विलेम डे कूनिंग की वुमन-ओक्रे पेंटिंग की फिल्म जैसी कहानी

अगले महीने, 20वीं सदी की सबसे कुख्यात चित्रकृतियों में से एक की मरम्मत शुरू होगी: “Woman-Ochre” (1955), जिसे विलेम दे कूनिंग ने बनाया था। यह चित्र प्रसिद्ध Woman श्रृंखला का हिस्सा है, जिसमें दे कूनिंग ने महिला आकृति की अत्यंत अमूर्त छवियाँ पीड़ित, चित्रकारी जैसी, लगभग कोलाज जैसी सतहों पर प्रस्तुत कीं। “Woman-Ochre” उसी वर्ष चित्रित किया गया था जब दे कूनिंग ने “Interchange” बनाया था, जिसे सभी समय की दूसरी सबसे महंगी पेंटिंग के रूप में जाना जाता है (लेओनार्डो दा विंची के “Salvator Mundi” के बाद)। Woman श्रृंखला की दो अन्य चित्रकृतियाँ—“Woman III” (1953) और “Woman as landscape” (1955)—भी सभी समय की शीर्ष 100 सबसे महंगी पेंटिंगों की सूची में हैं। लेकिन “Woman-Ochre” की संभावित बाजार कीमत ही इसका एकमात्र कारण नहीं है कि यह कुख्यात है। इसकी कुख्याति दो अज्ञात कला चोरों के कारण है। यह चित्रकृति अपनी पूर्णता के दो साल बाद बाल्टीमोर के वास्तुकार एडवर्ड जोसेफ गैलाघर जूनियर द्वारा खरीदी गई थी। वह न्यूयॉर्क में रहते थे, लेकिन एरिज़ोना में छुट्टियाँ मनाते थे। एरिज़ोना विश्वविद्यालय कला संग्रहालय के पुराने मास्टरपीस के बारे में एक कहानी पढ़ने के बाद, गैलाघर ने अपने निजी संग्रह से संग्रहालय को 200 आधुनिक कृतियाँ दान करने का निर्णय लिया। “Woman-Ochre” उनके दान में शामिल थी, साथ ही मार्क रोथको और जैक्सन पोलक जैसे प्रसिद्ध कलाकारों के कार्य भी। दान में यह शर्त थी कि संग्रहालय द्वारा दान की गई कोई भी कृति कभी नहीं बेची जाएगी। हालांकि, इसने “Woman-Ochre” के गायब होने को नहीं रोका। थैंक्सगिविंग के अगले दिन, 1985 में, चित्रकृति को उसके फ्रेम से काटकर संग्रहालय की दीवार से चुरा लिया गया। संग्रहालय के सुरक्षा गार्ड ने संदिग्ध चोरों को अच्छी तरह देखा, लेकिन उन्हें पकड़ नहीं पाया, और पुलिस को दी गई उसकी जानकारी के बावजूद वे कभी गिरफ्तार नहीं हुए।

पुनः प्राप्ति

“Woman-Ochre” 2017 तक लापता रही, जब यह न्यू मेक्सिको के एक पुरानी वस्तुओं की दुकान में फिर से दिखाई दी। इसके पुनः प्रकट होने की कहानी एक शांत, मध्यम वर्गीय दंपति जेरी और रीटा ऑल्टर से शुरू होती है। ऑल्टर दंपति ने न्यू मेक्सिको के सिल्वर सिटी में एक साधारण रैंच घर में अपने स्वर्णिम वर्ष बिताए। जेरी, एक सेवानिवृत्त संगीतकार और सार्वजनिक स्कूल शिक्षक, 2012 में निधन हो गए। रीटा, एक भाषण रोग विशेषज्ञ, 2017 में चल बसीं। उनकी संपत्ति उनके भतीजे को विरासत में मिली, जिसने घर की सामग्री को आंशिक रूप से एक संपत्ति बिक्री के माध्यम से बेच दिया। बिक्री में उपस्थित खरीदारों में से एक डेविड वैन औकर थे, जो सिल्वर सिटी में मैनज़निटा रिज फर्नीचर और एंटीक के मालिक हैं।

घर की सामग्री देखते हुए, वैन औकर ने बाद में द वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि उन्होंने “एक शानदार, ठंडी मध्यशताब्दी की पेंटिंग” देखी। उन्होंने वह चित्रकृति खरीदी, उसे अपनी दुकान में वापस ले गए और प्रदर्शन के लिए रखा। धीरे-धीरे, ग्राहक यह बताने लगे कि यह चित्रकृति विलेम दे कूनिंग की तरह दिखती है। वैन औकर ने शुरू में इन टिप्पणियों को नजरअंदाज किया, जब तक कि उन्होंने “Woman-Ochre” की चोरी की कहानी नहीं पढ़ी। तब उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने शायद इस मामले को पूरी तरह से सुलझा दिया है। वैन औकर ने एरिज़ोना विश्वविद्यालय कला संग्रहालय को फोन किया और बताया कि उनके पास उनकी खोई हुई दे कूनिंग हो सकती है। उन्होंने विशेषज्ञों को दुकान पर जांच के लिए भेजा, और निश्चित रूप से चित्रकृति गायब कृति के विवरण से पूरी तरह मेल खाती थी।

