विलेम डे कूनिंग की वुमन-ओक्रे पेंटिंग की फिल्म जैसी कहानी

अगले महीने, 20वीं सदी की सबसे कुख्यात पेंटिंग्स में से एक: “Woman-Ochre” (1955), Willem de Kooning द्वारा, के पुनर्स्थापन का कार्य शुरू होगा। यह पेंटिंग प्रसिद्ध Woman श्रृंखला का हिस्सा है, जिसमें de Kooning ने महिला रूप की अत्यधिक अमूर्त छवियों को tortured, painterly, लगभग collage-like सतहों पर चित्रित किया। “Woman-Ochre” उसी वर्ष बनाई गई थी जब de Kooning ने “Interchange” भी बनाई, जिसे सभी समय की दूसरी सबसे महंगी पेंटिंग के रूप में जाना जाता है (पहले “Salvator Mundi” द्वारा Leonardo da Vinci)। Woman श्रृंखला की दो अन्य पेंटिंग्स—“Woman III” (1953) और “Woman as landscape” (1955)—भी सभी समय की 100 सबसे महंगी पेंटिंग्स की सूची में हैं। लेकिन “Woman-Ochre” की संभावित बाजार मूल्य ही इसे कुख्यात बनाने का एकमात्र कारण नहीं है। इसकी कुख्याति दो अज्ञात कला चोरों के कारण है। पेंटिंग को इसके पूरा होने के दो साल बाद एक बाल्टीमोर आर्किटेक्ट, जिसका नाम Edward Joseph Gallagher Jr. था, द्वारा खरीदा गया था। वह न्यूयॉर्क में रहते थे, लेकिन एरिज़ोना में छुट्टियाँ मनाते थे। एरिज़ोना विश्वविद्यालय कला संग्रहालय के संग्रह में पुराने मास्टरपीस के बारे में एक कहानी पढ़ने के बाद, Gallagher ने अपने व्यक्तिगत संग्रह से संग्रहालय को 200 आधुनिक कार्यों का दान देने का निर्णय लिया। “Woman-Ochre” उनके दान में शामिल थी, साथ ही Mark Rothko और Jackson Pollock जैसे महान कलाकारों के कार्य भी। दान में यह शर्त थी कि संग्रहालय द्वारा दान किए गए कार्यों में से कोई भी कभी भी बेचा नहीं जा सकता। हालाँकि, इससे “Woman-Ochre” के गायब होने को रोकने में मदद नहीं मिली। थैंक्सगिविंग के अगले दिन, 1985 में, पेंटिंग को उसके फ्रेम से काटकर संग्रहालय की दीवार से चुरा लिया गया। हालांकि एक संग्रहालय सुरक्षा गार्ड ने संदिग्ध चोरों को अच्छी तरह से देखा, लेकिन वह उन्हें पकड़ने में असमर्थ रहा, और उसकी पुलिस को दी गई विवरण के बावजूद, उन्हें कभी भी गिरफ्तार नहीं किया गया।

रिकवरी

“Woman-Ochre” 2017 तक बड़े पैमाने पर गायब रहा, जब यह न्यू मैक्सिको के एक प्राचीन वस्त्र की दुकान में फिर से प्रकट हुआ। इसके पुनः उभरने की कहानी एक शांत, मध्यम वर्ग के दंपति जेरी और रीटा ऑल्टर के साथ शुरू होती है। ऑल्टर्स ने न्यू मैक्सिको के सिल्वर सिटी में एक साधारण रैंच घर में अपने सुनहरे वर्ष बिताए। जेरी, एक सेवानिवृत्त संगीतकार और सार्वजनिक स्कूल शिक्षक, 2012 में निधन हो गया। रीटा, एक भाषण चिकित्सक, 2017 में निधन हो गईं। उनकी संपत्ति उनके भतीजे को विरासत में मिली, जिसने घर की सामग्री को आंशिक रूप से एक संपत्ति बिक्री के माध्यम से बेचा। बिक्री में उपस्थित खरीदारों में से एक डेविड वैन ऑकर थे, जो सिल्वर सिटी में मैनज़ानिटा रिज फर्नीचर और एंटीक के मालिक हैं।

जब वह घर की सामग्री को देख रहा था, वैन ऑकर ने एक ऐसा चित्र देखा जिसे वह बाद में द वाशिंगटन पोस्ट को "एक शानदार, ठंडा मध्य-शताब्दी का चित्र" के रूप में वर्णित करेगा। उसने उस चित्र को खरीदा, उसे अपनी दुकान में वापस लाया और प्रदर्शित किया। एक-एक करके, ग्राहकों ने यह बताना शुरू किया कि चित्र कितना विलेम डे कूनिंग की तरह दिखता है। वैन ऑकर ने पहले टिप्पणियों को नजरअंदाज कर दिया, जब तक कि वह "महिला-ओकरे" की चोरी की कहानी पर नहीं आया। तब उसे एहसास हुआ कि उसने शायद मामले को पूरी तरह से खोल दिया है। वैन ऑकर ने एरिज़ोना विश्वविद्यालय के कला संग्रहालय को फोन किया और उन्हें बताया कि उसके पास उनका लापता डे कूनिंग हो सकता है। उन्होंने जांच के लिए दुकान में विशेषज्ञ भेजे, और सच में, चित्र लापता काम के विवरण के साथ पूरी तरह से मेल खाता था।

