Catturare la Transitorietà del Tempo - La Fotografia di Hiroshi Sugimoto

Le esposizioni doppie in corso fino al 22 dicembre presso le sedi di Parigi e Londra della Marian Goodman Gallery esplorano il lavoro di Hiroshi Sugimoto, acclamato fotografo, scultore e artista concettuale, il cui lavoro affronta i misteri della percezione umana. L'esposizione di Londra, intitolata Snow White, si concentra su un corpus di fotografie su cui Sugimoto sta lavorando dal 1978, chiamato la serie Theater. Ogni fotografia della serie mostra un cinema con lo schermo al centro dell'immagine. Lo schermo brilla luminoso, come una luce argentata. Per scattare queste foto, Sugimoto allestisce una macchina fotografica di grande formato, apre l'otturatore e lo tiene aperto durante l'intero film, catturando ogni fotogramma del film su un singolo fotogramma di pellicola. Le fotografie catturano il passaggio del tempo e sollevano interrogativi su ciò che è reale e ciò che è finzione. Nel frattempo, l'esposizione di Parigi, intitolata Surface Tension, si concentra su altri due corpi di lavoro su cui Sugimoto ha lavorato. Il primo è la sua serie Seascape, che sta sviluppando dal 1980. Per questa serie, Sugimoto scatta foto di mari calmi in tutto il mondo. Ogni foto è perfettamente bilanciata: metà acqua e metà aria, con la linea dell'orizzonte al centro dell'immagine. E in mostra accanto alle immagini Seascape ci sono cinque opere scultoree di una serie chiamata Five Elements. Queste sculture consistono in cinque forme geometriche, che simboleggiano terra, acqua, fuoco, aria e vuoto. Ogni scultura presenta un orb, che simboleggia l'acqua, e ogni orb contiene una fotografia della serie Seascape. Entrambe queste esposizioni sono da non perdere. Ma come con molte esposizioni di Sugimoto, toccano solo la superficie dell'immensa opera che questo artista ha creato. Quindi, se non sei familiare con il suo lavoro, ecco alcuni altri dei molti lati di Hiroshi Sugimoto.

Guarda come una macchina fotografica

Hiroshi Sugimoto è nato a Tokyo nel 1948. Ha imparato a scattare foto da bambino, ma non ha considerato la fotografia come una carriera fino a molto dopo. Ha studiato economia all'Università di St. Paul in Giappone. Ma poi, quattro anni dopo la laurea, Sugimoto si è trasferito a Los Angeles e si è iscritto a corsi di laurea presso l'Art Center College of Design. E quello stesso anno ha avuto una rivelazione sul potenziale artistico della fotografia per rivelare verità nascoste sul mondo. La sua rivelazione è avvenuta durante un viaggio a New York City, durante il quale ha visitato il Museo Americano di Storia Naturale. Il museo è ben noto per i suoi diorami, in cui modelli a grandezza naturale di persone e animali nel corso della storia sono presentati tra reperti del loro periodo. Sullo sfondo di ogni diorama c'è una fotografia o un dipinto della natura, che aggiunge un elemento bidimensionale alla scena che è ovviamente falso e di solito un po' banale.

Mentre fissava uno di questi diorami, Sugimoto chiuse casualmente un occhio. Questo gli fece improvvisamente rendere conto che guardando qualcosa con un solo occhio appiattiva l'intera scena, facendola apparire proprio come se fosse fotografata con un obiettivo fotografico. Guardare il diorama in questo modo rendeva tutto più realistico. Così Sugimoto tornò al museo con la sua macchina fotografica e scattò fotografie in bianco e nero dei diorami. Incredibilmente, le fotografie appiattirono tutti gli elementi dei diorami, non solo lo sfondo, e le scene assunsero un'inquietante realtà. La sua serie Diorama divenne il primo di molti corpi di lavoro che ha successivamente perseguito, che coinvolgono la ripresa di qualcosa, o la fotografia di qualcosa che è falso, come le figure nei musei di cera. Quando gli fu chiestoin un'intervista del 2014 con il Direttore del Getty Museum Timothy Potts riguardo alla sua fascinazione per questo processo, Sugimoto disse: “La fotografia è fare una copia della realtà, ma quando viene fotografata due volte torna di nuovo alla realtà. Questa è la mia teoria.”

Hiroshi Sugimoto - Kegon Waterfall, 1976, Gelatin silver print, Neg. #00.001, Image: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Frame: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154.2 x 182.2 cm), Edition of 5, (20200)

Cosa Stai Guardando

Sugimoto ha seguito la sua serie Diorama con le sue prime fotografie di Teatro. Come la serie Diorama, la serie Teatro pone la domanda se ciò che è visibile nella fotografia sia reale. Se guardiamo un film di Hollywood, sappiamo che non stiamo guardando qualcosa che è realmente accaduto. È sceneggiato, quindi è falso, giusto? Eppure queste fotografie che Sugimoto scatta, che contengono le informazioni visive di interi film, catturano qualcosa che è realmente accaduto—la proiezione del film. Le fotografie catturano la realtà, un fatto sottolineato nelle versioni Drive-In Theater della serie, che catturano strisce di luce nel cielo dietro lo schermo mentre gli aerei volano durante il film. Quindi, ciò che stiamo guardando è reale o falso? La luce brillante e argentata al centro dell'immagine non è solo luce—è una storia. E anche se era sceneggiata, è realmente accaduta. Come sottolinea Sugimoto, in qualche modo fotografarla due volte la rende di nuovo reale.

