Lee Krasner al Barbican - Uno sguardo a un'artista tutta sua

Quest’estate, la Galleria d’Arte Barbican di Londra presenterà Lee Krasner: Colore Vivo, la prima retrospettiva europea dell’opera di Lee Krasner in più di mezzo secolo. La mostra presenterà quasi 100 opere che coprono cinque decenni, seguendo Krasner mentre si evolve da pittrice figurativa negli anni ’30, attraverso la sua crescente influenza come figura di spicco della prima generazione di Espressionisti Astratti, fino alla sua definitiva affermazione come una delle voci più abili e amate dell’arte astratta americana del XX secolo. Nel corso della sua carriera, Krasner completò più di 600 opere d’arte, diventando una delle poche artiste della sua generazione ad avere un catalogo ragionato dedicato alla sua produzione. Nonostante i suoi successi, tuttavia, Krasner è spesso discussa solo in relazione al suo rapporto con il marito, la formidabile leggenda Jackson Pollock. Alcuni storici hanno persino osato suggerire che solo dopo la morte di Pollock nel 1956 Krasner sia sbocciata pienamente come artista matura. Come dovrebbe essere chiaro da tutti i vari cicli di opere esposti in questa retrospettiva, però, Krasner è sempre stata una pittrice innovativa e sperimentale con una visione tutta sua. Forse l’unica vera differenza, infatti, che la morte di Pollock ebbe sul suo lavoro riguardò la questione della scala. La coppia condivideva una fattoria a East Hampton chiamata The Springs. Krasner era relegata a usare due piccole stanze interne della casa come studio—prima un soggiorno buio, poi una camera da letto al piano superiore, dopo che Pollock spostò il suo studio fuori da lì e nel fienile non finito della proprietà. Quando Pollock morì, Krasner si trasferì nel fienile, permettendosi finalmente di lavorare su tele di dimensioni monumentali, alcune delle quali saranno esposte in questa retrospettiva. Eppure, come chiunque abbia il piacere di vedere questa mostra potrà senza dubbio constatare di persona, la scala è solo un aspetto del suo lavoro—e ha poco a che fare con l’intuizione che ha fatto di Krasner una pioniera fin dall’inizio e una maestra fino alla fine.

Trovare la sua strada

Lena Krasner nacque il 27 ottobre 1908. La sua prima inclinazione verso una carriera artistica arrivò misteriosamente a 13 anni, quando, iscrivendosi alla scuola secondaria, scrisse la parola “arte” quando le fu chiesto il campo di studio preferito. Sebbene in seguito ricordasse di non avere idea di cosa stesse pensando scegliendo quella direzione, ciò la spinse comunque verso un destino molto appagante—uno per cui era perfettamente adatta. Una cosa per cui però non era adatta era accettare ordini che percepiva come insensati. Durante i suoi studi nella scuola secondaria, alla Cooper Union, alla National Academy of Design, all’Art Students League e persino mentre studiava con Hans Hofmann, fu ripetutamente rimproverata, e una volta persino espulsa, per essere quella che un insegnante definì “sempre un fastidio,” qualcuno che “insisteva a fare di testa sua nonostante le regole scolastiche.”

Lee Krasner - Imperative, 1976. National Gallery of Art, Washington D.C. © The Pollock-Krasner Foundation. Con il cortese permesso della National Gallery of Art, Washington D.C.

La sua tenacia può aver infastidito i suoi insegnanti, ma la spinse senza paura verso la scoperta della sua voce unica e personale. Quando il Museum of Modern Art aprì nel 1929, lei lo descrisse come “un tumulto per me.” Per la prima volta divenne consapevole delle tendenze dell’arte europea verso l’astrazione e il formalismo, e capì subito che il regionalismo americano non faceva per lei. Abbracciò il Cubismo e le lezioni degli insegnanti del Bauhaus, e si avvicinò a ogni posizione d’avanguardia che poté assorbire, sempre però alla ricerca della sua voce. Quando incontrò Pollock, cercò con impegno di assorbire le sue teorie, aggiungendole al vortice di idee nella sua testa. Eppure, come mostra un dipinto intitolato “Igor” del 1943, proprio mentre Pollock guadagnava fama per il suo lavoro rivoluzionario, Krasner stava con forza affermando la sua personalità artistica. Le forme biomorfiche vorticosamente fluide e le linee gestuali in “Igor” si combinano per creare una composizione ispirata alla natura, ma energicamente astratta. Diverso da tutto ciò che altri artisti della sua generazione facevano all’epoca, preannuncia il brillante e maturo lavoro che Krasner avrebbe realizzato decenni dopo.

Lee Krasner - Palingenesis, 1971. Collezione Pollock-Krasner Foundation. © The Pollock-Krasner Foundation. Con il cortese permesso della Kasmin Gallery, New York.

Ritrovarsi

Sotto certi aspetti, si potrebbe sostenere che Krasner abbia realizzato le opere meno interessanti durante il suo matrimonio con Pollock. Imitando il suo stile all-over, si allontanò dagli istinti che stava iniziando a scoprire in sé con dipinti come “Igor.” Negli anni di maggiori difficoltà economiche, Krasner arrivò persino a raschiare la vernice dalle sue tele affinché Pollock potesse avere più superfici su cui dipingere—un fatto che indignò i suoi amici, ma non turbò affatto Krasner. Le tele che non raschiò, le strappò lei stessa in seguito, usando i frammenti come materia prima per nuovi collage. Dopo la morte di Pollock, Krasner tornò alla sua visione originaria. Il titolo appropriato “Re-echo” (1957), dipinto l’anno dopo la morte di Pollock, richiama direttamente il linguaggio estetico di “Igor.” Altre composizioni di quell’anno come “Listen” e il monumentale “The Seasons” danno piena vita a questa visione unica e idiosincratica.

Lee Krasner - Icarus, 1964. Collezione Thomson Family, New York. © The Pollock-Krasner Foundation. Con il cortese permesso della Kasmin Gallery, New York. Fotografia di Diego Flores.

Nei successivi 30 anni, Krasner esplorò meticolosamente e con fervore ogni aspetto del suo stile personale. Lo semplificò in una splendida serie di serigrafie negli anni ’70; lo combinò con posizioni moderniste precoci come il Futurismo in opere come “Imperative” (1976); lo aprì all’effetto di nuovi mezzi nella sua serie “Water” (1969); e infine lo portò a compimento in tarda età con un capolavoro neo-cubista senza titolo creato nel 1984, che sintetizza pittura, disegno a carboncino e collage in una composizione che esprime quasi ogni evoluzione stilistica della sua vita in un’unica, profonda ed elegante dichiarazione. Una fotografia scattata a Krasner davanti a quest’opera—l’ultima conosciuta da lei creata—la mostra sorridente e fiera, le linee gioiose del suo volto splendidamente maturo che riecheggiano le linee dinamiche del dipinto appeso dietro di lei. Questa immagine di una vera pioniera e maestra sorridente, soddisfatta dei suoi singolari successi, è ciò che Lee Krasner: Colore Vivo spera finalmente di far rivivere. Lee Krasner: Colore Vivo sarà in mostra alla Galleria d’Arte Barbican, Londra, Regno Unito, dal 30 maggio al 1 settembre 2019.

Immagine in evidenza: Lee Krasner - Another Storm, 1963. Collezione privata. © The Pollock-Krasner Foundation. Con il cortese permesso della Kasmin Gallery, New York.
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio