Tre Maestri del Colore Verde nell'Arte Contemporanea
Abbiamo condotto alcune ricerche sul significato del colore verde, e i risultati, francamente, sono piuttosto confusi. Molte delle associazioni più comuni che le persone hanno con il verde si contraddicono direttamente. Ad esempio, ci sono quelli che giurano che il verde sia il colore della salute e della natura, ma molti altri associano fermamente il verde alla malattia e alla tossicità. Nella tradizione irlandese, il verde è suppostamente il colore della buona fortuna, ma nella tradizione cinese è il colore della cattiva fortuna. Un sito web dice che il verde significa vita e vitalità, mentre un altro dice che simboleggia morte e pigrizia; uno dice che significa speranza e ottimismo, un altro dice che significa gelosia e codardia; uno dice che significa ricchezza e successo, un altro dice che significa invidia e incompetenza. E potremmo continuare. Ma il punto è che non c'è consenso su cosa significhi il colore verde. Forse, come tante altre cose in questa vita, il colore verde richiede contesto per acquisire significato. Quindi, ancora una volta, ci piacerebbe guardare a un libro chiamato Chromaphilia: The Color of Art, scritto dall'ex curatrice del LACMA Stella Paul e pubblicato all'inizio di quest'anno da Phaidon Press. Esamina i diversi modi in cui vari artisti hanno usato il colore nel loro lavoro. Nella sua analisi del colore verde, il libro mette in evidenza tre artisti: Bruce Nauman, Brice Marden e Olafur Eliasson. Ognuno si affida pesantemente al colore per l'effetto, e ognuno crea anche opere che ispirano significati diversi negli spettatori a seconda del contesto.
È Facile Vedere Verde
Lo studio della luce si chiama ottica, e l'ottica ha tutto a che fare con il colore. I nostri occhi percepiscono colori diversi in base alle variazioni di lunghezza d'onda che si verificano in quello che viene chiamato lo spettro della luce visibile. Gli esseri umani possono percepire solo un piccolo segmento dello spettro elettromagnetico. Misurata in nanometri (abbreviato nm), possiamo vedere solo la luce che si manifesta nella gamma di circa 400 a 700 nm. Il blu ha una lunghezza d'onda compresa tra 450 e 495 nm. Il rosso ha una lunghezza d'onda compresa tra 620 e 740, ma gran parte di essa è al di là dello spettro visibile per gli esseri umani. Di tutti i colori visibili, il verde ha la più ampia gamma di lunghezze d'onda nello spettro visibile per gli esseri umani: tra 487 e 570 nm. E il verde è anche il colore che l'occhio umano è in grado di percepire più facilmente. Quando ci adattiamo all'oscurità, i nostri occhi sono più sensibili alla luce a 507 nm, e quando ci adattiamo alla luce sono più sensibili alla luce a 555 nm, entrambi saldamente nella zona verde.
Ma l'ottica non è universalmente traducibile per tutte le persone. Anche se la scienza non cambia, la nostra esperienza della scienza dipende fortemente dalla percezione individuale. Vediamo il colore grazie a delle cellule nei nostri occhi chiamate coni. Ma circa l'otto per cento degli esseri umani nasce con una carenza nelle loro cellule coniche, causando loro di sperimentare un certo livello di daltonismo. Qualcuno che è debole nel verde, la forma più comune di daltonismo, ha difficoltà a percepire il colore verde. La debolezza nel verde è così comune che molti paesi aggiungono indizi visivi come linee di attraversamento sui semafori verdi per aiutare i conducenti daltonici a orientarsi nei segnali. Anche se il verde è, scientificamente, il colore più abbondante che possiamo vedere, e il colore più facile per noi da percepire poiché è perfettamente all'interno del nostro intervallo di sensibilità sia nell'oscurità che nella luce, è anche il colore più comunemente contestato, ognuno di noi lo vede in modo leggermente diverso a seconda della predisposizione genetica delle nostre cellule coniche. Quindi è naturale che ognuno di noi abbia idee diverse sul significato del verde, poiché lo percepiamo e quindi lo associamo a esperienze in modi idiosincratici.
Olafur Eliasson - Green river 1998, Stocholm, 2000, © Olafur Eliasson
Olafur Eliasson e il Progetto Green River
Una sostanza chiamata fluoresceina è stata utilizzata per rendere l'acqua fluorescente verde per più di un secolo. Conosciuta anche come colorante alimentare Giallo N. 7, la fluoresceina è stata impiegata dai soldati della Seconda Guerra Mondiale quando avevano bisogno di soccorso in mare, e dalle navette spaziali dopo l'atterraggio per poter essere localizzate e recuperate. I residenti di Chicago potrebbero anche conoscere la fluoresceina come la sostanza originariamente utilizzata per rendere il fiume Chicago verde il giorno di San Patrizio. E quasi due decenni fa, l'artista danese-islandese Olafur Eliasson ha utilizzato una variazione di sale sodico della fluoresceina, chiamata uranina, alias Giallo N. 8, per creare gli effetti vibranti che ha utilizzato nell'esecuzione di un'opera d'arte pubblica che ha chiamato il Progetto Fiume Verde.
La prima edizione del Green River Project si è svolta a Brema, in Germania, nel 1998. Senza annunciare le sue intenzioni a nessuno in città, Eliasson e un assistente hanno pilotato una canoa lungo il fiume Weser, rilasciando lungo il tragitto una grande quantità di uranina nell'acqua. Presto è apparsa una massiccia striscia verde fluorescente, allo shock di chiunque si trovasse nei pressi del fiume. Eliasson ha permesso che uno spettacolo pubblico si svolgesse per un po' di tempo mentre la sua intervento estetico scuoteva la sfera sociale della città. La prima reazione, ovviamente, è stata paura e orrore, poiché le persone assumevano che si trattasse di una tossina. Solo in seguito l'artista ha rivelato cosa aveva fatto, alleviando le preoccupazioni pubbliche. Eliasson ha successivamente ripetuto il progetto in Norvegia, Islanda, Svezia, Giappone e Stati Uniti. Il colorante verde ha suscitato reazioni varie in ogni città, ma a causa del contesto, quasi tutte le reazioni sono state universalmente negative. Eliasson definisce questo tipo di lavoro un "produttore di fenomeni" e crede che tali progetti siano importanti per estrarre le persone dalle loro normali interazioni con l'ambiente, così come per portare l'arte a persone che normalmente non la incontrerebbero.
Olafur Eliasson - Green river 1998, The Northern Fjallabak Route, Iceland, 1998, © Olafur Eliasson
Brice Marden e il Monocromo
Brice Marden è uno dei tanti artisti che hanno sperimentato l'idea della pittura monocromatica. Crea i suoi monocromi aggiungendo strati successivi di vernice di diversi colori, permettendo ai colori sottostanti di contribuire all'ultima tonalità finale. La fisicità dei suoi monocromi li rende oggetti da ammirare: la loro presenza è imponente mentre il loro ricco, sontuoso e profondo colore cattura l'occhio. Ma l'atto di incontrare un dipinto monocromatico verde di Marden non è affatto paragonabile a vedere improvvisamente una striscia verde di colore fluorescente scorrere lungo un fiume pubblico. Se ti trovi di fronte a un monocromo verde di Marden, è probabile che tu sia in un museo, a una fiera d'arte o in una galleria d'arte di alta classe. È un luogo sicuro e quindi un'opportunità per interrogarti su cosa significhi il verde per te personalmente, al di là di qualsiasi interferenza contestuale esterna.
Riguardo ai suoi dipinti monocromatici, Marden una volta disse: “Mi piace pensare che il mio dipinto vada oltre il semplice essere ciò che è.” Il colore gioca certamente un ruolo fondamentale nel far sì che i suoi monocromi rappresentino più della somma delle loro parti. L'esempio di un monocromo di Brice Marden utilizzato da Stella Paul in Chromaphilia è del 1976 ed è un dipinto chiamato Grove IV. Marden dipinse l'opera come una riflessione sulla natura, facendo riferimento specifico all'isola greca di Hydra dove trascorse del tempo. “La natura è corretta,” disse una volta Marden. Ma in che modo questo dipinto è stato ispirato dalla natura? È un'immagine figurativa di erba verde? Oppure si riferisce a qualche associazione astratta che potremmo fare tra la natura e il colore verde? C'è qualcosa di intrinsecamente naturale nel verde? Il dipinto monocromatico verde offre opportunità per rispondere a quella domanda per te stesso.
Brice Marden - Grove IV, 1976, Solomon R. Guggenheim Museum, New York , © 2017 Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), New York
Bruce Nauman dà il via libera
L'artista nato in Indiana Bruce Nauman si impegna nelle sue imprese artistiche in parte per indagare la psicologia e il comportamento delle persone. Spesso utilizza il testo nel suo lavoro, sfidando gli spettatori a distinguere tra il significato delle parole e il contesto della loro interazione con l'arte. Ma è forse più comunemente associato all'uso della luce colorata. Nel 1970, Nauman costruì un paio di alte pareti e le posizionò affiancate, creando un corridoio stretto, largo solo 12 pollici. Appese poi lampadine fluorescenti verdi sopra di esso, in modo che il corridoio brillasse di un intenso verde. Gli spettatori erano incoraggiati a camminare attraverso il corridoio. Supponendo di adattarsi allo spazio, i loro occhi si sarebbero abituati al flusso di luce verde e, dopo essere usciti dal corridoio, i loro occhi si sarebbero riadattati, facendoli vedere un'illusione ottica del colore rosa, l'estremità opposta dello spettro dei colori.
È difficile dire se Nauman volesse implicare qualcosa di specifico riguardo al colore verde con quest'opera. Avrebbe potuto usare qualsiasi altro colore e ottenere effetti simili. Potrebbe non esserci stato alcun significato nella sua scelta di questo colore. Ma il fatto che abbia scelto il verde ha portato molti spettatori d'arte a creare nuove associazioni contestuali con il colore. Questa esperienza intensa, claustrofobica e ultraterrena è stata descritta come terrificante, psichedelica e persino sacra. Questo solleva di nuovo la domanda: i colori hanno un significato intrinseco? Il loro significato dipende dal contesto? Il lavoro di questi tre artisti ci porta a credere che la maggior parte delle nostre associazioni con il colore si sviluppi solo dalle nostre esperienze personali.
Bruce Nauman - Green Light Corridor, Copenhagen Contemporary, Copenhagen
Immagine in evidenza: Bruce Nauman -
