Le Interpretazioni Astratte di Jane Benson del Lavoro Rivoluzionario della Suffragetta Mona Caird
Quando lo scrittore tedesco W.G. Sebald morì nel 2001, era considerato l'autore di lingua inglese più talentuoso ancora in vita. The Rings of Saturn, pubblicato nel 1995, era uno dei suoi libri più amati. Nel 2017, l'artista concettuale britannica Jane Benson smontò il libro con un coltello, tagliando via ogni sillaba tranne quelle appartenenti alla scala musicale: do, re, mi, fa, sol, la, si. Il risultato, si potrebbe dire, fu una “rivelazione letterale,” la scoperta di una partitura musicale segreta nascosta nel testo. (Un estratto di “Song for Sebald” è disponibile qui.) Per la sua ultima mostra, THE END OF THE PATRIARCHAL SYSTEM, inaugurata la scorsa settimana alla LMAKgallery di New York, Benson riprende questo metodo di montaggio musicale, utilizzandolo per scavare alla ricerca di canzoni nascoste negli scritti della suffragetta britannica Mona Caird (1854 – 1932). Questa volta, però, Benson porta il suo concetto a un altro livello, traducendo i sette suoni della scala musicale in composizioni visive astratte, associandoli ai sette colori dello spettro cromatico newtoniano. I risultati sono disposti nello spazio espositivo dalle pareti bianche della LMAK in modo volutamente sterile, conferendo loro l'atmosfera inquietante di oggetti esposti non in uno spazio d'arte, ma in un museo di scienza e storia. Le traduzioni cromatiche spettrali sono incorniciate in cornici bianche, affiancate in alcuni casi dai testi redatti, organizzati ordinatamente in cornici bianche abbinate. In altre opere, i testi redatti sono presentati su mensole bianche sporgenti ad angolo dalla parete, come una targa informativa che spiega un antico rotolo. Nel frattempo, l'aria è riempita dai suoni inquietanti della mezzosoprano americana Hai-Ting Chinn che esegue la partitura musicale che Benson ha scoperto nei testi. Il suono proviene da una scultura intitolata “Limited Mobility Mobile X.” Realizzata con altoparlanti neri e circolari, un'asta d'acciaio curva e fili stereo, la scultura richiama visivamente il linguaggio modernista di Alexander Calder, pioniere del mobile. L'ironia, però, come suggerisce il nome, è che questo mobile non si muove. La sezione curva, che evoca la femminilità, è zavorrata da due altoparlanti appesi in modo che il loro peso poggi sul pavimento—un simbolo testicolare della ostinata inerzia del patriarcato.
Ritorno alla Fonte
Le opere in THE END OF THE PATRIARCHAL SYSTEM si basano su otto saggi di Caird: The Lot of Woman under the Rule of Man, In Defence of the Wild Women, The Pioneer of Civilisation, Human Element in Man, Humanity of the Future, Patria Protestas, A Moral Renaissance, e The end of the Patriarchal System, da cui la mostra prende il nome. Scritte più di un secolo fa, le saggi smontano brillantemente la condizione delle donne soggiogate sotto strutture sociali autoritarie inventate e imposte dagli uomini. È sorprendente leggere questi testi oggi e rendersi conto di quanto poco progresso sia stato fatto, nonostante alcuni avanzamenti istituzionali avvenuti nelle leggi di molti paesi. La misoginia insita nel patriarcato è radicata non solo nelle leggi, ma nel tessuto sociale; possiamo cambiare le leggi, ma come cambiamo i cuori e le menti di uomini e donne affinché possa avvenire una radicale evoluzione sociale?
Jane Benson - Elemento Umano nell'Uomo, 2019. Stampa archivistica a getto d'inchiostro su sintra, ritagliata a mano su carta. 117 × 68 cm. Edizione di 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografia di Steven Probert.
Qui entra in gioco l'eleganza sovversiva di questa mostra. Benson lavora da quasi 20 anni con le idee di decostruzione e riassemblaggio. In “Fatigue” (2004), ha decostruito una tuta mimetica per poi riassemblarla come fogliame appeso, deridendo l'idea di abiti da guerra che imitano la natura. Per “Finding Baghdad (Part A)” (2015), ha diviso a metà strumenti musicali iracheni e ha inviato le metà a due fratelli iracheni separati dopo essere fuggiti da Baghdad nei primi anni 2000. I fratelli suonavano gli strumenti modificati via videoconferenza, trovando bellezza negli strumenti decostruiti e scoprendo nuovi strati di significato nella separazione. Allo stesso modo, con questa mostra Benson attira prima la nostra attenzione sul materiale di partenza decostruito. Sebbene sia stato tagliato a pezzi, non possiamo fare a meno di cercare i saggi originali e leggerli—un atto che forse non avremmo mai compiuto se Benson non ce li avesse indicati. Eppure, ci mostra anche quanto di più esista in questi testi portando la nostra attenzione al mondo nascosto di bellezza e mistero che ha scoperto sotto la superficie.
Jane Benson - THE END OF THE PATRIARCHAL SYSTEM, 2018. Inchiostro ritagliato a mano su carta e stampa archivistica a getto d'inchiostro su sintra. 136 × 190 cm. Edizioni di 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografia di Steven Probert.
Spingere Avanti l'Astrazione
Un altro aspetto di questa mostra che trovo personalmente soddisfacente è il modo in cui Benson avanza l'astrazione contemporanea con le sue interpretazioni cromatiche del testo. I colori sono stratificati in motivi di interferenza, creando quello che è noto come effetto moiré, un fenomeno comune nel linguaggio visivo dell'Arte Ottica. Non sono esattamente astratti dalla realtà; piuttosto si basano su una formula derivata dalla decostruzione di qualcosa di reale. Nulla di tutto ciò è nuovo—molti artisti astratti usano l'effetto moiré, e molti altri impiegano sistemi razionali o scientifici per guidare le loro composizioni. Ma il modo in cui Benson lo presenta è originale. La maggior parte dei pittori di processo si affida a sistemi predefiniti per controllare le loro composizioni così da poter togliere la mano dell'artista dall'opera. Nascondono la loro natura individuale dietro il processo. Benson fa il contrario.
Jane Benson - Limited Mobility Mobile X, 2019. Asta d'acciaio, filo d'acciaio, filo stereo, altoparlante e amplificatore. 292,1 × 82,6 × 10,2 cm. LMAKgallery. Fotografia di Steven Probert.
Condivide liberamente i dettagli intricati del suo processo e non nasconde il fatto che il processo ha guidato il risultato dell'opera, ma presenta l'opera in modo che mostri chiaramente la sua mano e la sua personalità. Togliere l'anonimato e la freddezza dall'astrazione basata sul processo e combinarla invece con una sorta di espressionismo socialmente rilevante. C'è anche qualcosa di piacevolmente postmoderno nella sincerità con cui segnala quanto ci sia da fare con le posizioni estetiche del passato. Quando combinato con l'umorismo e la fantasia dell'opera—specialmente “Limited Mobility Mobile X”—i suoi sforzi in questa mostra mi lasciano ottimista sia sul futuro dell'astrazione sia sulla fine del sistema patriarcale. THE END OF THE PATRIARCHAL SYSTEM è in mostra fino al 16 giugno 2019 alla LMAKgallery di New York.
Immagine in evidenza: Jane Benson - IN DEFENCE OF THE WILD WOMEN, 2018. Inchiostro ritagliato a mano su carta e stampa archivistica a getto d'inchiostro su sintra. 136 × 190 cm. Edizioni di 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografia di Steven Probert.
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio
