La pratique photographique polyvalente de Ryan Foerster

La conservation est l'une des idées fondamentales de la photographie. Capturez une vision de la réalité. Ne perdez pas de temps à le laisser filer. Conservez un fragment du moment afin qu’il puisse être vécu une fois le moment passé. La nécessité de conserver est en partie ce qui fait de Ryan Foerster l'un des artistes les plus fascinants de sa génération. Foerster démontre la conservation photographique au sens habituel du terme, c'est-à-dire qu'il prend des images photographiques et tourne des films du monde réel, conservant des images de la réalité pour que d'autres puissent les voir plus tard. Mais il pratique également la conservation par d’autres moyens. Il conserve les matériaux et trouve de nouvelles utilisations pour les restes de ses projets. Il conserve les reliques de sa communauté, ramassant les détritus lors de ses déplacements dans sa maison adoptive de Brighton Beach, New York. Il conserve l'énergie, permettant aux éléments de la nature et au temps de collaborer avec lui dans son processus. Et il conserve son jugement, ne le gaspille jamais, attendant plutôt plus tard, bien plus tard, peut-être jamais, avant de considérer quoi que ce soit comme un succès ou un échec. Après tout, le jugement n’a aucune valeur durable pour un artiste. Comme le démontre le travail de Ryan Foerster, ce qui semble ruiné n’est peut-être qu’en état de transition ; ce qui semble être un déchet n’attend peut-être qu’une nouvelle utilité ; ce qui semble être un désastre peut être le début de quelque chose d’inattendu ; et ce qui semble hideux n’a peut-être besoin que d’être vu sous un jour différent.

Ryan Foerster réutilise Manhattan

Ryan Foerster est né en 1983, dans l'ancienne ville agricole et industrielle de Newmarket, en Ontario, en périphérie de Toronto. Ses premiers efforts artistiques étaient centrés sur la scène punk rock de Toronto à la fin des années 1990. Il a publié des fanzines avec ses amis, et ce faisant, il a appris à écrire, la photographie, l'impression, le journalisme et tous les autres aspects de la production de médias analogiques. Ses fanzines lui ont donné accès à des groupes, qu'il a parfois interviewés en échange d'une entrée à leurs concerts, et l'ont amené dans l'orbite d'un groupe de collaborateurs créatifs. Cette expérience l'a inspiré à devenir artiste. En particulier, il se sentait poussé vers un aspect spécifique du processus créatif : la photographie.

En 2005, Foerster a déménagé à New York et s'est inscrit à des cours au Centre international de la photographie (ICP). Situé au cœur de Midtown Manhattan, l'ICP se présente comme un environnement vital et à la pointe, qui ouvre la voie à une pédagogie photographique avant-gardiste. Et cela peut être exactement cela, mais ce n'était pas le bon endroit pour Foerster. Comme il l'a dit à BOMB Magazine en 2015, « Je voulais juste créer des choses et être à New York. Alors j'ai abandonné. » Au lieu de crédits académiques, Foerster s'est consacré à gagner en crédibilité artistique. Il était presque toujours à court d'argent et était dans un état constant de confusion quant à sa décision de faire de l'art à New York. Mais la rareté de son mode de vie a directement conduit à son sentiment que tout compte, tant dans la survie que dans l'art. Plutôt que d'utiliser des caméras coûteuses et des films neufs, il a travaillé avec les matériaux qu'il pouvait rassembler, une liste de fournitures qui comprenait les chutes des rouleaux de film d'autres artistes, du papier photo endommagé, des plaques d'impression jetées, et d'innombrables objets trouvés tels que des fenêtres, des miroirs, des métaux de récupération, des pierres, des coquillages, et même des scories, le sous-produit restant du processus de fusion des métaux.

Ryan Foerster - Vue de l'installation à C L E A R I N G, New York, États-Unis, 2014, avec la permission de la Cooper Cole Gallery

L'esthétique de l'évolution

Au début, Foerster a été consterné par les qualités esthétiques dures des matériaux de seconde main qu'il utilisait. Le papier photo et les négatifs de film endommagés ne donnent pas des impressions impeccables. Mais sa consternation s’est évaporée à mesure qu’il s’est davantage connecté aux qualités esthétiques formelles de l’État transitoire. Le papier endommagé a sa propre position esthétique, et lorsqu’on lui permet d’exprimer les qualités inhérentes qu’il possède, il peut conduire à de nouvelles découvertes et à de nouvelles idées. Plutôt que de lutter contre l’esthétique de la décadence, Foerster les a adoptées comme l’esthétique de la renaissance. Il a commencé à considérer tous les matériaux mis au rebut et sous-évalués comme de simples matériaux qui avaient survécu à leur utilisation prévue, mais qui possédaient le potentiel de recevoir une nouvelle identité grâce à une intervention artistique.

L’éventail des possibilités que Foerster a depuis découvertes pour ses matériaux trouvés, hérités et réutilisés est vaste. Après avoir engagé une imprimerie pour imprimer un zine sur papier journal, il récupéra les plaques d'impression dans les poubelles et les incorpora à son travail. Après avoir déposé une tasse d'eau sur une feuille de papier photo, il a remarqué la façon dont l'eau modifiait la couleur et la texture du papier et a commencé à expérimenter ce processus dans son travail. Après que l'ouragan Sandy ait inondé son sous-sol et humidifié nombre de ses photos, il était donc déjà prêt à exploiter le potentiel esthétique de l'émulsion endommagée par l'eau, et a pu récupérer ces tirages endommagés et les rediriger vers des phénomènes esthétiques qui dépassaient leur intention initiale.

Ryan Foerster - Untitled Garden Print, 2014, tirage C unique, 61 x 51 cm, (à gauche) et Untitled Garden Print, 2014, tirage C unique, 61 x 51 cm, (à droite), photos de Gert Jan van Rooij, avec la permission de la galerie Upstream

Processus naturels

L'une des expériences les plus formatrices de Ryan Foerster en matière de réutilisation de matériaux s'est produite en 2009, lorsqu'une de ses photos a été endommagée lors d'une exposition dans une galerie. La plupart des artistes seraient dévastés, en colère, ou du moins désireux de demander réparation, après un tel événement, mais Foerster est resté fidèle à sa conviction que les accidents peuvent être utiles et que les matériaux peuvent survivre à leur intention initiale : même si le matériau en question est un original. oeuvre d'art. Foerster a déposé la photographie endommagée à l'extérieur sur son toit et a laissé la pluie tomber dessus. Le résultat a été un nouveau travail qu'il a intitulé Universe/Night Swim. L’image pourrait facilement être lue comme une image du ciel nocturne, rempli d’étoiles lointaines et de galaxies explosives, vu à travers un télescope. Mais les points blancs ne sont en fait que des émulsions endommagées par la pluie.

En 2012, Foerster a développé cette idée de laisser le processus naturel intervenir dans son travail dans un projet collaboratif qu'il a réalisé avec la galerie Shoot The Lobster. Pour le projet, Foerster a pris possession d'un terrain urbain abandonné à Miami, en Floride, et l'a rempli d'une installation extérieure de ses œuvres. Les œuvres ont été assemblées sur place de manière à se fondre dans ce que l'on appelle l'environnement naturel. Les qualités esthétiques des matériaux utilisés par Foerster, tels que le bois de récupération, le métal, les pierres et les anciennes plaques d'impression, dialoguaient parfaitement avec le langage visuel de l'urbanité abandonnée. Une fois installée, Foerster a laissé l'œuvre être ravagée par les éléments qui cherchaient à interagir avec elle, que ce soit la météo, les animaux ou les passants.

Ryan Foerster - Installation à C L E A R I N G, New York, États-Unis, 2014, avec la permission de la Cooper Cole Gallery

Conseils relationnels

Ryan Foerster compare souvent son procédé au compostage. Comme quelqu'un qui récupère des restes de nourriture dans ses poubelles et les répand dans son jardin, il ramasse les déchets de la société, les mélange aux sous-produits de ses propres activités puis utilise la purée pour nourrir la germination d'une nouvelle génération d'idées. . Tout comme les récoltes autrefois récoltées dans les anciennes fermes de sa ville natale, les soi-disant produits finis de son processus ne sont que les représentants de la phase suivante d'un autre processus beaucoup plus long, ancien et sans fin. Formellement, l'œuvre est abstraite. Son langage est fait de couleurs vives, de textures apocalyptiques, de formes étranges et de compositions aléatoires, équilibrées par des éléments figuratifs occasionnels qui apparaissent comme des fantômes ou des souvenirs entrecoupés d'éclats d'énergie primaire. Mais en réalité, le travail n’est jamais terminé. Il capture un instant, comme une photographie, mais les éléments ne cesseront jamais de travailler dessus, de le modifier, de le faire évoluer en quelque chose de nouveau.

Même Foerster ne peut pas dire ce que deviendront ses œuvres. Même au moment de leur installation, il négocie toujours sa compréhension d'eux en fonction de leurs relations les uns avec les autres et avec leur environnement. Et quelque part dans ce fait se trouve l’aspect le plus important du travail. Il s'agit de relations. Il exprime le rapport que l'artiste entretient avec les matériaux. Il interroge le rapport de la culture à la consommation. Il s’engage dans des relations passagères avec des processus naturels. Il étudie la relation entre l'artiste et le désir de contrôle. Plus convaincant encore, il invite les spectateurs à nouer de nouvelles relations avec tous ces éléments. Bien entendu, l’art trouvé, les matériaux recyclés et l’idée de permettre aux éléments naturels de collaborer au processus créatif ne sont pas nouveaux. Mais Ryan Foerster aborde toutes ces idées d’une manière indéniablement contemporaine. Son travail est humble dans le sens où il admet que l'ego de l'artiste n'est qu'une partie d'un événement plus vaste, et relègue même parfois l'artiste au rôle d'éditeur. Une telle humilité nous accorde, en tant que spectateurs, la permission de ne pas non plus avoir toutes les réponses, mais simplement de nous permettre de participer à quelque chose en cours, quelque chose de plus grand que nous, et quelque chose qui pourrait finalement se terminer bien différemment de ce qui était prévu, ou de ce que nous avons jamais fait. j'imaginais que ce serait le cas.

Ryan Foerster - Green Garden Prints, 2013, tirages chromogéniques uniques, avec la permission de la Cooper Cole Gallery

Image en vedette : Ryan Foerster - Untitled Garden Prints, 2014, deux tirages C uniques, 61 x 51 cm chacun, photo de Gert Jan van Rooij, avec l'aimable autorisation de la Upstream Gallery
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio