Lee Krasner al Barbican - Uno sguardo a un'artista tutta sua

Quest'estate, la Barbican Art Gallery di Londra presenterà Lee Krasner: Living Colour, la prima retrospettiva europea del lavoro di Lee Krasner in più di mezzo secolo. L'esposizione presenterà quasi 100 opere che coprono cinque decenni, seguendo Krasner mentre evolve da pittrice figurativa negli anni '30, attraverso la sua crescente influenza come una delle principali esponenti della prima generazione dell'Espressionismo Astratto, fino alla sua definitiva affermazione come una delle voci più affermate e amate dell'arte astratta americana del XX secolo. Nel corso della sua carriera, Krasner ha completato più di 600 opere d'arte ed è diventata una delle poche artiste della sua generazione ad avere un catalogo raisonné creato per la sua opera. Tuttavia, nonostante i suoi successi, Krasner è spesso discussa solo in termini della sua relazione con suo marito, la leggendaria figura di Jackson Pollock. Alcuni storici hanno persino suggerito presuntuosamente che solo dopo la morte di Pollock nel 1956, Krasner sia fiorita completamente come artista matura. Come dovrebbe essere abbondantemente chiaro dai vari corpi di lavoro in mostra in questa retrospettiva, tuttavia, Krasner è sempre stata una pittrice innovativa e sperimentale con una visione tutta sua. Forse l'unica seria differenza, in effetti, che la morte di Pollock ha avuto sul suo lavoro riguardava la questione della scala. La coppia condivideva una fattoria insieme in una proprietà a East Hampton chiamata The Springs. Krasner era relegata a utilizzare due piccole stanze interne della casa come studio: prima un soggiorno buio, e poi una camera da letto al piano superiore dopo che Pollock aveva spostato il suo studio fuori da essa e nel fienile incompiuto della proprietà. Quando Pollock morì, Krasner si trasferì nel fienile, permettendo a se stessa di lavorare finalmente su tele di dimensioni monumentali, alcune delle quali saranno in mostra in questa retrospettiva. Eppure, come chiunque abbia il piacere di vedere questa esposizione non mancherà di notare, la scala è solo un aspetto del suo lavoro—e aveva poco a che fare con l'intuizione che ha reso Krasner una pioniera fin dall'inizio e una maestra fino alla fine.

Trovare la sua strada

Lena Krasner nacque il 27 ottobre 1908. La sua prima predilezione per una carriera nell'arte si manifestò misteriosamente all'età di 13 anni, quando, durante la domanda per la scuola secondaria, scrisse la parola “arte” quando le fu chiesto il suo campo di studio preferito. Anche se in seguito ricordò di non avere idea di cosa stesse pensando quando scelse quella direzione, la portò comunque verso un destino molto appagante—uno per cui era perfettamente adatta. Una cosa per cui non era, tuttavia, adatta era seguire quelli che percepiva come ordini insensati. Durante i suoi studi nella scuola secondaria, al Cooper Union, al National Academy of Design, all'Art Students League, e persino mentre studiava con Hans Hofmann, fu ripetutamente rimproverata, e una volta persino espulsa, per essere ciò che un insegnante descrisse come “sempre una seccatura,” qualcuno che “insiste ad avere la propria strada nonostante le regole scolastiche.”

Lee Krasner - Imperativo, 1976. Galleria Nazionale d'Arte, Washington D.C. © The Pollock-Krasner Foundation. Cortesia della Galleria Nazionale d'Arte, Washington D.C.

La sua persistenza potrebbe aver infastidito i suoi insegnanti, ma la portò senza paura verso la scoperta della sua voce unica. Quando il Museum of Modern Art aprì nel 1929, lo descrisse come "un rivolgimento per me." Divenne consapevole per la prima volta delle tendenze nell'arte europea verso l'astrazione e il formalismo, e capì immediatamente che il regionalismo americano non faceva per lei. Abbracciò il Cubismo e le lezioni degli insegnanti del Bauhaus, e si avvicinò a ogni posizione avanguardistica che potesse assorbire, sempre, tuttavia, cercando la sua voce. Quando incontrò Pollock, cercò di assorbire le sue teorie, aggiungendole al vorticoso mix di idee nella sua testa. Eppure, come mostra un dipinto intitolato "Igor" del 1943, proprio mentre Pollock stava guadagnando notorietà per il suo lavoro innovativo, Krasner stava fieramente emergendo. Le forme biomorfiche vorticosi e le linee gestuali in "Igor" si combinano per creare una composizione ispirata alla natura, ma energicamente astratta. A differenza di qualsiasi altra cosa stessero facendo gli artisti della sua generazione in quel momento, prefigura il brillante e maturo lavoro che Krasner avrebbe realizzato decenni dopo.

Lee Krasner - Palingenesi, 1971. Collezione Pollock-Krasner Foundation. © The Pollock-Krasner Foundation. Cortesia di Kasmin Gallery, New York.

Ritrovare Se Stessa

In alcuni aspetti, si potrebbe sostenere che Krasner ha realizzato il suo lavoro meno interessante durante il suo matrimonio con Pollock. Imitando il suo stile all-over, si allontanò dagli istinti che stava iniziando a scoprire in se stessa con dipinti come “Igor.” Negli anni in cui erano più in difficoltà finanziaria, Krasner arrivò persino a raschiare la vernice dalle sue tele affinché Pollock potesse avere più superfici su cui dipingere—un fatto che indignò i suoi amici, ma che non turbò affatto Krasner. Le tele che non raschiò, in seguito le strappò lei stessa e le utilizzò come materiali grezzi per nuove collage. Dopo la morte di Pollock, Krasner tornò alla sua visione precedente. Il titolo appropriato “Re-echo” (1957), dipinto l'anno dopo la morte di Pollock, richiama direttamente il linguaggio estetico di “Igor.” Ulteriori composizioni di quell'anno come “Listen” e il monumentale “The Seasons” portano questa visione idiosincratica unica completamente in vita.

Lee Krasner - Icaro, 1964. Collezione Thomson Family, New York. © The Pollock-Krasner Foundation. Cortesia della Kasmin Gallery, New York. Fotografia di Diego Flores.

Nel corso dei successivi 30 anni, Krasner ha esplorato meticolosamente e ferventemente ogni angolo del suo stile personale. Lo ha semplificato in una straordinaria serie di serigrafie negli anni '70; lo ha combinato con posizioni moderniste precoci come il Futurismo in opere come “Imperative” (1976); lo ha aperto all'effetto di nuovi mezzi nella sua serie “Water” (1969); e infine lo ha riportato a un cerchio completo nella tarda età con un capolavoro neo-cubista senza titolo creato nel 1984, che sintetizza pittura, disegno a carboncino e collage in una composizione che esprime quasi ogni evoluzione stilistica della sua vita in un'unica, profonda ed elegante affermazione. Una fotografia scattata a Krasner davanti a quest'opera—l'ultima conosciuta che ha creato—la mostra sorridente e orgogliosa, le linee gioiose del suo viso magnificamente maturo che echeggiano le linee dinamiche del dipinto appeso dietro di lei. Questa immagine di una vera pioniera e di un maestro sorridente soddisfatto delle sue singolari realizzazioni è ciò che Lee Krasner: Living Colour spera di portare finalmente in vita. Lee Krasner: Living Colour sarà in mostra alla Barbican Art Gallery, Londra, Regno Unito, dal 30 maggio al 1 settembre 2019.

Immagine in evidenza: Lee Krasner - Another Storm, 1963. Collezione privata. © The Pollock-Krasner Foundation. Cortesia Kasmin Gallery, New York.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio