais tels que le Manifeste néo-concret et la Théorie de l'objet non-objet, partait du principe que l'esthétique n'est pas une émanation de la science pure et de la théorie, mais fait partie intégrante de l'expérience humaine—avec toute la sensualité, l'émotion et l'ouverture que cela implique. Dans une mesure encore plus grande que les visionnaires du Bauhaus, leur héritage démontre comment créer une société remplie d'œuvres d'art totales pratiques qui accueillent tout le monde et se rapportent à la vie quotidienne. Pourtant, comme Patricia Phelps de Cisneros l'a souligné, il est choquant de constater à quel point le reste du monde connaît peu l'héritage riche de ces abstractionnistes latino-américains. Peut-être que leur politique nous effraie. Quoi qu'il en soit, Sur moderno : Voyages de l'abstraction est un pas vers la correction de notre vision. Pourtant, même cette exposition, et en fait tout le CPPC, ne raconte qu'une petite partie de l'histoire de l'art abstrait latino-américain. Espérons qu'il y aura d'autres corrections à venir.

Image en vedette : María Freire - Sans titre, 1954. Huile sur toile. 36 1/4 × 48 1/16″ (92 × 122 cm). Le Musée d'Art Moderne de New York. Don de Patricia Phelps de Cisneros par l'intermédiaire du Fonds latino-américain et caribéen en l'honneur de Gabriel Pérez-Barreiro. © 2019 Le Musée d'Art Moderne.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio