L'Evoluzione dell'Arte per Charles Gaines

Diverse opere di Charles Gaines si faranno strada negli Stati Uniti nel corso dei prossimi due anni, in una mostra itinerante chiamata “Solidary & Solitary: The Joyner/Giuffrida Collection.” La mostra esplora come gli artisti neri hanno risposto nel corso dell'ultimo secolo a un mondo dell'arte che storicamente li ha incoraggiati a creare opere sulle loro identità razziali e culturali. Gaines rappresenta brillantemente questa conversazione. Non solo è un esempio sicuro di un artista che ha ignorato questa assurda richiesta di mercato, ma per cinque decenni il suo lavoro ha esplorato brillantemente i sistemi costruiti e le strutture arbitrarie responsabili della generazione di nozioni insensate come quella che afferma che se vogliono avere successo, gli artisti devono creare solo opere sulla loro identità sociale.

Le contraddizioni rendono buone le relazioni

Gaines ha sempre avuto un rapporto contraddittorio con l'arte. Identificato precocemente da un insegnante come un possibile prodigio artistico, da bambino aveva poco interesse intrinseco a diventare un artista. Quando finalmente si è risvegliato al suo impulso artistico personale, ha trovato il processo di creazione dell'arte dalla sua immaginazione soggettiva forzato e insoddisfacente. Non è stato fino a quasi 30 anni, all'inizio degli anni '70, che Gaines ha scoperto i concetti di serialità e sistemi, che lo hanno aiutato a fare i conti con l'atto creativo togliendo l'ego dal processo. Da allora, è diventato un esperto contemporaneo di primo piano su teorie e concetti relativi alla creazione sistematica dell'arte.

Nel suo studio, Gaines inventa sistemi arbitrari e poi esplora come questi sistemi influenzano gli elementi individuali all'interno di ambienti più ampi. Fuori dallo studio, condivide le rivelazioni risultanti con la prossima generazione di artisti. Gaines insegna arte da cinquant'anni, prima come professore alla California State University Fresno, e dal 1969 come membro della facoltà del California Institute of the Arts. Parte del suo successo sia come artista che come insegnante è che abbraccia le contraddizioni intrinseche nel processo creativo. Sa che gli artisti fanno delle scelte, ma che spesso sperano anche in risultati inaspettati. La sua comprensione di quella relazione controversa, tra la conclusione scontata e l'incidente sorprendente, parla di qualcosa di unicamente contemporaneo sia nell'arte che nella vita.

Charles Gaines - Numbers and Trees: Drawing 2, 2014, Graphite on paper, 25 × 32 1/2 in, 63.5 × 82.6 cm, Susanne Vielmetter Los Angeles Projects, Culver City

Scelta e Circostanza

Sebbene Gaines abbia lavorato con molti mezzi, tra cui disegno, pittura, scultura, arte cinetica e videoarte, le opere che parlano più direttamente della sua grande idea sono i suoi disegni e dipinti a griglia. Queste opere somigliano a immagini pixelate schizzate su carta millimetrata. I primi esempi sono i suoi Disegni di Regressione, iniziati nel 1973. Per creare queste immagini, ha creato sistemi matematici arbitrari e poi ha tracciato le immagini richieste dai sistemi, creando composizioni astratte, biomorfiche che potrebbero essere scambiate per letture di computer. Ha poi ampliato il concetto, sequenziando immagini di oggetti del mondo reale come piante, volti o corpi in movimento, riducendoli a sistemi matematici e replicando le loro immagini su griglie.

Uno degli obiettivi del suo processo era semplicemente esplorare come i sistemi potessero prendere decisioni artistiche per lui. Un altro era dimostrare come le rappresentazioni visive del mondo fisico siano intrinsecamente astratte e sistematiche. Mentre lavorava, si rese conto di come le esigenze sistematiche causassero evoluzioni inevitabili, ma inaspettate, nell'immagine. I risultati lo sorpresero piacevolmente: sapeva che non avrebbe mai creato tali immagini perché il suo ego non le avrebbe mai immaginate. Le relazioni che emersero da quella sorpresa erano, in un certo senso, prive di significato, poiché derivavano da un sistema arbitrario e privo di significato di sua creazione. Eppure avevano un significato all'interno di quel sistema, nonostante la loro natura arbitraria. Anche se non era sua intenzione esprimere questo, Gaines ha successivamente riconosciuto come questo processo si relazioni direttamente ai sistemi sociali, come le consuetudini relative all'identità razziale e la creazione dell'arte: sono arbitrari e privi di significato, eppure il significato emerge dalle relazioni inaspettate che ne derivano.

Charles Gaines - Regression: Drawing #1, Group #2, 1973-1974, Mechanical ink and pen on paper, 24 3/4 × 30 3/4 in, 62.9 × 78.1 cm, Hammer Museum, Los Angeles

Comprensione Emergente

L'arte dell'identità è, e da tempo è, un argomento comune di conversazione tra i custodi del mondo dell'arte. I galleristi e i collezionisti spesso fetishizzano le identità degli artisti, incoraggiandoli o addirittura manipolandoli a creare opere che parlino in modo ovvio a quel patrimonio, perché pensano che ciò stimolerà le vendite. Gaines ha incontrato tale pressione per gran parte della sua vita. Rifiuta la logica di ciò, ma la riconosce come un esempio di come i sistemi arbitrari creino risultati inaspettati. Da generazioni, insegna ai suoi studenti a riflettere di più sui risultati dei sistemi arbitrari. Ha mostrato loro come tutto nella natura e nella società sia il risultato di sistemi costruiti.

Il suo lavoro ci mostra che un albero è costruito da sistemi naturali, e un'immagine di un albero è costruita da sistemi diversi. Non c'è un significato intrinseco in un albero, o in un'immagine di un albero. Il significato emerge dalle relazioni che abbiamo con entrambi. Esplorando questo argomento, Gaines esprime un concetto profondo e universale utile a chiunque stia cercando di costruire un mondo diverso. Dimostra che qualunque cosa si manifesti avviene secondo le regole dei sistemi sottostanti. Questo dovrebbe dare potere agli artisti, che si rendono conto di poter creare i propri sistemi per governare il loro processo creativo. E dovrebbe dare potere alla società, perché ci mostra che il futuro non è al di là del nostro controllo; è semplicemente governato da sistemi spesso arbitrari. Se possiamo adattare quei sistemi, potremmo sorprendere noi stessi generando nuove relazioni che portano a un mondo più interessante e significativo.

Charles Gaines - Falling Leaves #10, 1978, Color photograph, ink on paper. Three parts: 20 × 16 in. each, 25 × 57 × 2 in, 63.5 × 144.8 × 5.1 cm, Hammer Museum, Los Angeles

“Solidale e Solitario: La Collezione Joyner/Giuffrida” è in mostra fino al 21 gennaio 2018 presso il Museo Ogden d'Arte del Sud a New Orleans. Successivamente, viaggerà al Nasher Museum of Art a Durham, Carolina del Nord (15 febbraio – 15 luglio 2018), al Snite Museum of Art a South Bend, Indiana (20 agosto – 25 novembre 2018), al Baltimore Museum of Art (Primavera 2019) e al Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive (Inverno 2019 / 2020).

Immagine in evidenza: Charles Gaines - Walnut Tree Orchard, Set 4 (versione 2), 1975-2014, Fotografia, inchiostro su carta. Polittico: 29 × 23 pollici, ciascuno 31 1/2 × 25 1/2 × 1 1/2 pollici, 80 × 64,8 × 3,8 cm

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park