क्विल्टिंग इतिहास - जी's बेंड के क्विल्ट

दो प्रदर्शनियाँ गीज़ बेंड की रजाईयाँ - जो वर्तमान में COVID-19 महामारी के कारण स्थगित हैं - अफ्रीकी अमेरिकी दासों की वंशज एक अलगाववादी कलाकार समूह की विशिष्ट दृष्टि को उजागर करती हैं। गीज़ बेंड रजाईकार, लंदन के एलिसन जैक्स गैलरी में, इन असाधारण कलाकारों की यूके (या यूरोप) में पहली एकल प्रदर्शनी है। इसी बीच अमेरिका में, वह जानती थी कि वह कहाँ जा रही है: गीज़ बेंड की रजाईयाँ और नागरिक अधिकार अप्रैल में बाल्टीमोर म्यूजियम ऑफ आर्ट (BMA) में खुलने वाली है, बशर्ते उस शहर में सभा प्रतिबंध हट जाएं। हाल ही में संग्रहालय द्वारा अधिग्रहित पांच गीज़ बेंड रजाईयों के इर्द-गिर्द आयोजित, BMA प्रदर्शनी गीज़ बेंड के रजाईकारों को संयुक्त राज्य अमेरिका में नागरिक अधिकार आंदोलन के संदर्भ में प्रस्तुत करती है। रजाईकारों को, निश्चित रूप से, यह बताने की जरूरत नहीं कि वे अमेरिकी नस्लीय अन्याय के इतिहास का हिस्सा हैं। वे सभी दासों से उत्पन्न हुए हैं जो जिम क्रो युग के शेयरक्रॉपर्स बने। उनकी कला सीधे उस आवश्यकता से उत्पन्न हुई कि वे फटे पुराने काम के कपड़ों के छोटे-छोटे टुकड़ों को कुछ ऐसा बनाने के लिए बदलें जो उन्हें रात में उनके बिना हीटिंग वाले झोपड़ियों में गर्म रख सके। उनकी रजाईयों की विशिष्ट दृश्य भाषा, जिसे मैटिस से लेकर न्यूनतावाद तक की तुलना की गई है, एक ऐसे स्थान में अलगाव में विकसित हुई जहाँ सफेद श्रेष्ठतावादी राजनेताओं और प्रणालियों द्वारा जानबूझकर समाज के बाकी हिस्सों से कटाव किया गया था। उन्हें बताया जाना कि उन्हें प्रदर्शनी या किसी अन्य चीज़ के लिए थोड़ा और इंतजार करना होगा, उनके लिए कुछ नया नहीं है। पत्रकार, नौकरशाह, वृत्तचित्रकार, कला व्यापारी, संग्रहकर्ता और क्यूरेटर लगभग एक सदी से उनकी कहानी के साथ-साथ उनकी रजाईयों को बेचते आ रहे हैं, रजाईकारों को बार-बार बताते हुए कि वे इस ध्यान से लाभान्वित होंगे। “लोग हमें कहते हैं कि हम प्रसिद्ध हैं,” गीज़ बेंड की रजाईकार मैरी ऐन पेटवे कहती हैं। “मुझे ऐसा महसूस नहीं होता। मैं हमेशा की तरह ही महसूस करती हूँ।” संग्रहालय उनकी रजाईयाँ इकट्ठा करते रहते हैं, इस अनूठे, पीढ़ी-दर-पीढ़ी कलाकार समूह की कहानी को कला इतिहास के कैनन में जोड़ने के लिए गंभीरता से काम कर रहे हैं। फिर भी, यह शहर संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे गरीब और उपेक्षित गाँवों में से एक बना हुआ है।

इतिहासों का टुकड़ों का मेल

गीज़ बेंड का आधिकारिक नाम बॉयकिन, अलाबामा है। अलाबामा नदी के एक मोड़ में बसा यह शहर अपने उपनाम को एक सफेद बस्तीकार जोसेफ गीज़ से प्राप्त करता है, जिसने 1816 में अमेरिकी सरकार से यह जमीन खरीदी थी। उस समय, अलाबामा अभी भी मिसिसिपी क्षेत्र का हिस्सा था, जो अमेरिकी क्रांति के बाद ब्रिटेन द्वारा सौंपा गया था। गीज़ ने जमीन बसाने और कपास की खेती के लिए दासों को साथ लाया। धीरे-धीरे, सैकड़ों और दासों को इस खेत में लाया गया, और लगभग 1845 में, गीज़ परिवार ने जमीन अपने रिश्तेदार मार्क एच. पेटवे को बेच दी। पेटवे ने गृहयुद्ध के बाद दासता समाप्त होने तक इस खेत का संचालन किया, जिसके बाद अधिकांश मुक्त दास वहीं रह गए और शेयरक्रॉपर्स बन गए, अपने पूर्व दास मालिक से खेत किराए पर लेकर खेती करने लगे। आज भी, गीज़ बेंड के कई निवासी, जिनमें कुछ रजाईकार भी शामिल हैं, पेटवे नाम धारण करते हैं।

रीटा मे पेटवे - 'पिग इन द पेन' - ब्लॉक शैली, 2019। कपास / पॉलिएस्टर मिश्रण। 210.8 x 210.8 सेमी, 83 x 83 इंच। © रीटा मे पेटवे / आर्टिस्ट राइट्स सोसाइटी (ARS), न्यूयॉर्क और DACS, लंदन

जब अफ्रीकी अमेरिकी दासों को मिसिसिपी क्षेत्र में लाया जा रहा था, तब यह क्षेत्र तथाकथित “सभ्यता योजना” का मोर्चा भी था, जो मूल अमेरिकी लोगों को यूरोपीय खेती और वस्त्र निर्माण के तरीकों को सिखाकर उनके समाज में समायोजन के लिए बनाया गया था। अफ्रीकी लोगों के पास पहले से ही अपनी परिष्कृत वस्त्र परंपराएँ थीं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में दासता से पहले की थीं। ये परंपराएँ धीरे-धीरे मूल अमेरिकी प्रभावों के साथ मिल गईं, और उपनिवेशी उपकरणों, स्वादों और स्थानीय सामग्री की उपलब्धता से और आकार पाईं। गीज़ बेंड के रजाईकारों द्वारा उपयोग की गई विविध दृश्य भाषा में इन सभी प्रभावों का मिश्रण होता है, साथ ही विभिन्न प्रतीकात्मक संदर्भ भी होते हैं। गीज़ बेंड की रजाईयों को विशेष रूप से खास बनाने वाली बात यह है कि इस कलाकार समुदाय ने हमेशा व्यक्तिगत दृष्टि को महत्व दिया है। उनकी व्यक्तिगतता और सहजता की स्वीकार्यता “मेरी शैली” रजाईयों में अपनी सबसे शुद्ध अभिव्यक्ति पाती है।

क्विनी पेटवे - हाउस्टॉप, 1975। कॉर्डरॉय। 208.3 x 188 सेमी, 82 x 74 इंच। © क्विनी पेटवे / आर्टिस्ट राइट्स सोसाइटी (ARS), न्यूयॉर्क और DACS, लंदन

व्यक्तिगत दृष्टि में विश्वास

साउथ के अफ्रीकी अमेरिकी कलाकारों की विरासत का समर्थन करने वाली संस्था सोल्स ग्रोन डीप की वेबसाइट पर, आगंतुक गीज़ बेंड की रजाईयों की विभिन्न शैलियों का शानदार विवरण देख सकते हैं। वहाँ वर्क क्लोथ्स रजाईयाँ हैं, जो एप्रन, ओवरऑल और ब्लूजीन्स जैसे फटे पुराने कपड़ों के टुकड़ों से बनाई जाती हैं। और वहाँ सियर्स कॉर्डरॉय रजाईयाँ हैं, जो 1970 के दशक में रजाईकारों और सियर्स रूबक कंपनी के बीच तकिये के कवर बनाने के सहयोग के बाद बची हुई कॉर्डरॉय से बनाई गई थीं। सबसे प्रसिद्ध गीज़ बेंड रजाईयाँ, “मेरी शैली” रजाईयाँ, जिन्हें वे अमूर्तता और सहजता श्रेणी में रखते हैं। अपनी सौंदर्य भाषा में पूरी तरह से स्वतंत्र, ये रजाईयाँ पारंपरिक डिजाइन सिद्धांतों से परे जाकर रजाई बनाने वाले की व्यक्तिगत दृष्टि को व्यक्त करती हैं।

