Visiting Jean Dubuffet's Monumental Tour Aux Récits at Smithson Plaza

Les Londoniens à la recherche d'expériences artistiques en plein air seront ravis par la récente installation de la sculpture Jean Dubuffet « Tour aux récits » dans le Smithson Plaza—à condition qu'ils puissent la trouver. La petite place est entourée d'un trio de gratte-ciels commerciaux près du Palais de Buckingham. Le Smithson Plaza a été initialement construit pour abriter les bureaux du journal The Economist. Il abrite maintenant diverses entreprises immobilières et d'investissement. La sculpture est nichée le long du passage piéton étroit qui serpente à travers la place en béton, où elle se distingue parmi les trois tours brutalistes comme une stalagmite hyper-imaginative, sa présence fantaisiste étant un agréable contrepoint aux activités sans doute strictement réglementées et sensées qui se déroulent à l'intérieur des bureaux environnants. « Tour aux récits » appartient à la partie de l'œuvre de Dubuffet connue sous le nom de Cycle Hourloupe, la série qui a marqué le moment où Dubuffet a quitté la peinture et le dessin pour s'étendre dans le domaine tridimensionnel. « Hourloupe » est un mot absurde que Dubuffet a inventé comme une expression fourre-tout combinant ses associations avec d'autres mots et phrases françaises troublants, tels que « hurler », « hululer », « loup », « riquet à la houppe » et « Le Horla », un autre mot inventé utilisé comme titre d'un livre de l'écrivain français Guy de Maupassant sur un être extraterrestre. Les œuvres du Cycle Hourloupe sont abstraites, mais elles tendent à transmettre la sensation de paysages urbains chaotiques grouillant de créatures et de machines. Il y a quelque chose de mystérieux, voire de monstrueux dans ces œuvres. Elles semblent déformées et semblent toujours être en train de se métamorphoser en quelque chose d'autre. L'apparition d'une œuvre de la série à cet endroit particulier en ce moment d'incertitude économique et politique ne pourrait pas être plus appropriée. Dubuffet considérait cette série comme sa tentative d'offrir une interprétation alternative de la réalité. En bref, il espérait qu'elle changerait le monde.

Mondes réels et imaginaires

Dès le début de sa carrière, Dubuffet a toujours eu une relation ténue avec son rôle d'artiste dans la société. Dans la trentaine, il s'est complètement éloigné des arts, ayant non seulement perdu sa foi dans la pertinence de la peinture, mais aussi dans l'importance de la culture humaine dans son ensemble. Lorsque Dubuffet est revenu à la peinture dans la quarantaine, il l'a fait avec la détermination de découvrir quelque chose de plus profond que ce qui se passait avec les tendances modernes. Il a recherché l'impulsion créative originale qui unit tous les peuples à travers toutes les époques. Il a trouvé de l'inspiration dans les œuvres d'enfants et dans les œuvres créées par des personnes dans des prisons et des institutions psychiatriques. Le terme qu'il a donné à ces œuvres était "Art Brut". Il a collecté des exemples d'Art Brut du monde entier, a analysé les œuvres avec attention, écrivant même et donnant des conférences sur leurs caractéristiques. Enfin, il s'est lancé dans le processus d'essayer de capturer leur essence, espérant canaliser leur impulsion créative brute et non filtrée dans son propre travail.

Image d'installation, Jean Dubuffet Tour aux récits à Smithson Plaza. Photo de Barney Hindle. Avec l'aimable autorisation de Waddington Custot et Encounter Contemporary

Au cours de ce processus de réinvention en tant qu'artiste, Dubuffet a été aux prises avec deux impulsions paradoxales : l'une le poussait à exagérer les preuves de l'intervention humaine, et l'autre le poussait à tenter de les éliminer. Le Cycle de l'Hourloupe peut être considéré comme le moment où Dubuffet a surmonté cette lutte, le moment où il a cessé d'imiter l'Art Brut et a commencé à en manifester véritablement l'esprit. La série a commencé sous forme de dessins et de peintures : des compositions énergiques et linéaires qui canalisaient les réactions ambiguës de Dubuffet face au monde éphémère et illusoire. Ces compositions capturent le sentiment de la vie sans copier son apparence. Lorsque Dubuffet étend ces dessins dans la troisième dimension, il les qualifie d’« images dans un habitat », percevant leur présence sculpturale comme l’évasion d’un art habituellement pensé « comme support » dans un monde de vivants.

Image d'installation, Jean Dubuffet Tour aux récits à Smithson Plaza. Photo de Barney Hindle. Avec l'aimable autorisation de Waddington Custot et Encounter Contemporary

L'Horloupe en héritage

Dubuffet a travaillé sur le Cycle de l'Hourloupe pendant douze ans, à partir de 1962. Ce fut sa plus longue série. Aujourd'hui, nous pouvons trouver des exemples de sculptures Hourloupe à grande échelle installées dans des lieux publics du monde entier. Parmi les exemples les plus célèbres figurent le « Groupe de quatre arbres » au Chase Manhattan Plaza à New York et le « Monument avec une bête debout », qui se trouve en face de l'hôtel de ville, dans le centre-ville de Chicago. Parmi les plus grandes pièces de la série figurent « La Tour des Figures », située dans la commune d'Issy-les-Moulineaux à Paris, qui mesure 24 mètres de haut et 12 mètres de large, et « Jardin d'émail », une plateforme interactive et piétonne spécialement conçue pour conçu pour le parc de sculptures du musée Kröller-Müller aux Pays-Bas. Le chef-d’œuvre de la série (selon Dubuffet) s’appelle « Closerie Falbala ». On le trouve à la Fondation Dubuffet à Périgny, en France, et il est devenu un monument historique. À propos de cette œuvre, l’artiste dit : « on ressent sur ce site le sentiment de n’être plus dans la nature, mais dans une interprétation mentale de celle-ci ».

Image d'installation, Jean Dubuffet Tour aux récits à Smithson Plaza. Photo de Barney Hindle. Avec l'aimable autorisation de Waddington Custot et Encounter Contemporary

Ce sentiment est au cœur des intentions de Dubuffet pour le Cycle de l'Hourloupe et pour l'Art Brut en général. En développant l’idée de la série, il a écrit : « La distinction que nous faisons entre réel et imaginaire est infondée. L’interprétation de la réalité qui semble vraie, irréfutable, n’est qu’une invention de notre esprit. Dans l’esprit de cette idée, la plupart des sculptures Hourloupe n’ont pas été conçues pour être installées dans un site spécifique. Dubuffet espérait plutôt qu’ils seraient installés dans de nombreux espaces publics différents, où des personnes d’horizons différents pourraient développer leurs propres interprétations idiosyncrasiques de leur signification, en fonction de leur propre culture et de leur époque. Là encore, l’installation de « Tour aux récits » au Smithson Plaza s’inscrit parfaitement dans cette intention. Même s’ils ne peuvent pas contrôler les conséquences du Brexit, ni les effets persistants de la pandémie de COVID-19, ni les diverses tribulations royales auxquelles ils sont confrontés, il faut espérer que les Londoniens contemporains trouveront au moins la possibilité de saisir l’opportunité que ce travail leur offre de réinventer leur vie personnelle. relations avec la nouvelle réalité à laquelle ils sont confrontés.

Image à la une : Image d'installation, Tour aux récits de Jean Dubuffet à Smithson Plaza. Photo de Barney Hindle. Avec l'aimable autorisation de Waddington Custot et Encounter Contemporary
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio