Come l'Espressionismo Astratto ha Influito sulla Scultura - Una Mostra del Guggenheim

Una recente esposizione di sculture al Museo Solomon R. Guggenheim di New York appare confusa quando si tratta dell'eredità dei movimenti artistici bianchi e patriarcali del passato. Annodato, Strappato, Sparso: Scultura dopo l'Espressionismo Astratto afferma di essere una considerazione "dei modi diversi in cui gli artisti degli anni '60 e '70 risposero ai successi dei pittori espressionisti astratti per formulare approcci unici alla pratica scultorea." La curatela include opere della collezione Guggenheim di sei artisti: Richard Serra, Robert Morris, Tony Smith, Lynda Benglis, Senga Nengudi e Maren Hassinger. La curatela (e la scrittura che la accompagna) implica un livello generale di simpatia per l'Espressionismo Astratto che si applica realmente solo a metà degli artisti in mostra—gli uomini. Che stessero cercando di portarlo avanti, o lo stessero esplicitamente rifiutando nella loro pratica, Serra, Morris e Smith hanno ciascuno almeno affermato a un certo punto una congenialità all'idea di far parte della linea ufficiale della storia dell'arte a cui appartiene l'Espressionismo Astratto. Tuttavia, è eccessivo dire lo stesso di Benglis, Nengudi e Hassinger—le tre donne il cui lavoro è incluso nell'esposizione. Per tutta la sua carriera, Benglis ha attirato l'attenzione sulla misoginia dell'Espressionismo Astratto, del Minimalismo e dei loro protagonisti, e sull'intera visione razzista, sessista e patriarcale della storia dell'arte che rappresentano. Nengudi e Hassinger, nel frattempo, hanno dedicato le loro rispettive carriere a creare voci visive completamente distintive che, se mai, sovvertono i sistemi di genere e patriarcali celebrati in questa mostra. Forse il Guggenheim stava cercando di essere anti-sessista e anti-razzista curando Benglis—una gigante dell'arte femminista—e Nengudi e Hassinger—due donne di colore—in una mostra con tre icone della storia dell'arte bianca e patriarcale. Tuttavia, se questa era l'idea, sento che il tentativo fallisce, e forse raggiunge persino l'obiettivo opposto.

Rappresentazione nell'Ispirazione

Nel 2014, il Museo d'Arte Contemporanea di Denver ha allestito una retrospettiva ambiziosa del lavoro di Senga Nengudi, che è residente da lungo tempo nella vicina Colorado Springs. Quella retrospettiva ha dato una giusta rappresentazione alle ispirazioni di quest'artista. Facendo ciò, ha chiarito che Nengudi è un'artista distintiva il cui lavoro non può essere spiegato in termini del consueto canone storico dell'arte. Nata a Chicago nel 1943, si è trasferita con sua madre nel 1949 a Los Angeles. Dopo aver conseguito la laurea presso la Cal State, ha frequentato l'Università Waseda a Tokyo per un anno, dove si è familiarizzata con le idee e i metodi del Gruppo Gutai. Tornata a Los Angeles, è diventata parte del collettivo sperimentale Studio Z e ha iniziato a sviluppare una pratica multidisciplinare radicata nell'intersezione tra performance femminista nera e scultura. Nel 1974, ha iniziato a lavorare con le calze, documentando performance di danza intuitive in cui manifestava abitazioni scultoree dello spazio, rimanendo impigliata con lunghezze del materiale che erano attaccate alle pareti. Il suo lavoro nell'attuale esposizione del Guggenheim è tratto da quella serie. Potrebbe plausibilmente essere collocato nell'eredità di Gutai, Fluxus, Femminismo e l'avanguardia nera, ma inserirlo in una conversazione sull'Espressionismo Astratto è un'esagerazione.

Senga Nengudi - Performance Piece, 1978/2013. Stampa in gelatina e argento, trittico, 40 x 31 1/2 pollici (101,6 x 80 cm) e 31 1/2 x 40 pollici (80 x 101,6 cm) ciascuno. A.P. 1/1, edizione di 5. Fotografie di Harmon Outlaw. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Acquistato con fondi contribuiti dal Photography Council, con fondi aggiuntivi contribuiti da Manuel de Santaren 2019.20. © 2020 Senga Nengudi

Nativa di Los Angeles, Maren Hassinger ha avuto un'associazione che dura tutta la vita con Nengudi, e i due sono anche occasionalmente collaboratori. Come Nengudi, Hassinger è un'artista completamente distintiva il cui lavoro presenta quasi nessuna connessione con l'eredità ideologica dell'Espressionismo Astratto. Hassinger ha studiato al Bennington College nel Vermont e si è lamentata del modo in cui i suoi insegnanti esaltavano Clement Greenberg e la sua visione della storia dell'arte come se fosse l'unica verità. Le sue sculture in fibra e installazioni hanno un peso emotivo che condivide di più con le opere di Eva Hesse, un'altra artista completamente distintiva, che Hassinger considera un'influenza. Il lavoro di Hassinger nell'esposizione del Guggenheim è stato recentemente acquisito dal museo. Presenta corde nautiche di grande formato con nodi legati. In qualche modo, il testo che accompagna la mostra collega quest'opera a una scultura di feltro di Robert Morris. Capisco che il Guggenheim voglia mettere in mostra questa straordinaria nuova acquisizione di Hassinger, ma perché fingere che abbia qualcosa a che fare con il Minimalismo o Morris? I curatori erano a disagio nel dare a quest'opera potente il proprio spazio per esprimere le sue vere preoccupazioni?

Lynda Benglis - Giulietta, 1974. Gesso di alluminio, schermo di alluminio, 32 1/2 × 19 3/4 × 7 1/4 pollici (82.6 × 50.2 × 18.4 cm). Museo Solomon R. Guggenheim, New York, Dono, Andrew Powie Fuller e Geraldine Spreckels Fuller Collection, 2009.4. © Lynda Benglis / Licenziato da VAGA presso i Diritti degli Artisti

Sostituisci il Patriarcato

In una sorta di modo all'indietro, Lynda Benglis è l'unica artista femminile che potrebbe essere inclusa in questa esposizione perché, alla fine degli anni '60, Benglis realizzò una serie di dipinti a pavimento in risposta alla posizione dominante e patriarcale sostenuta da Pollock e dagli Espressionisti Astratti. Tuttavia, Benglis non stava mostrando simpatia mimando questo modo di dipingere. Al contrario. Era un gesto inteso a deridere il movimento. Le due opere di Benglis incluse in Knotted, Torn, Scattered—"Two" e "Juliet"—furono realizzate nel 1973 e nel 1974, rispettivamente. A questo punto, Benglis si era dedicata a realizzare opere video innovative e, sebbene continuasse a lavorare in altri mezzi come la scultura, stava operando completamente in uno spazio mentale creativo separato dalla mascolinità—e totalmente distaccato dall'etica del canone storico dell'arte maschile. Sembra sbagliato che queste due sculture annodate di Benglis siano presentate in questa esposizione come estensioni di qualche eredità estetica o intellettuale che Pollock ha iniziato.

Mostrato in primo piano: Tony Smith - Wingbone, 1962. Gesso, tessuto e legno, 26 x 25 x 118 pollici (66 x 63,5 x 299,7 cm). Museo Solomon R. Guggenheim, New York, Acquistato tramite donazioni precedenti di Andrew Powie Fuller e del lascito di Geraldine Spreckels Fuller e del lascito di Richard S. Zeisler, 2013.7. © 2020 Estate of Tony Smith / Artists Rights Society (ARS), New York

Per citare il Manifesto della Rivolta Femminile (1970), “La donna non deve essere definita in relazione all'uomo. L'uomo non è il modello da tenere in considerazione per il processo di auto-scoperta della donna.” Lo stesso sentimento si applica agli artisti che si auto-associano con qualsiasi identità umana definita in relazione ad artisti di qualsiasi altra identità umana. Accorpare le opere di Benglis, Nengudi e Hassinger in una mostra che celebra la storia dell'arte bianca e patriarcale mina il lavoro che questi artisti hanno fatto per manifestare il loro pieno potenziale come individui e nega le loro vere eredità. La versione arbitraria, e al meglio parziale, della storia dell'arte su cui si basa Knotted, Torn, Scattered ha il suo posto, ma questi artisti meritano di meglio che essere mostrati in schiavitù ad essa.

Immagine in evidenza: Maren Hassinger - Senza titolo, 1972/2020. Corda. Dimensioni variabili. Solomon R. Guggenheim Museum, New York. Acquistato tramite regalo precedente del Giudice e della Signora Samuel I. Rosenman, 2020 © 2020 Maren Hassinger
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park