Hirshhorn Estende l'Acclamata Mostra di Charline von Heyl

Due mesi dopo l'apertura al Museo e Giardino di Sculture Hirshhorn a Washington, DC, Snake Eyes, una retrospettiva sull'opera di Charline von Heyl, è stata chiusa al pubblico—una vittima della prolungata chiusura del governo americano dovuta a disaccordi sul bilancio tra il Presidente e il Congresso. (L'Hirshhorn fa parte del complesso museale Smithsonian, che è stato completamente chiuso durante la crisi.) Fortunatamente, però, il museo ha prolungato la durata di Snake Eyes. Se non avete ancora avuto l'occasione di vederla, avete ancora qualche settimana—chiuderà il 21 aprile. Vale davvero la pena fare il viaggio. Non solo questa sarà probabilmente l'unica occasione per vedere la mostra negli Stati Uniti, ma von Heyl realizza opere davvero, indiscutibilmente uniche. È una delle poche pittrici attive oggi le cui opere possono essere descritte come contemporaneamente Moderne e Postmoderne. L'influenza Postmoderna è evidente nelle sue strategie compositive e nelle scelte di contenuto, che combinano innumerevoli riferimenti storici con un ampio ventaglio di materiali e tecniche. Ciò che è Moderno nel suo lavoro è l'eccezionale capacità di von Heyl di far sembrare le sue pitture nuove. Il cinismo opprimente che solitamente accompagna il Postmoderno presume che tutto sia già stato fatto, quindi non ha senso cercare di essere inventivi. Von Heyl nega spudoratamente questo pensiero pessimista, costruendo opere fantasticamente complesse che dichiarano con sicurezza la loro novità. Secondo von Heyl, la sua intenzione con ogni nuova pittura che crea è di realizzare “una nuova immagine che si sostenga da sola come fatto.” Non è legata a nessuno stile o metodo particolare, e la maggior parte delle sue immagini ha poca somiglianza tra loro. Eppure c’è qualcosa di viscerale nelle sue opere che trasmette la mano del loro autore. Forse è il loro spirito, o la loro struttura compositiva, o le qualità della loro superficie. O forse è qualcosa di meno ovvio, e più metafisico, che von Heyl riesce a evocare nelle sue pitture, che annuncia che sono indiscutibilmente sue.

Dall'Ispirazione all'Intelletto

In una recente intervista con Jason Farago per la rivista Even, von Heyl ha descritto ciò che la ispira a lavorare ogni giorno nello studio. Ha detto: “Penso che venga dal fatto di essere una feticista. È iniziato quando ero bambina. Ogni giorno, quando vedevo qualcosa che brillava per strada, lo raccoglievo e subito gli attribuivo un significato, in un modo o nell'altro.” Il suo studio ospita una moltitudine di oggetti che hanno attirato la sua attenzione per un motivo o per un altro, sia per le loro qualità artigianali, sia per la storia che percepisce in essi. Sebbene le sue pitture non siano esattamente ispirate direttamente da questi oggetti. È più come se le idee che guidano il lavoro scaturissero dalla loro presenza materiale o dalle storie che sembrano raccontare. Il suo metodo può essere casuale, e basato su connessioni inaspettate e salti dell'immaginazione. Ma guardando le pitture che ha realizzato negli ultimi 30 anni, tutto ha perfettamente senso. Ognuna contiene la storia della propria creazione—un’esplorazione estetica di un filo intellettuale, autosufficiente, autoreferenziale e ricca di soggettività.

Charline von Heyl - Bluntschli, 2005. Acrilico e olio su tela. 208 x 198 cm. ©Charline von Heyl. Cortesia dell'artista e Petzel, New York. Collezione Ira G. Wool e Barbara Mirecki.

Eppure, per quanto idiosincratiche siano le sue pitture, condividono un’energia definita; come una forza di attrazione. Von Heyl trascorre mesi su ogni composizione, intellettualizzando l’opera, trovando modi per attirare lo sguardo nell’immagine. Usa elementi formali come colore, linea e forme grafiche per l’impatto emotivo che sa avranno sullo spettatore. Quegli elementi sono però solo espedienti. Non sono il fine dell’opera—sono strumenti che l’artista usa per avvicinarci così da coinvolgerci nel nostro processo di contemplazione. Se ha successo, avremo una risposta emotiva all’opera, anche se l’emozione che von Heyl spera di suscitare in noi è cambiata nel tempo. “Quando ho iniziato,” ha detto a Farago, ridendo, “volevo che le pitture fondamentalmente torturassero le persone. Ora voglio qualcosa che seduca più che irritare.”

Charline von Heyl - Idolores, 2011. Acrilico e olio su lino. 157 x 152 cm. ©Charline von Heyl. Cortesia dell'artista e Petzel, New York. High Museum of Art, Atlanta, Dono della Alex Katz Foundation, 2011.

Fermati un Attimo e Guarda

Snake Eyes è composta da più di 30 dipinti di grande formato, offrendo uno sguardo sull’intero percorso della sua carriera trentennale. Gli osservatori attenti saranno in grado di riconoscere decine di riferimenti alla storia dell’arte nelle pitture—von Heyl adatta il suo linguaggio visivo da fonti tanto diverse quanto la Pop Art, l’Op Art, il Minimalismo, il Suprematismo, la Pittura a Campo Colore, il Dadaismo, l’Espressionismo Astratto e il Movimento Pattern and Decoration, solo per citarne alcuni. Mescolate a tutte queste tendenze astratte ci sono dosi sane di figurazione. Nel dipinto “Yellow Guitar” (2019), lo sguardo è inevitabilmente attratto dall’immagine di un coltello in alto e di una bottiglia di vino nell’angolo in alto a destra. Queste immagini riconoscibili insieme alla vivace scacchiera gialla potrebbero mandare la mente in un vano tentativo di trovare la chitarra. Lo sforzo sarebbe inutile, perché il significato non risiede in ciò che è riconoscibile.

Charline von Heyl - Nunez, 2017. Acrilico, olio e carbone su lino. 208 x 198 cm. ©Charline von Heyl. Cortesia dell'artista e Petzel, New York. Cortesia dell'artista, Galerie Gisela Capitain, Colonia e Petzel, New York.

Invece, per von Heyl, il significato ci attende in ciò che ancora non vediamo. Lei definisce questa parte del suo metodo come la ricerca di “rendere un dipinto più vivo.” Questa qualità misteriosa—vivacità—abbonda nelle profondità infinite del dipinto “Mana Hatta” (2017). Mentre conigli a pois stencilati danzano sulla superficie, una forma di testa spettrale e totemica trema con cerchi a spirale e onde liriche. Innumerevoli livelli emergono e si ritirano, mentre i colori sembrano evolversi davanti ai nostri occhi. Come con le vernici interferenti che ha usato per creare questo dipinto, che sovvertono i valori cromatici attesi degli altri mezzi con cui entrano in contatto, von Heyl mira sempre a risultati inaspettati. Il suo scopo è semplicemente convincerci a fermarci un attimo e guardare, sperando che emerga qualcosa di invisibile. Charline von Heyl: Snake Eyes è in mostra al Museo Hirshhorn di Washington, DC, fino al 21 aprile 2019.

Immagine in evidenza: Charline von Heyl - Catch Mad Wreck, 2011. Acrilico su lino. 152 x 127 cm. Collezione privata, New York. ©Charline von Heyl. Cortesia dell'artista e Petzel, New York.
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio