Come Tarsila do Amaral ha inventato l'arte moderna in Brasile

Due settimane fa, l'esposizione Tarsila do Amaral: Inventing Modern Art in Brazil è stata inaugurata al Museum of Modern Art (MoMA) di New York. Conosciuta colloquialmente in Brasile come Tarsila, questa artista influente è considerata la prima a sviluppare una posizione estetica brasiliana distintamente moderna. È stata una delle cosiddette Grupo dos Cinco, o Gruppo dei Cinque, un collettivo di artisti brasiliani formato negli anni '20 con l'obiettivo di sviluppare il Modernismo brasiliano. Gli altri quattro artisti del Grupo dos Cinco erano Anita Malfatti, Menotti Del Picchia, Mário de Andrade e Oswald de Andrade. Tarsila è diventata la prima a raggiungere l'obiettivo del gruppo nel 1928, quando ha completato il suo dipinto fondamentale, Abaporu. Il dipinto mostra una figura allungata e mostruosa con una testa piccola seduta accanto a un gigantesco cactus, su cui cresce un enorme fiore. Il fiore ha le caratteristiche del sole. Questo dipinto di enorme importanza è uno dei più di 100 lavori di Tarsila in mostra nell'esposizione del MoMA, la prima mostra monografica del suo lavoro negli Stati Uniti. Ciò che rende questo dipinto così importante è il suo simbolismo, comunicato nel titolo. Abaporu significa cannibale. Il linguaggio visivo del dipinto è ispirato al Surrealismo, ma il contenuto è inconfondibilmente brasiliano. Era inteso a mostrare il cannibalismo di una cultura da parte di un'altra cultura. Era un invito per il Brasile a divorare l'Europa, prima che l'Europa divori completamente il Brasile. Non solo questo dipinto ha dato vita a un nuovo stile artistico, ma è stato anche considerato un appello alle armi per tutti i brasiliani per digerire le influenze del resto del mondo, tradurle e farle proprie per scoprire quale potrebbe essere il futuro del Brasile.

Il mondo senza data

La terra ora conosciuta come Brasile è stata abitata per più di 10.000 anni, almeno. La più antica ceramica dell'emisfero occidentale è stata trovata in Brasile, lungo il fiume Amazzoni: risale a 8.000 anni fa. Megaliti di pietra che risalgono a circa 2.000 anni fa sono stati trovati in Amapá, una regione del Brasile settentrionale. Gli antichi popoli indigeni brasiliani svilupparono lingue complesse, usanze distintive, tradizioni politiche avanzate e credenze religiose. Erano abili costruttori e pensatori filosofici. Non stavano aspettando di essere scoperti: erano gli autori della propria cultura e storia. La loro popolazione era di oltre sette milioni, distribuita su migliaia di tribù, quando i portoghesi sbarcarono per la prima volta nell'anno 1500. In pochi decenni, quei coloni portoghesi trasformarono completamente quella cultura antica, soggiogando intere popolazioni, sostituendo lingue e religioni antiche, imponendo nuovi stili artistici e trapiantando le morali esistenti con quelle d'Europa.

Tarsila do Amaral: Inventare l'Arte Moderna in Brasile, Museo di Arte Moderna, New York, 2018, vista dell'installazione

"Quando Tarsila nacque, il Brasile era in pericolo di diventare un'ombra di se stesso. Tarsila stessa era un membro dell'élite capitalista. La sua famiglia coltivava e esportava caffè, il che le permise di viaggiare ampiamente in Europa da bambina. Copiò l'arte europea e, da adulta, frequentò una scuola d'arte privata a Parigi chiamata Académie Julian. Due anni dopo l'inizio della sua formazione parigina, Tarsila tornò a São Paulo e vide la sua casa con occhi diversi. Cominciò a rendersi conto che c'era molto del Brasile che non era ancora stato alterato dal colonialismo europeo. Quando tornò a Parigi, questa volta per studiare con i pittori Cubisti come Albert Gleizes e Fernand Léger, portò con sé i colori, le forme e i soggetti del suo paese natale. Era il momento perfetto per farlo. Gli artisti europei stavano freneticamente copiando gli stili artistici indigeni dei paesi che avevano colonizzato. Come scrisse Tarsila alla sua famiglia in una lettera da Parigi nel 1923, "Parigi ha avuto abbastanza dell'arte parigina.""

Tarsila do Amaral: Inventare l'Arte Moderna in Brasile, Museo di Arte Moderna, New York, 2018, vista dell'installazione

Il Pittore del Suo Paese

Tarsila dichiarò: “Voglio essere la pittrice del mio paese.” Tornata in Brasile, iniziò una relazione con il poeta Oswald de Andrade, che condivideva il suo appassionato desiderio di creare una cultura brasiliana modernista. Fu per Oswald che Tarsila dipinse Abaporu. A sua volta, Oswald scrisse il Manifesto Antropofago basato sul dipinto. Antropofagia è un altro termine per cannibalismo. Molti tribù indigene amazzoniche cannibalizzavano i loro nemici in tempo di guerra. Il Manifesto Antropofago affermava: “Prima che i portoghesi scoprissero il Brasile, il Brasile aveva scoperto la felicità.” Proponeva che il divorare altre culture è la legge antica del progresso umano, e sottolineava che l'Europa costruì la sua cultura moderna divorando le antiche culture delle sue terre conquistate. Oswald invocò “Assorbimento del sacro nemico,” e datò il suo manifesto “Anno 374 della inghiottitura del Vescovo Sardinha,” riferendosi all'anno in cui Sardinha, il primo Vescovo cattolico del Brasile, naufragò e fu catturato dalla tribù indigena Caeté, che praticava l'Antropofagia. Spoiler: lo mangiarono.

Tarsila do Amaral - Abaporu, 1928, Olio su tela, 33 7/16 × 28 3/4" (85 × 73 cm), Collezione MALBA, Museo de Arte Latinoamericano di Buenos Aires

Nel 1929, Tarsila mostrò i suoi nuovi dipinti, con la loro visione esaltante del Modernismo brasiliano, in due mostre personali in Brasile—una a Rio de Janeiro e una a São Paulo. Dopo di che, espose le opere in mostre collettive negli Stati Uniti, in Europa e in Russia. Durante il tour, interruppe la sua relazione con Oswald. Mentre si trovava in Russia, fu così colpita dalla povertà e dalla sofferenza del popolo russo che, al suo ritorno in Brasile, si sentì rinvigorita nel perseguire la giustizia sociale, continuando a promuovere la crescita del Modernismo brasiliano. Col tempo, il suo stile maturò ulteriormente, estraendo sempre ispirazione e contenuti da ciò che Tarsila considerava soggetti distintamente brasiliani—cose come uccelli, luce solare, fiori e il popolo brasiliano. La sua celebrazione di ciò che era sempre originale nella cultura brasiliana influenzò le generazioni future di artisti brasiliani, ai quali aiutò a dare potere per affermare con fiducia che la loro storia è distinta da quella dell'Europa. Allo stesso tempo, il suo abile cannibalismo culturale ha ispirato artisti provenienti da culture colonizzate in tutto il mondo a liberarsi per divorare le influenze dei loro oppressori.

Immagine in evidenza: Tarsila do Amaral: Inventare l'Arte Moderna in Brasile, Museo di Arte Moderna, New York, 2018, vista dell'installazione

Tutte le immagini sono gentilmente fornite dal MoMA

Di Phillip Park