Dentro il blockbuster di Donald Judd al MoMA

Sebbene sia scomparso nel 1994, Donald Judd rimane uno degli artisti americani più influenti di sempre. Questa primavera avremo l'opportunità di riconsiderare il suo lascito grazie alla retrospettiva Judd, che aprirà il 1 marzo 2020 al Museum of Modern Art di New York (MoMA). La prima retrospettiva di Judd negli Stati Uniti in tre decenni, offrirà a un'intera generazione di spettatori che hanno visto il suo lavoro solo in dosi limitate alle fiere d'arte, nei libri o su internet (a meno che non abbiano intrapreso il viaggio verso Marfa, Texas, dove numerose opere di Judd sono in esposizione permanente) un accesso straordinario all'opera di Judd. Secondo il comunicato stampa, Judd metterà in evidenza "l'intera portata della [his] carriera attraverso 70 opere in scultura, pittura e disegno." Tuttavia, un certo ironia potrebbe essere evidente in quella dichiarazione, per chiunque sia familiare con Specific Objects, il saggio seminale che Judd pubblicò nel 1965 riguardo al "nuovo lavoro" che si stava facendo in quel periodo. Questo saggio dimostra quanto Judd fosse diffidente nell'usare termini delimitanti come pittura e scultura. Cerca di andare oltre utilizzando frasi come oggetti specifici, bidimensionale e tridimensionale. Mostra anche quanto Judd fosse preoccupato con la nozione che l'arte, per essere buona, debba essere nuova e completamente pensata. Scrive: "Il nuovo lavoro comporta sempre obiezioni al vecchio, ma queste obiezioni sono realmente rilevanti solo per il nuovo. Fanno parte di esso. Se il lavoro precedente è di prima qualità, è completo." Svelando la moltitudine di superficialità incorporate nel linguaggio artistico, Judd getta le basi per uno standard migliore con cui parlare della sua arte. Quello standard si basa sull'evitare la vanità e l'ego, e sull'eradicazione della speculazione. Voleva che le sue opere fossero riconosciute solo per ciò che sono realmente, e giudicate per il loro merito unico indipendentemente da chi le avesse create. Eppure, eccoci qui, 26 anni dopo la sua morte, ancora a basare il valore (soprattutto il valore finanziario) della sua opera sul fatto che sia sua, e ancora a usare la stessa terminologia per descriverla che lui cercò di sovvertire negli anni '60. Forse questo significa che Judd ha fallito nel suo tentativo di cambiare il modo in cui parliamo di arte, ma non toglie nulla alla potente affermazione che ha fatto con il suo lavoro.

Scatole, Piattaforme e Mensole

Judd al MoMA si sviluppa cronologicamente, tracciando l'evoluzione della sua visione dai primi anni '60, quando sperimentava con una gamma relativamente vivace di forme, fino agli anni '90, periodo in cui si era praticamente stabilito su una selezione limitata di forme fabbricate che somigliano - ma non devono essere pensate come - scatole, piattaforme e scaffali. Nelle prime fasi della sua carriera, Judd era anche un prolifico critico d'arte, il che significa che oltre alla sua ricerca di una voce estetica unica, andava costantemente a vedere il lavoro di altri artisti e a scriverne. Il campo dell'arte in quel periodo era pieno di esperimenti radicali, con un'ondata di nuovi cosiddetti movimenti, ognuno di essi nominato, capitalizzato, poi abbandonato più velocemente dell'ultimo. Nella sua ricerca di qualcosa che potesse elevarsi al di sopra del caos classico, Judd si rivolse a ciò che vedeva come la manifestazione perfetta del mondo moderno: l'industrializzazione. Percepiva bellezza e semplicità nelle forme fabbricate che vedeva nel negozio di ferramenta, ed era affascinato dalle loro finiture perfette.

Donald Judd - Senza titolo, 1960. Olio su tela, 70 × 47 7/8″ (177,8 × 121,6 cm). Galleria Nazionale del Canada, Ottawa © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

I primi tentativi che Judd fece per esprimere la bellezza del mondo delle forme fabbricate furono espressi attraverso una vasta gamma di costruzioni geometriche, alcune simili a gradini e piattaforme, e altre che assumevano le forme pre-arrangiate dettate dagli oggetti prefabbricati che usava per realizzare l'opera. Col passare del tempo, tuttavia, la logica del suo concetto guida Judd quasi interamente verso quadrati e rettangoli. Usa questo intervallo limitato di forme non per esprimere massa o volume, ma per mostrare come lo spazio e il colore possano essere riorganizzati all'infinito. Ogni forma è suddivisa in modo diverso all'interno, quindi anche se hai l'impressione di vedere la stessa forma ripetutamente, in realtà stai incontrando innumerevoli variazioni nell'arrangiamento dello spazio. Ogni mensola e pila segue una logica simile, poiché semplici cambiamenti nelle finiture superficiali e nei colori dimostrano il potenziale infinito del sistema creato da Judd. Nel frattempo, i disegni preparatori creati da Judd offrono una risposta a coloro che negano che qualcosa fabbricato da una macchina possa essere definito arte.

Donald Judd - Senza titolo, 1968. Acciaio inossidabile e Plexiglas ambra; sei unità, ciascuna 34 × 34 × 34″ (86.4 × 86.4 × 86.4 cm), con intervalli di 8″ (20.3 cm). Complessivo: 34 × 244 × 34″ (86.4 × 619.8 × 86.4 cm). Layton Art Collection Inc., Acquisto, presso il Milwaukee Art Museum © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: © John R. Glembin

Razionalità e Forma

Uno dei takeaway più importanti da Judd al MoMA sarà la realizzazione che Donald Judd operava in un mondo razionale. Sono arrivato a pensarlo come l'Einstein del mondo dell'arte. Come Einstein, Judd ha contemplato incessantemente i problemi che lui e i suoi colleghi affrontavano, e si è sfidato a sviluppare teorie che potessero dare senso al suo campo amorfo e frainteso. Come Einstein, che credeva che la fisica dovesse essere razionale, e che tutte le forme che esistono nell'universo devono esistere secondo le leggi dello spazio e del tempo, Judd credeva che la creatività umana sia razionale, e che la creazione di forme dovrebbe seguire passi logici. Le letture sia della Teoria Speciale della Relatività e degli Oggetti Specifici riveleranno che né Einstein né Judd credevano nella magia.

Donald Judd - Senza titolo, 1989. Alluminio anodizzato chiaro con foglio acrilico ambra, 39 3/8 × 78 3/4 × 78 3/4″ (100 × 200 × 200 cm). Glenstone Museum, Potomac, Maryland © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: © Tim Nighswander/Imaging4Art

Per quanto brillante fosse Einstein, a volte si sbagliava. La base fondamentale della nostra tecnologia più all'avanguardia oggi si basa sugli intrecci quantistici, un aspetto strano della fisica quantistica che Einstein sosteneva non potesse esistere. Allo stesso modo, basandosi sui vari percorsi non gerarchici e inaspettati che il campo dell'arte ha preso da quando Judd scrisse Specific Objects, sembrerebbe che Judd si sia sbagliato anche su alcune cose. E proprio come la fisica quantistica offre un'alternativa a Einstein, molti astrattisti hanno offerto alternative convincenti a Judd. Tuttavia, questa esposizione arriva in un momento in cui il campo dell'arte è ancora una volta guidato dall'ego, dalla vanità, dalla storia, dalla narrazione, dalla ricerca e da altre pretese simili per riempire di significato l'arte. Forse Judd, il cui lavoro non ha vanità e non ha storie da raccontare, suggerirà a una nuova generazione di artisti che il loro lavoro potrebbe trarre beneficio se provassero un po' di più a togliersi da esso al fine di creare qualcosa di nuovo, razionale e completo.

Immagine in evidenza: Donald Judd - Senza titolo, 1991. Alluminio smaltato, 59″ × 24′ 7 1/4″ × 65″ (150 × 750 × 165 cm). Il Museum of Modern Art, New York. Lasciato in eredità da Richard S. Zeisler e dono di Abby Aldrich Rockefeller (entrambi per scambio) e dono di Kathy Fuld, Agnes Gund, Patricia Cisneros, Doris Fisher, Mimi Haas, Marie-Josée e Henry R. Kravis, ed Emily Spiegel. © 2019 Judd Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Foto: John Wronn
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park