कैसे पेंटर्स इलेवन के सदस्यों ने कनाडा में अमूर्त कला लाई

1953 से 1960 के बीच सक्रिय, Painters Eleven (P11) कनाडा के ग्यारह सारवादी कलाकारों का एक अल्पकालिक लेकिन अत्यंत प्रभावशाली समूह था, जिसने कनाडा की युद्धोत्तर कला दुनिया में अग्रणी भूमिका निभाई। जबकि सारवाद ने विश्व के कई हिस्सों में तहलका मचा दिया था — विशेष रूप से न्यूयॉर्क में Abstract Expressionism, यूरोप में Art Informel, जापान में Gutai, और ब्राज़ील में Neo-Concrete जैसे आंदोलनों में — कनाडा इन रंग, आकार और डिज़ाइन की नवाचारों से काफी हद तक दूर रहा। कनाडाई प्रतिष्ठान द्वारा आदर्श माना जाने वाला कला रूप Group of Seven (1920-1933) द्वारा प्रस्तुत परिदृश्य चित्रण था, जिसने इसे एक विशिष्ट कनाडाई कला रूप के रूप में बढ़ावा दिया और कनाडा के युद्धोत्तर वाणिज्यिक गैलरियों और कला संस्थागत विचारों पर हावी रहा। इस अवधि के कनाडाई आधुनिकतावादी चित्रकार ग्राहम कॉफ़ट्री ने शिकायत की कि "देश के हर एक पेड़ को चित्रित किया जा चुका है।" हालांकि, कई कनाडाई कलाकारों ने विदेशों में उभरती सारवादी तकनीकों और शैलियों का अन्वेषण शुरू किया। उन्होंने देखा कि सारवाद उन कलाकारों के लिए अवसर प्रदान करता है जो भावनाओं और व्यक्तित्व को व्यक्त करना चाहते थे, बजाय इसके कि वे पिछले पीढ़ियों के कनाडाई परिदृश्यों की पुनर्कल्पना करें। Painters Eleven जैसे कलाकारों के सामने चुनौती यह थी कि कैसे कनाडाई लोगों को इस कला की सराहना करवाई जाए और उनके मन को नई संभावनाओं के लिए खोलें।

एक समूह का गठन

1940 और 1950 के दशकों में, कई कलाकारों ने कनाडा में सारवाद को पेश करने की कोशिश की, लेकिन सफलता कम ही मिली। सबसे साहसी समूहों में से एक, एक अतियथार्थवाद से प्रेरित कलाकार समूह Les Automatistes था, जिसने अपने घोषणापत्र Refus Global के साथ पारंपरिक आदर्शों को उलटने का प्रयास किया। फिर 1952 में, टोरंटो के कलाकार अलेक्जेंड्रा ल्यूक (1901-1967) ने बहु-शहर कनाडाई सारवादी प्रदर्शनी का आयोजन किया, जिसने कई कनाडाई लोगों को पहली बार सारवाद से परिचित कराया। लगभग उसी समय, कलाकार विलियम रोनाल्ड (1926-1998), जो हाल ही में न्यूयॉर्क गए थे और अमेरिकी Abstract Expressionists से प्रभावित हुए थे, ने टोरंटो में अपने व्यावसायिक संपर्कों का उपयोग करके सारवाद को कनाडाई संस्कृति में बढ़ावा देने की कोशिश की। उन्होंने 1953 में उच्च श्रेणी के डिपार्टमेंट स्टोर सिम्पसन के लिए विंडो डिजाइनर के रूप में काम करते हुए Abstracts at Home नामक विंडो प्रदर्शन बनाए, जिसमें सारवादी कला और पारंपरिक सजावट को जोड़ा गया था ताकि दिखाया जा सके कि सारवाद रोज़मर्रा के स्थानों में रंग और जीवंतता कैसे ला सकता है। ल्यूक और रोनाल्ड को विश्वास था कि समूह के रूप में स्वीकार्यता की संभावना व्यक्तिगत रूप से अधिक होगी, और उन्होंने टोरंटो के अन्य कलाकारों के साथ मिलकर Painters Eleven का गठन किया, जो सारवाद के प्रति उनके जुनून को साझा करते थे।

समूह के कम से कम चार सदस्य प्रसिद्ध जर्मन प्रवासी और आधुनिकतावादी हंस हॉफमैन के शिष्य थे। रोनाल्ड और ल्यूक के साथ, अन्य मूल सदस्य थे जैक बुश (1909-1977); काजुओ नाकामुरा (1926-2002); ऑस्कर काहेन (1916-1956); थॉमस हॉग्सन (1924-2006); जॉक मैकडोनाल्ड (1897-1960); रे मीड (1921-1998); हॉवर्ड टाउन (1924-1990); वाल्टर यारवुड (1917-1996); और हॉर्टेंस गॉर्डन (1886-1961)। टाउन ने समूह का नाम सुझाया, जो संभवतः Group of Seven के नाम पर एक खेल था। अन्य कलात्मक समूहों के विपरीत जो किसी शैली या तकनीक को साझा करते थे, P11 की एकमात्र साझा विशेषता सारवाद के प्रति उनकी प्रतिबद्धता थी, जिसे वे कनाडा की अगली महान कलात्मक चाल मानते थे। विभिन्न प्रशिक्षण, प्रभाव, विचार और पृष्ठभूमि (उदाहरण के लिए, हॉग्सन दो बार ओलंपिक कैनोयर थे) के साथ, कलाकारों ने सारवाद में अलग-अलग शैलियाँ प्रस्तुत कीं। गॉर्डन ने यूरोपीय मास्टर्स का अध्ययन किया था और उन्होंने यथार्थवाद और स्थिर जीवन को सारवाद की दुनिया में मिलाया। उन्होंने अपने कार्यों में ज्यामितीय आकृतियों को शामिल किया, जबकि अक्सर बोतलें, फल या फूलों के एक पहचानने योग्य, हालांकि सारगर्भित, परिवेश को बनाए रखा। दूसरी ओर, नाकामुरा विज्ञान और गणित में रुचि रखते थे और उन्होंने अपने रेखीय, एकरंगी कार्यों में ग्रिड और फिबोनाच्ची संख्याओं का अन्वेषण किया। वास्तव में, कलाकारों के ये भिन्नताएँ स्थानीय समुदाय के भीतर भी सारवाद की विविधता और अवसरों को दर्शाती हैं।

भिन्नताएँ और प्रगति

P11 में कोई नेता या संरचना नहीं थी। पीढ़ीगत अंतर सदस्यों को अलग करता था, और कई ने सारवाद के वास्तविक अर्थ पर बहस की। उनके संस्थापक सिद्धांत पढ़ते हैं: "अब तक स्पष्ट असहमति में बहुत कम सामंजस्य है, लेकिन हमारी पूरी स्वतंत्रता के परिणामों के प्रति गहरा सम्मान है।" कलात्मक स्वतंत्रता की खोज और सारवाद में साझा रुचि के कारण, कलाकारों ने अपने मतभेदों को पार किया और कनाडा भर में नियमित प्रदर्शनियाँ आयोजित कीं। उनकी सबसे बड़ी सफलता 1956 में आई जब रोनाल्ड ने समूह के लिए न्यूयॉर्क के रिवरसाइड गैलरी में अमेरिकी Abstract Artists के साथ एक प्रदर्शनी सुनिश्चित की। आर्ट न्यूज के प्रसिद्ध समीक्षक लॉरेंस कैंपबेल ने प्रदर्शनी के बारे में लिखा, "मुझे लगता है कि आज प्रदर्शनी देखने आए अमेरिकी आश्चर्यचकित थे कि कनाडाई चित्रकला का स्तर अमेरिकी चित्रकला के बराबर था, उतनी ही नवोन्मेषी, और यदि कुछ हो तो अधिक स्वतंत्र, अधिक रचनात्मक, और अमेरिकी Abstract Artists के सदस्यों के कार्यों की तुलना में कम आत्म-जागरूक।" इस बीच कनाडा में, जबकि सारवाद धीरे-धीरे लोकप्रियता हासिल कर रहा था, सांस्कृतिक प्रतिष्ठान से विरोध जारी रहा, विशेष रूप से कनाडाई परिदृश्य चित्रकार केनेथ फोर्ब्स से, जिन्होंने कहा, "आधुनिकतावादी चित्रकला मानव कला के इतिहास में सबसे बड़ा धोखा है।" कई कनाडाई बस यह सवाल उठाते थे कि क्या P11 की सारवादी शैली बहुत अधिक संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप की नकल है, उस समय जब कनाडा अपनी सांस्कृतिक पहचान बनाने की कोशिश कर रहा था।

प्रसिद्ध अमेरिकी कला समीक्षक क्लेमेंट ग्रीनबर्ग ने समूह से मुलाकात की और उन्हें अमेरिकी Abstract Expressionism से अपनी स्वतंत्रता पर जोर देने के लिए प्रोत्साहित किया। "आपको यह समझना होगा कि आपके भीतर व्यक्तिगत क्षमताएँ हैं जो दुनिया के किसी भी हिस्से की तरह गहरा कुछ कह सकती हैं।" उनके मार्गदर्शन ने बुश और रोनाल्ड जैसे कुछ कलाकारों को अंतरराष्ट्रीय करियर बनाने के लिए प्रेरित किया, जबकि अन्य ने कनाडा के नए सारवादी कला क्षेत्र के संस्थापक के रूप में अपनी भूमिका को अपनाया। अंततः, 1960 में अपनी सफलता के चरम पर, Painters Eleven ने समूह को भंग करने का निर्णय लिया। समूह नौ सदस्यों तक घट गया था — काहेन 1956 में एक कार दुर्घटना में दुखद रूप से मारे गए और रोनाल्ड ने अन्य अवसरों का पीछा करने के लिए छोड़ दिया था। शेष सदस्यों को लगा कि उन्होंने कनाडा में सारवाद को लाने और इसे एक मान्यता प्राप्त और सम्मानित क्षेत्र बनाने का अपना मिशन पूरा कर लिया है। अपनी विरासत को जीवित रखने और सारवाद के अध्ययन को बढ़ावा देने के लिए, ल्यूक ने अपनी अधिकांश संग्रह को रॉबर्ट मैक्लाफ्लिन गैलरी (RMG) के गठन के लिए दान कर दिया। RMG अब समूह के 1,000 से अधिक कार्यों का घर है, जो कनाडा में सबसे बड़ा P11 संग्रह है, और इस प्रभावशाली समूह द्वारा शुरू किए गए कनाडाई कला में व्यक्तित्व और स्वतंत्रता के नए युग का जीवंत प्रमाण है।

मुख्य छवि: वाल्टर यारवुड - Cedars। फोटो: शॉन मेरिट
एमेलिया लेहमन द्वारा