Come Art Recovery ha ritrovato i dipinti rubati di Hans Hofmann dopo 12 anni

Il furto d'arte potrebbe presto diventare meno redditizio. Questo è dovuto in gran parte agli sforzi di uno dei più abili detective d'arte al mondo—Christopher Marinello, nato a Brooklyn, che recentemente ha fatto notizia per aver contribuito a recuperare un tesoro di dipinti di Hans Hofmann rubati 12 anni fa da un deposito d'arte a New York. I dipinti sono riapparsi nelle mani di un commerciante d'arte legittimo dopo che il ladro li aveva messi in vendita tramite lui. La storia del loro recupero rivela sia ciò che è semplice sia ciò che è complesso nel mondo oscuro dell'arte rubata. Le complessità risiedono nel fatto che il furto d'arte è intrinsecamente difficile da indagare. L'arte cambia spesso e legittimamente proprietario con poca o nessuna documentazione adeguata. Anche nei rari casi in cui gli investigatori hanno una pista chiara da seguire, l'arte è facile da nascondere, facile da falsificare e più difficile da identificare e autenticare rispetto, per esempio, a un diritto d'autore violato o a una motocicletta rubata con molteplici numeri di serie sulle sue parti. Inoltre, se l'opera è importante, è probabile che sia anche assicurata, il che significa che le perdite finanziarie per la maggior parte delle vittime sono minime. Questo è il motivo principale per cui, anche se l'arte rubata è il terzo tipo di crimine più redditizio (dopo la vendita di droga e il traffico d'armi), non è una priorità per nessuna grande organizzazione di lotta al crimine nel mondo. La maggior parte dei comuni non ha una forza di polizia dedicata all'arte. Si dice che i dipartimenti di polizia di New York e Los Angeles abbiano ciascuno un solo specialista in crimini d'arte. Anche Scotland Yard e l'F.B.I. insieme impiegano meno di due dozzine di investigatori specializzati in crimini d'arte. Ma come dimostra il caso dei dipinti di Hans Hofmann scomparsi, c'è anche qualcosa di quasi comicamente semplice nel commercio dell'arte rubata. Ovvero il fatto che, a un certo punto, l'unico modo in cui rubare arte ha senso è se puoi rivenderla. I maggiori acquirenti sono collezionisti legittimi come musei e personaggi pubblici, quindi la rivendita è possibile solo se le altre parti non si rendono conto di acquistare arte rubata. Ed è qui che entrano in gioco Marinello e Art Recovery International. Stanno rivoluzionando il recupero dell'arte rubata attraverso un sito web chiamato Artive, che aiuta a catturare i ladri d'arte nel momento della vendita.

Si pronuncia come Archive

Artive è un archivio online senza scopo di lucro, consultabile, di opere d'arte rubate. È la manifestazione di nuova generazione di un archivio iniziato originariamente dall'inaffidabile e spesso criticato Julian Radcliffe, fondatore di Art Loss Register, un'organizzazione mercenaria per il recupero di arte rubata per cui Marinello lavorava. (Marinello ha lasciato Art Loss Register nel 2013 per fondare Art Recovery International, citandone le pratiche non etiche, che vale sicuramente la pena cercare su Google.) Marinello vede l'archivio come una sorta di arma risolutiva che, se usata correttamente, dovrebbe fermare la vendita di arte rubata da parte di intermediari legittimi. Ecco come funziona: se sei vittima di un furto d'arte, puoi andare sul sito e registrare gratuitamente la tua opera rubata. Questo la rende immediatamente visibile a chiunque, ovunque, sia registrato al sito.

Gli utenti registrati includono case d'asta, musei, collezionisti privati, gallerie d'arte, commercianti privati e persino la polizia. Se qualcuno si presenta a una casa d'asta con un dipinto da vendere, la casa d'asta può facilmente collegarsi ad Artive e cercare l'opera. Se qualcuno, ovunque, l'ha registrata come rubata, il software di riconoscimento immagini lo rivelerà e la casa d'asta potrà, nel minimo, rifiutarsi di vendere l'opera, o al massimo, informare le autorità. Allo stesso modo, è possibile cercare in ogni catalogo online di opere messe all'asta, così come in tutte le opere messe in vendita online tramite commercianti privati o commerciali, e confrontare le immagini con l'archivio Artive. In questo modo, anche se venditori e acquirenti non hanno fatto le loro verifiche, è possibile che le autorità vengano avvisate che un'opera rubata è in vendita.

Hans Hofman - dipinto, Cortesia di Art Recovery International, Londra

Fine di un'epoca per i ladri d'arte

Nel caso dei dipinti rubati di Hans Hofmann, Marinello e il suo team hanno scoperto una delle opere mancanti quando la sua immagine è apparsa nel catalogo di un'asta online. Dopo che non è stata venduta, l'hanno rintracciata in una galleria dove il proprietario cercava di metterla in vendita. Il proprietario della galleria ha consegnato alla polizia altri quattro dipinti di Hofmann e li ha condotti al ladro. Secondo Artnet News, quella persona era un lavoratore del deposito d'arte dove i dipinti erano conservati, che era stato anche condannato in passato per aver rubato sculture dallo stesso deposito e aver tentato di venderle tramite intermediari legittimi. Questa storia dovrebbe essere un avvertimento per tutti nel mondo dell'arte. Ma dovrebbe anche essere un faro luminoso. I giorni in cui si veniva facilmente ingannati dai ladri sono finiti. Se compri o vendi arte, o se hai avuto opere d'arte di tua proprietà che sono sparite, Artive è qui ed è facile da usare. Eppure, stranamente, relativamente poche persone nel mondo dell'arte si prendono la briga di usarlo.

Questo potrebbe essere perché, sebbene registrare un'opera rubata sia gratuito, cercare nell'archivio costa una piccola somma. Secondo Marinello, la maggior parte dei venditori nel mercato secondario d'arte è motivata solo dal profitto. Non vogliono pagare nemmeno la minima somma necessaria per cercare nell'archivio. Questo rende ancora più importante che gli acquirenti facciano le loro verifiche. Non solo scoraggerai il furto d'arte, ma eviterai anche i costi alternativi che potrebbero sorgere se finisci per comprare e poi rivendere un'opera rubata. E quali sono questi costi? A parte la possibile azione penale, potresti trovarti costretto a restituire l'opera al legittimo proprietario, senza alcun risarcimento. Oppure potresti essere citato in giudizio. O peggio ancora, potresti affrontare l'umiliazione di essere smascherato come un collezionista pigro e senza scrupoli. Considerando queste possibilità, il piccolo prezzo della dovuta diligenza è un affare.

Hans Hofman - dipinto, Cortesia di Art Recovery International, Londra

Immagine in evidenza: Hans Hofman - dipinto, Cortesia di Art Recovery International, Londra

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio