Come Due Maestri Astratti Cinesi Hanno Dominato le Aste di Sotheby's Hong Kong 2021

Le aste di Sotheby’s Hong Kong del 2021 sono in pieno svolgimento, anche se la maggior parte del mondo sta ancora subendo i nuovi lockdown causati dall'ultima ondata di infezioni da COVID-19. La pandemia ha rivelato ogni sorta di divisioni sociali ed economiche tra paesi ricchi e poveri. L'intensa attività riportata da Sotheby’s dimostra che la divisione non è solo tra nazioni, ma anche tra collezionisti d'arte ad alto patrimonio netto (HNW) e il resto del campo artistico. I collezionisti di fascia bassa e media hanno significativamente ridotto le loro spese discrezionali nell'ultimo anno, lasciando la maggior parte dei produttori e venditori d'arte a malapena a sopravvivere. Ma opere d'arte straordinarie—e in particolare l'arte astratta—hanno comunque battuto record questa settimana a Hong Kong, suggerendo che il mercato HNW rimane immune al pericolo economico attuale. Infatti, secondo il più recente Rapporto sul Mercato Globale dell'Arte di Art Basel e UBS, due terzi dei collezionisti HNW non solo hanno continuato a collezionare arte durante la pandemia, ma hanno anche aumentato le loro attività di collezionismo. Poiché la maggior parte dei collezionisti non poteva acquistare arte di persona, le vendite d'arte online sono effettivamente raddoppiate nell'ultimo anno. Un'altra tendenza affascinante: un terzo dei collezionisti HNW riporta di aver acquistato un'opera d'arte su Instagram nel 2020. (Comprare un'opera d'arte sui social media senza vederla di persona era quasi sconosciuto a qualsiasi prezzo prima del COVID-19.) Si potrebbe sostenere che anche prima della pandemia le aste erano largamente considerate una piattaforma remota—i collezionisti HNW acquistavano regolarmente opere che non avevano mai visto di persona, a volte facendo offerte feroci in assenza attraverso procuratori contro altri collezionisti che non erano mai stati nella stessa stanza dell'opera su cui stavano combattendo. A volte l'opera veniva venduta, inviata a un'unità di stoccaggio e non vedeva mai la luce del giorno fino a quando non veniva nuovamente messa all'asta anni dopo. COVID-19 trasformerà l'intero campo dell'arte in nient'altro che una rete di sale di visualizzazione online e negozi digitali? Spero di no. Ma qualunque cosa accada, la buona notizia per noi è che anche in questo strano periodo le opere più vendute all'asta questa settimana erano tutte astratte.

Due maestri cinesi

Sotheby’s ha portato una selezione di arte cross-culturale alle sue aste di Hong Kong quest'anno, ma le opere dei pittori astratti cinesi sono state comunque le più vendute sia nella Modern Art Evening Sale che nella Modern Art Day Sale. Il lotto più venduto della serata è stato “Harmonie hivernale”, un'opera di grande formato, umorale e gestuale di Chu Teh-Chun, che ha raggiunto i 29,5 milioni di dollari (US)—quasi raddoppiando la sua stima pre-asta di 15 milioni e stabilendo un nuovo record per l'artista all'asta. Altre due opere di Chu Teh-Chun—“Complexité” e “Thèmes lumineux”—hanno dominato la Modern Art Day Sale, portando circa 1,2 milioni di dollari ciascuna, e entrambe quasi raddoppiando le loro stime elevate. Rinomato come il primo membro etnico cinese dell'Académie des Beaux-Arts di Francia, Chu Teh-Chun si è trasferito a Parigi dopo aver studiato l'arte della pittura tradizionale in Cina, ponendo le basi per una generazione di artisti che hanno fuso stili di pittura orientali e occidentali.

