'Callum Innes' Pittura e Dis-pittura'

Il pittore scozzese Callum Innes è un artista ideale su cui prestare attenzione durante il nostro attuale, diciamo, tempo apocalittico. Dopotutto, la parola apocalisse, nell'originale greco, significa solo scoprire o rivelare. Se la nostra associazione contemporanea con la parola suscita immagini di catastrofe nella nostra mente, questo stesso fatto potrebbe essere una rivelazione su quanto sia diventato importante che alcune cose non vengano rivelate. Sono felice di definire Innes un pittore apocalittico proprio perché il suo lavoro, a mio avviso, riguarda tutto la rivelazione. È un'idea radicata nella sua reputazione di "unpainter". Ha guadagnato il soprannome di unpainter a causa del suo processo, che sembra all'inizio essere l'opposto di altri pittori. Inizia ogni opera applicando uno strato monocromatico di vernice sulla sua superficie e poi ripetutamente passa sopra l'area dipinta con la trementina. Anche se tecnicamente sta aggiungendo continui strati di medium all'immagine, la natura di quel medium è rimuovere qualsiasi medium fosse sulla superficie prima. Ogni unpainting potrebbe essere considerato un relitto di un momento chiave nel suo processo—un momento congelato di rivelazione estetica. È anche, tuttavia, allettante leggere più di questo. Lo strato monolitico e opaco che Innes costruisce per primo nel suo studio; il modo in cui una facciata apparentemente incorrotta si dissolve completamente in un pasticcio colante alla prima introduzione di un solvente; la realizzazione della vera complessità di struttura e strati che si nascondono in ciò che all'inizio sembrava semplice e unificato; la realizzazione che molto poco è permanente alla fine—come potremmo non vedere qualcosa di rivelatorio riguardo al nostro momento contemporaneo nella poesia di questo processo? Eppure, come Innes sarà probabilmente il primo a sottolineare, queste unpaintings apocalittiche non sono dichiarazioni politiche, né allegorie. Sono semplici, materiali promemoria che il tempo non scadrà mai e nulla è mai finito.

Il tempo non finirà mai

Molte persone descrivono Callum Innes come un artista del processo. Se qualcosa in quella frase sembra un po' inadeguato, potrebbe essere perché nulla nell'arte avviene se non attraverso il processo. Con Innes, ciò che significa è che il processo è l'opera. Il dipinto stesso, come oggetto, è importante solo nella misura in cui ci ricorda il processo. Il modo migliore per capire è osservare Innes al lavoro nello studio. Sul sito di Artimage, c'è un bel video di Innes, realizzato dal fotografo francese Gautier Deblonde. Il video mostra solo metodo. Testimonia il processo e quanto seriamente Innes lo prenda. Vediamo Innes iniziare applicando la vernice su una superficie nel tentativo di materializzare un'idea che ha riguardo al colore e alla forma. Mentre dipinge un quadrato o un rettangolo su quella superficie principale, il pigmento schizza anche sul muro e sul pavimento—onde visive e materiali nello spazio-tempo che si potrebbe sostenere siano anch'essi parte dell'opera. Man mano che il pigmento sulla superficie principale si accumula e il colore si intensifica, sembra che il dipinto possa essere staccato dal muro in quel momento e venduto come un monocromo. Nessuno dubiterebbe del suo status di opera d'arte completa. Eppure, proprio in quel momento, Innes inizia con la trementina.

Callum Innes - Pittura Esposta Blu Violetto Rosso Ossido, 2019, Olio su lino, 110 x 107 cm / 43.3 x 42.1 in. Kerlin Gallery

Ogni nuovo colpo del suo pennello imbevuto di trementina provoca l'evaporazione letterale di ulteriori strati di pigmento nell'aria. La trementina schizza anche sul pavimento e sulle pareti, erodendo la vernice che è schizzata su quelle superfici e le superfici stesse. Mentre osserviamo, ciò che era iniziato come un dipinto si evolve in un "non-dipinto". Innes, nel frattempo, sta apparentemente cercando segni di qualsiasi trasformazione che sperava di innescare. Anche mentre sta creando quest'opera, sta anche proiettando all'indietro e in avanti nel tempo, ricordando ogni altro "non-dipinto" che abbia mai realizzato, richiamando alla mente cosa ne è stato quando ha lasciato lo studio, cosa ha detto la gente quando è stato esposto e come gli è apparso quando alla fine lo ha visto appeso a una parete nuda sotto le luci della galleria. Mentre naviga in questo processo, non sta solo facendo scelte estetiche arbitrarie. Si sta chiedendo dove si inserisca quest'opera rispetto a ogni opera che abbia mai realizzato o che realizzerà. Sta combattendo il demone più comune che ogni artista affronta: il tempo.

Callum Innes - Senza titolo, 2017, pastello su carta Two Rivers, 76 x 61 cm non incorniciato / 96 x 81 cm incorniciato. Kerlin Gallery

Niente è mai finito

Il reperto che si forma nello studio rappresenta solo una fase di questo processo. Molto tempo dopo che Innes ha finito con esso, continua ad avere interazioni con gli spettatori per istigarle—interazioni che diventeranno ricordi anche mentre luce, umidità, calore, polvere e muffa continuano a consumare la superficie e a ricostruirla. L'assunzione più basilare che ognuno di noi fa quando vede un'opera d'arte in una galleria o in un museo è che l'opera sia finita. Osservare Innes lavorare solleva la cruciale domanda su quali criteri un artista potrebbe mai utilizzare per giudicare quando qualcosa è completo? Per creare con successo qualcosa di valore duraturo, un'opera d'arte deve essere più di un'istantanea. Deve segnare il tempo, senza rimanere bloccata nel tempo. Molti artisti non sentono mai veramente che il loro lavoro sia completo. Si tormentano per i cambiamenti che vorrebbero ancora apportare, anche dopo che l'opera è stata venduta. C'è una buona ragione per cui gli artisti si sentono in questo modo: perché è vero, nessuna opera d'arte è mai finita.

Callum Innes - Monologo 1, 2012, olio su tela, 210 x 205 cm / 82.7 x 80.7 in. Kerlin Gallery

Guardando Innes lavorare, vediamo un artista che ha superato il problema del tempo padroneggiando la tecnica; un artista con buon umore e fortezza, per il quale il processo è chiaramente il punto—il fare; l'intuizione; l'atto creativo. Sembra sapere che finché l'opera esiste, non sarà mai finita. Semplicemente si ferma quando ciò che sta facendo lo ha portato, l'artista, nel luogo in cui può fare qualcosa di nuovo. Osservando la leggerezza con cui entra in quella negoziazione, e la facilità con cui lascia un disegno incompiuto per passare al successivo, suggerisce che dovremmo fare lo stesso. Invece di analizzare ciò che vediamo ora, dovremmo permetterci di essere trascinati nei strati di tempo che proiettano all'indietro e in avanti nel suo lavoro. L'incompiuto è un promemoria che la rivelazione è un processo.

Immagine in evidenza: Callum Innes - Paynes Grey / Chrome Yellow 2011, Acquerello su Canson Heritage 640gsm, 56 x 77 cm / 22 x 30,3 in. Kerlin Gallery
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park