Qu'est-ce que le rayonnisme ?

Le Rayonisme était un mouvement artistique d'avant-garde russe fondé par les peintres Natalia Goncharova et Mikhaïl Larionov vers 1911. Le mouvement était basé sur le concept selon lequel les objets matériels ne sont en réalité que points de départ de l'émanation de la lumière, et que cette lumière était le seul sujet digne d'être peint. Le mot Rayonisme, ou, comme le prononcent de nombreux Russes, Rayisme, vient du mot russe лучизма, ou luchizma, qui signifie « irradiation ». Leur admiration pour les qualités de l’irradiation semble provenir d’une sorte de fanatisme généralisé et mondial pour ce qui était à l’époque une invention relativement nouvelle : les rayons X. En 1895, le physicien allemand Wilhelm Conrad Röntgen découvrit accidentellement que le platinocyanure de baryum brillait même lorsqu'il était enfermé dans un carton. Cette prise de conscience – que les particules de lumière pouvaient traverser des objets solides – a choqué les scientifiques et a amené de nombreuses personnes ordinaires à faire un saut philosophique selon lequel, en tant que matériau, la lumière doit donc avoir la primauté sur les objets dits solides. Les rayonnistes ont supposé que c'était donc une perte de temps de peindre ce qu'on appelle la réalité, alors qu'en fait tous les objets, les animaux, les personnes et les paysages sont secondaires par rapport à l'énergie lumineuse qui les éclaire, les habite et les traverse. Cette lumière, croyaient-ils, était la véritable force sous-jacente qui unissait l’univers. Comme Larionov l’a décrit un jour : « Le rayisme est la peinture de l’espace révélée non pas par les contours des objets, ni même par leurs colorations formelles, mais par le drame incessant et intense des rayons qui constituent l’unité de toutes choses. »

L'avenir est derrière nous

Nous parlons principalement du Rayonisme en termes d'esthétique. Mais en plus de ses qualités visuelles très spécifiques, le Rayonisme était également important en tant que mouvement culturel distinctement progressiste. En fait, on pourrait soutenir que les aspects culturels du mouvement sont venus en premier, et que le Rayonisme n'était qu'un moyen d'exprimer ce que tout le monde ressentait déjà. Il représentait plusieurs philosophies sociales : le modernisme, la supériorité culturelle anti-occidentale, l'anti-individualité, et l'impossibilité de juger l'art en relation avec le temps. Le Manifeste Rayoniste, publié en 1913, passe la plupart de son temps non pas à décrire les particularités de ce à quoi pourrait ressembler une peinture rayoniste, mais plutôt à s'étendre longuement sur le fait que l'avant-garde russe est au-delà des contraintes limitées du passé, est la preuve vivante que la culture occidentale est corrompue, et est au-delà de l'intelligence limitée de la plupart du grand public. Littéralement, il déclare : "l'art ne peut pas être examiné du point de vue du temps... nous rejetons l'individualité comme n'ayant aucun sens pour l'examen d'une œuvre d'art... vive le beau Est... nous sommes contre l'Occident, qui vulgarise nos formes orientales... et qui abaisse le niveau de tout."

Natalia Goncharova - Forêt jaune et verte, 1913

Tout en insultant la culture occidentale, les rayonnistes reconnaissent également que leur nouveau style de peinture est en fait la « synthèse » du cubisme, du futurisme et de l’orphisme, trois styles typiquement occidentaux. Ils ont appelé ce concept вÑечеÑтво, ou vsechestvo, ce qui signifie ubiquité. Le mot anglais qu’ils ont trouvé pour décrire cela était « tout isme ». L’idée centrale du toutisme est que les styles et les mouvements montent et descendent si rapidement et parcourent le monde si rapidement que tout se passe en même temps partout, créant un amalgame d’idées florissantes en même temps partout dans le monde. Les rayonnistes ont imputé à ce phénomène l'impression qu'ils avaient dérivé le rayonnisme des styles occidentaux, puis ont défié davantage l'homogénéisation qui venait inévitablement du toutisme en insufflant à leur style des éléments de l'art populaire russe. Ils ont sélectionné des objets et du bétail russes pour peindre la lumière qui en émanait. La palette de couleurs utilisée était traditionnellement russe. Et ils ont gardé leur style de peinture primitif pour montrer leur solidarité avec ceux qu’ils appelaient les « peintres en bâtiment ordinaires » de Russie.

Mikhail Larionov - Tête de taureau, 1913

La lumière des formes spatiales

Malgré toute la rhétorique politique et sociale qui sous-tendait le manifeste Rayinst, l’héritage le plus durable du mouvement rayonniste se situe effectivement dans le domaine des arts plastiques. Les peintures rayonnistes sont le plus souvent définies non pas par la philosophie, mais visuellement, par les lignes nettes, anguleuses et colorées sur la surface, qui signifient des rayons de lumière. Néanmoins, certaines compositions rayonnistes sont plus philosophiques et plus abstraites que d'autres. Il existe deux catégories fondamentales de rayonnisme : le rayonnisme réaliste et le pneumo-rayonisme. Dans une peinture rayonniste réaliste, les rayons de lumière (représentés par les lignes angulaires) émanent d'un véritable objet figuratif, comme un coq ou un verre à boire. Dans un tableau Pneumo-Rayoniste, les objets d'où émanait la lumière se sont complètement décomposés, ne laissant derrière eux que la lumière. L’individualité du sujet est ainsi rendue hors de propos, éradiquant le soi, le terrible « je », conformément aux philosophies du manifeste.

Natalia Goncharova - Lys rayonnistes, 1913

Un autre aspect hautement philosophique des peintures rayonnistes est ce qu'on appelle фактура, ou faktura. Essentiellement, ce mot signifie texture. Mais en ce qui concerne les peintures rayonnistes, le concept va un peu plus loin que cela. C'est l'idée que chaque matériau possède certaines qualités de surface qui expriment son essence. Ces qualités de surface incluent bien sûr la texture, mais elles incluent également des éléments plus ésotériques. L'irradiation est une qualité de surface ; la couleur aussi ; la teinte aussi ; la forme aussi ; il en va de même pour les sentiments qu’un objet inspire au spectateur. Toutes ces choses font partie de la faktura. Le concept de faktura est essentiel au rayononisme car il se rapporte à la non-objectivité du monde solide. La philosophie de ces artistes russes a été façonnée par la guerre, la famine, la pauvreté et une longue lutte pour l’égalité et la justice. Ils considéraient l’identité personnelle et l’individualisme comme des conséquences déplorables de l’égoïsme, qui conduisaient les gens à se faire des choses terribles les uns aux autres. Pour eux, le rayonnisme offrait une manière abstraite de parler de la primauté de ce qui est immatériel et universel. Alors la prochaine fois que vous admirerez les rayons de lumière dans l’un de leurs tableaux, ne pensez pas seulement aux lignes angulaires. Pensez également à faktura : réfléchissez à l’étendue de ses racines et à la vitalité de ses mystères pour notre compréhension contemporaine du pouvoir potentiel de l’art abstrait.

Image à la une : Mikhail Larionov - Saucisses et maquereaux rayonnistes, 1912
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio