Le secret pour réaliser le dessin au pastel parfait

Pastel est un mot polyvalent. Il peut s'agir d'un nom faisant référence à un pastel, d'un terme général désignant un dessin au pastel ou une peinture au pastel. Cela peut aussi être un verbe, comme pasteller quelque chose, signifiant l'acte de créer un dessin au pastel. Et cela peut être un adjectif décrivant certaines qualités pâles d’une couleur. Le mot dérive de l'italien pastelle, comme le mot pasta, qui signifie pâte, et c'est une description précise du support. Les pastels contiennent la plus forte concentration de pigments purs et le plus faible ratio de liants et de charges, ce qui leur confère des caractéristiques physiques similaires à celles du mastic. Les pastels s'appliquent à sec, comme le graphite, la craie, la sanguine (un type de craie rouge) ou les crayons Conté (charbon en poudre ou graphite lié à de la cire). En raison de leur forte concentration en pigments, la couleur qu'un artiste peut obtenir d'un pastel est potentiellement bien plus vibrante que celle qui peut être obtenue avec d'autres supports. Mais les pastels sont aussi délicats, capricieux et potentiellement toxiques. Le secret pour utiliser efficacement les pastels est de comprendre leur nature délicate et d’apprendre leurs propriétés uniques qui les placent dans une classe à part.

Types de pastels

Les pastels se présentent soit sous la forme d'un bâton, semblable à des morceaux de craie, soit dans de petits pots semblables à des pots de maquillage. Il existe quatre variétés de pastel de base : les pastels durs, les pastels tendres, les crayons pastel et les pastels à l'huile. Tous les quatre sont constitués de pigments broyés, généralement dérivés d’un certain type de substance minière, mélangés à un liant liquide. Pour un liant, les pastels durs et mous et les crayons pastel utilisent généralement un certain type de dérivé de sève, comme la gomme arabique. Les pastels à l'huile utilisent un type de liant différent fabriqué à partir d'un mélange d'huile et de cire, ce qui leur confère des qualités différentes des pastels traditionnels. Étant donné que les propriétés des pastels à l'huile les rendent incompatibles avec d'autres types de pastels, pour le reste de cet article, nous ne ferons référence qu'aux trois autres variétés susmentionnées.

Les pastels doux ont le plus de pigment et la plus petite quantité de liant, leur donnant la couleur la plus vibrante. Étant donné que leur ratio de pigment est si élevé, ils sont fragiles et peuvent facilement s'effriter, ce qui les rend difficiles à utiliser pour les débutants. Les pastels durs ont moins de pigment, ce qui les rend beaucoup moins délicats et plus faciles à apprendre. Les pastels doux viennent généralement enveloppés dans du papier, ils contiennent donc souvent un type d'additif abrasif qui empêche le papier de glisser. Les crayons pastel sont exactement comme des crayons ordinaires : ils sont en bois entourant un médium de dessin. Mais au lieu de graphite, ils contiennent un noyau rempli de médium pastel qui a une consistance quelque part entre un bâton de pastel dur et un bâton de pastel doux.

Fieroza Doorsen - Untitled, 2014. Pastel and pencil on paper (left) / FIeroza Doorsen - Untitled, 2014. Pastel, charcoal and ink on paper (right)

Avantages et inconvénients des pastels

Le plus grand point positif des pastels est qu’ils offrent aux peintres la couleur la plus proche possible de celle d’un pigment pur. Ce point positif est contrebalancé par le fait que plus la couleur est pure, plus le bâton de pastel sera doux et friable. Mais comme les pastels tendres et durs peuvent être utilisés ensemble dans une même œuvre, il existe un moyen de contourner ce défi. De nombreux pastellistes dessinent leurs œuvres avec des crayons pastel, qui sont précis, et utilisent les bords solides des pastels durs pour créer d'autres détails fins. Ensuite, ils utilisent les pastels doux et vibrants pour les parties plus grandes et moins détaillées du travail afin de maximiser les effets de la couleur pure.

Un autre point positif des pastels est qu’ils sont faciles à transporter et à nettoyer ensuite. Il n’y a pas de couleurs à mélanger à l’avance, ni rien à rincer ensuite. Puisqu'ils sont livrés dans des étuis faciles à transporter, peindre plein air ou dans un espace petit ou isolé est relativement facile. L’inconvénient majeur des pastels est qu’ils sont essentiellement constitués de poussière. Les fines particules peuvent être toxiques, tant pour les poumons que pour la peau. De nombreux peintres n’aiment pas utiliser de gants, et certains aiment même mélanger les pastels à mains nues. Il existe des pastels non toxiques, mais la variété est limitée. Quant à l'inhalation de poussières, elle peut être résolue en portant un respirateur ou en travaillant à l'extérieur, ou au moins dans une pièce bien ventilée.

Tilman - Untitled (257.11), 2011. Unique. Pastel crayon on vellum paper. 65 x 50 cm (left) / TIlman - Untitled (258.11), 2011. Unique. Pastel crayon on vellum paper. 65 x 50 cm (right)

Techniques de pastel

Un peintre doit relever certains défis immédiats lorsqu’il apprend à utiliser les pastels. Premièrement, les pastels ne peuvent être efficaces que sur des surfaces abrasives, telles que le papier, la toile ou la toile de jute. Le médium colle aux bosses. Deuxièmement, la couleur ne peut pas être mélangée et testée à l’avance, et il est difficile de la modifier une fois en surface. La confiance est donc de mise lors de l'application des pastels. Cela dit, il n’existe toujours pas de moyen plus rapide d’ajouter une touche vibrante de couleur pure à une surface qu’avec un bâton de pastel. Voici quelques techniques spécifiques qui font bon usage des particularités des pastels :

Tilman - Untitled (389.11). 2011. Unique. Pastel crayon on vellum paper 65 x 50 cm (left) / Tilman - Untitled (393.11), 2011. Unique. Crayon on vellum paper. 65 x 50 cm (right)

Lavage à sec

Puisque les pastels collent aux bosses, lorsqu’un léger trait est appliqué sur une surface, il y a des espaces entre les zones de couleur. Le lavage à sec est une technique qui permet d’atténuer cette couleur. Vous lavez un pastel à sec lorsque vous prenez un outil tel qu'une serviette en papier, une boule de coton ou votre doigt et que vous frottez doucement le pigment, en l'étalant plus finement et en offrant une couverture de surface plus complète.

Fond coloré

Plutôt que de créer un pastel sur une surface blanche, une surface pré-colorée pourrait être utilisée. La surface colorée aura un effet adoucissant sur les pastels ajoutés à la pièce, réduisant ainsi leur éclat. Ou, au lieu d'utiliser un fond pré-coloré, un artiste pourrait utiliser le côté dur d'un bâton de pastel pour couvrir toute la surface, puis laver la surface à sec pour créer un fond coloré.

This untitled pastel drawing by Fieroza Doorsen uses a colored ground

Effacement

Étant donné que les pastels sont difficiles à peindre ou à mélanger sans perdre leur éclat, les options sont limitées en cas d'erreur. En utilisant un outil appelé gomme pétrie, qui ressemble à une boule de mastic formée à la main, le pigment pastel peut parfois être délicatement retiré d'une surface. Plutôt que d’effacer la couleur, la gomme soulève les particules de la surface.

Fieroza Doorsen - Untitled, 2015. Oil and pastel on paper.

Flou

Le pastel se prête particulièrement bien au flou, au dégradé ou à ce qu'on appelle le sfumato dans la peinture de la Renaissance. En frottant doucement le support avec une boule de coton ou un chiffon sec une fois qu'il est sur la surface, il peut être flou afin de mettre en valeur d'autres zones.

Jorinde Voigt - Il s'est passé trop de choses pendant le week-end, 2015, Encre, plumes, pastels à l'huile, pastel, crayon sur carton. © Jorinde Voigt

Surfaces texturées et frottements

Les pastels fonctionnent bien pour une technique connue sous le nom de frottage, qui consiste à frotter une surface avec un médium pendant qu'elle est placée sur quelque chose de rugueux. Par exemple, un morceau de papier peut être placé sur une surface en pierre, puis frotté avec des pastels pour créer une sorte d'empreinte de la surface rugueuse. Une alternative au frottage consiste à commencer par une surface déjà texturée en tout ou en partie, comme un collage ou un papier plié, ce qui affectera le motif créé par le pastel.

Résister

En peinture, résister signifie recouvrir des parties d’une surface avec quelque chose qui résistera à la couche suivante de médium, empêchant ces zones d’accepter la peinture. Les pastels se prêtent bien à la résistance. Vous pouvez soit éliminer l'abrasion par endroits, soit ajouter d'autres médiums à la surface auxquels le pastel n'adhèrera pas.

Fieroza Doorsen - Sans titre (Id. 1276), 2017. Unique. Huile et pastel sur papier. 29,5 x 21 cm

Fabriquer vos propres pastels

L’un des aspects les plus intéressants des pastels est qu’ils constituent un type de support de peinture relativement simple qui peut être fabriqué à la maison. Bien sûr, il existe des milliers de pigments différents que vous pouvez utiliser, ainsi que plusieurs liants différents. Et de nombreux pigments nécessaires à la fabrication de couleurs spécifiques peuvent devoir être commandés spécialement auprès de fournisseurs exotiques. De plus, comme nous l'avons mentionné, les pigments sont constitués de fines particules, dont beaucoup sont toxiques, la tâche n'est donc pas adaptée aux enfants et ne doit pas être prise à la légère.

Néanmoins, si vous êtes un pastelliste sérieux et soucieux de son budget, les pastels faits maison peuvent constituer une voie rentable vers un produit de haute qualité. Il existe de nombreux guides pédagogiques différents disponibles en ligne ou à la bibliothèque, nous n'avons donc pas besoin d'entrer dans les détails ici, mais c'est assez simple : vous mélangez de la poussière de pigment avec de la sève jusqu'à ce qu'elle ait la consistance d'une pâte puis vous la laissez durcir, et voilà, un pastel tendre ! Il ne reste plus qu’à créer le dessin au pastel parfait ! Bonne chance !

Image à la une : Tilman - Sans titre - 101.13 (détail), 2013. Unique. Crayon pastel sur papier vélin. 35,5 x 28 cm
Par Phillip Barcio