लॉरेटा पेटवे - दो तरफा वर्क-क्लोथ्स रजाई: बार्स और ब्लॉक्स, 1960। कपास, डेनिम, ट्विल, कॉर्डरॉय, ऊन मिश्रण। 210.8 x 180.3 सेमी, 83 x 71 इंच। © लॉरेटा पेटवे / आर्टिस्ट राइट्स सोसाइटी (ARS), न्यूयॉर्क और DACS, लंदन

गीज़ बेंड की “मेरी शैली” रजाईयों की तुलना आधुनिक कला की विभिन्न धाराओं से की गई है, जैसे कि संरचनावाद और क्यूबिज़्म से लेकर न्यूनतावाद और ऑप आर्ट तक। ये मुख्यधारा के कला क्षेत्र के प्रभावशाली लोगों के बीच आकर्षण का स्रोत हैं। तथाकथित आधिकारिक कला इतिहास इस धारणा पर आधारित है कि संस्कृति प्रशिक्षित कलाकारों द्वारा बनाई जाती है और अकादमियों और संस्थानों के प्रमाणित विशेषज्ञों द्वारा मान्यता प्राप्त होती है। फिर भी, यहाँ ये स्व-शिक्षित कलाकार, जो एक गरीब, अलग-थलग, ग्रामीण शहर में काम करते हैं जहाँ सोडा खरीदने के लिए दस मील ड्राइव करनी पड़ती है, ऐसा लगता है कि उन्होंने पिकासो के समान सभी प्रमुख खोजें की हैं, और उससे भी अधिक। यह जितना अद्भुत है कि गैलरियाँ, संग्रहालय और पत्रकार गीज़ बेंड के रजाईकारों के काम को प्रदर्शित करते रहते हैं, क्या किसी को यह भी खटकता नहीं कि उनकी रजाईयाँ केवल कुछ हजार डॉलर में बिकती हैं? तुलना के लिए, नेटिव अमेरिकी कलाकार जेफ्री गिब्सन की एक रजाई, जिन्होंने शिकागो के आर्ट इंस्टीट्यूट और रॉयल अकादमी ऑफ आर्ट में अध्ययन किया है, लगभग $70,000 में बिकती है, और गिब्सन खुद सिलाई नहीं करते। प्रदर्शनियाँ और लेख भव्य हैं, लेकिन केवल उन्हें उन कलाकारों से तुलना करने के बजाय जिन्हें हम महत्वपूर्ण मानते हैं, अब समय आ गया है कि गीज़ बेंड के रजाईकार अपनी कीमत के अनुसार कमाएँ। और क्या हम कृपया उनके लिए एक किराने की दुकान बना सकते हैं और उनकी सड़कों की मरम्मत कर सकते हैं?

प्रदर्शित छवि: एसी बेंडोल्फ पेटवे - दो तरफा रजाई: ब्लॉक्स और 'वन पैच' - स्टैक्ड स्क्वायर और आयताकार विविधता, 1973। कपास, पॉलिएस्टर निट, डेनिम। 223.5 x 203.2 सेमी, 88 x 80 इंच। © एसी बेंडोल्फ पेटवे / आर्टिस्ट राइट्स सोसाइटी (ARS), न्यूयॉर्क और DACS, लंदन
सभी चित्र केवल उदाहरण के लिए उपयोग किए गए हैं
फिलिप Barcio द्वारा