संभावित चोर

संदेह, निश्चित रूप से, तुरंत जेरी और रीटा ऑल्टर की ओर गया। पारिवारिक तस्वीरों से अब कोई संदेह नहीं है कि चोरी की गई पेंटिंग उनके बेडरूम में 30 से अधिक वर्षों तक लटकी रही। लेकिन जिन लोगों ने उन्हें जाना, उन्होंने सोचा कि यह संभव नहीं है कि यह सौम्य स्वभाव वाला जोड़ा वास्तव में कला चोर हो। परिवार के सदस्यों ने सुझाव दिया कि उन्हें अनजाने में चोरों से पेंटिंग खरीद ली होगी, यह नहीं जानते हुए कि यह कहाँ से आई थी। और यह सच हो सकता है। ऑल्टर्स स्पष्ट रूप से तेज निवेशक थे। मामूली आय होने के बावजूद, उनके पास एक साथ 140 से अधिक देशों की यात्रा करने के लिए पर्याप्त पैसे थे। इसके अलावा, वे किसी तरह एक मिलियन डॉलर से अधिक की बचत छोड़ने में सफल रहे जब वे मर गए।

लेकिन अल्टर्स ने अपनी यात्राओं के बारे में बारीकी से डायरी रखी, और कई व्यक्तिगत तस्वीरें लीं। जैसे-जैसे पुलिस ने उनकी डायरी और तस्वीरों की जांच की, वैसे-वैसे यह अधिक संभावना लगने लगी कि अल्टर्स वास्तव में चोर हो सकते थे। सबसे पहले, उनकी उपस्थिति उस पुलिस स्केच से मिलती-जुलती थी जो मूल रूप से संग्रहालय के सुरक्षा गार्ड द्वारा दी गई जानकारी से बनाई गई थी। दूसरी बात, रीटा ने अपनी कई तस्वीरों में एक समान कोट पहना हुआ था जो एक चोर द्वारा पहना गया था। इस जोड़े ने भी एक समान कार चलाई जो चोरों द्वारा भागते समय देखी गई थी। सबसे अधिक आरोप लगाने वाला तथ्य यह है कि अल्टर्स 1985 में थैंक्सगिविंग सप्ताहांत के दौरान टक्सन में छुट्टी पर थे। इससे वे अपराध के दृश्य के करीब होते हैं। फिर भी, इसका मतलब यह भी हो सकता है कि वे सही समय पर चोरी की गई पेंटिंग को असली चोरों से खरीदने के लिए आसपास थे।

पुनरुद्धार

चूंकि अपराध स्थल पर कोई अंगूठे के निशान नहीं मिले, और उस समय संग्रहालय में कोई सुरक्षा कैमरे नहीं थे, इसलिए यह संभावना नहीं है कि अल्टर्स को कभी भी दोषी या निर्दोष साबित किया जाएगा। हालांकि, एक चीज़ जो हम जानते हैं, वह यह है कि "वुमन-ओक्र" बहुत खराब स्थिति में है। न केवल इसे उसके फ्रेम से काटा गया था, बल्कि अल्टर के घर में कई वर्षों तक इसके प्रदर्शन ने इसे पूरी तरह से संदूषित कर दिया। हालांकि, यह जल्द ही बदलने वाला है। यह पेंटिंग लॉस एंजेलेस में जे. पॉल गेटी संग्रहालय के गेटी संरक्षण संस्थान की ओर जा रही है। वहां, इसे साफ किया जाएगा और इसके मूल फ्रेम के साथ-साथ उन कैनवास के टुकड़ों के साथ फिर से जोड़ा जाएगा जो पेंटिंग को काटने के बाद फ्रेम के साथ रह गए थे। अंततः, "वुमन-ओक्र" को 2020 में गेटी संग्रहालय में प्रदर्शित किया जाएगा, इससे पहले कि इसे एरिज़ोना विश्वविद्यालय कला संग्रहालय में उसके सही घर में वापस भेजा जाए। उम्मीद है, इस बार संग्रहालय अपनी सुरक्षा बढ़ाएगा। जब उन्होंने आधी सदी पहले पेंटिंग प्राप्त की थी, तो डे कूनिंग प्रसिद्ध थे, लेकिन आज की तरह किंवदंती नहीं थे। उस समय पेंटिंग की कीमत हजारों में थी, लाखों में नहीं। आज, इसकी कीमत एक सौ मिलियन डॉलर से अधिक आंकी गई है—शायद यह एक निजी सुरक्षा बल में निवेश करने के लिए पर्याप्त है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इतिहास खुद को न दोहराए।

विशेष छवि: विलेम डे कूनिंग - महिला-ओक्रे, 1955। कैनवास पर तेल। 76 सेमी × 100 सेमी (30 इंच × 40 इंच)। एरिज़ोना विश्वविद्यालय कला संग्रहालय। © 2019 विलेम डे कूनिंग फाउंडेशन / आर्टिस्ट्स राइट्स सोसाइटी (ARS), न्यूयॉर्क।
सभी चित्र केवल उदाहरणात्मक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए गए हैं
द्वारा फिलिप Barcio