Dopo aver iniziato la sua serie Theater, Sugimoto ha intrapreso la sua serie Seascape. Le immagini di questa serie sono, formalmente parlando, geometriche e astratte. Quando viste in gruppo, le immagini assumono anche una presenza tipologica nella tradizione di Bernd e Hilla Becher. Sebbene queste non siano immagini di immagini, come quelle delle sue precedenti serie Diorama e Theater, svolgono comunque una funzione simile. Sugimoto ci mostra immagini di cose diverse che sembrano uguali. Ce le mostra mentre appaiono in diversi momenti della giornata e in diverse condizioni atmosferiche. Sono ovviamente diverse. Ma sono anche ovviamente le stesse. L'aria e l'acqua sono solo parte del mondo fisico. Ma assumono anche una qualità astratta. Il mare diventa un simbolo. E possiamo di nuovo chiederci cosa stiamo guardando. Queste immagini sono del mondo reale o si sono dissolte in allegoria o metafora?

Hiroshi Sugimoto - N. Pacific Ocean, Ohkurosaki, 2013, Gelatin silver print, Neg. #582, Image: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Frame: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154.2 x 182.2 cm), Edition of 5, (20192)

Immagini del mondo

Sugimoto chiama questo fenomeno del reale che si dissolve nell'irreale, e viceversa, nel suo lavoro, “un metodo di prova per indagare la percezione umana”. E ha continuato questo metodo di prova in diversi modi affascinanti nel corso dei decenni. Negli anni '90, è tornato in Giappone e, dopo aver affrontato sette anni di burocrazia, gli è stato permesso di fotografare un'antica installazione all'interno di un tempio buddista chiamata “Bodhisattva Avalokitesvara della Misericordia a Mille Braccia.” L'installazione presenta una moltitudine di rappresentazioni scultoree del Buddha come manifestazione fisica dell'aldilà. Sugimoto ha fotografato l'installazione in diversi momenti della giornata, mostrando ombre e luci che illuminano diversi elementi in momenti diversi. La serie risultante, Sea of Buddha, è un'indagine astratta sulla forma e sul tempo.

Nella sua serie Architettura, iniziata anch'essa negli anni '90, Sugimoto realizza immagini completamente sfocate di forme architettoniche iconiche, come le torri del World Trade Center e la Torre Eiffel. Nel frattempo, per la sua serie “Lode all'Ombra”, accende una candela ogni notte vicino a una finestra aperta e scatta un'unica esposizione mentre brucia, con l'otturatore aperto sulla sua macchina fotografica per tutto il tempo fino a quando la candela si consuma o si spegne. Nella sua serie Alberi di Pino, ha scattato immagini sfocate di alberi di pino perfetti nel Palazzo Imperiale Giapponese, per poi collagiarle insieme in composizioni surreali comparabili agli Shorinzu “Schermi della Foresta di Pini” del XVI secolo. Tutte queste serie mostrano il mondo reale in modo sfocato e onirico. Tutte presentano lunghe esposizioni. Ci riportano indietro nel tempo e ci permettono di connetterci con visioni antiche e universali di architettura, di luce e di natura. Ci aiutano a vedere queste cose sia come ricordi che come idee.

Hiroshi Sugimoto - Salle 37, Palais de Tokyo, Paris, 2013, Gelatin silver print, Neg. #279, Image: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Frame: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154.2 x 182.2 cm), Edition of 5, (20218)

Il Mondo in Bianco e Nero

Oltre a ciascuno di questi corpi di lavoro già menzionati, Sugimoto ha anche diverse altre serie su cui sta lavorando, ognuna delle quali si estende per anni, se non decenni. Oltre al suo lavoro fotografico, crea anche sculture, partecipa a performance e realizza opere specifiche per il sito. Tutte queste cose che fa sembrano diverse e possibilmente scollegate, ma nel loro cuore possono tutte essere comprese con la stessa logica che Sugimoto utilizza quando risponde alla domanda sul perché scelga così spesso di scattare fotografie in bianco e nero. La sua risposta a quella domanda è: “La credibilità è migliore in bianco e nero che a colori.”

Le fotografie a colori non catturano mai la nostra vera esperienza del colore. Così, scegliendo il bianco e nero, crea immagini che sono più astratte e più universali. Questa è una variazione del concetto giapponese di honka-dori, o imitare il lavoro di un altro artista. Sugimoto rappresenta ciò che già esiste in varie forme, ma una copia perfetta non è possibile, e non è nemmeno preferibile. Così ci mostra la realtà in forma astratta. Fa riferimento ai nostri ricordi e al nostro passato comune. Come dice lui, “prendere la melodia” come modo per evocare qualcosa di simile e universale che speriamo tutti possano comprendere.

Hiroshi Sugimoto - Tasman Sea, Rocky Cape, 2016, Gelatin silver print, Neg. #584, Image: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Frame: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154.2 x 182.2 cm), Edition of 5, (20193)

Immagine in evidenza: Hiroshi Sugimoto - Paramount Theater, Newark, 2015 Stampa in gelatina e argento, Neg. #36.002, Immagine: 47 x 58 3/4 in. (119,4 x 149,2 cm), Cornice: 60 11/16 x 71 3/4 in., (154,2 x 182,2 cm), Edizione di 5, (20220)

Tutte le immagini © Hiroshi Sugimoto, Cortesia dell'artista e Marian Goodman Gallery

Di Phillip Park