UNESCO House - Un Museo d'Arte a Parigi che Non Conoscevi

Nel cuore di Parigi, nel popolare 7° arrondissement, a solo un chilometro e mezzo a sud-est della Torre Eiffel, un museo d'arte segreto si nasconde alla vista in un luogo chiamato Casa UNESCO. Chiamata anche Centro del Patrimonio Mondiale, la Casa UNESCO è la sede dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO). Questo splendido complesso di edifici modernisti è da tempo ammirato per la sua architettura. Il team di progettazione di nove persone che lo creò originariamente includeva rappresentanti di Brasile, Francia, Italia, Svezia e Stati Uniti. Alcuni degli architetti più influenti del XX secolo facevano parte del gruppo, tra cui Marcel Breuer, Charles Le Corbusier, il fondatore del Bauhaus Walter Gropius e Lucio Costa, il progettista di Brasilia, la capitale del Brasile, essa stessa un sito del Patrimonio Mondiale UNESCO grazie alla sua straordinaria collezione di edifici e spazi pubblici artistici. Ma poche persone oggi sanno che la Casa UNESCO è anche custode di una delle più importanti collezioni d'arte al mondo. All'interno delle mura di questi gioielli architettonici, e tutt'intorno nei terreni e nei giardini, centinaia di opere d'arte dei più influenti artisti degli ultimi 600 anni sono esposte al pubblico tutto l'anno, gratuitamente. Ogni volta che siete a Parigi potete visitare la Casa UNESCO e dare uno sguardo ad alcune delle opere. Ma se desiderate una visita privata per vedere ancora più opere in questo museo segreto, tutto ciò che serve è inviare una mail a visits@unesco.org. Ma attenzione: può volerci molte settimane per ricevere l'approvazione, quindi non esitate! Nel frattempo, mentre aspettate, ecco la storia di questa collezione d'arte unica nel suo genere, insieme a una selezione di alcune delle opere d'arte indimenticabili che potrete trovare lì durante la vostra visita.

Sogni Utopici

UNESCO fa parte delle Nazioni Unite. Perciò, per comprendere appieno la sua storia e il suo scopo, dobbiamo prima guardare a quando e perché le Nazioni Unite furono fondate. La carta che istituì le Nazioni Unite fu applicata il 24 ottobre 1945, meno di due mesi dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. La carta era stata firmata mesi prima, mentre la guerra infuriava ancora. E la necessità della sua esistenza nacque da idee espresse anni prima, già nel 1941, in un documento chiamato Carta Atlantica. La Carta Atlantica era fondamentalmente un piano per come le Potenze Alleate volevano che fosse il mondo dopo la loro vittoria nella Seconda Guerra Mondiale. Era un manifesto utopico basato interamente sulle speranze che, prima di tutto, le Potenze dell'Asse potessero essere sconfitte, e in secondo luogo che le popolazioni da loro comandate potessero essere riunite nella pacifica comunità delle nazioni. La carta includeva obiettivi meravigliosi, come il miglioramento delle condizioni economiche e sociali per tutte le persone, l'uso libero delle acque internazionali, l'eliminazione della forza militare come mezzo per ottenere cambiamenti politici, e l'autodeterminazione e l'autogoverno per tutte le nazioni. Così, quando le Nazioni Unite furono finalmente formate, furono viste dalle nazioni firmatarie come l'incarnazione di questi ideali.

In sostanza, UNESCO è fondamentalmente il braccio culturale delle Nazioni Unite. Rappresenta l'idea che la cultura umana trascende la cultura di qualsiasi singola nazione, e come organizzazione riunisce rappresentanti di tutte le nazioni affinché possano lavorare per garantire che la cultura dell'umanità sia compresa e preservata per le generazioni future. Naturalmente, proprio come le Nazioni Unite, anche l'UNESCO ha i suoi detrattori. Alcuni paesi la vedono come un'organizzazione che interferisce con la loro politica interna e i loro piani di sviluppo. Altri ritengono che rappresenti solo un'agenda delle nazioni del primo mondo, e dia troppa importanza alla storia invece di dare priorità ai bisogni contemporanei delle popolazioni che lottano per sopravvivere. Nulla è perfetto, dopotutto, e a volte gli obiettivi delle Nazioni Unite e dell'UNESCO si scontrano con quelli di certi poteri politici. Ma gli ideali che l'UNESCO rappresenta sono nati in uno dei periodi più oscuri della storia umana. E i programmi e le iniziative che adotta sono pensati per impedire che un altro conflitto armato globale si verifichi mai più.

La Collezione d'Arte

Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, l'UNESCO iniziò la sua esistenza nell'Hotel Majestic, oggi noto come Peninsula, sull'Avenue Kléber nel 16° arrondissement di Parigi. L'edificio era un po' in rovina dopo la guerra, e gli impiegati occupavano camere da letto e bagni, alcuni famigeratamente tenevano i loro documenti impilati nelle vasche da bagno per mancanza di spazio. All'epoca, l'idea che l'UNESCO dovesse essere custode di una collezione d'arte storica poteva sembrare folle. Ma quando la Casa UNESCO fu inaugurata nel 1958, la storia era molto diversa. Infatti, era chiaro fin da subito che gli edifici sarebbero stati monumenti architettonici alla pace e alla prosperità. Così si diffuse rapidamente l'idea che ogni nazione membro delle Nazioni Unite dovesse donare un'opera d'arte all'UNESCO per rappresentare il proprio patrimonio culturale unico. Alcune nazioni contribuirono con opere che parlavano in modo generale della loro storia. Per esempio, quando visitate la Casa UNESCO potreste notare un grande giardino zen nei terreni. Questo giardino fu un dono della nazione del Giappone. Ma la maggior parte degli altri paesi colse l'opportunità per chiedere ai loro artisti viventi più famosi di contribuire con un'opera d'arte per promuovere la loro cultura come moderna e rilevante per il momento attuale.

Pablo Picasso - La Caduta di Icaro, 1958, murale monumentale che adorna le pareti all'interno della sede mondiale UNESCO a Parigi, immagine cortesia della Collezione di Opere d'Arte UNESCO

L'artista spagnolo più famoso dell'epoca era Pablo Picasso. Nel 1944, Picasso si era unito al partito comunista, quindi non era politicamente allineato con la visione idealistica che l'UNESCO rappresentava. Tuttavia, accettò di progettare un murale per l'UNESCO a condizione di poter decidere liberamente il soggetto. Quando completò il murale, chiamato La Caduta di Icaro, lui e un gruppo di suoi studenti protestarono alla sua inaugurazione — una testimonianza delle emozioni contrastanti che questo artista aveva verso la politica. Nel frattempo, il suo connazionale, Joan Miró, fu anch'egli invitato a contribuire con un'opera d'arte alla Casa UNESCO. Colse l'occasione per creare una coppia di pareti in ceramica. Miró sperimentava con la ceramica da più di un decennio, ma questo fu il suo progetto ceramico più ambizioso fino a quel momento. Realizzò due pareti fatte di piastrelle di ceramica cotte a mano. Su una dipinse un murale chiamato Muro della Luna, e sull'altra un murale intitolato Muro del Sole. In seguito realizzò molte altre di queste pareti, nonostante questa in particolare fosse stata afflitta da difficoltà e contrattempi.

Caratteristiche del Sito

Una delle richieste specifiche fatte dall'UNESCO è che tutte le opere d'arte tengano conto dell'architettura del sito. Le opere sono essenziali per la visione dell'UNESCO, ma poiché gli edifici stessi sono considerati opere d'arte, è prioritario che le opere non competano esteticamente con le strutture o con i terreni. Uno degli esempi più famosi di un artista che ha rispettato questa richiesta viene dall'artista nato in America Alexander Calder. Quando fu invitato a contribuire con un'opera d'arte per la Casa UNESCO, si mise a progettare un pezzo che potesse essere installato all'aperto nei giardini. Il pezzo che realizzò si chiama Spirale. Un mobile biomorfico solido e nero, poggia su una torre che imita la forma della Torre Eiffel, che si vede elevarsi elegantemente dietro di esso.

Spirale, un mobile site specific installato nei giardini della Casa UNESCO da Alexander Calder, realizzato nel 1958, immagine cortesia della Collezione di Opere d'Arte UNESCO

Altri artisti che hanno opere incluse nella collezione permanente della Casa UNESCO includono Alberto Giacometti (rappresentante la Svizzera), Henry Moore (rappresentante il Regno Unito), Victor Vasarely (rappresentante l'Ungheria), Eduardo Chillida (rappresentante la Spagna), Carlos Cruz-Diez (rappresentante il Venezuela), Rufino Tamayo (rappresentante il Messico), Karel Appel (rappresentante i Paesi Bassi) e Afro Basaldella (rappresentante l'Italia). Ma forse l'esempio più potente di un artista che onora l'eredità della Casa UNESCO è quando, nel 1995, l'architetto giapponese Tadao Ando aggiunse il suo Spazio di Meditazione alla collezione. La struttura cilindrica in cemento che ospita questo sacro spazio estetico si trovava originariamente a Hiroshima. Sopravvisse all'esplosione nucleare del 1945. L'edificio fu decontaminato e trasferito nei terreni della Casa UNESCO. Ando gareggiò con architetti di tutto il mondo. La sua proposta, che offre ai visitatori un santuario contemplativo, sembra essere parte integrante del piano modernista del suo intorno. E la sua storia come reliquia risorta dalla guerra parla dell'idea di redenzione e speranza che l'UNESCO rappresenta.

Immagine in evidenza: UNESCO - logo

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio