Le frère dans l'ombre - Diego Giacometti

Cet été, la Tate Modern a organisé une rétrospective intensive de l'œuvre d'Alberto Giacometti, l'un des artistes les plus importants du XXe siècle. Mais beaucoup de personnes assistant à l'exposition ne se rendent peut-être pas compte que sans un autre Giacometti - Diego Giacometti, le frère cadet d'Alberto - une exposition comme celle-ci pourrait ne jamais avoir lieu. ont été possibles. Alberto est décédé en 1966 à l'âge de 65 ans, mais son frère Diego a vécu encore près de deux décennies. À cette époque, Diego a affiné son style personnel et s'est forgé une réputation d'artiste et d'artisan d'une compétence exceptionnellement élevée. Cela a été un choc pour de nombreux fans de son frère le plus célèbre, mais pour tous ceux qui connaissaient bien Alberto et Diego, ce n'était pas du tout une surprise. Les deux frères ont grandi ensemble dans une vallée isolée des Alpes suisses, puis ont vécu à quelques pâtés de maisons l'un de l'autre à Paris pendant près de quatre décennies. Ils partageaient un espace de studio commun et parlaient tous deux fréquemment et ouvertement de leur dépendance l'un envers l'autre et de la manière dont ils avaient collaboré sur pratiquement tous les objets réalisés par l'un ou l'autre. Alors que la Tate nous offre aujourd'hui l'occasion de faire le point sur l'impressionnante œuvre d'Alberto, nous devrions prendre le temps de réfléchir à nouveau à l'héritage de Diego : l'autre Giacometti.

Une immense lassitude

Dans un article du New York Times de 1985, publié presque exactement un an avant la mort de Diego Giacometti, le journaliste Michael Brenson décrit l'impression qu'il a eue lors de sa première rencontre avec Diego 15. années auparavant. Brenson écrit : « Diego a rajeuni avec l’âge. Lorsque je l'ai rencontré en 1970, alors que je faisais des recherches sur les premiers travaux d'Alberto, il me paraissait vieux. Il était toujours courtois et serviable, mais dans une conversation, il ne pouvait se concentrer longtemps sur aucun sujet. Ce n’était pas tant la quantité qu’il buvait au dîner mais la façon dont le vin semblait susciter une immense lassitude. Mais quelle fut la cause initiale d’une telle lassitude ? Et qu’est-ce qui a fait que Diego ait semblé rajeunir avec l’âge ? Benson continue en décrivant Diego comme un artiste qui s'est toujours senti subordonné à son collègue de studio et employeur, qui se trouve être aussi son frère. Il s'était toujours humilié autour d'Alberto, refusant de montrer son propre travail et passant toujours au second plan lorsqu'il s'agissait de reconnaissance. Mais tout cela a changé au fil des années après la mort d’Alberto. Diego s'éloigne de plus en plus de l'ombre de la réputation de son frère et commence à célébrer toute la richesse de ses propres talents.

Diego Giacometti - Pair of wall sconces, Gilded bronze, 12 in (30.5 cm), Photo credits DeLorenzo Gallery

Racines alpines

On pourrait affirmer que sans Alberto, Diego n’aurait même pas survécu jusqu’à un âge avancé. Il est peut-être tombé dans le dénuement, est mort d'une maladie du foie, a été tué à la guerre ou a vécu et est mort dans l'anonymat dans sa ville natale. Les deux garçons ont grandi dans le même lieu et dans les mêmes circonstances, mais chacun est devenu un jeune homme très différent. Leur père était également artiste et, bien qu'il vive dans un village isolé, il était lié à l'élite intellectuelle et artistique suisse. Alberto a profité de cette connexion pour développer très tôt une affinité pour la philosophie, la poésie et le côté intellectuel de la vie. Pendant ce temps, Diego parcourait la campagne, escaladant chaque montagne, explorant chaque ruisseau et se familiarisant avec les innombrables formes de vie qui peuplaient la nature sauvage qui l'entourait.

Une façon de le dire est qu'Alberto s'est connecté au monde à travers son esprit tandis que Diego s'est connecté au monde à travers son corps. Mais les deux garçons avaient du cœur, surtout l’un pour l’autre. Après qu'Alberto ait déménagé à Paris en 1922 pour se consacrer à sa carrière d'artiste, il est devenu clair que Diego ne s'intéressait qu'à boire, à socialiser et à s'amuser avec la vie. Ainsi, en 1925, leur mère envoya Diego à Paris pour vivre avec Alberto, dans le but de sauver Diego de lui-même. Alberto a hébergé Diego dans un appartement et lui a donné du travail dans son atelier. Malgré leurs manières différentes d’appréhender le monde, les garçons avaient quelque chose de précieux à s’offrir mutuellement. Alberto a sauvé Diego de l'autodestruction, tandis que Diego a sauvé Alberto de devoir compter sur des artisans extérieurs. Et il s’est avéré que Diego maîtrisait parfaitement le métier de la sculpture, du moulage, de la sculpture et du bronzage, et qu’il avait également un œil artistique naturel. Il était le partenaire de studio idéal pour Alberto, qui pouvait ainsi se concentrer sur les grandes idées de son art sans avoir à faire tout le travail lui-même ni à le confier à des étrangers.