Chu Teh-Chun - Armonia invernale. Olio su tela (trittico). 193 per 384,7 cm; 76 per 151 1/2 in. Venduto per 229.568.000 HKD. Cortesia di Sotheby's

L'artista con il secondo maggior numero di vendite sia nelle aste di Arte Moderna Serale che di Giorno è stato Zao Wou-Ki, un stretto collaboratore di Chu Teh-Chun e anche membro dell'Académie des Beaux-Arts. I valori dei dipinti di Zao Wou-Ki sono aumentati vertiginosamente negli ultimi anni. Il suo lavoro più venduto questa settimana è stato un'opera rossa e cupa intitolata con la data in cui è stata dipinta: “13.02.62.” Quella data è particolarmente significativa per Zao Wou-Ki, poiché era il suo compleanno. Alcuni potrebbero pensare che sia deprimente che un artista trascorra il proprio compleanno in studio a lavorare. L'energia intensa e primordiale di questo dipinto rende chiaro che Zao Wou-Ki considerava il suo lavoro di importanza epica, qualunque fosse il giorno. “13.02.62.” è stato venduto per 21 milioni di dollari (US), mentre il suo lavoro più venduto all'Asta di Arte Moderna di Giorno è stata una composizione blu eterea intitolata “04.09.74.”

Cinque uomini occidentali

È notevole che nessuna opera di artiste astratte femminili sia stata offerta alle aste di Hong Kong questa settimana. Sono curioso, è stato il risultato casuale della mancanza di opere offerte dai clienti? O è stata una scelta curatoriale da parte della casa d'aste? Comunque, insieme ai migliori venditori cinesi, una selezione di opere straordinarie di cinque pittori astratti maschili occidentali ha attirato anche l'attenzione dei collezionisti HNW. Il colpo più grande di questa settimana da parte di un artista astratto occidentale è stato alla Vendita Serale di Arte Contemporanea, in cui "PH-568," un capolavoro piuttosto tenue di Clyfford Still, è stato venduto per 16 milioni di dollari (US). Subito dietro c'era "Schwefel (Zolfo)," di Gerhard Richter, che è stato venduto per 15 milioni di dollari, e "Untitled XLVIII," un'opera tarda di Willem de Kooning, dipinta nel 1983, che ha raggiunto i 6 milioni di dollari.

Clyfford Still - PH-568. Olio su tela. 285,1 per 226,7 cm. 112 1/4 per 89 1/4 in. Venduto per 126.158.000 HKD. Cortesia Sotheby's

Pierre Soulages ha guidato l'Occidente nella Vendita Serale di Arte Moderna con “Peinture 125 x 202 cm, 30 Ottobre 1958,” un'opera eterea, dorata e nera che è stata venduta per 6 milioni di dollari (US). Due dipinti di Georges Mathieu hanno trovato acquirenti anche nella Vendita Serale: “Hommage à Watteau,” una visione inquietante di forme dinamiche e gestuali fluttuanti in un campo di colore blu celestiale, è stata venduta per 775.000 dollari, e “Espoirs cruels,” un'esplosione gestuale di rossi e neri, ha portato 1 milione di dollari, quasi quadruplicando la sua stima alta. L'altro pittore astratto occidentale di rilievo nella Vendita Serale è stato Sir Terry Frost, R.A., il cui “Green and Orange” ha portato 100.000 dollari. Infine, un'opera senza titolo di Sam Francis ha superato la Vendita di Arte Contemporanea diurna, vendendosi per 500.000 dollari, superando la sua stima alta di 100.000 dollari. Come sempre quando si scrive sui risultati delle aste, mi sento obbligato a sottolineare che i numeri dicono poco sulla salute economica del campo artistico nel suo complesso. Ma anche se tutto ciò che possiamo davvero trarre dalle notizie di Hong Kong questa settimana è che il segmento alto del mercato dell'arte asiatica è ancora in espansione, almeno l'astrazione sta guidando la strada.

Immagine in evidenza: Zao Wou-Ki - 13.02.62. Olio su tela. 129,5 x 161,5 cm; 51 x 63 5/8 in. Venduto per 162.926.000 HKD. Cortesia Sotheby's
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park