Un (Altro) Parola Su "Comedian" di Maurizio Cattelan

Nel nome dell'arte astratta dico: “Grazie, Maurizio Cattelan. E bravo!” Un artista italiano noto per le sue opere d'arte iper-realistiche, Cattelan ha ricevuto recentemente molte critiche da parte di critici, giornalisti, blogger e commentatori sui social media indignati e confusi dalla sua scultura “Comedian” (2019), che ha debuttato nello stand della Perrotin Gallery ad Art Basel Miami Beach 2019. “Comedian” (2019) è un assemblaggio scultoreo montato a parete che consiste in una banana Cavendish matura, gialla e a forma di mezzaluna, fissata a una parete bianca di circa 3,5 x 3,5 metri, tenuta in posizione a circa cinque piedi da terra a un angolo di 135 gradi al centro della parete da un nastro adesivo argentato tagliato a forbice di lunghezza approssimativa pari a quella della banana, attaccato alla banana perpendicolarmente e centrato a un angolo di circa 45 gradi, in modo che la composizione assomigli a una X. Per quanto riguarda la generale mancanza di apprezzamento espressa per l'opera dai media e dal pubblico in generale, la controversia sembra ruotare attorno alla somma di denaro che tre collezionisti hanno pagato per possedere le tre edizioni di “Comedian” rese disponibili dalla galleria (che venivano fornite con certificati di autenticazione che stabilivano che la banana poteva essere sostituita se necessario). Personalmente, non riesco a capire perché a qualcuno importi quanto denaro cambi di mano in una transazione artistica privata. E io, per parte mia, non ho altro che gratitudine per ciò che Cattelan ha fatto. “Comedian” ha dato alla mia generazione un dono che vale molto più del denaro. Ci ha ricordato che la storia dell'arte non è solo qualcosa di registrato nei libri: è un fenomeno senza fine in cui ciascuno di noi può partecipare se ha il coraggio. Per anni, forse per secoli, le persone continueranno a parlare di questa espressione astratta perfetta, e noi potremo dire che eravamo lì quando un altro artista ha sollevato la domanda senza tempo: “Che cos'è l'arte?”

Una Breve Storia della Domanda

Le opere d'arte più antiche conosciute ritenute create dagli esseri umani (o Neanderthal, per essere precisi) sono una serie di contorni rossi, a grandezza naturale, di mani umane adulte dipinti all'incirca all'altezza degli occhi sulle pareti interne della grotta di Maltravieso a Cáceres, in Spagna, circa 64.000 anni fa. Anche se non possiamo essere certi di cosa pensassero gli altri Neanderthal riguardo a quest'opera, è molto probabile che il dibattito su cosa costituisca arte sia iniziato più o meno nello stesso periodo delle pitture delle mani. Più recentemente, la questione di cosa sia l'arte è stata al centro di accesi dibattiti almeno dal 1860, quando Claude Monet e i cosiddetti "Impressionisti" furono derisi per i loro dipinti eretici, che osavano ritrarre intangibili come la luce e il movimento invece di copiare rigorosamente la realtà. Sappiamo anche che una generazione dopo, James Whistler prese ufficialmente parte al dibattito quando citò in giudizio il critico d'arte John Ruskin per diffamazione dopo che Ruskin derise pubblicamente il dipinto "Nocturne in Black and Gold, the Falling Rocket" (1875), dicendo che non era degno di essere rispettato come arte perché era troppo astratto.

Maurizio Cattelan - Comico, 2019. Banana e nastro. Foto di Zeno Zotti/Jacopo Zotti. Cortesia dell'artista e Perrotin.

Nel 1915, Kazimir Malevich debuttò con i suoi dipinti suprematisti, incluso un dipinto ora considerato un capolavoro, "Quadrato Nero" (1915), suscitando un ampio disprezzo alla Ultima Esposizione Futurista 0,10 a Pietrogrado, Russia. Solo un anno prima, Marcel Duchamp aveva originato il concetto di "Readymade" con la sua scultura "Portabottiglie", sostenendo che un oggetto di consumo ordinario potesse essere trasformato in un'opera d'arte semplicemente per il fatto di essere selezionato da un artista. Duchamp presentò la sua scultura Readymade "Fontana", un orinatoio capovolto firmato R. Mutt, alla prima esposizione della Società degli Artisti Indipendenti nel 1917; sebbene la costituzione della Società richiedesse che tutte le opere presentate dai membri fossero accettate, "Fontana" fu rifiutata perché, secondo l'opinione del comitato, non era arte.

Screenshot di un account Instagram che raccoglie tutte le parodie di Banana

Tutto Nuovo è Nuovo di Nuovo

Una generazione dopo che il mondo disprezzava "Fontana", i nazisti presero il loro turno nel dichiarare cosa potesse essere l'arte forzando la chiusura del Bauhaus nel 1933 e tenendo l'Esposizione d'Arte Degenerata nel 1937, dichiarando al mondo che l'arte modernista e l'arte astratta erano incompatibili con i loro valori autoritari e nazionalisti. Quattordici anni dopo la sconfitta dei nazisti, Yves Klein sfidò i francesi a definire la natura dell'arte con la sua “Zone de Sensibilité Picturale Immatérielle (Zona di Sensibilità Pittorica Immatériale)” (1959), una performance che coinvolgeva il trasferimento di un certificato che concedeva a un acquirente la proprietà di una zona di spazio vuoto in cambio di una somma d'oro. Il rito si completò quando l'acquirente bruciò il certificato e Klein gettò metà della somma d'oro nella Senna alla presenza del direttore di un museo d'arte, “un critico d'arte o un distinto commerciante,” più due altri testimoni.

Screenshot dell'artista David Datuna che mangia la banana allo stand di Galerie Perrotin ad Art Basel 2019

Dopo Klein, innumerevoli artisti hanno sfidato con entusiasmo le nozioni accettate di ciò che l'arte può essere: nel 1961, l'artista italiano Piero Manzoni vendette lattine del proprio escremento, chiamandole “Merda d’Artista;” nel 1964, l'artista americano Andy Warhol debuttò con le sue repliche più grandi della vita delle “Brillo Soap Pads Boxes,” l'artista tedesco Joseph Beuys eseguì per la prima volta la sua azione autoesplicativa “How to Explain Pictures to a Dead Hare (Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt)” a Düsseldorf nel 1965; le artiste americane Judy Chicago e Miriam Schapiro organizzarono “Womanhouse” nel 1972, che includeva, tra le altre cose, una borsa per lavaggi affissa al centro di una parete bianca nel “Menstruation Bathroom;” nel 1987, Andres Serrano ha dato al mondo “Piss Christ,” una fotografia di un crocifisso sospeso in un contenitore di urina; nel 1995, l'artista britannica Tracy Emin ha offerto i nomi di tutti con cui aveva mai dormito applicati all'interno di una tenda nella scultura “Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995;” un anno dopo, il suo connazionale Chris Ofili ci ha dato “The Holy Virgin Mary” (1996) dipinta con escrementi di elefante. E questa lista potrebbe continuare all'infinito. “Comedian” non è il primo del suo genere—non è nemmeno la prima banana affissa a qualcosa, né la prima cosa attaccata a una parete con nastro adesivo, né nemmeno la prima banana affissa a una parete con nastro adesivo. Cos'è? È arte, e una difesa dell'arte, che piaccia o meno.

Immagine in evidenza: Comico (2019) di Maurizio Cattelan alla Art Basel Miami Beach 2019. Cortesia Art Basel
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park