Diego Giacometti - The Encounter, 1984, 68 1/10 × 92 1/2 in (173 × 235 cm), Photo credits Galerie Marcilhac, Paris

Une autre paire de mains

En regardant en arrière l'impressionnante œuvre qu'Alberto Giacometti a laissée, il est essentiel de comprendre que presque tout est passé par les mains de son frère Diego. C'est Diego qui avait le talent d'ingénieur pour concevoir des moyens de construire les supports pour les lourdes, mais délicates, fines sculptures pour lesquelles Alberto est devenu célèbre. C'est également Diego qui a créé et appliqué la patine sur les statues en bronze qu'Alberto a réalisées. Diego a fabriqué les moules, il a sculpté la pierre : en gros, il était une autre paire de mains pour son frère célèbre. Mais il était aussi quelque chose de bien plus important. Il était un autre esprit.

Ceux qui vivaient à proximité des frères dans leur quartier Montparnasse à Paris se souviennent avoir entendu les deux conversations nocturnes au sujet de leur travail. Il n’y a pas une seule œuvre d’art réalisée par Alberto qui n’ait été discutée au préalable avec Diego. Il est impossible de calculer la valeur, pour un artiste, d’un conspirateur de confiance. D’une manière ou d’une autre, les expériences de ces deux hommes se sont combinées de manière à donner naissance à l’une des visions esthétiques les plus emblématiques de l’humanité jamais créées. Mais sans le point de vue du sel de la terre, parfois brutal et basique, du garçon de la campagne que Diego incarnait, il est possible qu'Alberto n'ait jamais pu comprendre pleinement ou exprimer de manière adéquate l'expérience humaine avec autant de brio qu'il l'a fait.

Diego Giacometti - Rare Bronze Sconces, Mid 20th Century, Bronze, 15 × 17 × 6 in (38.1 × 43.2 × 15.2 cm), Photo credits Galerie XX, Los Angeles

Développer son propre style

Peut-être que la lassitude observée chez Diego après la mort d'Alberto venait en effet du fait qu'il avait travaillé si dur toute sa vie au service de la carrière de quelqu'un d'autre, et peut-être aux dépens de son véritable caractère. Mais peu à peu, après le décès d'Alberto, Diego a développé sa propre vision esthétique et a exprimé l'immense talent qu'il possédait en tant qu'artisan et artiste. Son style est très différent de celui de son frère dans la mesure où il est plus narratif, plus simple, plus humoristique et fantaisiste. Et à bien des égards, il est également plus accessible, grâce à ses racines dans la culture populaire des gens ordinaires.

Mais il est également comparable à celui de son frère dans la mesure où il aspire et atteint les plus hauts standards de beauté, et se déclare vital, important et transcendant le temps. Ce qui est particulièrement impressionnant, c'est que Diego ait atteint des normes aussi élevées tout en travaillant dans un milieu artistique souvent négligé : il fabriquait des meubles. Les pièces délicates et complexes qu'il a créées dans les décennies qui ont suivi la mort de son frère font désormais partie des collections de certains des noms les plus riches et les plus célèbres d'Europe. Ses tables et lampes, qui portent souvent des images magistrales de personnages et de scènes de la mythologie, sont périodiquement mises aux enchères et s'arrachent pour plus d'un demi-million de dollars ou plus.

Diego Giacometti - Berceaucoffer table, ca. 1968, Bronze, 47 1/5 × 15 7/10 × 17 7/10 in (120 × 40 × 45 cm), Photo credits Jean-David Botella

La valeur des relations

Aujourd'hui, l'œuvre de Diego Giacometti fait partie des collections de nombreux musées. Plus de 500 de ses pièces font partie de la collection permanente du Musée des Arts Décoratifs de Paris. Mais la présence de son œuvre dans certains musées peut être difficile à remarquer au premier abord. L'une des commandes les plus prestigieuses jamais reçues par Diego Giacometti est celle du Musée Picasso, ouvert à Paris en 1985, l'année même de la mort de Diego. Diego a été chargé de fournir non pas des œuvres d'art pour le musée, mais du mobilier intérieur pour le bâtiment lui-même. Ses lustres sont particulièrement remarquables. À leur sujet, Dominique Bozo, ancien directeur du Centre Pompidou, disait un jour : « La précision, la qualité tactile du plâtre, le dessin dans l'espace. Ils sont miraculeux.

Peut-être que l’œuvre de Diego Giacometti n’aura jamais la même réputation que celle de son frère Alberto. Mais on peut affirmer sans se tromper que ni l’un ni l’autre n’auraient atteint ce qu’ils ont accompli l’un sans l’autre. Tout en reconnaissant à juste titre les réalisations du plus célèbre des deux, dans l’esprit des profondes vérités humaines dont parle son œuvre, nous devrions également prendre un moment pour reconnaître la valeur des relations. La relation que ces deux frères entretenaient, avec toutes ses complexités et ses drames inhérents, rappelle la dette que les gens ont l'un envers l'autre, indépendamment de ce qu'ils tentent d'accomplir.

Diego Giacometti - Pair of Dompteuse table lamps, Silvered bronze, 19 3/8 × 7 1/4 × 4 3/8 in (49.2 × 18.4 × 11.1 cm)

Image en vedette : Diego Giacometti - Oiseau, ca. 1970, Bronze à patine brune, Lucien Thinot, 4 3/10 × 5 7/10 in (11 × 14,5 cm), Crédits photo Galerie Hélène Bailly, Paris
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio