L'arte astratta di Jackie Saccoccio su grande scala

L'amata artista astratta americana Jackie Saccoccio è morta all'età di 56 anni. Secondo una dichiarazione rilasciata da Van Doren Waxter, la sua gallerista di lunga data, Saccoccio aveva combattuto contro il cancro per gli ultimi cinque anni. La notizia della sua scomparsa arriva come uno shock e una delusione per coloro che hanno avuto il piacere di vedere il suo lavoro di persona. Saccoccio era una dedita astrattista sperimentale, che, nel corso di una carriera di 30 anni, ha coltivato una crescente reputazione, soprattutto tra i suoi colleghi artisti, come una maestra contemporanea. I suoi dipinti camminavano su un sottile confine tra essere oggetti di bellezza accessibili a chiunque, indipendentemente dal proprio background artistico, e oggetti di valore accademico squisitamente complesso, comprensibili nella loro interezza solo dai critici d'arte teorici più esperti. In varie interviste nel corso degli anni, Saccoccio ha generosamente condiviso i molteplici influssi che hanno trovato la loro strada nel suo lavoro, rivelando di possedere una curiosità enciclopedica sulla storia dell'arte. Ha nominato ogni artista da Hans Holbein a Helen Frankenthaler, e ogni posizione dall'arte rupestre all'Arte Concettuale, come parte dello sviluppo delle sue idee visive. La sua abilità tecnologica con il suo medium la distingueva anche, poiché esplorava instancabilmente la gamma di possibilità che esistono all'interno delle proprietà materiali della vernice. Tuttavia, per quanto sia stato scritto criticamente sul suo lavoro, la semplice verità dell'opera che Saccoccio ha creato è che è semplicemente una gioia da guardare. Come un fan del jazz, occhi chiusi, immerso nella musica in un club fuori dai sentieri battuti a New Orleans, un osservatore in piedi davanti a un dipinto di Saccoccio può facilmente e felicemente perdersi nei poliritmi stratificati che nuotano senza fine nei suoi tempestosi mari di colori, linee, forme e texture. Oltre a tutte le sue abilità professionali e tecniche, Saccoccio era in qualche modo in grado di trasportarci altrove per un po' con i suoi dipinti. Questo è un dono ammirevole.

Spazi impermanenti

Saccoccio è nata a Providence, Rhode Island, nel 1963. Dopo aver conseguito il BFA presso la Rhode Island School of Design (RISD) e il MFA presso The School of the Art Institute of Chicago, si è trasferita a New York City per iniziare la sua carriera artistica. Sebbene fosse impegnata nell'astrazione già negli anni '90, il suo lavoro ha subito un cambiamento pronunciato negli anni 2000, quando si è trasferita dal suo piccolo studio ad Harlem e si è trasferita nel Connecticut, dove uno spazio di lavoro molto più grande le ha permesso di lavorare su più grandi dipinti contemporaneamente. L'aumento dello spazio non solo ha permesso a Saccoccio di lavorare su più dipinti simultaneamente, poiché poteva far asciugare diversi dipinti allo stesso tempo, ma ha anche creato lo spazio mentale che le ha permesso di arrivare a una svolta nel suo metodo: una tecnica che utilizza la vernice bagnata di un dipinto per gocciolare su, e servire come punto di partenza per, un altro dipinto.

Saccoccio ha detto una volta che la sua tecnica di utilizzare un dipinto per iniziarne un altro le ricordava il mito romano di Narciso ed Eco. In quella storia, Narciso è ossessionato dal proprio riflesso. Eco è innamorata di Narciso, ma è colpita da una maledizione che le consente solo di ripetere le parole degli altri. Saccoccio spinge una tela bagnata contro un'altra, creando un riflesso materiale, una sorta di eco visiva, che diventa il punto di partenza per il prossimo dipinto. Come nella storia di Narciso ed Eco, che si conclude con i due personaggi principali che appassiscono tragicamente, Saccoccio è sempre stata interessata a trasmettere il tema dell'impermanenza con i suoi dipinti. Un modo in cui ha raggiunto questo è stato quello di girare costantemente il dipinto mentre lavorava, in modo che l'opera finale sembrasse essere tirata in ogni direzione contemporaneamente dalla gravità, come se l'immagine stesse venendo strappata, decomponendosi proprio davanti ai nostri occhi.

Jackie Saccoccio, Femme Brut, Vista dell'installazione presso Van Doren Waxter, 2020

Risposte in forma

Era anche importante per Saccoccio che gli spettatori sentissero che i suoi dipinti contenevano ciò che lei chiamava "risposte". Una volta ebbe un'epifania mentre sfogliava i ritratti classici nel Museo Thyssen-Bornemisza di Madrid. Ogni ritratto le sembrava avere questa presenza profonda che andava oltre la figura—qualcosa che aveva meno a che fare con il personaggio, e più a che fare con la vernice, o la texture, o la luce. Nel 2012, Saccoccio debuttò con una serie di dipinti di grande formato che chiamò Ritratti, i quali, disse, nacquero da quell'epifania. Ognuno dei suoi ritratti contiene una forma amorfa, ma inconfondibile, che possiede una sorta di presenza visiva simile. Coperti da 50 o più strati di vernice e innumerevoli segni, colori e texture, questi ritratti si deliziano nella complessità e nella confusione. Eppure, Saccoccio riuscì a dotare ciascuno di essi della propria risposta diretta, per quanto velata, nella presenza eterea di una forma centrale.

Mentre realizzava i suoi dipinti, Saccoccio era attenta a non cancellare mai; ma solo ad aggiungere. Era importante per lei che ogni momento del processo fosse contenuto nell'opera finale. Anche se non possiamo vedere precisamente tutto ciò che si trova sotto i strati, possiamo forse, a un certo livello, percepire il peso del passato nelle creste impasto o nell'effetto sottile dei colori di fondo. Ha chiamato questa idea di presentare tutto in una volta una forma di “Cubismo psicologico”, facendo riferimento al principio cubista di mostrare molteplici prospettive simultanee. Ripensare alle dichiarazioni che Saccoccio ha fatto sul suo lavoro ha aumentato il rispetto che ho per questa artista e per l'apprezzamento che aveva per la molteplicità dell'esperienza umana. Trovo che sia così coraggioso che lei, da un lato, dicesse che il suo lavoro riguarda l'impermanenza, mentre dall'altro affermava che contiene risposte. Alcuni potrebbero considerarlo un ossimoro, ma sono d'accordo con Saccoccio, che l'impermanenza è l'unica risposta. La dolcezza del lavoro che Saccoccio ci ha lasciato da considerare è un po' di miele per aiutarci a ingoiare quella pillola amara.

Immagine in evidenza: Jackie Saccoccio nel suo studio del Connecticut, novembre 2019. Foto di Charles Benton per gentile concessione di Van Doren Waxter, NY.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park