Alfonso Ossorio e le sue Congregazioni di Oggetti Ritrovati

Alfonso Ossorio è quasi un nome dimenticato oggi. Eppure Ossorio è stato una figura chiave nello sviluppo dell'Arte Modernista del Dopoguerra. Nato in una famiglia benestante, Ossorio era un appassionato collezionista d'arte il cui patrocinio ha sostenuto molti artisti in momenti cruciali della loro carriera; era anche un amato socialite la cui tenuta a East Hamptons è diventata brevemente una delle gallerie d'arte più influenti, seppur improvvisate, di New York; Ossorio era anche un artista talentuoso e affascinante, la cui mente acuta è stata sia influenzata che influente su alcuni dei principali geni artistici del XX secolo. Era un amico stretto e collaboratore di Jackson Pollock e Lee Krasner durante uno dei periodi più produttivi delle loro carriere. Era un amico e protetto di Jean Dubuffet all'apice della sua ricerca sull'Art Brut. Ossorio è stato persino uno dei primi artisti scelti per una mostra personale da Petty Parsons quando ha aperto la sua prima galleria d'arte a New York, nella Wakefield Bookshop. Alcune mostre negli ultimi cinque anni hanno cercato di reintrodurre il pubblico contemporaneo alle opere di Ossorio. Nel 2013, The Phillips Collection di Washington, D.C., ha allestito “Angels, Demons, and Savages: Pollock, Ossorio, Dubuffet,” un'ambiziosa rappresentazione di come questi tre artisti si siano influenzati a vicenda. Nello stesso anno, la Michael Rosenfeld Gallery ha allestito la mostra personale “Alfonso Ossorio: Blood Lines, 1949–1953.” Quattro anni dopo, Sotheby’s ha messo all'asta una serie di dipinti di Ossorio per conto della Fondazione che l'artista ha istituito alla sua morte nel 1990. Questi sforzi hanno almeno avviato una conversazione su chi fosse questa figura enigmatica. Ma non sono riusciti a rispondere al perché fosse mai dimenticato e perché non abbia mai ricevuto il suo giusto riconoscimento in primo luogo. A volte mi sono chiesto se la sua trascuratezza avesse qualcosa a che fare con le sue esplicite credenze religiose. Ossorio ha sostenuto gli ideali spirituali dell'arte. Sebbene cresciuto cattolico, non ha abbracciato alcuna posizione dogmatica. Invece, ha descritto la religione come una cosa profondamente personale e idiosincratica essenziale per la creatività. Come ha detto: “Sento che tutta l'arte seria è un deposito per lo spirito.”

Liberare il Primordiale

Ossorio nacque nell'Isola di Luzon a Manila, nelle Filippine, nel 1916, quarto di sei fratelli. Suo padre era un uomo d'affari benestante nel settore dello zucchero. In un'intervista del 1968 per lo Smithsonian, Ossorio ricordò che il suo interesse per l'arte iniziò con l'arte che vedeva nelle grandi chiese cattoliche a cui la sua famiglia partecipava. Ma descrisse quell'arte come cose "di ogni giorno". La sua vera ispirazione venne dalle riviste europee che la sua famiglia riceveva, molte delle quali contenevano ampie coperture artistiche. Ricorda persino di essere stato punito per aver ritagliato le immagini d'arte e aver cercato di creare un album personale. Alla fine, quella passione lo aiutò a avere successo come studente d'arte sia a Cambridge che ad Harvard. Imparò a diventare un abile disegnatore, incisore, scultore e pittore figurativo a olio. Dentro di sé, tuttavia, sognava di connettersi con qualcosa di più spirituale, più sperimentale e molto più moderno.

Alfonso Ossorio - Prigioniero Grigio, ca. 1950. Inchiostro, cera e acquerello su carta. 27 × 20 in; 68.6 × 50.8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York

Scrisse la sua tesi di Harvard su “Influenze spirituali sulla rappresentazione visiva di Cristo.” Esplorava la sua consapevolezza che per creare un nuovo tipo di immagine religiosa, sapeva che la sua mente doveva prima evolversi. Una svolta per Ossorio avvenne nel 1948 quando vide una delle prime mostre delle opere a goccia di Jackson Pollock e ne acquistò una. Fu danneggiata durante la spedizione, così chiamò Pollock e gli chiese di ripararla. Pollock invitò Ossorio a casa sua a East Hampton per poter riparare il dipinto. I due divennero amici intimi. Ciò che affascinava Ossorio non era il fatto che Pollock fosse un pensatore innovativo. Al contrario. Pollock guardava indietro. Disse Ossorio, Pollock “aveva superato il Rinascimento ed era tornato a un periodo molto precedente in cui le idee erano più importanti della forma.” Pollock è colui che introdusse Ossorio a Dubuffet, e Dubuffet introdusse Ossorio alle opere di Art Brut di prigionieri, bambini e residenti di manicomi che aveva raccolto. In questi esempi, Ossorio trovò la libertà di abbandonare il suo stile realistico e liberare il suo primitivismo, che lo avvicinò al divino.

Alfonso Ossorio - #2 - 1953, 1952. Inchiostro, cera e acquerello su cartone. 60 × 38 in; 152.4 × 96.5 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York

Le Congregazioni

Il primitivismo è apparso per la prima volta nei suoi dipinti all'inizio degli anni '50. Il simbolismo religioso si fonde con uno stile intuitivo, lussureggiante e totale di astrazione pittorica criptica in opere come “A Toi La Gloire (Thine be the Glory)” 1950 e “3 Piece Collage” (1954). Nel frattempo, la brutalità grezza, il bagliore spiritualistico e l'armonia compositiva si uniscono in dipinti come “Slow Dance and Staccato” (1955) e “Untitled (W55-011)” (1955). Ma il medium pittorico non era adeguato per Ossorio per esprimere veramente i suoi sentimenti. Sentiva che qualcosa veniva lasciato fuori. Per affrontare questo vuoto, iniziò a inserire oggetti che trovava, come bottoni, chiodi, parti di scarpe e cornici rotte, negli strati di impasto di vernice. Presto gli oggetti trovati divennero più importanti della vernice. Iniziò a usare la plastica per fondere insieme gli oggetti, creando opere che la maggior parte delle persone chiama assemblaggi, ma che Osorio chiamava “congregazioni.”

Alfonso Ossorio - Blue Dancer, 1962. Congregazione di tecniche miste su pannello. 26 1/4 × 21 × 1 3/4 in; 66.7 × 53.3 × 4.4 cm

Disse Ossorio: “Ho cominciato a chiamarli congregazioni semplicemente perché lavorano tutti insieme e le parti sono unite a un fine finale, lavorando per un unico effetto finale.” Eppure, il legame con l'idea di una congregazione ecclesiastica è ineludibile. La maggior parte contiene più oggetti che sembrano occhi, ma non sono tutti occhi umani; ci sono anche occhi di pesce, occhi di uccello, occhi di topo. Mischiati ci sono ossa vere. Le creature e gli oggetti che un tempo possedevano queste parti sono morti, ma assumono una seconda vita come parte di queste nuove opere d'arte. In alcuni modi, queste opere sono un bellissimo omaggio al tempo e al luogo in cui Ossorio fiorì—un tempo in cui più rappresentanti di culture diverse si stavano confluendo in una città, vivendo insieme e mescolando le loro idee in una cacofonia armoniosa come forse mai prima. Le sue congregazioni—raggruppamenti santificati di oggetti disparati riuniti per iniziare una nuova vita—sono manifestazioni sublimi del rispetto che Ossorio aveva per la diversità della sua generazione e per la promessa di speranza che conteneva.

Immagine in evidenza: Alfonso Ossorio - Senza titolo, ca. 1951. Inchiostro, cera e acquerello su carta. 19 3/4 × 25 1/2 in; 50,2 × 64,8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park