Un (Altro) Parola Su "Comedian" di Maurizio Cattelan
In nome dell’arte astratta dico: “Grazie, Maurizio Cattelan. E bravo!” Artista italiano noto per le sue opere iperrealiste, Cattelan ha recentemente ricevuto molte critiche da parte di critici, giornalisti, blogger e commentatori sui social media, indignati e confusi dalla sua scultura “Comedian” (2019), presentata nello stand della Galleria Perrotin ad Art Basel Miami Beach 2019. “Comedian” (2019) è un assemblaggio scultoreo da parete composto da una banana Cavendish matura, gialla e a forma di mezzaluna, fissata a una parete bianca di circa 3,5 x 3,5 metri, tenuta a circa un metro e mezzo da terra con un angolo di 135 gradi al centro della parete da una striscia di nastro adesivo argentato tagliato a forbice, lunga più o meno quanto la banana, applicata perpendicolarmente e centrata con un angolo di circa 45 gradi, così che la composizione ricorda una X. Per quanto riguarda la generale mancanza di apprezzamento espressa dai media e dal pubblico per l’opera, la controversia sembra ruotare attorno alla somma di denaro pagata da tre collezionisti per possedere le tre edizioni di “Comedian” messe a disposizione dalla galleria (che includevano certificati di autenticità che permettono di sostituire la banana quando necessario). Personalmente, non capisco perché dovrebbe importare a qualcuno quanto denaro cambi di mano in una transazione privata d’arte. E io, per parte mia, non posso che essere grato per ciò che Cattelan ha fatto. “Comedian” ha donato alla mia generazione un dono che vale molto più del denaro. Ci ha ricordato che la storia dell’arte non è solo qualcosa di registrato nei libri, ma un fenomeno senza fine a cui ciascuno di noi può partecipare se ha il coraggio. Per anni, forse per secoli, si parlerà ancora di questa perfetta espressione astratta, e potremo dire di esserci stati quando un altro artista ha sollevato la domanda senza tempo: “Che cos’è l’arte?”
Breve storia della domanda
Le opere d’arte più antiche conosciute, ritenute create da esseri umani (o Neanderthal, per essere precisi), sono una serie di sagome rosse a grandezza naturale di mani umane adulte dipinte a livello degli occhi sulle pareti interne della grotta di Maltravieso a Cáceres, in Spagna, risalenti a circa 64.000 anni fa. Sebbene non possiamo sapere cosa pensassero gli altri Neanderthal dell’opera, è molto probabile che il dibattito su cosa costituisca l’arte sia nato più o meno nello stesso periodo delle pitture delle mani. Più recentemente, la questione di cosa sia l’arte infuria almeno dal 1860, quando Claude Monet e i cosiddetti “Impressionisti” furono derisi per i loro dipinti eretici, che osavano rappresentare intangibili come la luce e il movimento invece di copiare rigidamente la realtà. Sappiamo anche che una generazione dopo, James Whistler prese ufficialmente parte al dibattito quando fece causa per diffamazione al critico d’arte John Ruskin, dopo che Ruskin aveva pubblicamente deriso il dipinto “Notturno in nero e oro, il razzo cadente” (1875), affermando che non meritava rispetto come arte perché troppo astratto.
Maurizio Cattelan - Comedian, 2019. Banana e nastro. Foto di Zeno Zotti/Jacopo Zotti. Cortesia dell’artista e Perrotin
Nel 1915, Kazimir Malevich presentò i suoi dipinti suprematisti, tra cui un’opera ora considerata un capolavoro, “Quadrato nero” (1915), suscitando ampio disprezzo alla Mostra Futurista 0,10 a Pietrogrado, Russia. Solo un anno prima, Marcel Duchamp aveva ideato il concetto di “Readymade” con la sua scultura “Portabottiglie”, sostenendo che un oggetto di consumo ordinario potesse essere trasformato in opera d’arte semplicemente perché scelto da un artista. Duchamp presentò la sua scultura Readymade “Fontana”, un orinatoio capovolto firmato R. Mutt, alla prima mostra della Società degli Artisti Indipendenti nel 1917; sebbene lo statuto della Società richiedesse l’accettazione di tutte le opere presentate dai membri, “Fontana” fu respinta perché, secondo il comitato, non era arte.
Schermata di un account Instagram che raccoglie tutte le parodie della banana
Tutto ciò che è nuovo è nuovo di nuovo
Una generazione dopo che il mondo aveva disprezzato “Fontana”, i nazisti presero il loro turno nel dichiarare cosa potesse essere arte, chiudendo forzatamente il Bauhaus nel 1933 e organizzando la Mostra dell’Arte Degenerata nel 1937, dichiarando al mondo che l’Arte Moderna e Astratta erano incompatibili con i loro valori autoritari e nazionalisti. Quattordici anni dopo la sconfitta dei nazisti, Yves Klein sfidò i francesi a definire la natura dell’arte con la sua “Zone de Sensibilité Picturale Immatérielle (Zona di sensibilità pittorica immateriale)” (1959), una performance che prevedeva il trasferimento di un certificato che concedeva all’acquirente la proprietà di una zona di spazio vuoto in cambio di una somma d’oro. Il rituale si completava quando l’acquirente bruciava il certificato e Klein gettava metà della somma d’oro nella Senna alla presenza del direttore di un museo d’arte, “un critico d’arte o un mercante distinto”, più altri due testimoni.
Schermata dell’artista David Datuna che mangia la banana allo stand Galerie Perrotin ad Art Basel 2019
Dopo Klein, innumerevoli artisti hanno sfidato con entusiasmo le nozioni accettate di cosa possa essere arte: nel 1961, l’artista italiano Piero Manzoni vendette barattoli contenenti le proprie feci, chiamandoli “Merda d’Artista”; nel 1964, l’artista americano Andy Warhol presentò le sue repliche a grandezza naturale delle “Scatole di pagliette Brillo”; l’artista tedesco Joseph Beuys eseguì per la prima volta la sua azione autoesplicativa “Come spiegare le immagini a una lepre morta (Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt)” a Düsseldorf nel 1965; le artiste americane Judy Chicago e Miriam Schapiro organizzarono “Womanhouse” nel 1972, che includeva, tra le altre cose, un bidet fissato al centro di una parete bianca nel “Bagno delle mestruazioni”; nel 1987, Andres Serrano diede al mondo “Piss Christ”, una fotografia di un crocifisso sospeso in un contenitore di urina; nel 1995, l’artista britannica Tracy Emin espose i nomi di tutte le persone con cui aveva mai dormito applicati all’interno di una tenda nella scultura “Tutti quelli con cui ho mai dormito 1963–1995”; un anno dopo, il suo connazionale Chris Ofili ci donò “La Santa Vergine Maria” (1996) dipinta con sterco di elefante. E questa lista potrebbe continuare all’infinito. “Comedian” non è il primo del suo genere—non è nemmeno la prima banana fissata a qualcosa, né la prima cosa attaccata a una parete con nastro adesivo, né tantomeno la prima banana fissata a una parete con nastro adesivo. Che cos’è? È arte, e una difesa dell’arte, che piaccia o no.
Immagine in evidenza: Comedian (2019) di Maurizio Cattelan ad Art Basel Miami Beach 2019. Cortesia Art Basel
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio
