Il dipinto più grande del mondo ora vale 62 milioni di dollari!

Sacha Jafri ha fatto notizia questo mese quando il suo dipinto “The Journey of Humanity” è diventato il quarto dipinto più costoso (e il dipinto astratto più costoso) mai venduto da un artista vivente. Misurando quasi 1600 metri quadrati, l'opera è anche il dipinto più grande del mondo (tecnicamente, il “Largest Art Canvas” del mondo), come certificato dal Guinness Book of World Records. Jafri sperava inizialmente di raccogliere 30 milioni di dollari per beneficenza vendendo il dipinto a pezzi nel corso di quattro aste. Invece, il dipinto è stato venduto nella sua interezza per 62 milioni di dollari, a un unico acquirente—Andre Abdoune, il CEO francese, nato a Dubai, della società di investimento in criptovalute Altius Gestion International Holding. Jafri ha dichiarato che donerà l'intero importo di 62 milioni di dollari, suddividendolo tra Dubai Cares (un'organizzazione per rimuovere le barriere all'istruzione di qualità per i bambini nei paesi in via di sviluppo); UNICEF (il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia); UNESCO (l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura); e la Global Gift Foundation (fondata dall'attrice e imprenditrice spagnola María Bravo per assistere bambini, donne e famiglie socialmente vulnerabili). Coloro che conoscono già Jafri sanno che raccogliere decine di milioni di dollari per beneficiare i bambini svantaggiati non è nulla di nuovo per l'artista. Nel corso della sua carriera ventennale, ha venduto i suoi dipinti a alcune delle persone più famose del mondo e ha donato circa 60 milioni di dollari in beneficenza prima di questa asta. Per questo, la sua importanza come figura culturale è innegabile. Ma poiché il compito di un giornalista d'arte è pensare in modo critico a ciò che accade dietro le notizie, mi sento comunque costretto a sollevare due domande su questa storia. La prima è: “E l'arte?” E la seconda è: “Fino a che punto 62 milioni di dollari andranno realmente per rendere il mondo un posto migliore?”

La dimensione conta

Visivamente, descriverei “Il Viaggio dell'Umanità” come un miscuglio caleidoscopico e quasi spirituale della storia dell'arte astratta lirica. I suoi strati vorticosi e viscidi si leggono come parte Hilma af Klint, parte Jackson Pollock, parte Joan Miró e parte scarabocchio da asilo. In un video promozionale per il progetto, Jafri spiega che l'immagine è composta da cinque parti: “anima della terra, natura, l'arrivo dell'umanità (il viaggio di un bambino), il sistema solare e il portale del bambino.” Per realizzare il dipinto, ha prima incollato disegni inviati da bambini di tutto il mondo che rappresentavano i loro sentimenti di isolamento durante la pandemia di COVID-19. Poi ha steso centinaia di galloni di vernice, consumando centinaia di pennelli e mobilitando ogni tecnica di schizzi, gocce, sbavature e lancio di vernice del manuale dell'Espressionismo Astratto. Per quanto ammiri ciò che Jafri ha realizzato filantropicamente, ho opinioni contrastanti su “Il Viaggio dell'Umanità” come dipinto. L'immagine è inoffensiva, persino accattivante a volte, ma il linguaggio visivo è derivativo. La sua scala è davvero l'unica cosa che la distingue per me.

Sacha Jafri's Il Viaggio dell'Umanità, dettaglio. Cortesia dell'artista e Humanity Inspired

Georgia O’Keeffe ha pensato molto alla scala nel suo percorso per diventare una delle pittrici più famose e influenti di sempre. Ha esplorato variamente l'astrazione, i paesaggi e i dipinti architettonici, ma le sue rappresentazioni di fiori giganti l'hanno resa una leggenda. "Ho deciso che se potessi dipingere quel fiore in una scala enorme, non si potrebbe ignorare la sua bellezza," ha detto O’Keeffe. Non era interessata solo a questioni estetiche formali: voleva ispirare le persone con la sua arte. Innumerevoli pittori meno talentuosi hanno anche cercato di creare immagini di bellezza da condividere con il mondo, e hanno fallito semplicemente perché non erano molto bravi pittori. O’Keeffe ha raggiunto il suo obiettivo altruistico perché lo ha combinato con una voce visiva unica e una padronanza del metodo, del colore e della composizione. Come lei, Jafri sta cercando di realizzare qualcosa di idealistico con la sua arte. Ha detto: "Il mio sogno è riconnettere il mondo in modo significativo." Eppure, ha anche detto che vuole essere un artista influente—"il Kandinsky" della sua generazione. Raggiungere questo richiederà più della scala, della generosità e di un senso del spirituale nell'arte. Al minimo, Jafri avrà anche bisogno di una posizione estetica che sia originale.

La domanda da 62 milioni di dollari

Sessantaduemilioni di dollari è un prezzo impressionante per qualsiasi cosa, figuriamoci per un singolo opera d'arte. Tuttavia, quando si tratta di raggiungere l'obiettivo che Jafri ha stabilito di aiutare a creare un mondo più sicuro, più sano e più giusto per i bambini, quei soldi finiranno in fretta. Considera solo il costo economico delle guerre in corso in Yemen e Siria, due luoghi dove i bambini hanno maggiormente bisogno oggi. Si stima che la guerra in Yemen abbia causato oltre 14 miliardi di dollari in danni e perdite economiche finora. Il costo per ricostruire la Siria è stato stimato in oltre 388 miliardi di dollari. Per dare un'idea, la Bill & Melinda Gates Foundation vale attualmente 46,8 miliardi di dollari. La Novo Nordisk Foundation, la più ricca organizzazione filantropica del mondo, vale 49,1 miliardi di dollari.

Sezione di Sacha Jafri The Journey of Humanity. Cortesia dell'artista e Humanity Inspired.

Ci vorrebbe l'intero patrimonio netto combinato delle prime dieci organizzazioni filantropiche del mondo, unito alla ricchezza totale delle Chiese Mormone e Protestante, solo per ricostruire la Siria. Poi ci vorrebbe la ricchezza di Saudi Aramco combinata con l'incalcolabile patrimonio netto della Chiesa Cattolica globale per iniziare ad alleviare la sofferenza causata dai più di 70 altri conflitti attualmente in corso in tutto il mondo, secondo l'International Crisis Group. Di fronte a statistiche così scoraggianti, come potrebbe chiunque sostenere che sia responsabilità degli artisti rendere di nuovo intere tutte le comunità distrutte del mondo? Ma allora di chi è la responsabilità? Indipendentemente da ciò che chiunque pensi delle sue opere, considero Jafri un artista importante perché prende rischi, e un essere umano importante per fare ciò che è nelle sue possibilità per migliorare la vita dei bambini. Ciò di cui ha davvero bisogno sono più collaboratori.

Immagine in evidenza: Sezione da The Journey of Humanity di Sacha Jafri. Cortesia dell'artista e Humanity Inspired
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park