Arshile Gorky avrà la prima retrospettiva italiana nel 2019

La Galleria Internazionale d'Arte Moderna Ca' Pesaro di Venezia allestirà una ambiziosa retrospettiva su Arshile Gorky nel 2019. Intitolata “Arshile Gorky: 1904 – 1948,” coinciderà con lo svolgimento della 58ª Biennale di Venezia. Sarà la prima grande rassegna completa su Gorky mai tenuta in Italia, e i suoi curatori sperano di articolare una nuova teoria sull’artista: che i fondamenti del suo stile maturo fossero presenti “fin dalle prime fasi della sua carriera.” Quando si scrive su Gorky, la maggior parte dei critici non può fare a meno di sottolineare le varie influenze presenti nei suoi dipinti. Dicono che le sue opere giovanili furono influenzate da Paul Cézanne; quelle di metà carriera da Pablo Picasso, Georges Braque e Piet Mondrian; e quelle mature da Joan Miró. “Arshile Gorky: 1904 – 1948” mira a confutare questa idea. Se avrà successo, renderà un grande servizio alla reputazione di questo affascinante artista offrendo anche una prospettiva nuova da cui analizzare la sua eredità. Fu davvero un ponte Modernista tra Impressionismo, Cubismo, Surrealismo ed Espressionismo Astratto, come spesso sostengono gli storici? O fu in realtà il primo Postmodernista? Dopotutto, egli rifiutò l’idea che la teoria e le narrazioni storiche dell’arte abbiano la precedenza sugli impulsi artistici individuali. E come i Postmodernisti, credeva anche nel diritto insito dello spettatore di “completare” un’opera d’arte con la propria interpretazione personale. Se questa mostra si rivelerà tutto ciò che potrebbe essere, invece di dire che Gorky copiò o imito altri stili, potremmo considerarlo il primo artista dell’appropriazione, un pensatore avanti che celebrava e allo stesso tempo metteva in discussione l’autenticità e l’originalità del passato.

Costruire uno Stile Personale

Le opere più antiche in “Arshile Gorky: 1904 – 1948” risalgono agli anni Venti, quando Gorky arrivò per la prima volta negli Stati Uniti. Nato in Turchia nel 1904, Gorky trascorse i primi anni da bambino rifugiato, fuggendo insieme alla sorella e alla madre dal genocidio armeno perpetrato dagli Ottomani. Sua madre morì di fame tra le sue braccia quando Gorky aveva 14 anni. Nel 1919, lui e la sorella riuscirono a fuggire negli Stati Uniti per raggiungere il padre che si trovava a Providence, Rhode Island, dove era immigrato anni prima. Fu lì che Gorky ricevette la sua prima formazione artistica formale. Incontrò l’opera di Cézanne mentre studiava alla New School of Design di Boston. Nel 1925 si trasferì a New York e frequentò corsi alla Grand Central School of Art e alla National Academy of Design, dove venne a contatto con una varietà di stili Modernisti come l’Espressionismo Tedesco, il Fauvismo, il Cubismo e il Surrealismo.

Arshile Gorky - Autoritratto, c. 1937, olio su tela, 141 x 86,4 cm / 55 ½ x 34 in. © 2018 The Arshile Gorky Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

New York è anche il luogo dove Gorky incontrò altri artisti immigrati come lui, fuggiti da altri paesi dilaniati dalla guerra in tutto il mondo. Venire a contatto con queste anime affini lo aiutò a comprendere l’opportunità offerta dall’America. Si sentì autorizzato a reinventarsi e a fare qualsiasi cosa volesse con la sua arte. Cambiò il suo nome da Vostanik Manoug Adoian in Arshile Gorky e attingeva liberamente ai vari stili con cui veniva a contatto. “Staten Island” (1927) richiama il Postimpressionismo e il Fauvismo. “Natura morta con brocca” (1928) richiama il Cubismo Sintetico. “Organizzazione (1933-36)” fa riferimento al De Stijl. Tuttavia nessuno di questi dipinti dimostra che Gorky aderisse realmente alle filosofie di questi stili. Adottò solo le loro tendenze plastiche—tutto il resto lo fece suo. Proprio come costruì il proprio nome e la propria identità usando pezzi dei nomi e delle identità altrui, costruì il proprio stile estetico usando pezzi degli stili del passato.

Arshile Gorky - The Limit, 1947, olio su carta montata su tela, 128,9 x 157,5 cm / 50 3/4 x 62 in. © 2018 The Arshile Gorky Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Collaborazioni Pubblico-Private

Gran parte dell’attenzione in “Arshile Gorky: 1904 – 1948” sarà concentrata sugli ultimi cinque anni della sua vita. Nonostante le sofferenze della sua giovinezza, gli ultimi anni furono probabilmente i più tragici. Una serie di gravi problemi di salute e difficoltà sentimentali culminarono in un incendio nello studio che distrusse gran parte delle sue opere, portando Gorky a togliersi la vita nel 1948. In mezzo a questo periodo terribile realizzò alcuni dei suoi dipinti più affascinanti. Adottò un’estetica completamente astratta, ma diede a ogni dipinto un titolo narrativo che faceva riferimento a un dettaglio intimo della sua vita. Questi dipinti tardivi non sono spesso paragonati alle opere di altri artisti del passato; invece sono considerati opere che preannunciarono il futuro. La composizione libera, le pennellate liriche e le macchie di colore che colano liberamente in “Come il grembiule ricamato di mia madre si dispiega nella mia vita” (1944) potrebbero essere stati dipinti vent’anni dopo da Joan Mitchell. La rete rustica di macchie, scarabocchi e segni pittorici in “Fare il calendario” (1947) potrebbe essere stata dipinta tre decenni dopo da Cy Twombly.

Arshile Gorky - Ritratto di Master Bill, c. 1937, olio su tela, 132,4 x 101,9 cm / 52 1/8 x 40 1/8 in. © 2018 The Arshile Gorky Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Questi ultimi dipinti sono anche una parte importante del motivo per cui Gorky è considerato un’influenza così potente sugli Espressionisti Astratti. Fu in questo periodo della sua vita che si dice abbia aiutato Willem de Kooning a trovare la sua voce, e Jackson Pollock a entrare in contatto con il suo subconscio. Ma spero che questa prossima mostra a Venezia dimostri che queste cose non rappresentano il limite di ciò che Gorky aveva da insegnare. Non stava solo dicendo ai suoi contemporanei di seguire un metodo particolare. Stava insegnando loro l’autonomia; che erano liberi di mescolare ogni stile e metodo insieme per trovare la propria strada. Il suo metodo era un ibrido di tutto ciò che aveva mai visto e vissuto. Come lui, era in parte verità, in parte finzione, in parte realismo e in parte astrazione. “Arshile Gorky: 1904 – 1948” speriamo possa ridefinire Gorky in questo modo—non come un imitatore, ma come uno dei primi artisti del XX secolo ad abbracciare sia l’autonomia dell’artista nel rifiutare la convinzione che i movimenti appartengano a un solo tempo, sia che gli artisti appartengano a un solo stile.

“Arshile Gorky: 1904 – 1948” sarà in mostra dall’8 maggio al 22 settembre 2019 presso la Galleria Internazionale d’Arte Moderna Ca’ Pesaro, Venezia.

Immagine in evidenza: Arshile Gorky - One Year the Milkweed, 1944, olio su tela, 94,2 x 119,3 cm / 37 1/16 x 46 15/16 in. National Gallery of Art, Washington, D.C. Ailsa Mellon Bruce Fund © 2018 The Estate of Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), New York.
Di Phillip Barcio