Come Victor Pasmore ha trovato il suo vero stile nell'astrazione

Il prossimo gennaio segnerà il 20º anniversario della morte di Victor Pasmore, un pioniere dell'arte astratta britannica. Pasmore ha attraversato una trasformazione unica nel corso della sua carriera artistica. Da giovane allievo studiava le opere dei primi maestri modernisti. Ispirato da artisti come Picasso e Braque, imparò da solo le loro tecniche spargendo riproduzioni delle loro opere sul pavimento intorno a sé e copiandone le composizioni. Ma, dopo essersi mostrato insoddisfatto di tali approcci stilizzati alla pittura, Pasmore rifiutò improvvisamente gli ideali del Modernismo, arrivando persino a istituire un nuovo programma nella scuola che contribuiva a dirigere, richiedendo ai suoi studenti di dipingere solo dal vero in modo naturalista. Tuttavia, una serie di eventi drammatici nella sua vita portò a un ulteriore cambiamento di prospettiva per Pasmore. Dopo lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, si arruolò brevemente nell'esercito. Disertò rapidamente e fu successivamente arrestato e rinchiuso in prigione fino a quando l'intervento di un ricco mecenate ne permise la liberazione. Fu allora che Pasmore si interessò nuovamente alle radici delle tradizioni estetiche moderniste. Iniziò a leggere gli scritti dei grandi pittori post-impressionisti e si ispirò alle loro idee avanzate, che giunse a credere non fossero state pienamente realizzate nelle loro opere. Decise di ripartire da dove loro avevano lasciato, abbandonando l'arte naturalista e abbracciando il mistero dell'astrazione.

Prime Opere Astratte

Fin dai tempi da studente, Victor Pasmore sapeva di apprendere meglio studiando le opere di altri grandi artisti. Fu con questo spirito che affrontò la sua trasformazione iniziale in artista astratto. Piuttosto che tuffarsi subito in immagini non oggettive, imitò lo sviluppo dei post-impressionisti, i cui sforzi avevano aperto la strada ai pionieri dell'astrazione. Pasmore imparò da solo il puntinismo e altri approcci simili da loro sviluppati, scoprendo da sé, come loro, cosa sia la pittura e quale scopo ultimo possa avere. Verso la fine degli anni Quaranta, la sua trasformazione era completa. Pasmore aveva ridotto il suo linguaggio visivo a includere solo le forme e i motivi più semplici, come quadrati, spirali, cerchi e motivi lineari, e una selezione ridotta di colori.

Ma invece di abbracciare le tendenze mistiche dei primi pionieri dell'arte astratta come Wassily Kandinsky, Pasmore fu attratto dalle idee secolari abbracciate dai primi costruttivisti. Si interessò alle qualità formali dell'astrazione, concentrandosi sulle proprietà materiali delle sue opere e sulla loro presenza nello spazio fisico. Si interessò anche all'idea che gli artisti dovessero sforzarsi di creare opere con uno scopo pubblico. Le sue idee furono in qualche modo rivoluzionarie per la Gran Bretagna del dopoguerra. Ma come insegnante attivo e influente, Pasmore influenzò molti altri pittori britannici a considerare questi stessi punti di vista, e rapidamente divenne un pioniere di un movimento costruttivista britannico che includeva infine pittori influenti come Terry Frost, Anthony Hill e Kenneth Martin.

Victor Pasmore - Senza Titolo, 1982, Acquaforte e acquatinta, 35 × 94 cm, foto per gentile concessione Marlborough London, Londra

Espansione nell'Architettura

Sottoponendosi a un'altra trasformazione sperimentale, nei primi anni Cinquanta Victor Pasmore abbandonò l'arte bidimensionale per esplorare gli aspetti tridimensionali del costruttivismo. Iniziò a realizzare rilievi da appendere al muro, per poi espandere quel concetto in ciò che chiamò rilievi sospesi, che ricordano dei mobili composti da forme geometriche, per lo più rettangolari. Le sue costruzioni richiamavano studi architettonici, un fatto che presto spinse Pasmore a pensare in termini di tradurre le sue idee artistiche nella sfera pubblica progettando edifici. E nel 1955 ricevette una rara opportunità di combinare le sue ambizioni architettoniche con i suoi ideali costruttivisti.

Victor Pasmore - Astratto in Bianco, Nero e Legno Naturale, 1960-1961, Gesso nero e olio su legno, 52,1 × 48,9 cm (sinistra) e Pittura a rilievo proiettiva in Bianco e Nero con Rosa, Verde e Marrone, 1982, Pittura su pannello, 121,9 × 121,9 cm (destra), foto per gentile concessione Marlborough London, Londra

Come il resto dell'Europa, anche la Gran Bretagna era impegnata attivamente nella costruzione di nuove città dopo la Seconda Guerra Mondiale. Quando una comunità rurale di minatori si unì e chiese la costruzione di una città per loro, Pasmore fu nominato Direttore Consulente per il Progetto Architettonico della nuova città. Chiamata Peterlee, la città adottò infine molti temi estetici che ricordano le idee sviluppate da Pasmore nella sua arte. Il suo impatto più duraturo è un padiglione centrale che collega le due metà di Peterlee e funge da ponte pedonale sopra un lago panoramico. Chiamato il Padiglione Apollo, è una costruzione modernista impressionante, realizzata in cemento gettato e costruita in loco. Pasmore definì il Padiglione Apollo, “un'architettura e scultura di forma puramente astratta attraverso cui camminare, in cui sostare e su cui giocare, un monumento libero e anonimo che, grazie alla sua indipendenza, può elevare l'attività e la psicologia di una comunità abitativa urbana a un piano universale.”

Victor Pasmore - Padiglione Apollo (noto anche come Padiglione Pasmore), © Victor Pasmore

Un Ritorno alla Libera Espressione

Gradualmente Victor Pasmore tornò a dipingere, allentando le sue linee guida autoimposte e incorporando una vasta gamma di mezzi e tecniche nelle sue opere. Alla fine degli anni Sessanta si trasferì sull'isola di Malta, al largo della costa della Sicilia. Lì, negli ultimi decenni della sua vita, il rigore intenso e studioso che aveva definito la sua precedente lotta per comprendere le origini dell'astrazione lasciò spazio a un ritorno alla libertà. Le sue opere di quel periodo oscillano tra un lirismo gestuale sciolto e composizioni geometriche strutturate. Spesso portano titoli che evocano un chiaro legame con le loro immagini, non in modo puramente naturalistico ma neppure completamente astratto.

Quando morì nel 1998, Pasmore lasciò dietro di sé una vasta collezione di opere che aveva conservato e custodito nella sua casa a Malta. Queste opere furono scoperte poco dopo la sua morte e oggi sono esposte permanentemente in una galleria ospitata nella Banca Centrale di Malta. Insieme al Padiglione Apollo, che, dopo essere caduto in rovina a causa di decenni di abusi e trascuratezza, è stato completamente restaurato nel 2009 e può ora essere visitato in qualsiasi momento, la galleria di Malta offre un'eccellente opportunità per conoscere il lavoro di questo artista influente, che, come fondatore del costruttivismo britannico, fu un pioniere innovatore dell'arte astratta britannica.

Victor Pasmore - Dolce è il Suono dell'Oceano, 1986, Acquaforte e acquatinta, 100 × 167 cm, foto per gentile concessione Marlborough London, Londra

Immagine in evidenza: Victor Pasmore - Punto di Contatto 5, 1982, Acquaforte e acquatinta, 51 × 72 cm, foto per gentile concessione Marlborough London, Londra

Tutte le immagini sono utilizzate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio