Artiste Femminili nell'Arte Riduttiva Contemporanea in una Mostra a Kiev

Più di 100 anni dopo essere stato dipinto, “Quadrato Nero” (1915), di Kasimir Malevich, rimane una delle opere più influenti nella storia dell’arte astratta riduttiva. Con questo dipinto, come con tutte le sue opere suprematiste, Malevich cercava di esprimere un linguaggio visivo mistico, che sperava potesse trascendere i limiti dei sistemi visivi precedenti per trasmettere qualcosa di veramente universale. Tuttavia, uno degli strani effetti collaterali di ciò che Malevich realizzò è che la sicurezza e la radicalità del suo linguaggio visivo astratto, geometrico e dai contorni netti divennero in qualche modo associati alla mascolinità. La logica ci dice che non c’è nulla di legato al genere nell’arte, e non c’è nulla di universale nel limitare una posizione estetica a un gruppo o a un altro. Eppure, più e più volte scrittori, critici e insegnanti hanno definito l’astrazione riduttiva come un approccio specificamente maschile all’arte. Fortunatamente, stiamo iniziando a superare tali nozioni superate su genere ed estetica. E una nuova mostra a Kiev, la città in cui Malevich è nato, va addirittura oltre, rovesciando completamente quell’eredità di mascolinità che per così tanto tempo è stata associata a Malevich e al Suprematismo. ICONS \ W13 riunisce 13 artiste astratte contemporanee che lavorano nella tradizione dell’astrazione riduttiva. Ognuna di loro si considera ispirata dall’eredità di Malevich, e ognuna ha sviluppato una posizione estetica unica che in qualche modo spinge la teoria suprematista in territori rinfrescanti e contemporanei. Sponsorizzata da Kyiv Non Objective (KNO) e ospitata al Museo Michail Bulgakov di Kiev, la mostra presenta le opere di Jessica Snow (US), Jose Heerkens (NL), Linda Arts (NL), Wahida Azhari (DE), Louise Blyton (AU), Nina Smykalova (UA), Sarah Keighery (AU), Beverly Rautenberg (US), Suzan Shutan (US), Dombrovska Elena (UA), Li Trincere (US), Iemke van Dijk (NL) e Henriëtte Van 't Hoog (NL). Eppure, per quanto numerose siano le voci intriganti incluse in questa mostra, essa rappresenta solo una piccola percentuale delle artiste astratte contemporanee influenzate dal Suprematismo, il che significa che è anche solo l’inizio di un esame più profondo che dobbiamo condurre sulla neutralità di genere insita in tutti i tipi di arte.

Un ritorno riduttivo in Ucraina

L’Ucraina in cui Kasimir Malevich nacque nel 1879 era molto simile all’Ucraina di oggi. Malevich era uno di 14 fratelli, cinque dei quali morirono da bambini. Come la maggior parte dei suoi connazionali, era un povero contadino che sapeva poco di belle arti. La sua terra natale era dilaniata dalla guerra e dai conflitti politici, una condizione che peggiorò ulteriormente con l’inizio del XX secolo. La sua ricerca ultima di sviluppare quella che chiamava “arte pura e vivente” fu una reazione diretta alla follia e al caos che Malevich sperimentava nella vita quotidiana. Era un obiettivo aspirazionale destinato a trasformare l’Ucraina e il resto del mondo. Nel suo manifesto suprematista, Da Cubismo e Futurismo al Suprematismo: Il Nuovo Realismo nella Pittura (1915), iniziò dicendo: “Mi sono trasformato nello zero della forma e mi sono tirato fuori dalla pozza piena di rifiuti dell’arte accademica,” e concluse con la dichiarazione profetica: “domani non ci riconoscerete.” Per Malevich, il Suprematismo era un appello al futuro.

José Heerkens - L57. Leggero e Pesante, 2017. Olio su lino. 90 x 35 cm. © José Heerkens

Tuttavia, nonostante più di un secolo di sforzi e cambiamenti tecnologici e intellettuali inimmaginabili, l’Ucraina, come il resto del mondo, lotta ancora con la guerra, la povertà e i conflitti politici. Forse fu ingenuo da parte di Malevich credere che cambiando semplicemente le immagini che le persone creavano e guardavano potesse cambiare la natura umana. D’altra parte, forse non abbiamo ancora decifrato il codice. La scelta di tenere ICONS \ W13 a Kiev è in molti modi una dichiarazione rivoluzionaria. È un potente annuncio che la ricerca dell’universalità che Malevich ha avviato ha ancora valore. Ognuna delle 13 artiste in mostra è la prova che l’astrazione riduttiva non si esaurirà mai, poiché ognuna ha sviluppato un modo di esplorare il concetto di astrazione riduttiva in modi unici e molto personali. Riunire queste artiste da tutto il mondo nella città dove Malevich è nato è una testimonianza del valore duraturo della sua ricerca universale, e un promemoria di quanto lontano si siano diffuse le sue idee.

Sarah Keighery - opera, © Sarah Keighery

Il passato è presente

Oltre alle opere incluse in ICONS \ W13, la curatela comprende anche saggi scritti da alcune delle artiste. Questa idea è in linea con la tradizione dell’artista come filosofo e insegnante, che è anche essenziale per l’eredità di Malevich. Tra i saggi per la mostra c’è Note su Malevich: Il Quadrato Nero, Buchi Neri e l’Occhio della Mente, dell’artista di San Francisco Jessica Snow. L’opera che Snow ha contribuito alla mostra si intitola “Buca Nera 2” (2018). Il titolo fa riferimento a “Quadrato Nero” e richiama anche il fenomeno celeste di un vero buco nero. Nel suo saggio, Snow solleva la domanda intrigante se stiamo guardando il presente o il passato quando osserviamo attraverso un telescopio lo spazio profondo. Se un buco nero è abbastanza forte da fermare la luce e rallentare il tempo, esiste davvero qualcosa come il presente o il passato? Snow chiede: “Siamo nel passato e nel futuro allo stesso tempo?”

Beverly Rautenberg - opera. © Beverly Rautenberg

Questa domanda è al centro di ciò che rende questa mostra così affascinante. Che si tratti dell’opera di Jose Heerkens, che porta l’esplorazione del colore, della forma, della linea e dello spazio in una mentalità abilmente contemporanea; o di quella di Beverly Rautenberg, che porta le preoccupazioni formali della pittura geometrica nello spazio tridimensionale; o delle immagini sorprendenti e vibranti che Henriëtte Van 't Hoog crea, che combinano immagini suprematiste con trucchi ottici multidimensionali; o del lavoro di una qualsiasi delle altre dieci visionarie in mostra: ognuna di queste artiste ha trovato un modo per collegare le preoccupazioni estetiche contemporanee con ciò che è senza tempo nel Suprematismo, e antico nell’astrazione riduttiva. Queste artiste condividono il desiderio suprematista di ricordare ai nostri occhi la necessità di guardare più attentamente, e alle nostre menti la necessità di pensare più profondamente. E la loro presenza insieme in questa mostra ispiratrice è la prova che separazioni arbitrarie come mascolinità, femminilità e nazionalità non sono nulla rispetto alla promessa aspirazionale dell’universalità. ICONS \ W13 è in mostra fino al 20 giugno 2018 al Museo Michail Bulgakov di Kiev, Ucraina. È curata da Billy Gruner (AU) e presentata da KNO.

Immagine in evidenza: Jessica Snow - Buca Nera 2. Acrilico su carta. 14 x 11,3 pollici, 2018. © Jessica Snow

Di Phillip Barcio