संभावित चोर

शक, निश्चित रूप से, तुरंत जेरी और रीटा ऑल्टर की ओर गया। पारिवारिक तस्वीरों से अब कोई संदेह नहीं कि चोरी की गई चित्रकृति उनके शयनकक्ष में 30 से अधिक वर्षों तक लटकी रही। लेकिन जो लोग उन्हें जानते थे, उनमें से कम ही सोचते थे कि यह सौम्य स्वभाव वाला दंपति वास्तव में कला चोर हो सकते हैं। परिवार के सदस्यों ने सुझाव दिया कि उन्होंने शायद अनजाने में चोरों से यह चित्रकृति खरीदी होगी, यह जाने बिना कि यह कहाँ से आई है। और यह सच हो सकता है। ऑल्टर दंपति स्पष्ट रूप से चतुर निवेशक थे। मामूली आय के बावजूद, उनके पास एक साथ 140 से अधिक देशों की यात्रा करने के लिए पर्याप्त धन था। इसके अलावा, वे मरने के बाद भी एक मिलियन डॉलर से अधिक की बचत छोड़ गए।

लेकिन ऑल्टर दंपति ने अपनी यात्राओं की सूक्ष्म डायरी रखी और कई व्यक्तिगत तस्वीरें भी लीं। पुलिस ने उनकी डायरी और तस्वीरों की जांच की तो यह अधिक संभव लगा कि ऑल्टर वास्तव में चोर हो सकते हैं। सबसे पहले, उनकी शक्ल पुलिस के प्रारंभिक स्केच से मेल खाती थी, जो संग्रहालय के सुरक्षा गार्ड के बयान पर आधारित थे। दूसरे, रीटा ने अपनी कई तस्वीरों में एक ऐसा ही कोट पहना था जैसा कि चोरों में से एक ने पहना था। दंपति ने एक ऐसी ही कार भी चलाई थी, जिसमें चोरों को भागते हुए देखा गया था। सबसे अधिक संदिग्ध बात यह है कि ऑल्टर 1985 में थैंक्सगिविंग सप्ताहांत के दौरान टक्सन में छुट्टियाँ मना रहे थे। इससे वे अपराध स्थल के करीब थे। फिर भी, इसका मतलब यह भी हो सकता है कि वे सही समय पर चोरी की गई चित्रकृति असली चोरों से खरीदने के लिए आसपास थे।

मरम्मत

चूंकि अपराध स्थल पर कोई फिंगरप्रिंट नहीं मिला और उस समय संग्रहालय में सुरक्षा कैमरे नहीं थे, इसलिए ऑल्टर की दोषसिद्धि या निर्दोषता कभी साबित होना मुश्किल है। हालांकि, एक बात निश्चित है कि “Woman-Ochre” बहुत खराब हालत में है। न केवल इसे उसके फ्रेम से काटा गया था, बल्कि इतने वर्षों तक ऑल्टर के घर में प्रदर्शित रहने के कारण यह पूरी तरह दूषित हो गया था। लेकिन यह जल्द ही बदलने वाला है। यह चित्रकृति लॉस एंजिल्स के जे. पॉल गेट्टी संग्रहालय के गेट्टी संरक्षण संस्थान को भेजी जा रही है। वहाँ इसे साफ किया जाएगा और इसके मूल फ्रेम के साथ-साथ फ्रेम के साथ रह गए कैनवास के टुकड़ों के साथ पुनः जोड़ा जाएगा। अंततः, “Woman-Ochre” को 2020 में गेट्टी संग्रहालय में प्रदर्शित किया जाएगा, उसके बाद इसे एरिज़ोना विश्वविद्यालय कला संग्रहालय को वापस किया जाएगा। उम्मीद है कि इस बार संग्रहालय अपनी सुरक्षा बढ़ाएगा। जब उन्होंने आधी सदी पहले यह चित्रकृति प्राप्त की थी, तब दे कूनिंग प्रसिद्ध थे, लेकिन आज की तरह एक किंवदंती नहीं थे। उस समय यह चित्रकृति हजारों की कीमत की थी, लाखों की नहीं। आज इसकी कीमत एक सौ मिलियन डॉलर से अधिक आंकी जाती है—शायद इतना कि निजी सुरक्षा बल में निवेश करना उचित हो ताकि इतिहास दोबारा न दोहराए।

प्रदर्शित छवि: विलेम दे कूनिंग - Woman-Ochre, 1955। कैनवास पर तेल। 76 सेमी × 100 सेमी (30 इंच × 40 इंच)। एरिज़ोना विश्वविद्यालय कला संग्रहालय। © 2019 द विलेम दे कूनिंग फाउंडेशन / कलाकार अधिकार समाज (ARS), न्यूयॉर्क।
सभी चित्र केवल उदाहरण के लिए उपयोग किए गए हैं
द्वारा फिलिप Barcio