Come l'Espressionismo Astratto ha Influito sulla Scultura - Una Mostra del Guggenheim
Una mostra di sculture recentemente inaugurata al Solomon R. Guggenheim Museum di New York appare confusa riguardo all’eredità dei movimenti artistici bianchi e patriarcali del passato. Annodato, Strappato, Sparso: Scultura dopo l’Espressionismo Astratto si propone come una riflessione “sui diversi modi in cui gli artisti degli anni ’60 e ’70 risposero ai risultati dei pittori espressionisti astratti per formulare approcci unici alla pratica scultorea.” La curatela include opere della collezione Guggenheim di sei artisti: Richard Serra, Robert Morris, Tony Smith, Lynda Benglis, Senga Nengudi e Maren Hassinger. La curatela (e i testi che la accompagnano) suggeriscono un livello complessivo di simpatia verso l’Espressionismo Astratto che si applica davvero solo a metà degli artisti in mostra—gli uomini. Che cercassero di portarlo avanti o lo rifiutassero esplicitamente nella loro pratica, Serra, Morris e Smith hanno almeno dichiarato a un certo punto una certa affinità con l’idea di far parte della linea storica ufficiale dell’arte a cui appartiene l’Espressionismo Astratto. Tuttavia, è un’esagerazione dire lo stesso di Benglis, Nengudi e Hassinger—le tre donne le cui opere sono incluse nella mostra. Per tutta la sua carriera, Benglis ha attirato l’attenzione sulla misoginia dell’Espressionismo Astratto, del Minimalismo e dei loro protagonisti, e sull’intera visione razzista, sessista e patriarcale della storia dell’arte che rappresentano. Nengudi e Hassinger, invece, hanno dedicato le loro rispettive carriere a forgiare voci visive completamente distintive che, se mai, sovvertono i sistemi di genere e patriarcali celebrati in questa mostra. Forse il Guggenheim ha cercato di essere anti-sessista e anti-razzista includendo Benglis—una colonna dell’arte femminista—e Nengudi e Hassinger—due donne di colore—in una mostra con tre icone della storia dell’arte bianca e patriarcale. Tuttavia, se questa era l’intenzione, ritengo che il tentativo fallisca, e forse raggiunga addirittura l’effetto opposto.
Rappresentazione nell’Ispirazione
Nel 2014, il Museo di Arte Contemporanea di Denver ha allestito una retrospettiva ambiziosa sull’opera di Senga Nengudi, da lungo tempo residente a Colorado Springs, nelle vicinanze. Quella retrospettiva ha dato la giusta rappresentazione alle ispirazioni di questa artista. Facendo ciò, ha chiarito che Nengudi è un’artista distintiva il cui lavoro non può essere spiegato in termini del consueto canone storico-artistico. Nata a Chicago nel 1943, si trasferì con la madre a Los Angeles nel 1949. Dopo aver conseguito la laurea alla Cal State, frequentò per un anno la Waseda University di Tokyo, dove si familiarizzò con le idee e i metodi del Gruppo Gutai. Tornata a Los Angeles, entrò a far parte del collettivo sperimentale Studio Z e iniziò a sviluppare una pratica multidisciplinare radicata nell’intersezione tra performance femminista nera e scultura. Nel 1974 iniziò a lavorare con le calze velate, documentando performance di danza intuitive in cui manifestava abitazioni scultoree dello spazio, intrecciandosi con lunghezze del materiale fissate alle pareti. Il suo lavoro presente nella mostra Guggenheim proviene da quella serie. Potrebbe plausibilmente essere collocato nell’eredità di Gutai, Fluxus, femminismo e avanguardia nera, ma inserirlo a forza in una conversazione sull’Espressionismo Astratto è un’esagerazione.
Senga Nengudi - Opera di performance, 1978/2013. Stampe al gelatino d’argento, trittico, 40 x 31 1/2 pollici (101,6 x 80 cm) e 31 1/2 x 40 pollici (80 x 101,6 cm) ciascuna. A.P. 1/1, edizione di 5. Fotografie di Harmon Outlaw. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Acquistato con fondi donati dal Photography Council, con fondi aggiuntivi donati da Manuel de Santaren 2019.20. © 2020 Senga Nengudi
Nativa di Los Angeles, Maren Hassinger ha avuto un legame duraturo con Nengudi, e le due sono anche occasionalmente collaboratrici. Come Nengudi, Hassinger è un’artista completamente distintiva il cui lavoro ha quasi nessun legame con l’eredità ideologica dell’Espressionismo Astratto. Hassinger ha studiato al Bennington College nel Vermont, e si è lamentata del modo in cui i suoi insegnanti esaltavano Clement Greenberg e la sua visione della storia dell’arte come verità assoluta. Le sue sculture e installazioni in fibra hanno un peso emotivo che condivide più affinità con le opere di Eva Hesse, un’altra artista completamente distintiva, che Hassinger considera un’influenza. L’opera di Hassinger nella mostra Guggenheim è stata recentemente acquisita dal museo. Presenta grandi corde nautiche con cappi annodati. In qualche modo, il testo che accompagna la mostra collega quest’opera a una scultura di feltro di Robert Morris. Capisco che il Guggenheim voglia mettere in mostra questa straordinaria nuova acquisizione di Hassinger, ma perché fingere che abbia qualcosa a che fare con il Minimalismo o Morris? I curatori si sono sentiti a disagio nel dare a quest’opera potente il proprio spazio per esprimere le sue vere preoccupazioni?
Lynda Benglis - Juliet, 1974. Gesso di alluminio, rete di alluminio, 32 1/2 × 19 3/4 × 7 1/4 pollici (82,6 × 50,2 × 18,4 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Dono, Collezione Andrew Powie Fuller e Geraldine Spreckels Fuller, 2009.4. © Lynda Benglis / Concesso in licenza da VAGA presso Artists Rights
Sostituire il Patriarcato
In un certo senso rovesciato, Lynda Benglis è l’unica artista donna che potrebbe essere inclusa in questa mostra perché alla fine degli anni ’60 Benglis realizzò una serie di dipinti a pavimento in risposta alla posizione dominante e patriarcale sostenuta da Pollock e dagli espressionisti astratti. Tuttavia, Benglis non mostrava simpatia imitando questo modo di dipingere. Al contrario. Era un gesto inteso a ridicolizzare il movimento. Le due opere di Benglis incluse in Annodato, Strappato, Sparso—“Two” e “Juliet”—furono realizzate rispettivamente nel 1973 e 1974. A quel tempo, Benglis si era già dedicata a opere video rivoluzionarie e, sebbene lavorasse ancora in altri mezzi come la scultura, operava pienamente in uno spazio mentale creativo separato dalla mascolinità—e totalmente distante dall’etica del canone storico-artistico maschile. Sembra sbagliato che queste due sculture annodate di Benglis siano presentate in questa mostra come estensioni di qualche eredità estetica o intellettuale iniziata da Pollock.
In primo piano: Tony Smith - Wingbone, 1962. Gesso, stoffa e legno, 26 x 25 x 118 pollici (66 x 63,5 x 299,7 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Acquistato tramite donazioni precedenti di Andrew Powie Fuller e Geraldine Spreckels Fuller Bequest e Richard S. Zeisler Bequest, 2013.7. © 2020 Estate of Tony Smith / Artists Rights Society (ARS), New York
Per citare il Manifesto della Rivolta Femminile (1970), “La donna non deve essere definita in relazione all’uomo. L’uomo non è il modello da prendere come riferimento per il processo di scoperta di sé della donna.” Lo stesso sentimento si applica agli artisti che si identificano con qualsiasi identità umana definita in relazione ad artisti di qualsiasi altra identità umana. Accorpare le opere di Benglis, Nengudi e Hassinger in una mostra che celebra la storia bianca e patriarcale dell’arte sminuisce il lavoro che queste artiste hanno compiuto per manifestare il loro pieno potenziale come individui e nega le loro vere eredità. La versione arbitraria, e nel migliore dei casi parziale, della storia dell’arte su cui si basa Annodato, Strappato, Sparso ha il suo posto, ma queste artiste meritano di meglio che essere mostrate in catene a essa.
Immagine in evidenza: Maren Hassinger - Senza titolo, 1972/2020. Corda. Dimensioni variabili. Solomon R. Guggenheim Museum, New York. Acquistato tramite dono precedente del giudice e della signora Samuel I. Rosenman, 2020 © 2020 Maren Hassinger
Tutte le immagini sono usate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio
