Lino Tagliapietra, Un Maestro del Vetro

L'artista del vetro astratto Lino Tagliapietra ricevette il titolo di maestro quando aveva solo 21 anni. Poiché significa “colui che si distingue,” non dovrebbe sorprendere scoprire che poche persone ottengono mai questa designazione, indipendentemente dal campo in cui operano, figuriamoci qualcuno così giovane e che lavora con un materiale così difficile. Il vetro è un materiale straordinario. È uno dei materiali industriali più comuni al mondo. Un vetro molto sottile di soli 6 mm può essere fonoisolante e strutturalmente abbastanza robusto da essere usato in un grattacielo o nei finestrini di un’automobile. Eppure il vetro è anche incredibilmente fragile, sia come prodotto finito sia durante il processo di lavorazione. Il vetro richiede il fuoco per esistere, eppure il fuoco può farlo incrinare. Le forme di vetro che Tagliapietra realizza richiedono un tocco umano per prendere vita, eppure un tocco troppo forte le distruggerebbe in un batter d’occhio. Per Tagliapietra, il cui nome ironicamente significa “tagliapietre” in italiano, le contraddizioni e i paradossi del suo materiale fanno parte della sua bellezza. Sono anche il motivo per cui, quando ottenne il titolo di maestro, lo considerò solo un inizio. Certo, aveva padroneggiato la scienza per portare all’esistenza un oggetto di vetro perfetto. Ma ciò che voleva imparare erano i misteri del vetro. Per più di sei decenni si è dedicato a questa ricerca, dedicando tutta la sua vita professionale non solo a perfezionare la tecnica della sua arte, ma anche a scoprire la sua poesia nascosta. Il suo lavoro è sottile, eppure a volte sorprendente nella sua grazia. Ha ampliato la definizione di cosa significhi oggi per un artista lavorare con il vetro. E anche ora, a metà degli ottanta, Tagliapietra continua a creare oggetti e ambienti che ampliano la nostra comprensione di cosa sia il vetro e di cosa possa fare per far progredire il mondo dell’arte astratta contemporanea.

Il Maestro al Lavoro

Per comprendere veramente Tagliapietra, non basta semplicemente andare a una delle sue mostre. Sebbene le sue opere siano incantevoli, guardarle fornisce solo un lato di una storia molto più ampia e drammatica. Per afferrare completamente l’impatto di ciò che si vede, bisogna anche osservare il maestro al lavoro. Bisogna vedere come i materiali accolgono i suoi gesti e i suoi movimenti, come la sabbia fusa assorbe la grazia del suo corpo mentre allo stesso tempo cede al fragore del fuoco. Gli oggetti finali che crea sono solo reliquie di questo processo intenso e implacabile. Sono i residui di una performance definita da tecnica impeccabile e totale sicurezza. È durante il processo di creazione che Tagliapietra dimostra la sua padronanza dei materiali e il suo genio artistico.

Lino Tagliapietra - Firenze, 2018. 23,99 x 8 x 8". © Lino Tagliapietra. Cortesia Schantz Galleries

gestuali e fantasiosi. Ogni forma richiama una sagoma familiare, ma è completamente distinta. Guardandolo creare queste forme, vediamo la lotta in cui deve impegnarsi per imporre la sua volontà sul materiale e sugli strumenti. Ogni forma alata è qualcosa che non potrebbe mai esistere di nuovo, non esattamente. Eppure ciascuna è comunque una manifestazione della stessa idea e dello stesso tipo di azione. È come una sorta di tipologia. Come i fotografi tedeschi Bernd e Hilla Becher, Tagliapietra studia forme simili che parlano di un certo tipo di culmine ricorrente tra energia e materia. Solo che i Becher documentavano ciò che già esisteva. Tagliapietra immagina ciò che ancora non esiste, e poi lo porta all’esistenza.

Lino Tagliapietra - Celtica 2018. 13,75 x 20 x 20". © Lino Tagliapietra. Cortesia Schantz Galleries

Troppa Produzione

Un’altra cosa che si capisce osservando il maestro al lavoro nel suo laboratorio di vetro è cosa intenda Tagliapietra quando dice che oggi si produce troppo vetro. Sembra un commento assurdo da parte di qualcuno che ha passato tutta la vita a soffiare il vetro, specialmente qualcuno che è stato così prolifico come lui. Ma non si riferisce esattamente alla quantità di vetro che esiste. Non c’è limite a quanta arte in vetro, o arte di qualsiasi tipo, potremmo accogliere, se solo fosse frutto di vera creatività, desiderio e duro lavoro. Questo è ciò che Tagliapietra vuole dire. La produzione è l’ultima cosa che conta. Ciò che lui ritiene debbano essere le uniche preoccupazioni importanti per un artista sono l’invenzione e la tecnica.

Lino Tagliapietra - Dinosauro, 2009. 20,25 x 5,75 x 4,5". © Lino Tagliapietra. Cortesia Schantz Galleries

Che importanza ha se un artista può apprendere ciò che i maestri del passato hanno fatto, o imparare la scienza dietro un materiale complicato? Questo da solo non basta se vuoi chiamarti artista. Per Tagliapietra è fondamentale che gli artisti imparino anche a inventare qualcosa di nuovo. Gli artisti devono creare, usando sia l’immaginazione che la scienza. Guardando Tagliapietra al lavoro, potrebbe sembrare che sia tutto immaginazione, come se improvvisasse. Le forme sembrano uscire dal nulla mentre allunga, gira e modella il vetro fuso. Ma ha pianificato queste forme meticolosamente. Ha esercitato ogni singolo movimento per prevederne i risultati. Esercizio e pianificazione: qui si incontrano tecnica e creatività, ed è anche ciò che rende qualcuno un maestro. Se vuoi vedere il maestro al lavoro, o forse imparare da lui, Lino Tagliapietra dimostra frequentemente la sua tecnica e tiene corsi in vari musei e gallerie nel mondo. Nel frattempo, le sue opere sono attualmente in mostra in Odyssey alla Galleria Heller a New York, fino al 17 agosto 2018.

Immagine in evidenza: Lino Tagliapietra - Africa, 2013. 11 x 14,5 x 14,5". © Lino Tagliapietra. Cortesia Schantz Galleries

Di Phillip Barcio